Лорел Гамильтон - Страдание

• Название: Страдание
• Автор: Лорел Гамильтон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Каких зомби можно поднять. А каких лучше оставить лоне земли. Об этом вам стоит спросить Аниту Блейк.

До сих пор, она считала их просто отталкивающими, но никак не опасными. Ей никогда еще не приходилось слышать, чтобы кто-то из них мог стать причиной долгой и мучительной смерти человека. Но все изменилось.

Давно уже не видевший своего сына, отец Мики лежит присмерти, разлагаясь заживо от странной болезни, о которой, лечащие его врачи шепчутся как о «болезни зомби».

Анита всю свою жизнь поднимает мертвецов, но такое видит впервые. Эти существа охотятся в дневное время, с такой же скоростью и сноровкой, как вампиры. Если они вас кусают — вы становитесь точно такими же, как они. И так далее, до бесконечности…

Чем все это закончится?

Не знает даже Анита Блейк.

Предупреждение: книга не прошла финишную вычитку, поэтому

содержит много ошибок, т. к. бета вопиюще неграмотна, а так же

присутствует ненормативная лексика. В общем, все как всегда!

---

Он повернул голову, по-прежнему опираясь на спинку сиденья, и продолжил разговор на тему, которую мы почти никогда не затрагивали.

— Я не могу представить потерю родителя — то, через что ты уже прошла. Это действительно ужасные ощущения.

Я кивнула:

— Это ужасно, но мне было всего восемь, когда умерла моя мать. Ты рос с обоими родителями, пока не пошел в колледж. Я — до десяти лет только с моим отцом, а затем появилась мачеха, с которой я совершенно не ладила, и сводная сестра моего возраста, а затем у них родился общий ребенок — Джошуа. Я даже представить себе не могу, какой была бы моя жизнь, будь мама жива.

— У меня есть отчим и сводные братья.

— Ты никогда не говорил о них.

Он пожал плечами:

— Просто не был близок со второй семьей моей матери. Я остался с отцом после развода. Я любил ее, но она ушла от него. Он так и не полюбил никого больше, только ее, как будто мог любить лишь одного человека.

— Тебе было двенадцать, когда они развелись?

— Да.

Я разглядывала его лицо, пытаясь хоть что-то прочесть за солнцезащитными очками. В самолете было не так светло, но он привык носить их на людях, скрывая свои леопардовые глаза. Он утратил способность возвращать себе полную человеческую форму из-за Химеры, садистского лидера, захватившего его пард леопардов, наказывая Мику, оставляя в животной форме так долго, что его глаза уже не вернули прежний вид и никогда не вернут. Я любила его шартрезовые глаза, особенно в сочетании с его легким летним загаром. У меня была кожа германских предков по отцовской линии, всегда бледная, не поддающаяся загару.

— Ты сказал, что раньше у тебя были карие глаза, чей цвет глаз ты унаследовал?

Он улыбнулся, и на этот раз это была настоящая улыбка.

— Отца.

Улыбка была полна любви, счастья, воспоминаний, сыновней гордости тем, что у него — глаза его отца. Я знала, что Мика охотился вместе со своим отцом, как и я — со своим. Мы оба выросли на охоте и в палаточных лагерях.

— Так ты похож на своего отца?

— Он слегка повыше, но телосложение тоже. Он знал, что в детстве меня стоило отправить на гимнастику и уроки боевых искусств, а не в школьную сборную по футболу. Ему нравилось смотреть игру, но он всегда был слишком маленький, чтобы играть и знал, что ростом я пойду в него, так что он не стал заставлять меня проходить через все это разочарование, как с ним поступил его отец.

— Твой дед? — спросила я.

— Ага, он под метр восемьдесят и покрупнее. Мы с отцом пошли больше в родню бабушки. Не знаю почему до больших, крепких парней не доходит, что когда они женятся на крошечной чирлидерше, некоторые из их детей могут пойти в нее, даже сыновья. Они никогда не задумываются об этом.

— Я так поняла, дедушка у тебя не самый любимый человек в семье.

— У них с моим отцом были проблемы по поводу того, что он слишком маленький для спорта, хотя отец поступил в колледж по баскетбольной стипендии. Он был достаточно хорош для колледжа, но для высшей лиги у него не хватало роста для силовых бросков, и он это знал.

— Бейсбол — мужественный вид спорта, — заметила я.

Мика усмехнулся.

— Дедушка Каллахан играл в футбол и занимался борьбой. Он, также мускулистее, чем были мы. Более похожий на Натаниэля.

Не успели мы произнести его имя, как словно по волшебству к нам через весь самолет неспешным шагом направился наш возлюбленный. Его плечи были шире, чем у Мики, и при его ста семидесяти у Натаниэля было поболее мышечной массы. На самом деле ему пришлось прекратить тягать железо, потому что он становился слишком мощным и стал терять гибкость, которая требовалась для его работы танцовщиком. Мика же боролся в зале за каждый набранный грамм мышц. Должно быть темно-каштановые волосы Натаниэля были туго заплетены в косу, потому что создавалось впечатление, что у него короткие волосы. Он все еще был в солнечных очках, но не для того, чтобы спрятать глаза, а потому что снаружи было слишком ярко. Скрытые глаза, убранные волосы, темно-серый костюм, скрывавший его тело; ничего не отвлекало внимания от черт его лица, от этих почти идеальных линий, тянувшихся от виска к скулам и подбородку, который был и мягким и мужественным. Думаю, все дело было в губах: широких, изящно изогнутых, умеренно полных; как раз таких, которые смягчали его, и делали лицо не просто красивым, а прекрасным. У него было лицо, не нуждающееся ни в каких приукрашиваниях, подобно мраморному Давиду Микеланджело, о котором говорят: красота не нуждается в украшении.

