Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.

• Название: Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
• Автор: Александр Федоренко
• Жанр: Фэнтези

Во Вселенной, на протяжении тысячи лет, установилось шаткое равновесие. По-прежнему строят и воплощают в жизнь свои коварные планы загадочные Иные, невозбранно шныряют по мирам косматые «рогачи» — слуги Поедателя, сделанные им из поглощенных душ. Где-то свили свои гнезда прихвости Хаоса, где-то подняла голову наука, выросшая из алхимии, а где-то техномагия, но в основном все еще в ходу усовершенствованное волшебство… В некоторых мирах давно началось незримое противостояние внемировых Сил, и их конфликт, неизбежен — ведь оно не может длиться вечно. Война должна разразиться та еще… Априусу и его собратьям теперь хоть разорвись. А ко всему прочему он совсем не собирается мириться со сложившимся положением дел, и своей ограниченной свободой…

---

И тогда Априус рискнул воплотиться, тело соткалось из распыленных мельчайших частиц, уплотнилось, и он до пояса, поднялся из воды. Осторожно поводил руками по поверхности, зачерпнул и брызнул себе в лицо, и обмер, глядя, как прямо на глазах его старая безрукавка и поношенные бриджи, превращаются в странные доспехи. Доспехи, состоящие из невероятного сочетания черной кожи, черного серебра, и еще какого-то материала. Неописуемо эффектные, идеально подогнанные, невероятно прочные, в нужных местах, доспехи, внушали чувство полной защищенности, даже мягкие перчатки не раздражали, а казались естественной кожей.

Априус, от всей души послал мерно струящемуся потоку, мощный импульс благодарности, и полез обратно на берег, где с раскрытой от изумления пастью и клювом, сидели его зверушки.

— Вот оно как — многозначительно, вымолвил попугай — а я уж думал, осиротеем…

— Я признаться тоже ничего хорошего не ждал — проговорил барс, сквозь приглушенное рычание.

— Думали они — хмыкнул Рус — это не первый из Трех Великих Источников в котором, я гм… купаюсь. Просто вам не рассказывал. Да и предыдущий раз был для меня очень даже неожиданным. Воспоминания весьма смутны… Но теперь думаю не придется измысливать способ как быстро добраться когда-то родных пределов. Мне кажется, Источник согласится помочь. Один раз он уже отправил нас с тобой братец Куру, помнишь?

— Помню, что отправил, — глухо прорычал куатар — только вот совсем не по назначению. Мы оказались в Кайлане, отброшенные по времени в самое начало Древней эпохи.

— И там я обрел Силу, помогшую залатать дыру, образовавшуюся после гибели Эльдариуса и иже с ним. И дары, которые положили начало новому порядку. Хотя в чем-то я до сих пор сомневаюсь…

— Это да — барс наклонил лобастую голову, в знак согласия — и добавил, кивая в сторону Источника — хочешь сказать, он разумен?

— По-своему бесспорно, и почему-то к нам благоволит. Так почему же этим не воспользоваться. Перемещения с его помощью отследить невозможно, даже если очень захотеть.

Априус достал сапоги, и обулся, вновь подошел к руслу, в том месте, где берег становился каменистым, и откуда был виден небольшой водопад. Пристально всмотрелся в текучие воды, словно через них измеряя бездны, отделяющие его от родных горизонтов, затем поднял руку, и начертал в воздухе руну «Райдо», немного подумал и добавил «Совелло» и «Тейваз». Первая руна символизировала хорошее начало Пути, и благоприятное путешествия. Солнечная руна освещала весь путь, а «Тейваз» символизировала победу, и достижение намеченной цели. Они засветились прямо в воздухе красным огнем, и Рус, проговорил имя каждой иэ рун, добавляя необходимую задачу в настоящем времени. Заклинание, и мир словно бы отступил назад, открывая неведомые ранее пути, Априус едва успел подхватить Рунина, и другой рукой взяться за загривок куатара.

Немыслимая бездна разверзлась под ногами и лапами, они то ли падали, то ли скользили вниз, сквозь тонкие грани между слоями реальностей, порой, не понимая ни где верх, где низ, и сколько прошло времени, лишь смутно угадывали направление. Априус не думал ни о чем, лишь усиленно вспоминал карту звездного неба, что было так хорошо видно с высочайших гор, Эльдариуса. Полет-падение длился, казалось вечность, но вот появилось ощущение некого спада в быстром скольжении вниз, а потом и вовсе, они ощутили себя в обычном междумирии. С единственной лишь разницей, что здесь вообще ничего и никого, не было, абсолютно пустые области. Но это явно была именно та, точка в пространстве, где когда-то располагалось Сердце Миров, — родной мир Априуса и Куру. И свидетельство тому, была широкая, темно-коричневая стена, подымавшаяся бесконечно высоко вверх, и так же бесконечно тянущаяся в обе стороны.

Это был неизмеримо гигантский ствол, ствол древа, что могли видеть лишь единицы, во всем Сущем, потому как для остальных оно стало, сокрыто, и представляло собой лишь иллюзию или миф. Здесь же если стоять совсем рядом оно было вполне материальным, правда, за пределами досягаемости глаза черты гигантского ствола плыли, становились размытыми, почти призрачными.

