Рэдклифф - Темные пути любви

• Название: Темные пути любви
• Автор: Рэдклифф
• Жанр: Эротика

"Знакомство с персонажем" - бонусная глава-послесловие к "Темны пути любви"

---

Опустившись на колени возле дивана, Оден тихо прошептала:

- Мисс Палмер?

Хейз не пошевелилась.

- Извините, мисс Палмер? – Оден осторожно коснулась правой рукой плеча спящей женщины и тихонечко потрясла ее. Теперь, с близкого расстояния, она могла рассмотреть бисеринки пота на пепельно-сером лбу Хейдон и глаза, быстро двигавшиеся под почти прозрачными веками. – Хейдон?

Глаза Хейз распахнулись, и их темный блеск развеял остатки сна. Она моргнула и удивленно пробормотала:

- Оден?

- Прошу прощения, - негромко сказала Оден, и почувствовала, как подрагивает тело Хейз под ее пальцами. – Я не знала, стоит ли вас будить.

- Извините меня, - прошептала Хейз, все еще пребывая в плену развеивавшихся темных сновидений и притягивавшего ее нежного взгляда Оден. – Я не собиралась уснуть.

- Вам не за что извиняться, - Оден подавила желание погладить ее по влажной щеке. – Мне показалось, я услышала, что… вы… вы в порядке?

Хейз покраснела, быстро села и энергично потерла лицо.

- В порядке. Не беспокойтесь.

Удивленная холодностью тона, Оден поднялась на ноги. И вздрогнула еще сильнее, когда Хейз схватила ее за руку.

- Простите меня. Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко. Я оценила такой способ просыпаться. – Хейз попыталась усмехнуться, надеясь, что ее смущение не будет очень заметным. Потом она увидела, как выражение участия на лице Оден быстро сменяется тревогой. – Что?...

- Боже мой! – воскликнула Оден. – Да у вас кровь!

Теперь и Хейз почувствовала теплую струйку, сочащуюся из правой ноздри. Она знала, в чем причина, и потянулась в карман брюк за чистым носовым платком. Быстро прижав его к носу, она запрокинула голову. – Прошу прощения.

- Я могу вам помочь?

- Нет, - пробормотала Хейз. – Ничего страшного. Сезонная аллергия.

- Но мне не трудно, мисс Палмер. Может быть, принести лед?

- Нет, сейчас все пройдет. – Хейз вытерла лицо и села прямо. Кровь почти остановилась. – И пожалуйста, зовите меня Хейз.

Оден вспыхнула, непередаваемо польщенная, хоть и понятия не имеющая, почему. Ее сердце колотилось, а сама она всматривалась в лицо Хейз, отыскивая симптомы недуга. Она перепугалась, причем перепугалась сильнее, чем того стоил незначительный эпизод, но при воспоминании об услышанном тихом стоне у нее защемило сердце. Очень тихо она ответила:

- Тогда вы должны называть меня Оден.

Хейз кивнула и осторожно встала. Все шло нормально. Теперь бы продержаться еще несколько секунд и не проявить свою слабость еще сильнее. – Спасибо.

- За что?

- За то, что разбудили меня.

Я не могла видеть, как ты мучаешься. Оден смотрела, как Хейз заправляет рубашку и тянется за пиджаком. Теперь она поняла, что ее начальница куда более худая, чем она предполагала. Хейз никоим образом не выглядела больной, но даже сейчас ее руки заметно подрагивали.

- Вы уверены, что с вами все хорошо?

- Нормально. – Не поднимая глаз на Оден, Хейз натянула пиджак и пошла через комнату к столу. Она взяла ноутбук и сунула чернильную ручку в нагрудный карман.

- Не пора ли нам приступить к работе над нашим новым проектом?

- Да, - ответила Оден, распознав перемену в ее голосе, и сама перешла на деловой тон, подстраиваясь под Хейз. – Давайте займемся делом.

ГЛАВА 5

Когда Оден и Хейз вошли в комнату совещаний, Абель Причард уже ждал их там. Он сидел справа от длинного стола орехового дерева, и перед ним были разложены несколько папок. Хейз заняла свое обычное место во главе стола и открыла ноутбук. Оден села напротив Абеля по левую руку от Хейз.

- Рада снова видеть вас, мистер Причард, - сказала Оден.

- Мисс Фрост, - холодно ответил Причард и еле заметно кивнул.

Ну, он явно от меня не в восторге. Так что вчера не зря у меня было ощущение, что мне не удалось впечатлить его своей квалификацией. 

