Элизабет Хейли - Секреты ночи

• Название: Секреты ночи
• Автор: Элизабет Хейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-0171-9

Действие романа разворачивается в одном из живописных районов Италии. Молодая и красивая английская актриса, устав от съемок и назойливого внимания журналистов, ищет одиночества и покоя. А находит удивительную, страстную, романтическую любовь…

---

Что теперь будет? Нелл не знала и не смела, даже подумать об этом.

— Как все смешалось, — пробормотала Нелл в отчаянии. Она направилась к двери, решив уйти и разобраться в себе, прежде чем он проснется и снова примется ее смущать.

— Убегаешь? — пробормотал Зак, не открывая глаз.

— Я… Я… собираюсь… Я должна…

Потом он приоткрыл один глаз.

— Перестань бормотать. Иди в ванную и одевайся. Сегодня я еду в Сиену, и, если будешь хорошо себя вести, можешь поехать со мной.

— Пожалуй, я не хочу, — нервно начала Нелл, желая, чтобы он закрыл свой глаз, кажется, пронзающий ее насквозь.

— Ты всегда говоришь, что не хочешь, но, когда доходит до дела, оказывается, что хочешь, и даже очень.

Нелл покраснела, поняв, о чем он…

Зак вскочил с постели. Он был очень красив. Нелл почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь, когда она поняла, что он собирается сделать.

Сперва он нерешительно, смотрел, будто прошлая ночь смутила его больше, гораздо больше, чем ее. Нелл понимала, что такое просто невозможно. Она считала, что Зак не может быть в нерешительности.

— Мне кажется, нам надо кое-что обсудить. Но я сейчас не в настроении. Давай проведем вместе день, узнаем друг друга поближе. Я не могу тебя понять, Нелл, — добавил он тише. — Иногда мне кажется, что я точно знаю, кто ты и что ты, а иногда вдруг скажешь такое, что меня поражает.

— Поражает? — Она едва дышала.

Зак резко поднял голову.

— Об этом поговорим чуть позже. Ты едешь со мной в Сиену?

Она хотела сказать «нет», понимая, что чем больше времени проведет с ним, тем сильнее влюбится в него. Вместо этого Нелл услышала собственное «да».

Она выбежала из комнаты и кинулась в ванную под душ.

Когда Нелл спустилась вниз, волосы ее блестели, легкий загар кожи выделялся на фоне белого платья из хлопка.

Зак ждал ее. Его взгляд оценивающе пробежал по ней, и она оробела.

— Я… Я готова, — пробормотала она.

— Ты самая прекрасная женщина из всех, кого я когда-либо видел.

Краска удовольствия разлилась по лицу Нелл, она смутилась и промолчала.

Он добавил:

— К тому же ты еще способна краснеть, а это редкое качество.

— Мне жарко, вот и все, — взволнованно сказала Нелл и поспешила сменить тему:

— А зачем тебе в Сиену?

— Сегодня день палио, и мне удалось раздобыть два билета.

— Палио? — переспросила Нелл.

— Это соревнования неоседланных лошадей. Они проходят в центре старой Сиены на большой площади. Жокеи подкуплены, лошади получили допинг, в толпе будет шум, драки. О, это великий день, — добавил он с ухмылкой.

— И жокеи получат хорошие призы, если выиграют?

— Главное там отнюдь не жокеи. Все они или сами свалятся с лошади, или их собьют другие жокеи. Первая лошадь, которая одолеет барьер, выиграет независимо от того, есть ли на ней всадник. Каждая лошадь представляет какой-то из районов древней Сиены. И приз палио — шелковый, разрисованный вручную платок — очень почетен.

Нелл слушала вполуха. Она чувствовала, что ее гипнотизируют его интонации. Она вспомнила прошедшую ночь, и ее бросило в жар. Она и тогда слышала его бархатный голос. Ей вспомнился первый вечер в этом доме. Казалось, что с тех пор прошло полжизни. Да, Зак знает все секреты ночи, думала она и тогда, и сейчас. Что ей теперь делать со всеми своими чувствами, которые он в ней вызвал? А что чувствует он? Он ничего не говорит, а она не понимает и, конечно, не осмелится спросить.

Нелл решила, что сходит с ума: нельзя же постоянно думать об этом! Нужен перерыв, она поедет в Сиену, там в толпе, хоть немного забудется.

— Нам лучше отправиться сейчас же, или мы опоздаем на соревнования, — сказала Нелл, направляясь к двери.

— Они начнутся во второй половине дня. Сначала — парад с флагами, все будут в средневековых костюмах.

— Звучит интригующе. — В голосе Нелл послышался несколько наигранный энтузиазм. — Не терпится посмотреть.

— Конечно, среди людей ты будешь чувствовать себя в большей безопасности, — заметил Зак.

Нелл решила не отвечать, она не собиралась расписывать ему свои чувства.

