Алан Фостер - Военные трофеи

• Название: Военные трофеи
• Автор: Алан Фостер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-015681-2

Война меж двумя великими космическими расами, веками – тысячелетиями! – вербовавшими себе союзников на всех планетах, где только удавалось найти разумную жизнь, близится к концу.

А может ли быть по-другому, если в игру вмешались лучшие воины Вселенной – земляне?

Земляне сражаются по обе стороны конфликта. Однако лишь одной из враждующих армий управляет человек – человек, вот уже долгие годы учивший «чужих» искусству воевать «по-человечески»…

---

От неожиданности она задрожала, представив себе то, о чём он говорил. И рассердилась на себя за такую реакцию: ведь она была свидетельницей стольких боёв!

– Ты можешь и сам в свою очередь быть убитым, а Амплитур просто пришлёт другого представителя на место первого. Твоя гибель лишит твоих коллег твоей ценной позиции в лагере противника и информации, которую она даёт. Обнаружив таким образом одного изменника своему делу, Левон станет втрое осторожнее по отношению к новичкам.

– Тогда мне лучше позаботиться, чтобы меня не обнаружили.

Они свернули на боковую тропинку, ведущую прочь от каньона, обратно к тому, что здесь должно было считаться цивилизацией.

* * *

Утро казалось слишком хорошим для такого мероприятия. Ничего не говоря, Лалелеланг была полна молчаливой решимости помочь Страат-иену выпутаться, если его попытка провалится. Как она это устроит после того, как поднимется тревога, она не имела представления. Ей, заслуженному учёному-вейсу, были совершенно чужды интриги. Но именно по этой причине она могла быть уверена, что её никогда не заподозрят в том, что она имеет отношение к происходящему.

Зная, что он будет пылко против, она не стала ничего говорить Страат-иену о своих намерениях. Вместо этого она энергично принялась составлять планы без его ведома. Направленный на секретность разум – единственное её средство, поскольку, несмотря на весь свой жизненный опыт, она по-прежнему, как и самый нежно лелеемый вейс, была совершенно неспособна применить орудие разрушения даже для самозащиты, не говоря уже о том, чтобы защитить кого-то ещё. Несмотря на то, что думают о ней некоторые её коллеги и студенты, она не совсем ещё сумасшедшая. Только чуть-чуть.

Страат-иен велел ей дожидаться в своих комнатах в жилом помещении, модифицированном для приёма гостей – не-людей. Комнаты, отведённые амплитуру, располагались в дальнем конце того же здания. Как только всё будет позади, уверил он её, он вернётся и расскажет ей обо всём. Если после определённого промежутка времени он не придёт, она вправе делать собственные выводы.

Ожидая, она изо всех сил старалась не сосредотачиваться на хронометре, принявшись за классифицирование неизбежных наблюдений, которые делала со времени приезда на Даккар. Запутанный антропологический вопрос смог поглотить её внимание почти на час.

После этого она попробовала заняться своими переносными забавами, потом попыталась пробиться в библиотеку комплекса. Она перепробовала всё, не считая того, чтобы уйти из помещения и прижаться слуховым отверстием к двери жилья амплитура.

Время еле ползло, пока шум в холле не освободил её от наложенного на себя обета затворничества. Выйдя за дверь, она встретила одинокого, обеспокоенного самца-гивистама. У него было чуть парализованное выражение лица и знаки отличия инженера-энергетика. Хотя она обратилась к нему с успокаивающими интонациями на его родном языке, он не сразу отреагировал.

– Что случилось есть? Что за проблемы суть? – настаивала она. Она знала, что в этой ситуации человек схватил бы инженера и попытался бы вытрясти его из оцепенения. Для цивилизованного вейса такое поведение было немыслимым. Если бы человек эго сделал, то только углубил бы паралич блестящечешуего гивистама.

Наконец двойные веки по очереди моргнули, и тёмные глаза-щёлочки повернулись в её сторону.

– Несчастный случай место имел, – сказал он, первоначально обдумав своё положение и слова, которые произнесёт. Он перевёл взгляд в дальний конец коридора. В то же время Лалелеланг услышала отдалённый несмолкаемый вой. Это мог быть какой-то человеческий сигнал тревоги. Переход был теперь пуст, но она была уверена, что только что слышала звук шагов многих людей, прошедших мимо её двери – не узнать такой звук она не могла.

– Что за несчастный случай?

Не зная, стоять ему или бежать, гивистам решил ответить на вопрос.

– Важный гость там поселён был.

– Амплитур? – Её собеседник издал характерный щелчок зубами, в котором она узнала простой знак подтверждения. – И что же с амплитуром?

Гивистам тщательно выдворил недоумевающий ответ:

– Он мёртв есть. Убийством или боем.

