Джеймс Типтри - Райское молоко

• Название: Райское молоко
• Автор: Джеймс Типтри
• Жанр: Научная Фантастика

---

Тимор почувствовал, что очень голоден. И откуда-то изнутри поднялось чувство еще более глубокого голода. Было приятно перекусить с другим человеком, бок о бок в глубоком космосе. До сих пор он всегда был только лишь учеником, действиями которого управляли. А сейчас...

Он не дал волю чувствам, изобразив равнодушие.

- Хочешь Ю-4?

- Нет.

- Тогда попробуй вот это. Лучшее, что есть на стоянке, я сделал эту штуку популярной. Ты, должно быть, мало отдыхал с тех пор, как вернулся из психиатрической клиники.

Это было верно. Тимор взял протянутый флакон.

- А где это, сектор Д?

- В направлении Денеба. Шесть переходов через меридиан. Они открывают три новые системы, а мы стараемся обеспечить их всех питанием.

Они немного поговорили о стоянке, о таинственной замкнутой жизни на Трэйнсуордл. Неожиданно для самого себя Тимор почувствовал, что отношения между ними стали куда менее натянутыми.

- Музыка?

Сантьяго заметил его смягчившийся взгляд.

- Она тебя раздражает? У твоих чужеземцев музыка была лучше, да?

Тимор кивнул.

- А у них были города?

- О, да.

- Настоящие города? Такие, как Маскалон?

- Намного красивее. И совсем другие. Там было много музыки, - с горечью сказал Тимор.

Темное лицо внимательно смотрело на него.

- А где они сейчас?

- В раю. - Тимор устало покачал головой. - Я хочу сказать, та планета называлась Рай. Но они все мертвые. Корабли, которые меня нашли, принесли болезнь.

- Плохо.

Последовала пауза. Потом Сантьяго осторожно спросил:

- Есть целый ряд планет, именуемых чьим-либо раем. Может быть, тебе известны координаты той планеты?

В мозгу Тимора прозвучал сигнал тревоги.

- Нет!

- Но ведь тебе наверняка говорили!

- Нет, нет! Я забыл. Они никогда...

- Может быть, мы могли бы помочь тебе вспомнить? - улыбнулся Сантьяго.

- Нет!

Он с усилием поднялся с того места, где сидел. Ощутив странную неловкость в движениях, он одновременно заметил, что кабина была очень маленькой, окутанной необычным сиянием.

- Ты говоришь, они живут в городах. Расскажи мне о них.

Он хотел сказать, что пришло время перехода через меридиан и что пора прекратить разговор. Но вместо этого начал рассказывать этому темному призраку о городах. О городах своего потерянного мира. Рая...

- Тусклый рубиновый свет. И музыка, самая разная музыка, и грязь...

- Грязь?

Его сердце колотилось, как безумное. Он молча смотрел на ангелоподобного призрака.

- О, следи за трэком, - сурово произнес Ангел.

И вдруг Тимор все понял.

- Ты накачал меня наркотиками!

Длинные губы Сантьяго замерцали.

- Люди. Ты говоришь, они были красивы?

- Красивее всех детей человеческих, - беспомощно произнес Тимор.

В нем проносились картины другого мира.

- Они флоу?

- Да, - голова Тимора безвольно упала. - Более, чем любой из людей. Больше, чем ты. - Они любили меня, - простонал он, протягивая руки к привидению. - Ты немного похож на них. Почему...

Сантьяго, похоже, был чем-то занят у пульта.

- Я попробую? - Белые зубы сияли.

- Нет, - ответил Тимор. Неожиданно он совершенно охладел к нему. - Ты всего лишь человек. Только ты не розовый и высокий. Но ты всего-навсего человек. А для них люди - Кротты.

- Люди - Кротты? - Голубовато-черное, обтянутое лицо, несущее смерть, склонилось над ним. - Ты пытаешься это доказать, новичок. Значит, твои чужеземцы лучше людей? От простых людей тебя тошнит? Это делает тебя чем-то совершенно особенным. И как удобно, они все мертвы, и их никто никогда не видел. А знаешь что, Тимор, сын Кротта Тимора, я думаю, ты лжешь. Ты ведь знаешь, где эта планета.

- Нет!

- Где она?

Тимор услышал свой пронзительный крик, увидел, как маска из черного дерева покрылась трещинами и исказилась.

- Ладно, не капризничай. Я перехватил достаточное количество твоих мыслей, чтобы определить тот сектор, в котором они тебя выловили. Это наверняка недалеко. Ты говоришь, естественная почва была тусклая и красная, верно? Компьютер определит ее. Здесь не может быть очень много карликовых звезд класса М.

Он отвернулся. Тимор пытался броситься к нему и удержать, но его слабые от наркотиков руки лишь бессильно шарили по переборке.

- Я не лгу, не лгу...

Компьютер монотонно гудел.

- ...класс М Бета-звезды... вторые по яркости в созвездии... сектор Два Ноль Точка Дельта-распад один четыре повтор один четыре.

- Да, - произнес Сантьяго. - Четырнадцать - это слишком много.

