Элизабет Хейли - Секреты ночи

• Название: Секреты ночи
• Автор: Элизабет Хейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-0171-9

Действие романа разворачивается в одном из живописных районов Италии. Молодая и красивая английская актриса, устав от съемок и назойливого внимания журналистов, ищет одиночества и покоя. А находит удивительную, страстную, романтическую любовь…

---

— Я уже сказал. — Он был абсолютно невозмутим. — Я буду здесь жить.

— Но вы не можете…

— Да нет, могу. Это же мой дом.

— Но ведь я его сняла и заплатила!

— А я и не говорю, что вы должны уехать.

— Но мы же не можем оставаться здесь вместе.

— А почему бы и нет? — спокойно спросил Зак.

Нелл бессильно опустила руки.

— Потому что мы даже не знаем друг друга. Я не могу провести две недели в доме с совершенно незнакомым человеком. К тому же я и приехала-то сюда только потому, что захотела побыть одна.

Зак беззаботно пожал плечами.

— К несчастью, мы не всегда получаем то, что хотим. Но вы ведь можете и переехать куда-нибудь, если вам здесь не нравится.

— Мне некуда.

— Тогда возвращайтесь домой, в Англию.

Одна мысль о возвращении домой вогнала Нелл в дрожь. Репортеры заждались ее. И потом беспрестанные телефонные звонки от друзей, которые и не друзья вовсе, а просто все горят желанием узнать, что случилось на самом деле. Именно от этого она сбежала на ферму в Тоскану.

Нелл надеялась, что, когда она вернется, газеты уже накинутся на кого-то другого и какой-нибудь свежий скандал отвлечет их внимание от нее.

— Нет, я не могу вернуться домой, — пробормотала она.

Зак сощурился.

— Неприятности?

— Нет, — решительно покачала головой Нелл. — Я просто хочу остаться здесь, в Тоскане.

— Тогда смиритесь с моим присутствием. Но не беспокойтесь, дом достаточно просторен для двоих. Мы можем почти не видеться. — Его голубые глаза весело блеснули.

— Но я не хочу жить здесь вместе с вами. Должен же быть какой-то выход? Может быть, агент подыщет мне другой дом?

Зак покачал головой.

— Спрос превышает предложение. Сейчас все занято. А раз так вышло, агент полностью возместит ваши расходы.

— Мне не надо возмещать расходы, — сказала она в отчаянии. — Я просто хочу пожить в тиши две недели.

— Я уже сказал: оставайтесь здесь. Будьте моей гостьей. Я понимаю, это не идеальное решение для нас обоих. Но мы взрослые люди и вполне с этим справимся.

— Но должны же у меня быть какие-то юридические права? Я подписала договор…

— Возможно, права у вас есть, но пока вы свяжетесь с агентом, пока все уладите, две недели пройдут. Насколько я понимаю, выбор у вас невелик: или вы остаетесь моей гостьей, или уезжаете.

Ни один из вариантов Нелл не нравился, хотя из двух, даже очень плохих, быть гостьей Зака Хилларда лучше, чем вернуться в Англию и лицом к лицу встретиться с прессой. Она пойдет на все, лишь бы избежать этого.

— Но, если я останусь, я заплачу, — сказала Нелл.

— Я не беру денег у женщин. Считайте мое гостеприимство благодарностью за ваше милосердие. Ведь вы могли бы проехать мимо и сделать вид, что меня не заметили.

— О, — произнесла Нелл в некотором изумлении. Она не думала, что на эту ситуацию можно взглянуть с такой точки зрения.

— Ну так как, остаетесь?

Нелл попыталась сделать вид, что серьезно обдумывает его предложение, хотя сама для себя уже решила, каким будет ответ.

Этот домик — идеальное место, чтобы спрятаться от репортеров, от которых она сбежала. И, пожалуй, соседство с Заком Хиллардом не будет слишком сложной проблемой. Она постарается, чтобы получилось именно так.

— Да, я остаюсь, — сказала Нелл после долгой паузы.

— Чудесно, — улыбнулся он. — У меня давно не было гостей, и мне будет приятно.

От его взгляда она снова ощутила напряжение во всем теле.

— Мне надо… распаковать вещи, — сказала Нелл, пятясь к двери.

Он широко улыбнулся.

— В самом деле?

Он что, снова над ней смеется? И чтобы не выяснять, так ли это, она пробормотала:

— Да, я пойду наверх. — С этими словами она выскочила за дверь.

Оставшись наедине с собой, Нелл глубоко вздохнула. Похоже, она сошла с ума. Надо же, согласилась принять предложение Зака Хилларда. Совсем крыша поехала, в конце концов решила она. Но здесь такое прекрасное, уединенное место, здесь никто не найдет ее, а она, пожалуй, осталась бы где угодно, лишь бы избавиться от всех этих надоедливых фотографов и журналистов.

Нелл поднялась к себе, распаковала чемодан и убрала свои вещи в шкаф с выдвижными ящиками. Потом вдруг поняла, что ей ужасно хочется есть, у нее со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Открыв дверь кухни, Нелл замерла на пороге в изумлении. Красивая пожилая женщина, напевая что-то себе под нос, мыла горы тарелок и кастрюль.

