Клодин Валлон - Курортный роман

• Название: Курортный роман
• Автор: Клодин Валлон
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1102-3

Любовь с первого взгляда бывает очень коварна. Ничего не зная о человеке, о его наклонностях, пристрастиях, прошлом, можно горько разочароваться. Когда реальная жизнь врывается в фантастический курортный роман героев, романтическое увлечение заканчивается. Но, если чувства искренни, все трудности преодолимы. Стремление быть рядом с избранником ломает лед непонимания и беспочвенной ревности.

---

У Лофтинга вытянулось лицо, и он замолчал. Отвернувшись, он по-хозяйски обнял свою подругу, которая обсуждала с Элен поведение Шерен.

«Конечно, обе ничего хорошего не скажут о ней», — подумала Барбара и пошла к Дэну Кендрику на капитанский мостик.

Случай с Шерен не выходил у нее из головы. Проблема подруги оказалась сложнее, чем она вначале предполагала. Вероятно, Шерен права, и ей нужно время, чтобы успокоиться и прийти в себя. Пускай отдохнет в одиночестве.

Слезы обиды текли по лицу Шерен, когда она стремительно неслась по реке. Не много надо было, чтобы ее нервы сдали. Дэн Кендрик, возможно, вполне приличный человек, но его друзья не стоили и пенни. Просто хвастливые плейбои, разбрасывающие вокруг себя деньги. С таки ми людьми Шерен никогда не хотела иметь ничего общего. А сейчас тем более!

Когда яхта Дэна Кендрика скрылась из виду, Шерен немного успокоилась. Пресс, который давил на нее с тех пор, как она вышла в море, постепенно ослабевал, а на его место приходило душевное равновесие. И чем дальше удалялась яхта, тем спокойнее становилась Шерен.

Только приглушенное гудение мотора нарушало тишину тропического леса. Речной рукав постепенно расширялся, и Шерен легко удерживала лодку по курсу. Мангры плотной стеной подступали к самому берегу, взгляд едва мог проникнуть в глубину зарослей.

В этот момент Шерен невольно подумала о Джиме Скотте. Она вспомнила его рассказ о семинолах, живших когда-то здесь, на болотах. А сегодня живет ли кто-нибудь в этой местности?

Представить такое очень трудно — кругом не было никаких следов цивилизации, словно это другая планета.

«Я должна забыть его, — рефреном повторяла про себя Шерен. — Но как это сделать. О Боже, чем все это кончится? Я постепенно сойду с ума».

Она все еще ощущала объятия Джима и его пылающие поцелуи. Но, может быть, для него это всего лишь сексуальное приключение? Шерен не хотела в это верить.

Тогда кто эта женщина на фотографии? И почему Джим не захотел дать ей объяснения? Почему он молчал? Разве это не доказательство его низких мыслей?

Ветер трепал волосы Шерен, лодка неслась сквозь болота. Усилием воли Шерен взяла себя в руки и полностью сосредоточилась на поездке. Но это продолжалось недолго. Моторка достигла маленького озера. Воспоминания вновь нахлынули на Шерен, это было до боли знакомое место.

Слезы выступили у нее на глазах, когда она увидела взлетевшую в небо стаю пестрых цапель. Шум мотора нарушил тишину идиллической местности.

Руки Шерен задрожали, и она крепче ухватилась за руль. На развилке реки она направила лодку к западу, надеясь вскоре миновать болото и добраться до берега.

Но Шерен не подозревала, что выбрала неправильный путь. Болота в большинстве своем выглядели для непосвященных совершенно одинаково, и это сыграло для нее роковую роль. Поверни она в другую сторону, и уже через полчаса ее путешествие благополучно бы завершилось. А теперь течение реки, которому она слепо следовала, вело ее в центр болот, во мрак и отрешенность тропического леса.

8

Погруженный в невеселые раздумья, Джим Скотт бродил по берегу. Возвращаться домой он не имел ни малейшего желания. Он дождется Шерен, когда бы она ни появилась.

На берегу было полно отдыхающих. В море плескались десятки туристов. Одни плавали вдоль берега, другие на своих досках забирались несколько подальше. Куда ни кинь взгляд, кругом Джим видел только радостные лица. Сегодня выдалась прекрасная погода — на небе не было ни облачка.

Но у Джима на душе было неспокойно. Неизвестность мучила его. Где Шерен, что с ней, что она скажет, увидев его, — вопросы следовали один за другим. Нервничая, Джим выкуривал одну сигарету за другой, но это не помогало.

Недалеко от пляжа выстроились причалы для многочисленных лодок и маленьких яхт. Это было их постоянное место пребывания. Ведь существовало немало денежных тузов, которые зимой перебирались из Нью-Йорка в солнечную Флориду в надежде избежать снега и холодов.

Повинуясь какому-то необъяснимому зову, Джим подошел к лодкам. Его словно что-то подталкивало, что-то неопределенное и настойчивое. Он с трудом пробирался мимо загорающих, увязая по щиколотку в белом песке. Многие недоумевая смотрели ему вслед. На берегу все шумело и ловило солнце. При чем здесь этот мужчина в рубахе и джинсах цвета хаки?