Небольшой островок, земли — когдатошний дар Кодра, что позволил тогда хоть как-то закрепиться здесь, совсем оплыл под тяжестью исполинского древа. Превратился из холма, в тонкую полоску земли, и корни Древа естественно давным-давно ушли на какие-то неведомые ярусы. Эпохи назад закончился магический дождь, вызванный себе в помощь именно им Априусом, но свое дело он сделал, росток пророс, еще как пророс, и вымахал до поистине невероятных размеров. Затем угасло искусственное солнце, отгорев положенное время, до конца освещая молодой побег, давая ему запас тепла, и стойкости на долги годы.

Априус и Куру, медленно приблизились к Исполинскому Стволу Древа Миров, в период нестабильности Сущего, взявшего на себя роль скрепы, которая и держала все древнее Мироздание. В прошлый раз, когда проверяли, не здесь ли Поедатель пробил себе дорогу, было не до размышлений и выводов, теперь же именно для этого он, сюда и пришел.

Предоставив куатару и попугаю самим решать, чем заняться, Рус подошел к изрезанной трещинами, стене, и приложив руки к ней, так и замер, представляя немыслимые высоты, которые достиг когда-то совсем небольшой росток, еще бездны времени которые на это ушли…

— Но откуда тогда у него такая Силища? Что за саженец вручил ему Кодр, и для чего? Юная Вселенная в ту пору явно оказалась на краю неведомой пропасти, не сулящей ничего хорошего, ибо та Дыра, что образовалась от взрыва Эльдариуса, и куда утекало уже меняющееся пространство, сама бы по себе не затянулась точно. И тут ей, Сфере, пригодился он Априус, не принадлежащий уже самому себе. Его использовали как инструмент, вопрос лишь в том кто? Некий Дух Вселенной? Одна из ипостасей Творца, в ту пору еще остававшаяся в Сфере?

Все началось с неправильно сработавшего Заклинания. Затем был временной скачек, и Асгард, что еще не совсем тот Асгард, который известен в мирах, и Источник жизни и мудрости, что протекал в окрестностях божественного мира. А потом Источник отправил их обратно в прошлое, или в мир вне времени, в котором он Априус вновь обрел Силу, которой хватило на то чтобы залатать дыру…. И посадить чудо-древо. И тем самым вогнать скрепляющую скобу, остановить распад.

Априус развернулся спиной, к громадному стволу, и плотно прижался к нему всем телом, ощущая движение соков, которых там, наверное, целые реки. Он смежил веки, отправляясь по тайным дорогам памяти, в это же место, только неизмеримо много времени назад. И вновь увидел ту зияющую во плоти Упорядоченного Мира пропасть, огромную воронку, в которую медленно, но неуклонно засасывало окружающее пространство. В нее попросту утекала косная материя Вселенной, что прежде всего странно, ибо скорее сюда должны были ворваться Хаос и Предвечная Тьма, словно в широко распахнутые ворота, но нет, этого не случилось. Кто знает, чем бы все это закончилось для Сферы, но тут подвернулся он — Априус, и все починил…

По всему выходило, что он был призван в трудную минуту, выполнить работу, которую просто в тот миг не было, кому сделать. Не было столь могучих, либо вообще, либо рядом с местом катаклизма. Но прежде чем он смог приступить к решению этой задачи его заставили сделать круг, пройти по закольцованному потоку времени, чтобы он не раздумывая и не сомневаясь, выполнил работу. А затем еще и дал начало новому стержню Миров.

И тут Априуса словно ударило молнией, что называется, осенило, так осенило — да он же сам того не зная — сотворил новую модель Вселенной, сделав Сферу такой, какой она просуществовала не одну эпоху. Тем самым, нарушив первоначальный план Творца, в котором не было никаких Древних Богов. Или же это сам Создатель, находясь уже за пределами Сферы, решил посредством его, Априуса, тогда еще совсем юного, если не считать годы помрачения, проведенные в Кайлане, — кое-что подправить в первоначальном варианте? А может, вся первая эпоха была ни чем иным, как подготовкой почвы для прихода Его, Любимых Детей? Типа вот вам детки Сфера, все готовенькое — идите, правьте. И кто я в этом всем? Невольный Создатель? Слепое Орудие? Или единое связующее звено Великого Перехода? Бр-р.

Мороз пошел по коже, сковал все тело, казалось кровь, застывает на ходу, от таких мыслей. Выяснил, называется свое предназначение. Запутался только еще больше. Априус открыл глаза и с тоской посмотрел на то место, где должен был быть его мир, с лунами, Солнцем и соседними планетами.

— Ты просто Реликт, Априус, — сказал он вслух — реликт эпохи которой не было, потому что нигде ни в одном источнике, не найти и малейшего упоминания о ней. Только трое помнят те времена, ты сам, куатар Куру, и хитрюга Просвещающий, который по видимому был всегда.