Джоанна Линдсей - Ангел

• Название: Ангел
• Автор: Джоанна Линдсей
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-014-Х

Новая работа американской писательницы — роман «Ангел», написанный в лучших традициях приключенческого жанра, несомненно заинтересует Вас и подарит часы отдыха и хорошего настроения.

Роман повествует о необыкновенной любви молодой девушки и наемного убийцы Ангела Смерти.

---

— Нет, вы не сделаете мне ничего плохого... Отойдите...

С этими словами она протиснулась мимо него и направилась к двери. Когда девушка подумала о том, что Ангел сыграл на ее страхах, чтобы расквитаться с ней за поцелуй, кровь застучала у нее в висках. Хорошо, что она не стала ему перечить, иначе...

— Мисс Стюарт?

Касси резко повернулась, чтобы на этот раз высказать ему все, что она о нем думает, но тут заметила, что он пристально изучает ее губы.

— Свой долг я заберу позже.

Она чуть не задохнулась от негодования.

— Я полагала, что вы это уже сделали.

Ангел медленно покачал головой, и его губы растянулись в ухмылке. До этого Касси ни разу не видела, чтобы он улыбался. И лучше бы не видела этого никогда. Больше Ангел не произнес ни слова. Спустившись по ступенькам, он повернул за угол и скрылся из виду. Касси зашла в дом и аккуратно закрыла за собой дверь. Сердце стучало так, словно готово было выскочить из груди.

Глава 8

— Сам я никогда не стремлюсь к поединкам, но и никогда не отказываюсь от них.

Касси хотелось поскорее избавиться от чувства страха, которое постоянно охватывало ее в присутствии Ангела. Вчера она поняла, что он не собирается делать ей ничего плохого, так что глупо пугаться всякий раз, когда он рядом с ней. Она не боялась за свою жизнь и даже за свою честь. Обдумав слова, которые Ангел сказал ей вчера, перед тем как уйти, она пришла к мысли, что к ним не стоит относиться серьезно. Касси прекрасно знала все свои достоинства, среди которых не значилось сведение с ума красивых мужчин, по крайней мере, тех, что не интересовались скотоводством. А то, что он собирался поцеловать ее в ответ на ее поцелуй, не стоило принимать близко к сердцу. Вряд ли он это сделает.

Но утром, когда Ангел настоял на том, чтобы поехать вместе с ней на пастбище, к Касси вернулись ее прежние страхи. Они беседовали о пустяках, когда Касси вдруг решила поинтересоваться, сколько раз Ангелу приходилось стрелять в людей. И когда они заговорили на эту тему, ее охватило любопытство.

— Говорят, что вы убили более ста человек, — произнесла она как можно небрежнее.

— Не все то правда, что обо мне говорят, — ответил он.

Они ехали бок о бок. Касси украдкой бросила на него взгляд, но его лицо было спокойным и невозмутимым, поэтому Касси решилась еще на один вопрос.

— А вы сами не считали?

Она глянула ему прямо в глаза, и ей на секунду показалось, что в них мелькнула насмешка.

— Не хотелось бы вас разочаровывать, — ответил он, — но я убил не так уж много людей, чтобы сбиться со счета.

Судя по всему, он не собирался называть ей цифру.

— Вы убили их в честных поединках?

— Зависит от того, что вы подразумеваете под словом «честный». Нескольких я убил, не предупреждая о своих намерениях. Но у меня не возникает угрызений совести, когда я стреляю в человека, которого в любом случае ожидает петля. Я даю ему такой же шанс, как и палач, — то есть никакого.

— И вы не считаете это убийством?

— Я называю это справедливым возмездием. Вы думаете, эти гнусные негодяи давали шанс своим жертвам, когда грабили, насиловали и убивали?

Равнодушное выражение исчезло с его лица. Касси хотела прекратить этот разговор и сама удивилась, услышав свой вопрос:

— Несколько, это сколько?

— Троих.

— А за что?

— Один хотел нанять меня, чтобы я убил его партнера. Он считал, что, раз он мне заплатил, с него снимается всякая ответственность. Но я думал иначе. И его партнер, кстати, тоже. Я отдал бы его в руки закона, но он случайно обмолвился, что подкупил местного шерифа.

Это совершенно не удивило Касси. Шериф города Колли тоже был в кармане у Дороти Кэтлин, так как приходился ей племянником. Но до этого представителем закона был один из родственников Маккаули.

— Значит, тому человеку ничего бы не было? — предположила Касси.

— Абсолютно ничего, а его партнера — кстати, честного и порядочного человека, случайно связавшегося с мошенником, — убил бы кто-нибудь другой. Мне не хотелось, чтобы все произошло именно так.

Касси стало интересно, а смогла бы она принять подобное решение? Слава Богу, ей никогда не приходилось стоять перед таким выбором.