Рука Мики в моей напряглась, и теперь причина была отнюдь не в печали. Интересно, у него тоже ускорился пульс только от того, что увидел как наш партнер идет к нам по самолету? Его рука напряглась еще немного, и мы одновременно повернулись друг к другу. Лишь секунда у меня была, чтобы посмотреть на изящный треугольник его лица с полными губами, сильнее всего выделявшимися на его лице, а потом он расхохотался, и я присоединилась к нему. Словно только что улетучилось какое-то ужасное напряжение.

Натаниэль улыбнулся, а затем спросил:

— Разве я сделал что-то смешное?

— Нет, — ответил Мика. — Боже правый, ты… так…

— Прекрасен, — договорила я.

— Да, — согласился Мика.

Натаниэль покраснел и одарил нас одной из тех широких, ярких, абсолютно счастливых улыбок. От этого все его лицо засветилось, но румянец, был чем-то новеньким.

— Никогда не видела, чтобы ты краснел, — сказала я.

Он даже склонил голову, будто был смущен, чего я раньше за ним не замечала. Мика встал первым и пошел к нему. Я попыталась встать, но ремень отдернул меня назад к сиденью, напоминая, что я слишком сильно беспокоилась по поводу безопасности. А значит, должна просто сидеть и наблюдать, как они обнимают друг друга. Начиналось все как обычные дружеские объятия, то есть соприкасались только верхние части туловища, а потом Мика немного отклонился назад, чтобы взглянуть на чуть более высокого Натаниэля и я могла увидеть как они смотрят друг на друга. Оба в солнечных очках, костюмах, с убранными волосами; я почти не видела их вот так вот рядом, в профиль. Если Натаниэль был словно высечен из мрамора, то Мика из чего-то более изящного, будто из резной слоновой кости, если только слоновая кость могла загореть и приобрести очертания его вьющихся волос, собранных в хвостике. Его волосы, впрочем, как и мои, были слишком кудрявыми, чтобы их можно было укладывать, как это делал Натаниэль.

Они слились в поцелуе, и я затаив дыхание, наблюдала за движением их губ, объятиями — руки Натаниэля напряглись на спине Мики так, чтобы он мог почувствовать мышцы под элегантной консервативной одеждой.

Разомкнув поцелуй, они посмотрели на меня. Теперь передо мной эти два лица оказались в анфас, почти щека к щеке, так что я получила полное впечатление от этих безупречных, скульптурных линий, чуть приоткрытых губ, все еще держащихся друг за друга рук.

Я хотела сказать что-нибудь проникновенное, или поэтичное, но все, что сорвалось у меня с губ, было:

— Вау!

Натаниэль улыбнулся.

— Думаю, ей понравилось шоу.

Мика улыбнулся и протянул одну руку мне, приглашая присоединиться к ним.

Я попыталась встать и опять забыла о ремне безопасности, и теперь это было так, будто я забыла, как он работает. Мне пришлось повозиться с ним, а мужчины смеялись надо мной.

— От вашего поцелуя мне снесло крышу, а ведь я даже не принимала участия.

— Тебе помочь? — спросил Мика, его голос был полон смеха.

Я освободилась и пошла к ним. Они раскрыли круг своих объятий и приняли меня к себе. Неожиданно, я оказалась в кольце их тел, глубоких мужских смешков, обнимавших меня рук, и это было почти лучшее, что я когда-либо желала иметь. Когда-то я думала, что способна любить лишь одного человека, но я любила Жан-Клода и любила этих двоих мужчин рядом со мной. Я любила их всех вместе, как одно целое, когда мы были втроем. Жан-Клод был отдельной личностью, и мы с ним, даже учитывая всех постельных партнеров, были скорее парой. Его я тоже любила.

Я стояла в их объятиях и любила их, а они любили меня, не забирая мою любовь к Жан-Клоду, а добавляя к ней. Каждые отношения добавляли что-то к другим, и пока, по крайней мере, мы были счастливее, чем когда-либо. Я не верила в жили-они-долго-и-счастливо, но верила в счастливее-чем-когда-либо-были, потому что сейчас я как раз таки жила.

Я подняла свое лицо и Натаниэль наклонился, чтобы поцеловать меня, в то время как Мика обнимал нас обоих, или мы обнимали его, и я знала, что как только этот поцелуй закончится — будет еще один от Мики. Жизнь — прекрасная штука. Мы пройдем через все, что произойдет, когда приземлимся в старом родном городе Мики; мы сможем сделать это, потому что любим друг друга. Любовь не победит все, но она может помочь преодолеть все остальное.

Глава 6