Лара Эдриан - Прикосновение полуночи

• Название: Прикосновение полуночи
• Автор: Лара Эдриан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Саванна Дюпрэ учится на первом курсе в Университете Бостона полностью на бюджетной основе. Но успехи в учебе являются лишь одним из ее талантов. Саванна обладает чем-то более удивительным, чем острый ум и ненасытная тяга к знаниям. С помощью обычного прикосновения она может увидеть прошлое любого предмета – способность, из-за которой ее жизнь окажется в опасности, когда учеба приведет ее к многовековому английскому мечу и его ужасным секретам.   За все свои триста лет жизни в качестве члена Рода, вампир-воин Гидеон даже представить себе не мог, что снова увидит этот меч, которым несколько веков назад были отняты жизни его маленьких братьев в Лондоне. После смерти мальчиков, Гидеон поставил себе цель избавить мир от Отверженных. Но сейчас он не может не интересоваться тем, было ли жестокое убийство чем-то более зловещим – тщательно спланированным актом, совершенным неизвестным врагом. Врагом, по-видимому, живущим и скрывающимся где-то в Бостоне. Был только один способ подтвердить подозрения Гидеона, но это означало, что он должен использовать невинную, одаренную Саванну, чтобы узнать правду. Правду, которая перевернет все, что она знала о себе и об окружающем ее мире. И с опасностью, поджидающей со всех сторон, страсть, которая вспыхнет между Саванной и Гидеоном, будет искушать их рисковать своими сердцами и жизнями ради любви, которая может длиться вечно…

---

Она безвольно упала на него, удовлетворенная. Гидеон прижал ее к себе и погладил по спине. Ее дыхание на его шее было теплым. Мягкие и влажные губы на его пульсе заставляли сонную артерию стучать в ответ.

- Я не могу насытиться тобой. - пробормотала она. - Ты отрабатываешь на мне какой-то приемчик Рода, который заставляет меня хотеть тебя так сильно?

Он усмехнулся. - Если бы только у меня была такая сила. Я бы никогда не выпустил тебя из своей постели. Или ванны.

- Или со стула в соседней комнате. - напомнила она о еще одном месте, которым они воспользовались в течение нескольких последних блаженных часов.

Возбуждение в Гидеоне снова проснулось, когда он задумался, какими насыщенными были бы их занятия любовью, если бы они были связаны кровью. Один маленький укус и она будет его навечно. Опасные мысли. Это то, что он не был готов обдумывать сейчас, несмотря на то, что его тело считало иначе.

- Я тоже не могу насытиться тобой. - сказал он, целуя ее в висок. - Прошло много времени с тех пор, как я был с кем-то. Мне пришлось все заново вспоминать. Правда, я не могу думать ни о чем, кроме изучения твоего тела и всех способов доставить тебе удовольствие.

Он почувствовал ее улыбку. - Ну, ты делаешь все правильно.

- Я быстро учусь.

Саванна засмеялась и практически легла на него сверху в тесной викторианской ванне. Она обвила его ногами и обхватила руками. Гидеон погладил ее по руке. - В течение долгого времени я вкладывал всю свою энергию и внимание в миссии Ордена. Я определенно прохлаждаюсь сейчас. Меня скорее всего ждет строгий выговор, -- а так оно и было -- когда я вернусь, чтобы отчитаться.

Саванна подняла голову, изучая его лицо. - Как давно?

- Как давно я хотел кого-то настолько сильно, как тебя?

Она кивнула.

- Никогда. - сказал он. - Ты первая. У меня были любовные связи. Легкомысленные интрижки, которые ничего не значили для меня.

- Как давно ты последний раз занимался любовью? - надавила она.

- Последний раз? - он пожал плечами. - Восемнадцать или девятнадцать лет назад, насколько я помню. - промежуток всей ее жизни. - Это не было запоминающимся, Саванна. Ни одна из них не была, по сравнению с этим. По сравнению с тобой.

Она затихла, водя по глифу на его груди. - До этого у меня был лишь один парень - Дэнни Микс. Он был из моего родного городка. Спортсмен-старшеклассник, квотербек футбольной команды, король школьного бала…парень, с которым мечтала быть каждая девочка в школе.

Гидеон хмыкнул, чувствуя прилив примитивного чувства собственности. Он хотел сказать едкий комментарий о пустоголовых атлетах, чей IQ меньше, чем их размер обуви, но почувствовал, что Саванна не решается говорить дальше.

- Что он тебе сделал? - спросил он. Его чувство собственности перерастало в ярость от подозрений, что этот глупый мальчишка каким-то образом ранил ее.

- Я думала, что действительно нравлюсь ему. Он мог выбрать любую, кого хотел, и он только что расстался с самой красивой и популярной девушкой из моего класса. И его целью стала я. - она тихо вздохнула, все еще водя пальцем по изгибу его дермаглифа, который начал менять цвет не от страсти, а от гнева за ее боль. - Мы сходили на несколько свиданий и спустя пару недель он начал давить на меня, требуя пойти дальше в наших отношениях. Я была… Я хотела подождать, пока не встречу того самого, понимаешь?

Гидеон погладил ее руку, позволяя говорить дальше, но внутри он уже знал, чем все закончилось и ему это не нравилось.

- И наконец я сдалась. - сказала она. - И это было ужасно. Было больно. Он был неуклюжим и грубым.