Хейз прервала этот сеанс самоанализа.

- На данный момент, Оден, я думаю, что мы могли бы собрать временную команду из сотрудников других подразделений издательства, пока вы не проведете собеседования и не подберете себе руководителей отделов.

- Это замечательная идея, - согласилась Оден. – Я полагаю, у вас уже есть список кандидатов на эти должности, чтобы я могла назначить собеседования?

- Да, - ответила Хейз. – Я отправлю вам его сегодня. Единственным исключением будут иллюстраторы, потому что они работают практически со всеми отделами сразу. Но если вы найдете художника, который будет понимать, чего вы хотите, я поручу ему работать с вашим отделом на постоянной основе.

- Я просмотрю ваши портфолио, чтобы ознакомиться со стилями разных художников.

- Хорошая идея, - Хейз склонила голову и что-то напечатала.

- А что у нас с маркетингом? – поинтересовался Причард, приподняв бровь. То, что Хейз накоротке с Оден, не ускользнуло от его внимания, как и то, каким низким стал ее голос, когда она обращалась к молодой женщине. Господи. Так вот к чему все это вмешательство и поспешный найм на работу? Гормоны? Это на нее не похоже. 

- Это следующий пункт, который я хотела обсудить, - ответила Хейз. – Лиз Никсон, ранее возглавлявшая WomenWords, выразила заинтересованность в должности директора по маркетингу. Мне кажется, это имеет смысл, потому что она очень хорошо знает авторов. А вы как думаете, Оден?

- В общем, это звучит разумно, - мягко отметила Оден. – Она сможет дать нам неоценимую информацию о том, кто, что и кому продавал.- Она встретила пристальный взгляд Хейз и уверенно продолжила: - Но они больше не ее авторы. Как вы думаете, тот, кто привык заправлять делами целой компании, сможет смириться с менее главной ролью?

- Я думала об этом, - Хейз понравилась быстрая и точная оценка Оден и ее спокойная уверенность. – Именно поэтому я официально не предлагала ей эту должность. Но я подумала, что, возможно, вы захотите провести с ней собеседование, и скорее раньше, чем позже, чтобы понять, сработает ли наша идея.

При этих словах привычная настороженность на лице Причарда сменилась искренним удивлением.

- По моему разумению ты, Хейз, куда лучше можешь оценить ситуацию. Маркетинг – это, в конце концов, ключевая позиция.

- Мисс Фрост подберет собственную команду, - с ноткой раздражения ответила Хейз. – Только сильный, крепко держащий бразды правления руководитель, заставит отдел работать.

Причард и Хейз уставились друг на друга.

- Кроме того, - Хейз попыталась смягчить тон, - я разговаривала с Лиз и не сомневаюсь в ее способностях. Но сработает ли это на практике – решать будет исключительно мисс Фрост.

Оден молча наблюдала за их перепалкой. Здесь явно шла некая схватка, и она не собиралась вмешиваться. Ей казалось, что молодость и относительная неопытность Хейз могут заставить более опытного Причарда усомниться в ее компетентности. Тем не менее, Хейз даже и не думала отступать при виде несогласия Причарда. Оден восхитилась силой ее характера и была поражена тем, как Хейз обращается с человеком, который большую часть ее жизни явно был для нее кем-то вроде отца. Хейз проявляла уважение, но твердо отстаивала свою позицию, и была уверена в принятых решениях. Это очень впечатляло.

Когда дальнейших возражений от Причарда не последовало, Хейз покопалась в лежавших перед ней бумагах и продолжила.

- Отделы уже отчитались о финансовых показателях, когда вливались в компанию, и эти вопросы больше обсуждения не требуют. Все было урегулировано адвокатами в процессе приобретения. Сейчас мы должны сосредоточиться на трех главных направлениях: маркетинг, привлечение новых авторов и продвижение книг, которые уже запущены в работу. Я хочу, чтобы эти книги ушли в печать, едва мы будем готовы.

- Мне понадобятся копии всех рукописей, чем быстрее, тем лучше, - сказала Оден. Также мне нужны таблицы стилей и то, что успели отредактировать редакторы WomenWords, пусть даже частично… да, и все их файлы в любых форматах. – Она глянула в собственный список. – Иллюстраторам нужно поручить отконвертировать файлы изображений – я хочу увидеть планируемые обложки.

- Я предоставлю вам все данные до конца завтрашнего дня, - Хейз снова сделала пометку в ноутбуке.

- Вы намерены вычитывать все лично? – спросил Причард. В его голосе звучало недоверие, граничащее со снисхождением.