Он хмуро взглянул на притихшего Тимора.

- Ты должен что-нибудь знать. Какой-нибудь критерий. Я хочу найти этот рай.

- Они все мертвы, - прошептал Тимор.

- Может быть, - ответил Сантьяго. - А может быть, и нет. Может быть, ты лжешь. Может быть, ты лжешь, а может быть, и нет. В любом случае я хочу ее увидеть. Если там есть города, то там должно быть то, что может нам пригодиться. Или же я отправлю тебя туда навсегда. Почему ты считаешь, что находишься под действием наркотиков? Кто-то что-то скрывает, и это что-то я собираюсь выяснить.

- Но ты не сможешь ее найти. Я не позволю тебе нанести им вред! - Тимор слышал свой срывающийся голос. Он словно боролся с чем-то нереальным. Огни кабины отражались в фиолетовом блеске лица Сантьяго. На этом лице качались отражения черных звезд с золотыми ободками. Лицо мечтателя.

- Я не причиню им зла, - голос снова стал бархатным. Почему я должен их обидеть? Я просто хочу их увидеть. Увидеть их города. Мы могли бы полюбоваться ими вместе. Ты мог бы мне их показать.

Грезы принимали более конкретные очертания, он наклонился ближе к Тимору. Тепло. Таяние.

- Ты мог бы их мне показать. Ты хочешь вернуться обратно в рай?

Глаза Тимора покрылись пеленой.

- Может быть, кто-нибудь из них... Может быть, мы могли бы их спасти.

Что-то шевельнулось в глубине его души. Потекли обжигающие ручейки.

- Сантьяго...

Теперь он держался за свое богатство обеими руками, едва сдерживая возбуждение. Если бы здесь было не так сухо и светло... Огни потускнели, свечение стало голубоватым.

- Да, - отозвался Сантьяго, заблестела темная плоть.

- Я бы хотел этой красоты. Ты, наверное, очень одинок.

Губы Тимора шевелились беззвучно.

- Расскажи мне, расскажи, как это все происходило... свет.

...Нет, нет, нет, нет...

Во рту у него горело, даже в легких все пересохло. Словно издалека доносилось бессвязное бормотание водера, потом оно стихло. Его глаза были прикрыты панцирными веками.

- Нет, нет, - проквакал он, его лицо застыло.

- Соси, идиот.

Жидкость хлынула в рот. Он жадно сосал, сосредоточившись на сизом теле.

- Хватит. Все будет прекрасно, как только мы доберемся до рая.

- Нет! - Тимор резко выпрямился, пытаясь уцепиться за длинную уходящую фигуру. И тут он вспомнил и наркотик, и Сантьяго.

Его надули.

Этого никогда, никогда не должно случиться.

А Сантьяго улыбался ему.

- О да, маленький Тимор, неважно как твое имя. Ты выложил все. Те сумеречные периоды. Это была двойная планета, ты об этом не знал? Система темных тел. И это скопление, которое ты назвал Раем. Все это есть в компьютере.

- Вы нашли ее? Нашли планету Рай?

- Нам осталось пересечь один меридиан.

Он почувствовал, как внутри у него что-то лопнуло, взлетели прохладные фонтаны рассеивающегося света, ц это было невыносимо. Сантьяго обманул его и нашел Рай. В это невозможно было поверить.

Он медленно откинулся назад, сделал еще глоток и мечтательно посмотрел на Сантьяго. Его уверенность росла. Они будут гулять по улицам Рая. И этот гордый человек все увидит сам. Засветилось сигнальное устройство. Глаза Сантьяго округлились.

- Вспомни предыдущий сигнал. Но все-таки не может быть, чтобы они засекли, что мы сошли с курса. Как бы там ни было, я не собираюсь поворачивать назад.

- Сантьяго, - улыбнулся Тимор, - я не говорил этого еще ни одному человеку...

Но черные звезды не приблизились.

- Может быть. Интересно. Ты много чего наговорил. Но если твой Рай окажется миром Кроттов... - Ноздри Сантьяго раздулись. - Привнести что-либо из мира Кроттов в человеческий...

- Ты увидишь. Ты сам увидишь!

Приборы указывали на приближение меридиана, и вдруг в голове у Тимора прояснилось.

- Но они же мертвы! - воскликнул он. - Я не хочу этого видеть. Не надо туда лететь!

Сантьяго не обращал на него внимания, продолжая следовать намеченным курсом. Тимор вскочил, схватил его за руки, но резкий удар бросил его на место.

- Что тебя так беспокоит? Почему ты уверен, что они все мертвы?

Тимор открыл рот и снова закрыл его. Почему он так уверен? Казалось, его мозг освобождается от панциря. Кто сказал ему об этом? Он был еще совсем маленьким. А может быть, все это ошибка?

- При каком условии они примут нас дружески? - Взгляд Сантьяго не отрывался от приборов.

- Дружески? - Тимор сам испугался вспыхнувшей в нем радости, неудержимой и опасной. Живые. Возможно ли это? - Ах, да.