Джоанна Линдсей - Ангел

• Название: Ангел
• Автор: Джоанна Линдсей
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-014-Х

Новая работа американской писательницы — роман «Ангел», написанный в лучших традициях приключенческого жанра, несомненно заинтересует Вас и подарит часы отдыха и хорошего настроения.

Роман повествует о необыкновенной любви молодой девушки и наемного убийцы Ангела Смерти.

---

Ангел просто пожал плечами, не желая спорить с глупой женщиной, тем более что ему было все равно.

— Если вам так нравится...

На ее лице уже не было враждебности. Она закусила нижнюю губу. Казалось, Касси вот-вот заплачет, и Ангел внутренне напрягся. Проклятье! Он давно взял за правило никогда даже не пытаться успокоить плачущую женщину и не собирался от него отступать и сейчас. Он всегда уходил при первых же признаках слез.

— Он не?.. — Она не могла произнести слово «умер».

— Нет! — поспешил заверить ее Ангел. — Док говорит, что Пикенс выживет, но от поездок ему надолго придется отказаться. Поэтому он и послал сюда меня.

Теперь на лице Касси появилось недоуменное выражение. Она нахмурилась.

— Ничего не понимаю. Ведь это было почти шесть недель назад — когда я пригласила его. Почему он не предупредил меня раньше, что не сможет приехать? Ведь сейчас у меня почти не осталось времени.

Ангел умел брать на себя ответственность с такой же легкостью, как и Касси.

— Это моя вина. Пикенс тут же предупредил меня, но я на несколько недель задержался в Нью-Мексико. Но Пикенс вовсе не говорил, что это срочно.

— Понятно. — Хотя на самом деле она ничего не понимала. В голове у нее все смешалось. — Хотя вы и привезли мне плохие известия, я все равно благодарна вам за то, что вы проделали такой путь. Вполне хватило бы телеграммы. И мне действительно жаль, что ваша лошадь убежала. Можете взять одну из наших и отправиться на поиски. Только потом верните ее обратно. — Сунув руку в карман накидки, она вытащила оттуда золотую монету в двадцать долларов.

— Держите, это вам на новую шляпу. А теперь извините меня, я как раз собиралась ехать в город.

Развернувшись, Касси направилась прочь. Покачавшись с пятки на носок, Ангел подождал, когда она подойдет к экипажу, а затем нарочито медленно произнес:

— Думаю, мадам, мне следует подробнее объяснить цель моего приезда. Льюис Пикенс прислал меня вместо себя. Я приехал сюда, чтобы уладить ваши проблемы, в чем бы они ни заключались. Поэтому, может, стоит сначала ввести меня в курс дела, а уж потом отправиться в город?

Она резко повернулась, услышав слова «вместо себя», и ее глаза расширились от удивления, а когда он закончил, на ее лице снова появилось враждебное выражение.

— Простите, не поняла.

— Я объяснил все достаточно ясно.

— Я слышала ваше объяснение, — процедила женщина сквозь зубы, и было видно, что в любой момент она может выйти из себя. — Просто я вам не верю. Зачем мистеру Пикенсу потребовалось посылать вас — именно вас, — а не кого-то другого? Мне нужен человек, способный улаживать ссоры, миротворец, а не наемный убийца. Ваше вмешательство только еще больше осложнит положение.

— А в чем сложность вашего положения?

Она раздраженно отмахнулась от вопроса.

— Нет смысла говорить с вами о том, в чем вы ничем не сможете помочь. Если бы все можно было решить при помощи револьвера, я бы воспользовалась своим.

Тут он уже не смог удержаться и невольно улыбнулся, представив, как по воздуху летают продырявленные шляпы. Ангел отвернулся, чтобы она ничего не заметила. У него было немного друзей, в присутствии которых он мог позволить себе улыбнуться. И уж она-то никогда не попадет в их число.

— У вас есть помещение для наемных работников?

— Да, но... Погодите! — воскликнула она, когда он направился за дом. — Вы здесь не останетесь! Вы меня слышите?

Ангел остановился только для того, чтобы сказать:

— Я приехал сюда, чтобы уладить ваши проблемы и оплатить тем самым свой долг Пикенсу. Он оказал мне услугу, поэтому я не уеду отсюда, пока мы не будем квиты.

Касси подбежала к нему, когда он уже поворачивал за угол.

— Ваш долг не имеет ко мне никакого отношения, мистер!

— Имеет.

— Ничего подобного! Еще раз вам повторяю — вы здесь не...

Раздавшееся из дома рычание заставило остановиться обоих. Повернувшись, Ангел увидел сидящую за окном кошку. К счастью, окно было закрыто, но это его ничуть не успокоило. Тот факт, что животное было домашним, отнюдь не делало его менее опасным.

— Что это за зверь? — наконец спросил он.

— Черная пантера.

— Понятия не имел, что они водятся в Техасе.

