Дженнифер Арментроут - Сладко-горькая любовь

• Название: Сладко-горькая любовь
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Издательство: SPecialiST RePack
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Дез не просто сокрушил Жасмин. Он, как и Джес, горгулья Страж. Он помог ей смириться со своим предназначением - отражать демонов и поддерживать баланс добра и зла. Он был ее всем... пока в один день бесследно не исчез. А то, что прямо перед этим отец Джес заявил, что в один прекрасный день они станут парой, только усугубило ситуацию. Трудно не принять это на свой счет.

И вот сейчас он вновь вернулся - на три года старше, в десять раз привлекательнее, готовый забрать все то, что покинул. Но на этот раз Джес не готова пойти на риск. У Деза есть ровно семь дней, чтобы исполнить все условия Джес и вернуть ее расположение. Семь дней, полные страшной опасности и сладкого соблазна. Семь дней, чтобы завоевать ее сердце или вновь разбить его вдребезги.

Переводчики: Anti Heroine, Анастасия Козырева

Ответственный редактор: Дарья Кривенкова

Редактор: Anti Heroine

Корректор: Дарья Кривенкова

Художественный редактор: Юлия Овсянникова

Переведено специально для группы vk.com/the_lux_series

---

- Где твоя сестра и Клаудия?

В сорок с хвостиком, Клаудия была самой старшей женщиной нашего клана и символом матриархата. Большинство женщин не доживали до такого возраста. Большинство умирали при родах или же были истреблены демонами ради их собственной забавы. Такова наша ужасающая тенденция. Без женщин Стражей ждет неминуемая смерть.

- Даника с Клаудией, - мы по очереди отвлекали его, чтобы улизнуть. - Думаю, они занимаются, - или же Даника в этот самый момент билась головой о стену. Как и я, она прекрасно понимала, что заперта в доме - хоть и в таком красивом - как в клетке.

Сеющая полная луна скрылась за облаками, словно насмехаясь надо мной. Я сделала глубокий вздох.

- Мне жаль. Я была недалеко. Всего лишь...

- Это неважно, - он взмахнул рукой, и сразу же крошечные волоски на моем теле встали дыбом. Чувство тревоги вновь овладело мной. С каких пор его не волнует мое бегство? Он положил свою тяжелую руку на мое плечо и легонько сжал его. - Все изменится. Ты больше не сможешь летать, когда тебе заблагорассудиться.

Мои брови взлетели.

- Что это значит?

Его губы изогнулись, и тревога освободила меня из своего плена. Его улыбка - определенно знак чего-то хорошего, со дня убийства мамы он не часто смеялся или даже улыбался. В отличие от большинства соединенных пар Стражей, их связь переросла в настоящую любовь, выходящей за рамки простых обязанностей нашей расы. Однажды, когда я была наивна и глупа, я мечтала, что меня ждет такая же любовь.

- Жасмин, у меня для тебя хорошие новости, - он опустил руку на мою спину, направляя меня к двери, ведущий на верхний этаж нашего дома. - Ты будешь в восторге.

- Правда? - волнение окружило меня как теплое объятие. - Ты возьмешь меня с собой в Нью-Йорк или Вашингтон? - за исключением моих ночных полетов, я никогда не переступала порог этого маленького мира. В мире было столько всего, чего мне хотелось увидеть. Я почти прыгала от представившейся перспективы. - Или ты позволишь мне посещать магазины без надзора Лео и всего флота Стражей? Знаешь, рядом с ним девушке действительно сложно что-либо купить. И они пугают людей. Это так неудобно.

Уголки его губ приподнялись, пока он ждал, когда откроется дверь. Наш дом, размером, как мне представлялось, со старшую школу, охранялся так же тщательно, как и военная база Форт Нокс.

- Нет. Намного лучше.

- Лучше? - Иисус Христос, меня хватит инсульт от предвкушения.

Оказавшись дома, он повернулся ко мне. Его глаза излучали тепло. Я напряглась, готовая вот-вот завизжать.

- Дез вернулся.

Кровь с быстротой разнеслась по моим венам, что мне подумалось, будто я теряю сознание. Я была уверенна, что ослышалась. Это невозможно.

- Что?

На лице моего отца засияла улыбка.

- Он вернулся, Жасмин, - в моих ушах гудело, - и он предъявил на тебя права, - продолжил он, совершенно не обращая внимания на то, что еще секунда, и я умру прямо у него на глазах. - Через семь дней вы станете парой.

ВТОРАЯ ГЛАВА

Я определенно не была в восторге.

Я была готова залиться в истерике и забиться в ближайший угол.

Дез вернулся после того, как три года назад исчез, не сказав на прощанье ни "Послушай, я покидаю тебя", ни "Прощай", да вообще ничего?! Он просто встал и ушел после того, как...

Я попыталась сглотнуть, но в горле застрял ком. Три года от него не было ни слуху, ни духу. Ни звонка, ни e-mail, ни единой весточки. Ровным счетом ничего. Я не знала, жив ли он или мертв. Мою участь разделили и остальные члены кланы. Он будто растворился. Его внезапный отъезд был настолько же ужасным потрясением, как и смерть моей мамы. В одно мгновение он был рядом, а в другое его уже не было.

После его ухода дом опустел и стал совершенно чужим.