Через пятнадцать минут они вышли из дому.

Нелл заспешила к машине, села и с облегчением вздохнула.

Ехали они недолго. В пригороде Сиены они влились в плотный поток машин. Возле древних городских стен Зак просто чудом нашел место для парковки.

— Нам нет смысла ехать дальше. Отсюда идти лучше пешком.

Город представлял собой лабиринт узких улочек и мостиков с каменными арками. Здания из розового камня светились на солнце. Люди шли в одном направлении — и туристы, и молодые итальянцы, украшенные лентами с яркими розочками. Все шумные, веселые. А Нелл что-то мешало полностью отдаться всеобщему веселью. После этой ночи она, похоже, не готова еще к одному всплеску эмоций.

— Столько народу! Можно потеряться, — сказал Зак. — Возьми меня за руку.

Нелл почувствовала, что не может прикоснуться к нему. Она не готова. Неизвестно, что последует за этим прикосновением. А что, если Зак крепко возьмет ее за руку, утащит в переулок, станет целовать, обнимать?

Несмотря на жару, Нелл вздрогнула, почувствовав себя страшно уязвимой, потерянной. Если он будет так близко, она не уверена, что справится с собою.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась она. — Я не хочу держаться за руку.

— Ты опять боишься меня?

— Просто я не хочу… Я не готова…

— Я уже знаю, когда ты нервничаешь. Это, когда ты не можешь закончить фразу.

— Я не нервничаю.

Они шли по улице, которая вывела их в маленький проходной двор. Пройдя его насквозь, они вышли прямо на открытое круглое поле.

Нелл заморгала, ослепленная светом, и шумом. Яркие флаги и декорации украшали окружавшие здания, они свисали с балконов. Самые сообразительные зрители сидели на балконах. Они увидят все лучше других. Ряды деревянных скамеек ярусами шли от круга, посыпанного песком. В центре толпились тысячи желающих посмотреть зрелище.

— У всех должны быть билеты? — спросила Нелл, отвлекаясь от своих мыслей и глядя на яркие сцены, развернувшиеся перед ней.

— Билеты только на трибуны. Мне удалось купить два. Все остальные столпятся в центре, и там может быть довольно напряженно. Люди возбуждаются во время скачек, начинается давка, всем хочется лучше разглядеть победителя или побить проигравших жокеев.

— Страшновато.

— Да. Все остальное время итальянцы весьма законопослушные граждане. Я тебе говорил, что лошади представляют разные районы Сиены, и каждый страстно хочет, чтобы именно его район выиграл. Возможно, мы все способны на насилие, когда чего-то страстно хотим, — со значением добавил Зак и посмотрел на нее.

Нелл вздрогнула. Это что, предупреждение? Как далеко он может зайти, если чего-то хочет или, напротив, не хочет?

Зак взял ее за руку, и она снова вздрогнула, уже совсем по другой причине.

— Если я не буду держать, тебя унесет толпа. А я не хочу тебя потерять.

Что он имел в виду: не потерять здесь, в Сиене? Или…

Нелл поняла, что у нее есть дюжина вопросов, на которые ей нужны ответы. Но шум на площади нарастал, и они уже с трудом слышали друг друга. Вопросы придется отложить до более удобного времени.

Зак довольно легко пробрался сквозь толпу, увлекая ее за собой.

Через несколько минут, они уже сидели на деревянных скамейках на трибуне. Впереди распростерся круг, покрытый золотистым песком. Нелл с удовольствием посмотрела на высокие барьеры, способные защитить их от лошадиных копыт. Она была рада, что им не нужно стоять в толпе в центре. Там была такая давка, что, если кому-то становилось плохо, его поднимали над головами и передавали к пункту помощи на краю площади.

— А почему ты купил два билета? — спросила Нелл, почти крича, чтобы он расслышал. — Ты же не знал, что сможешь взять с собой меня?

— Я собирался пригласить Сэм, — небрежно сказал Зак.

При упоминании имени Сэм к Нелл вернулась ревность. Она снова удивилась, как сильно в ней это чувство.

— Я полагаю, что Сэм слишком занята и меня взяли взамен. — В ее голосе послышалось раздражение.

— Я не могу представить себе, чтобы ты была чьей-то заменой. Ты оригинальна, Нелл. И кто бы ни была на самом деле, ты совсем не похожа на других. Парад начинается, давай посмотрим.

Но Нелл не могла сосредоточиться на длинной красочной процессии в средневековых костюмах, с флагами всех районов города. Флаги подбрасывали, они переворачивались в воздухе, и искусные метатели их ловили.

Жара, шум, возбуждение нарастали. Эта атмосфера дурманила Нелл. Ей было слишком тяжело после всего случившегося за последние сутки. Потом наконец начались скачки.

Лошади неслись. На жокеях были яркие костюмы с эмблемами районов на спине. Вся площадь ревела.