Джим рассеянно уставился на парк лодок и яхт. Разве Шерен не упоминала как-то, что ее подруга Барбара познакомилась с одним богачом, владеющим собственной яхтой?

Джим увидел седобородого мужчину средних лет в матросской бескозырке, который вольготно расположился на палубе одной из яхт. Он сидел в шезлонге, вытянув руки и ноги, курил сигару и откровенно наслаждался ее запахом.

Джим заметил, что мужчина тоже наблюдает за ним. Неужели его нервозность так бросается в глаза?

— Вы выглядите так, как будто кого-то разыскиваете! — У седобородого был низкий голос, он с любопытством рассматривал Джима. Выплюнув через плечо в море остаток сигары, матрос смерил Джима вопросительным взглядом. — Возможно, мистер, я смогу вам помочь?

Джим в нерешительности пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он. — Я ищу одну женщину. Очень бы мне хотелось знать, где она сейчас находится.

Седобородый усмехнулся:

— Гм, с женщинами этого никогда не знаешь. А красоток здесь на берегу предостаточно. Даже такой старый парень, как я, проявляет иногда слабость. Ваша леди убежала от вас?

Джим был на пределе и выслушивать шуточки постороннего было для него слишком дорогим удовольствием. Но он проглотил ядовитый ответ, уже вертевшийся у него на языке.

— Прошу на борт, мистер! — пригласил мужчина. — Если вы не можете, увы, найти вашей дамы, то я приглашаю вас выпить. Принимаете предложение?

«Собственно, а почему бы и нет», — подумал Джим и согласился. По узкому трапу он поднялся на яхту и уже через несколько минут установил, что кроме них на борту никого нет. Мужчина указал на второй шезлонг рядом с собой и, не спрашивая, налил Джиму в стакан бренди.

— Расскажите-ка мне, кого вы ищете, — обратился он к Джиму после первого глотка. — Возможно, я смогу чем-то помочь. Знаете, я здесь круглый год и знаю на пирсе почти всех. Если ваша девушка действительно была здесь, то я видел ее. Как она выглядит?

Хотя Джим и не ожидал большой помощи от седобородого, он описал ему Шерен и сообщил, что ее подруга была вместе с человеком по имени Дэн Кендрик. Когда его собеседник услышал это имя, на его широком лице появилась усмешка.

— Я хорошо знаю Дэна Кендрика, — сказал он. — Это сумасшедший парень. Верно, вот уже несколько дней он проводит время вместе с симпатичной молодой женщиной. Он и его друзья сегодня утром отправились на прогулку по болотам. Понимаете, такой вот приключенческий рейс. И, если я не ошибаюсь, среди них была женщина, которая полностью подходит под ваше описание.

— Скажите, — попросил его Джим, — что вы еще знаете?

— Ну, Кендрик и его друзья уже собирались выйти в море, — продолжил седобородый, — но было впечатление, что они кого-то еще ждали. Я наблюдал все это, потому что причал Кендрика находится как раз рядом с моим. Незадолго перед их отплытием появилась еще одна симпатичная особа. У нее были длинные белокурые волосы и свободная спортивная одежда. Она и подруга Кендрика, казалось, были хорошо знакомы, во всяком случае… впечатление…

— Это Шерен, — взволнованно воскликнул Джим. — Вы сказали, что яхта Кендрика взяла курс на Эверглейдс?

Седобородый кивнул:

— Во всяком случае, я так понял, мистер. Но подождите один момент. Мы можем еще налить по стаканчику.

— Возможно, позднее, — прервал его Джим. — Сейчас, к сожалению, мне надо спешить. Большое спасибо. Вы помогли мне больше, чем можете предположить…

Мужчина в матросской бескозырке еще не успел опомниться, а Джим уже был на берегу. Он торопился. Его целью была главная квартира смотрителей. Ему необходим был его глиссер, он намеревался немедленно отправиться в Эверглейдс.

И пусть сослуживцы и председатель удивляются, увидев, что в свой выходной день он появился здесь. Ему это безразлично. Как можно скорее он должен найти Шерен.

Седобородый на яхте, ухмыляясь, смотрел вслед Джиму. А тот, опрометью добежав до своего глиссера, уже вскочил в него. Через несколько минут судно было в море.

— Боже милостивый, — пробормотал седобородый. — Как его зацепило. Ну, если бы мне еще раз удалось увидеть отчетливо красивую блондинку, я бы признал его правоту.

В прекрасном расположении духа он снова обратился к бренди, убежденный, что сделал доброе дело.

* * *

Тропический лес стал еще гуще, но Шерен не заметила этого. Хотя море и берег должны были уже давно показаться на горизонте. Вместо этого русло реки становилось все уже, а мангры как будто стремились накрыть Шерен своими кривыми ветками. Неужели она заблудилась?