- Ты дышишь? – до меня донесся голос моей сестры. - Жасмин?

Изнуренная от желания послать все к чертям, я уже не была уверена, дышу ли я. Я посмотрела на отражение в зеркале туалетного столика. В ответ, на меня устремился взгляд светло-голубых глаз, мое лицо и губы казались бледным на фоне темных волос, а скулы выглядели слишком острыми, даже угловатыми.

Последний час прошел для меня как в тумане. Каким-то образом весь клан уже знал, что Дез вернулся, и стоило мне переступить порог дома, как все сразу же накинулись на меня. Меня затолкали душ, в котором, по всей видимости, я нуждалась. Даника уложила мне волосы, позволив локонам свободно струиться по спине, потому что я была не в силах сделать все сама. После Клаудия, которая либо не знала о моей тайной прогулке, либо просто решила проигнорировать это в свете происходящих событий, принесла мне синее платье, которое я прежде никогда не видела. Платье слишком сильно сдавливало грудь, не сомневаюсь, что стоит мне наклониться, как мои подружки любезно поздороваются с окружающими.

Потрясающе выглядеть перед мужчиной, предъявившем на тебя права, было нашей традицией. Весь этот ритуал был варварским, абсолютно неправильным во всех его проявлениях. Отчасти я понимала необходимость спаривания и продолжения рода. Наша раса была на грани вымирания, а деяния Стражей поддерживали баланс добра и зла, и бла-бла-бла. Но с другой стороны, меня мучил вопрос, почему я должна подписываться на что-то, что в один прекрасный день приведет меня к неминуемой гибели.

Нам давали семь дней после того, как мужчина предъявил на тебя права, чтобы согласиться или отказаться; убедиться, что оба понимают, что пара создается на всю жизнь. У нас не было таких понятий как "расставание" или "развод". Мы не обязаны соглашаться и мужчина, пристыдившейся на глазах у всего клана, вынужден принять отказ. Мы могли отказываться до тех пор, пока не почувствуем желания согласиться, и были такие Стражи, например, как Клаудия. Она до сих пор не встретила мужчину, с которым бы захотела образовать союз, но...

Но мой отец огласил свое намерение по поводу создания моей пары с Дезом три года назад. В ночь перед исчезновением Деза.

Я сделала глоток воздуха, но платье было затянуто слишком туго, оно сжимало мою грудь.

- Вернулся, - прошептала я. Не знаю, почему я почувствовала необходимость сказать это вслух. Может, потому что его возвращение казалось таким нереальным.

Отражение Даники появилось за моим плечом. Наши черт лица были невообразимо похожи, за исключением того, что Даника была более молодой моей версией.

- Вернулся.

С силой зажмурившись, я досчитала до десяти.

- Ты видела его?

- Нет.

Почему я спрашиваю об этом? Меня это не интересует.

Даника положила руку на мое плечо.

- Все ждут внизу. Весь клан в сборе.

Клан мог спрыгнуть с вершины горы Алгонкин.

Распахнув глаза, я не увидела ни своего отражения, ни сестры. Перед глазами пронеслись воспоминания меня и Деза; воспоминания, о которых я не хотела думать, но каждый раз, когда они всплывали, я не могла их остановить.

Дез - крошечное имя, которое я не могла даже произнести - был членом клана Западного Побережья, и наши дороги никогда не должны были соединиться. Но когда ему было десять лет, весь его клан был уничтожен в жестоком нападении демонов. Он оказался в Нью-Йорском клане только благодаря тому, что у его матери были связи. В свою первую ночь, что он провел у нас, он был рассержен и одинок, словно дикое загнанное в угол животное. Он был в своем истинном обличье, шипел и царапал любого, кто пытался к нему подойти. Пока мой отец не видел, я предложила ему пудинг, который подали на ужин.

Сначала Дез не желал иметь ничего общего со мной. Забившись в задней части библиотеки, он сильно ударил меня своими когтями, чуть ли не раздирая кожу до костей. Волна страха пробежалась дрожью по моему телу, но я испытывала к нему слишком сильную симпатию и волнение, и не могла наотмашь убежать от него. Наоборот, я осторожно присела на безопасном расстоянии и начала без умолку тараторить о всякой ерунде, какая только приходила на ум. Я часы напролет рассказывала ему о своих куклах, уроках и любимых книгах, прежде чем он осмелился взять мой пудинг. После он попросил еще, и мне каким-то чудом удалось уговорить его пойти на кухню. Я провела с ним всю ночь, пока он ел все то, что ему предлагал повар. Я как зачарованная наблюдала за этим таинственным незнакомцем.

И после этой ночи мы были неразлучны последующие восемь лет.

Где бы он ни был, я была рядом с ним и наоборот. Он был со мной, когда я совершила свой первый полет над горами; я была с ним, когда он впервые сломался и оплакивал потерю своего клана, своей семьи. Мы были вместе, когда я впервые поранила крыло и плакала навзрыд как глупый, рассерженный ребенок; Дез был тем, кто следил за моей безопасностью и заботился обо мне. Я наблюдала за ним, когда он в шестнадцатилетнем возрасте учился водить, а когда мне исполнилось пятнадцать, он сказал, что мы всегда будем вместе, чтобы не встало на нашем пути.