Алан Фостер - Призыв к оружию

• Название: Призыв к оружию
• Автор: Алан Фостер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-014036-3

Они блуждали по межзвёздным пространствам в поисках планет с разумной жизнью.

Они искали союзников в бесконечной, безжалостной Войне – войне за высокую Цель своей расы.

Они знали – полезен в этой войне может быть – должен быть! – каждый вступивший (вольно или невольно) в их вселенскую битву. Следующий «воин поневоле» – землянин. Но – что знают пришельцы о землянах? Что знают они о человеческой воле к выживанию и победе?

Похоже, отчаянный парень с нашей планеты способен научить воевать тех, для кого война – цель и смысл существования…

---

– И вы полагаете, что языков может быть и больше? – осведомился Кальдак.

Вейс вновь подняла на него свои уверенные глаза.

– В эту самую минуту мои коллеги продолжают собирать информацию на этот счёт. Но я скажу так: самые верные сведения о языках этой планеты мы сможем получить, лишь начав более близкое изучение её населения.

– Подобные просьбы поступили и из других отделов, – сказал Т’вар.

– Опять начинается! – проговорил Кальдак, безуспешно пытаясь скрыть своё раздражение. – Как подлетаем к очередной планете, тут же просьбы! – Его правая бакенбарда нервно задёргалась. – Мы проведём лишь самые необходимые процедуры и продолжим программу полёта. – Он обвёл глазами присутствующих гивистамов. – Хватит пустых разговоров. Что-нибудь ещё интересное удалось установить об этой планете? Главный геофизик поправила свои затенённые очки.

– В тектоническом отношении планета гораздо активнее, чем ей следует быть. Возможно, следствием этого будет и нестандартная экологическая обстановка. – Она сделала паузу, как будто собираясь с силами, чтобы сказать следующую фразу. – Мы обнаружили действующие вулканы! Также установлена слишком сильная активность в земной коре и мантии.

– О! Неужели? – потрясённо пробормотал Т’вар. – И это на обитаемой-то планете?! Невероятно! У них, видимо, сильно развито мужество… Кальдак сделал знак своему заместителю, чтобы тот замолчал, и потом кивнул главному геофизику, чтобы та продолжала.

– Мы привыкли к мирам, где суша монолитна и окружена водой. Плюс несколько мелких островов. Здесь же мы наблюдаем совершенно иную, непривычную картину. Для того, чтобы испытать чувство крайнего изумления, не нужно специальной аппаратуры: всё отлично видно в иллюминаторы. Этот мир по праву можно называть сокровищницей геологических аномалий. Взять, к примеру, высокие горы, которые растут здесь на краях материков вместо того, чтобы быть расположенными в центре, к чему привыкла наша наука. Первоначально мы предполагали, что суша была расколота в результате мощного воздействия кометы, однако позже мы стали склоняться к тому, чтобы объяснить это с точки зрения тектоники. Кроме того, установлено, что местная луна ненормально приближена к столь малому небесному телу, как эта планета. Впрочем, и этому можно найти объяснение. Если поискать.

 Руководитель по науке кивнула.

– Конечно, всё это лишь самые предварительные выводы, основанные на самых предварительных анализах. Возможно, при очном контакте местные жители сами смогут пролить немного света на загадки своей планеты.

 Кальдак резко повернул к ней голову.

– Мы получим дополнительные сведения по возвращении дистанционного зонда. Нам следует произвести намеченные облёты планеты по трём направлениям… Но на этом, возможно, придётся, закончить. У нас есть программа полёта, которую мы должны выполнять. Ни одному научному отделу не разрешаю проявлять излишнюю активность. Будем помнить о том, что это не чисто научная экспедиция и даже не столько научная, сколько иная. – Он увидел протестующий жест главного геофизика и ответил: – Мы вернёмся к этой планете в последующих полётах. Когда будем располагать и достаточными возможностями и достаточным временем. Но сейчас – нет. Я понимаю, что здесь нас ждёт масса интересных открытий, но мы не имеем права забывать о нашей основной цели. Если облёты корабля вокруг планеты и результаты, доставленные зондом, позволят предположить, что эта цивилизация может стать нашим союзником, значит, мы пойдём на контакт. Но… Мы уже нашли одного союзника, который, увы, ещё не освоил даже полётов в субпространстве. А эта цивилизация, судя по всему, ещё менее развита.

Каждый должен заниматься своим делом строго по временным графикам. Я не допущу, чтобы вы употребляли время на то, что не предусмотрено программой полёта. Это, естественно, касается и меня. – Он глянул на руководителя по науке. – Рассчитываю на то, что гивистамы доведут все процедуры с этой планетой до конца.

Гивистам кивнула.

Кальдак откинулся на спинку стула, поняв, что сопротивление учёных погасло, так и не разразившись бурей.