— А двое других?

Ангел внезапно остановился. Когда Касси это заметила, она натянула поводья и, повернувшись, посмотрела на него. Держась за луку седла, он наклонился вперед и мрачно глядел в ее сторону. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он произнес:

— Вы действительно хотите об этом узнать?

Когда тебя спрашивают таким тоном, надо сразу отвечать «нет». Но она решила, что чем больше узнает про Ангела, тем меньше будет его бояться. К тому же ей всегда нравилось вмешиваться в чужую жизнь. Не в силах вымолвить и слова, Касси лишь кивнула головой. Он тронул коня, и вскоре они снова ехали бок о бок. Глядя перед собой, Ангел начал рассказ:

— Пару лет назад я случайно наткнулся на одного человека, который хотел изнасиловать девушку, работницу с фермы. Похоже, он силой уволок ее с поля, где она работала. Вдали за полем виднелись постройки фермы. А я ехал вдоль излучины реки. Они были на другом берегу, за деревьями, так что я бы ничего не заметил, если бы девушка не закричала.

К тому времени, когда я переплыл реку, он почти уже закончил свое грязное дело. Девушка была избита, очевидно, она сопротивлялась насильнику. Я тогда не знал, были ли они женаты, — хотя я не выношу мужчин, которые так относятся к своим женам, — поэтому я предложил ему оставить ее в покое. Он в ответ предложил мне отвалить, причем в довольно цветистых выражениях. И тут я увидел мальчишку, который, судя по внешности, был братом девушки. Наверное, он хотел заступиться за сестру, и теперь лежал с ножом в животе. Мертвый.

Касси сглотнула, потом с трудом произнесла:

— И вы застрелили его. — Это не было вопросом.

— Я застрелил его.

— Хорошо, — сказала она так тихо, что он ничего не услышал.

— Но девушке я помочь не смог. Она кричала не переставая. И как только я стащил с нее этого негодяя, она бросилась в реку. Я бросился за ней, но там было очень глубоко, и к тому времени, когда я вытащил ее из воды, она была уже мертва. А у меня было так пусто на душе, что я вернулся обратно и еще несколько раз выстрелил в этого мерзавца.

Касси попыталась отделаться от вставшей перед глазами картины. Эта трагедия произошла давно, и Ангел поведал о ней в несколько упрощенной форме, чтобы не сильно сгущать краски, но Касси поразила чудовищность происшедшего.

— Надеюсь, вы не приберегли самое страшное напоследок? — еле выдавила она из себя.

Ангел рассмеялся.

— Думал, что после этого у вас уже отпала всякая охота слушать.

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

— Вы рассказали мне правду?

— В несколько сокращенном виде. Я могу рассказать, как повели себя их родители. У них больше не было детей — так они обвинили меня в том, что я не спас их дочь.

— Но ведь вы пытались!

— Это их совершенно не интересовало.

Видимо, это действительно так и было. На разных людей горе действует по-разному. И Ангел был на них явно не в обиде. Наверное, за свою жизнь ему приходилось видеть немало горя. А сколько горя он принес другим?

— Я никому еще не рассказывал об этом, — внезапно добавил Ангел.

Касси удивилась, но была польщена, что он решил поделиться именно с ней. Это прибавило ей смелости, и она спросила:

— Может, тогда вы расскажете мне и о третьем случае?

Она ожидала, что он ответит решительным отказом, но вместо этого он сказал:

— Вам действительно нравится совать нос в чужую жизнь. — Касси вспыхнула, но Ангел не стал дожидаться ее ответа. — Что ж, слушайте, коли есть охота. Третий случай произошел месяц назад. Прошел слух, что один тип по имени Драйден женится на богатых вдовах, а потом убивает их ради денег. Причем занимается этим давно и стал в этом деле профессионалом.

— И вы убили человека, основываясь только на слухах?

Не обращая внимания на ее удивленный вопрос, он продолжал в том же тоне:

— Многие знали об этом, но никто не мог представить доказательств. Неужели вы действительно считаете, что я могу убить человека, поверив одним слухам?

Касси густо покраснела. Снова момент истины.

— Нет, наверное, нет.

— Да, я на это не способен, хотя с удовольствием нажал бы на спусковой крючок, зная о страшной участи, которая постигла этих вдов. Но я застрелил Драйдена потому, что он выдал одну женщину, между прочим, английскую графиню, банде головорезов, прекрасно зная, что они убьют ее. Она оказалась хорошей знакомой Кольта Сандера, и он попросил меня присоединиться к этой банде, чтобы в нужный момент я мог оказать ей помощь. Так оно и вышло. Если бы я не убил Драйдена, он бы скрылся вместе с деньгами, и тогда бы мне уже не удалось его найти.