— Ну раз вы остались, познакомьтесь с моей экономкой, — раздался у нее за спиной голос хозяина дома.

Нелл вздрогнула. Ну почему этот человек так действует ей на нервы?

— Я уже вам говорила, что не люблю, когда ко мне внезапно подкрадываются, — сказала она чуть резче, чем собиралась.

— Я не подкрадываюсь. — Его глаза блестели. — Просто в своем доме я хожу везде, где мне вздумается. А теперь поздоровайтесь, пожалуйста, с синьорой Джинелли. И, пожалуйста, повежливей. Мне не хочется потерять самую лучшую на свете экономку.

Нелл собралась было возразить, сказать, что она не способна сделать что-то такое, из-за чего экономка пожелала бы уйти от него, но он уже втащил ее в кухню.

Темноволосая пожилая женщина тепло улыбнулась Заку, но, когда перевела глаза на Нелл, улыбка медленно сошла с ее лица.

— Синьора Джинелли, это Нелл Сазерленд, — представил ее Зак. — Она погостит у нас две недели. — Потом повернулся к Нелл. — Синьора Джинелли приходит сюда раз в неделю, чтобы убраться в доме и убедиться, что я веду себя хорошо. Похоже, увидев вас, она несколько огорчилась, потому что все еще надеется женить меня на своей красавице дочери Марии.

— Вы были бы очень счастливы с Марией. — В голосе синьоры Джинелли слышался упрек.

— Я в этом ни минуты не сомневаюсь. — Он улыбнулся экономке. — Если я когда-нибудь решу жениться, Мария будет первой в списке претенденток. А теперь, синьора Джинелли, покажите, пожалуйста, все хозяйство и объясните, как и что тут работает. А я пойду искать гараж, который подберет и починит мой мотоцикл.

— Так с вами произошел несчастный случай? — взволнованно спросила синьора Джинелли. — Вот отчего у вас эти ссадины и синяки?

— А вы думали они откуда? — Его открытая белозубая улыбка была ослепительна. — Ах да, понимаю. Вы, наверное, решили, что меня избила Нелл?

— Я уверена, что синьорина Сазерленд хорошая девушка, очень хорошая девушка, — сказала экономка строго. — И никогда ничего подобного не сделает.

— Я лично в этом не уверен, — насмешливо сказал Зак. — Так что лучше пойду и позвоню в гараж.

Он вышел, и Нелл почувствовала себя неловко.

— Ничего, если я сварю себе кофе? — неуверенно спросила она.

— Конечно, — сказала синьора Джинелли. Она открыла шкаф, набитый продуктами. — Здесь вы найдете все, что хотите.

— Вы так хорошо говорите по-английски, — заметила Нелл, осматривая содержимое шкафа.

— Когда-то у меня был друг-англичанин. Я была молодая и глупая и думала, что он на мне женится. Я так старалась выучить его родной язык! — Синьора Джинелли слегка вздохнула. — Он был похож на синьора Хилларда, тоже очень красивый, умел обращаться с женщинами, но не хотел жениться. И я вышла замуж за синьора Джинелли. Он замечательный человек, — торопливо добавила она, — и мы очень счастливы…

— Но женщины всегда помнят свою первую любовь.

— Да, так уж у нас, у женщин, получается, — кивнула она. — Иногда вспоминаем о ней с радостью, иногда с печалью. — Она вздохнула и замолчала. — А вы? — спросила она Нелл после паузы.

— У меня еще не было первой любви, — неохотно призналась Нелл.

Синьора Джинелли была поражена:

— Но вам уже лет двадцать?

— Двадцать три, — сообщила Нелл.

— Как, и вы еще ни разу не влюблялись?

— Да мне все некогда, очень много работы. Я актриса. Получить роль очень трудно, за ней приходится буквально гоняться, но ведь надо же на что-то жить, платить за жилье, и я подрабатываю. Так что у меня просто не было времени влюбиться, — как бы защищаясь, объяснила Нелл.

— И никого-никого не было? — спросила синьора Джинелли. Похоже, она не поверила Нелл.

— Ну, не так давно я думала, что есть, — нехотя сказала Нелл. — Но все так плохо кончилось… Поэтому я сюда и сбежала…

— И вы думаете, что синьор Хиллард поможет вам его забыть? — слегка нахмурившись, ворчливо проговорила синьора Джинелли.

Нелл посмотрела на экономку, не понимая, о чем она говорит. Потом рассмеялась.

— Да мы с синьором Хиллардом даже не знаем друг друга. До вчерашнего дня ни разу не встречались.

В глазах экономки возникло неодобрение, смешанное с изумлением.

— Как это?

Нелл пояснила:

— Вышло недоразумение. Я сняла этот домик на две недели. Предполагалось, что мистера Хилларда здесь не будет. Но он попал в аварию на мотоцикле и не смог отправиться в морской круиз, куда собирался с друзьями. И вот теперь мы вынуждены жить здесь вдвоем. Но дом большой, и я думаю, мы вообще можем не видеться.