— А они и не водятся. Марабелль привезли из Африки.

Ангел не стал спрашивать, как ее сюда привезли.

— Пока я здесь, сделайте так, чтобы она ко мне не приближалась.

Это ее явно разозлило.

— Если бы вы остались здесь — но вы не останетесь, — я бы посоветовала вам подружиться с Марабелль. Вам пришлось бы познакомить с ней и свою лошадь. Но вы уедете отсюда немедленно. Конюшня здесь. — Она указала на длинное здание рядом с амбаром. — Отправляйтесь на поиски своей лошади, а когда найдете ее — сразу же уезжайте!

Она, наверное, решила, что на этом разговор закончен. Впрочем, так оно и было на самом деле. Это она поняла, когда услышала голос Ангела.

— Полагаю, что в таком случае мне придется улаживать ваши проблемы по собственному усмотрению.

В ее глазах блеснули молнии, когда до нее дошел смысл его слов.

— Вы не посмеете!

Ангел хранил молчание.

— Ладно, — отрывисто сказала она. — Вы можете остаться, только не надо никого убивать. Никакой стрельбы. Никаких трупов. Понятно?

На этот раз она не стала дожидаться ответа, резко повернулась и зашагала прочь, всем своим видом показывая, что согласилась против своей воли. Вспыльчивая женщина. Если бы Ангел мог уладить дело без ее участия, то с удовольствием бы сделал так, чтобы эта встреча стала последней. А уж каким способом уладить дело, это он решил бы сам. И, только услышав шум отъезжающего экипажа, он вдруг осознал, что до сих пор не знает, какие именно неприятности ей грозят. Черт бы ее побрал!

Глава 4

Ничего из этого не выйдет. У Касси было достаточно времени, чтобы обдумать, к каким последствиям все это может привести. Хуже и представить невозможно. Кэтлины и Маккаули еще чего доброго сочтут, что она решила бросить им вызов. Что может придумать наемный убийца, кроме угроз? А если угрозы не помогут, дело дойдет до стрельбы. Не хватало еще, чтобы отец по возвращении домой застал здесь небольшую войну.

Надо было вести себя с этим человеком более твердо и вежливо отказаться от его услуг. У нее была совершенно не та проблема, для решения которой требовался наемный убийца. По крайней мере, для Касси это было неприемлемым. Так она ему и скажет, когда вернется на ранчо.

Еще не зная его имени, Касси сразу же признала в нем наемного убийцу. Но она и раньше знала его. Вернее, о нем. Ей с детства было знакомо это имя, ведь он был выходцем из тех же краев, что и она, и последние одиннадцать лет часто появлялся в Шайенне. Но до сегодняшнего дня она никогда не видела его даже издали. Ангел слишком ненадолго останавливался в городе. Если у него и был где-то дом, об этом никто не знал. Слушая рассказы о его похождениях, она представляла его совершенно не таким. Ростом он был чуть выше шести футов, но это становилось заметно лишь тогда, когда стоишь рядом. Касси и сама не была коротышкой, а он на добрых полфута выше ее. Но не рост Ангела привлекал к себе внимание.

Если смотреть издали, то перед вами был просто мужчина, одетый во все черное. Желтый плащ еще больше подчеркивал мускулистую фигуру Ангела. На бедре у него висел револьвер, серебряные шпоры сверкали в лучах солнца. Широкополая шляпа, низко сдвинутая на глаза, дополняла костюм. Он легко и непринужденно сидел на лошади, а реакция, свидетелем которой была Касси, поражала своей быстротой.

Но вблизи люди прежде всего обращали внимание на его глаза. Они говорили о жестокости и беспощадности, на которую он был способен. В этих черных, как уголь, глазах отражалась вся его сущность — ведь он считался бездушным убийцей, которому было неизвестно чувство страха. Они настолько притягивали к себе, что лишь позже люди обращали внимание на мужественное лицо с квадратным подбородком, прямой нос и высокие скулы. И мало кто осознавал в первый момент, насколько красиво было это грубое лицо. Касси это пришло в голову лишь тогда, когда она почти подъехала к городу.

Но в данный момент это не имело никакого значения. От человека с такой репутацией Касси не собиралась принимать помощь, она вообще не хотела иметь с ним никаких дел. По правде говоря, он внушал ей страх. У нее просто в голове не укладывалось, как он может зарабатывать себе на жизнь, убивая людей. А в этом ему не было равных.

Она надеялась, что ее соседи никогда не узнают, что такой человек, как Ангел, приезжал к ней на ранчо. Вполне возможно, что его дурная слава еще не достигла этих мест, но ведь достаточно один раз взглянуть на него, чтобы сразу определить род его занятий. Поэтому ей оставалось только уповать на то, что никто не узнает о его приезде на ранчо, да еще надеяться, что к концу дня он уже уедет восвояси.