Гидеон зарычал. Он не хотел представлять ее с другим мужчиной, не говоря уже о том, как тот небрежно обошелся с ней.

- После этого мы встречались еще пару месяцев. - продолжила она. - Дэнни не стал относиться ко мне лучше. Он просто взял то, что хотел от меня. Через некоторое время до меня дошли слухи, что он снова звонил своей бывшей девушке. Он был со мной, просто чтобы заставить ее ревновать. Они снова были вместе, и я даже не знала об этом, пока не увидела, как они обнимаются на одной из его игр. Ему никогда не было дела до меня. Он притворялся, что я ему не безразлична, но все то время, что мы были вместе, он просто использовал меня чтобы получить то, что ему действительно было нужно.

- Ублюдок. - прорычал Гидеон. В нем пульсировала ярость и единственное, что он сейчас хотел, это преподать урок маленькому козлу. - Извини, Саванна.

- Все нормально. - он почувствовал, как она покачала головой у него на груди. - Я получила урок. Это сделало меня более осторожной. Я стала лучше защищать себя и свое сердце. А затем появился ты…

Она посмотрела ему в глаза. - Я никогда не могла представить, что буду чувствовать то, что чувствую с тобой, Гидеон. Я никогда не понимала, насколько потерянной я была, пока не встретила тебя. Мне кажется, это судьба свела нас в библиотеке пару дней назад.

Он почувствовал укол вины при упоминании их первой встречи. Только он знал, что это не судьба послала его в тот вечер к ней. Он искал ее как воин на частной миссии, с целью собрать данные о мече и о том, у кого он сейчас находится.

Эта миссия вскоре изменилась, как только он узнал Саванну получше. Как только он так стремительно и сильно начал заботиться о ней. Он должен рассказать ей правду о их первой встрече. Он должен был сделать это еще тогда, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, она накрыла его рот нежным поцелуем.

Все, что он мог, это не дать закончить ей свой сладкий поцелуй, чтобы не ляпнуть чертовы слова, крутящиеся у него на языке: будь со мной. Соединись со мной. Позволь мне быть твоей парой.

Но было несправедливо просить у нее так много, когда она только что вошла в его мир. И у него осталось еще незаконченное дело.

Ему все еще надо было устранить скрытых врагов. Он не питает иллюзий о том, что, убив Отверженного, поджидавшего ее на вокзале, он избавился от всей угрозы, нависшей над Саванной.

Воспоминания о той встрече отрезвили его и напрягли. Она, должно быть, почувствовала перемену в нем и отстранилась. - Что такое? Что случилось?

- Прошлой ночью, в терминале. - сказал он. - Тебе не казалось, что тебя кто-то преследовал? Наблюдал за тобой до или после того, как ты пришла туда? Я не имею в виду Отверженного, загнавшего тебя в угол, а кого-то другого. Кого-то, кто мог знать о том, что происходит.

- Нет. А что? - тревога мелькала в ее ищущем взгляде. - Думаешь, Отверженный был не один? Думаешь, я являюсь чьей-то целью?

- Я думаю, что это вполне реально, Саванна. Я не могу предположить что-то другое. - Гидеон не хотел понапрасну тревожить ее, но она должна понять, насколько опасно ей находиться одной. - Я думаю, что Отверженный был послан, чтобы найти тебя для кого-то другого.

Более чем вероятно, был послан заставить ее замолчать. Эта мысль заставила его кровь похолодеть.

Саванна смотрела на него. - Из-за того, что случилось с Рэйчел и профессором Китоном? Ты думаешь, что тот, кто напал на них, теперь охотится за мной? Но почему?

- Меч, Саванна. Что еще ты увидела, когда прикоснулась к нему?

Она покачала головой. - Я уже рассказала тебе. Я видела Отверженных, убивших маленьких мальчиков. И я видела тебя с этим мечем в руках, нападавшего на кого-то. Ты кого-то им убил.

Гидеон мрачно кивнул. - Да, в дуэли, много лет назад. Я убил члена Рода, сделавшего этот меч. Его звали Хью Фолкнер. Он был G1 и лучшим кузнецом в Лондоне на то время. Но он также был ублюдком и психом, находящим удовольствие в кровопролитии. В частности, когда дело доходило до человеческих женщин.

- Что случилось?

- Однажды ночью, в Лондоне, Фолкнер показался в таверне «Чипсайд» в обществе человеческой женщины. Она была в плохом состоянии, бледная и ни на что не реагировала, практически обескровленная. - Гидеон не смог обуздать отвращение в голосе. Среди их расы существовали законы, предназначенные для защиты людей от злоупотреблений членов Рода, но были и такие личности, как Фолкнер, которые ставили себя выше всех законов.

- Мало кто из членов Рода, находящихся в здании, хотел связываться с G1, особенно с таким мерзким, как Фолкнер. Но я не смог вынести того, что он сделал с женщиной. Слово за слово и вот мы с ним уже стоим на улице в полной темноте, сражаясь насмерть за судьбу этой женщины. - Гидеон помнил это так хорошо, словно это произошло вчера, а не триста лет назад. - Я имел большую известность за свое умение владеть мечем, чем Фолкнер, как выяснилось. Он почти сразу же потерял свой клинок и споткнулся. Это было роковой ошибкой. Я должен был отрубить ему голову еще тогда, но из акта милосердия, -- скорее глупости -- я остановил свою руку.