– Подозревать можно что угодно. Теоретизировать можно сколько угодно.

Но я не дам лингвистам и геологам преимущества перед, скажем, ботаниками и гидрологами. Да и с какой стати? Мы только приступили к изучению этой планеты и пока ещё очень рано говорить о том, к какой области будет относиться самое важное из сделанных нами открытий. Надеюсь, я правильно понят?

Все показали различными жестами, кивками и знаками, что командир понят правильно… Во всяком случае просто понят. Гивистамы в подобных случаях проявляли особую ершистость. Для предотвращения этого он взвалил на них все процедуры по изучению планеты и загрузил их своими распоряжениями и требованиями. У них только головы опустились. Насчёт с’ванов и вейсов он не беспокоился. Эти сами сдадутся. Совещание подошло к концу.

Пятнадцать языков. Пятнадцать совершенно разных и отдельных языков. Его голова склонилась чуть налево, как бывало всегда, когда он о чём-либо крепко задумывался. Зачем расе, населяющей одну планету, изобретать пятнадцать языков для эффективного внутреннего общения? Почему так много? Это казалось такой же бессмыслицей, как и удивительная топография этот мира.

К счастью, скоро должен вернуться дистанционный зонд. Он привезёт с собой самые свежие и конкретные результаты, и многое прояснится. На корабле имелось несколько подобных автономных летательных аппаратов небольших размеров. Зонды были способны осуществлять разведывательные полёты и при хорошей, и очень неблагоприятной погоде. Они были очень эффективными сборщиками интересной информации с поверхности той или иной планеты.

С орбиты удалось засечь воздушное движение над поверхностью планеты.

Но за зонд беспокоиться не стоило. Он никогда не столкнётся с самолётом. Исследует один, – может, даже два – материка планеты и вернётся на корабль. После тщательного анализа принесённых им сведений они смогут решить, как, когда и где посадить челнок для организации первого контакта. Если повезёт, то аборигены смогут предоставить экспедиции много интересного. Помимо наличия у них пятнадцати языков.

Глава 6

Его разбудили в середине ночи. Он ничего не мог сказать Яруселке. Просто соскочил с высокой спальной платформы и стал лихорадочно одеваться под ней. Нет, дело не в том, что он был чем-то встревожен и нервничал. Массуды всё в своей жизни делали быстро и лихорадочно. Он помыл глаза, и как мог привёл себя в порядок.

Т’вар ждал его в коридоре. Едва капитан вышел из своих покоев, как со стороны С’вана на него посыпался целый поток извинений. Кальдак с трудом сдержался, чтобы не раскричаться. Вызов не оторвал массуда от секса, ибо он успел позаниматься им в первую половину ночи и к следующему акту Яруселка была бы готова только под утро. Но всё равно он был огорчён. Сон был жизненно важен для массудов, ибо во время бодрствования, – даже не переживая особенных волнений, – они тратили очень много нервной энергии. Без сна никакой массуд долго не протянет.

Когда они вступили в кабину лифта, чтобы подняться в командный центр, Кальдак заказал себе по дистанционному устройству дополнительный ужин.

Пища в какой-то степени могла компенсировать недостаток в сне. Как только капитан появился из лифта и зашагал по коридору, все сменившиеся с вахты офицеры, чувствуя его нехорошее расположение духа, стали предупредительно освобождать дорогу, прижимаясь к противоположным стенам. С’вану приходилось бежать, чтобы не отстать от командира. Он стал задыхаться. Наконец, Кальдак заметил это и сократил шаги, испытывая смущение за своё пренебрежение к коротконогому коллеге.

– Надеюсь, дело важное? – раздражённо спросил он на ходу.

– Разве я стал бы будить вас, если бы не думал, что это важно? – обиженно ответил вопросом на вопрос с’ван.

– Вы думаете, что дело важное, или оно важное? На мой взгляд, между этими двумя понятиями есть существенная разница! – Кальдак сейчас был не в настроении к восприятию тонкостей языка. – Объясните.

– Речь идёт о дистанционном зонде…

– Уже вернулся? – Губы Кальдака поджались, обнажив острые зубы. – Почему так рано? Решили, что больше там ничего интересного не будет?

– Нет, тут другое…

Они подошли к командному центру. Кальдак сразу обратил внимание на непривычное оживление персонала, состоявшего, главным образом, из гивистамов. Там было несколько с’ванов и его соплеменников массудов. Те тоже выглядели взволнованными. Техники-специалисты о’о’йаны крутились и вертелись вокруг своих более представительных коллег, словно бабочки над цветами.

– Ну и что?

– Нет, не вернулся.

Кальдак остановился. Специалисты были так заняты разговором между собой, что не заметили поначалу приближения командира и его заместителя.