– Детали. – Она шагнула и встала перед ним, так что он не мог бы уйти, не оттолкнув её. Не-вейсская смелость её поступка удивила её и совершенно поразила её невольного информанта. – Детали сообщите мне! То ли из-за её поступка, то ли в результате растущего сознания насилия, заключавшегося в происшедшем, паралич гивистама стал усиливаться. Видел ли он на самом деле это предполагаемое насилие, или просто о нём слышал, не имело эмоциональной устойчивости. У него закоротило его способность функционировать.

Оставив инженера, начавшею чуть раскачиваться на плоских, обутых в сандалии ногах, она поспешно пошла по коридору. Перья её трепетали от быстрых движений. Она знала, где располагалось помещение амплитура – Страат-иен показал ей. Но она не могла подобраться к двери: ей преградила дорогу толпа суетящихся людей. У некоторых было оружие. Все выглядели настороженными и взволнованными. Один на мгновение остановил на ней взгляд, но сразу же перевёл глаза куда-то дальше. Он высматривал источник возможной угрозы – а даже дюжина ей подобных никакой угрозы не представляла бы.

Подойдя настолько близко, насколько могла решиться, она постаралась заглянуть за мятущуюся массу двуногих. Другие невооружённые люди толпились в распахнутых дверях. Откуда клубами вырывался влажный зловонный воздух. Те, кто стоял в дверях, посторонились, пропуская пару людей с лицами, носившими озабоченное выражение. Их сопровождал один гивистам – вернее, его увлекали за собой. Лалелеланг показалось, что на узкоглазом чешуекожем были знаки отличия мирового врача, но она не была уверена. Она во второй раз удивила себя, подтолкнув ближайшего человека, чтобы привлечь его внимание.

– Что случилось? – спросила она на беглом безакцентном языке , инстинктивно не отводя взгляда от включённого оружия двуного существа. – Что происходит?

Моложавая женщина ответила ей равнодушным взглядом.

– Не знаю. Драка какая-то или ещё что. – Она бросила взгляд через плечо.

Лалелеланг настаивала:

– Вы должны знать хоть что-то.

Женщина-солдат, казалось, только теперь её заметила.

– Вы очень здорово говорите на нашем языке. Даже для вейса.

– Это моя профессия. – Лалелеланг не спешила. – Я – учёный.

– А, угу. Тут я не вижу ничего, что могло бы заинтересовать учёного. У нас там несколько трупов. Знаете? Мёртвые тела? Погибли насильственной смертью. От такого, если я не ошибаюсь, вейс шлёпается в обморок. Лучше уходите и не мешайте нам этим заниматься.

Лалелеланг не обратила внимания на этот данный с добрыми намерениями, хотя и несколько свысока, ответ:

– Что за трупы?

Солдат заколебалась.

– Слушайте, я же не знаю, кто вы на самом деле. Это – ситуация режима безопасности. Я не знаю, что можно вам говорить.

– Я была здесь гостем последние дни. – Лалелеланг изо всех сил боролась с нетерпением. К счастью, женщина была абсолютно не в состоянии правильно истолковать чуть заметное трепетание ресниц и топорщащиеся нижние пёрышки. – Полагаю что комнаты, которые вы охраняете, были заняты неким амплитуром.

Женщина крепко держала своё оружие.

– Я ничего не могу на это сказать.

– Но отрицать это вы не будете? – Выражение лица солдата послужило достаточным подтверждением. – Как и то, что один из трупов – это амплитур. — Слабое подёргивание мускулов лица показали, что Лалелеланг опять не ошиблась в своей догадке.

Она отступила на шаг, стараясь умерить дыхание, Стратегия доброго Невана провалилась. Какова бы ни была причина, но его попытка мысленной подсказки представителю Амплитура не удалась. Его, очевидно, разоблачили, способности его были обнаружены, и он был вынужден прибегнуть к насилию, чтобы защитить тайну таланта Ядра. Такое развитие событий было вполне правдоподобным. Действительно, Страат-иен более или менее точно описал его.

Чего она не могла понять, что женщина-охранник была более искушённой, чем казалось. Возможно, она поняла, что означает дрожь Лалелеланг. Как бы то ни было, она подманила к себе вейса, склонилась пониже и негромко сказала:

– Один из них – это точно тот осьминог. Другие – люди.

Лалелеланг чуть склонила голову к левому плечу, выражая удивление:

– Остальные?

– Старшие офицеры. Один из них – сам генерал Левон. Второй – какой-то полковник, я его не знаю.

Лалелеланг осталась на удивление спокойной. Вершина самоконтроля, подумала она. Или начало паралича.

– Вы уверены, что оба человека мертвы?

Женщина странно тряхнула головой. Её коротко остриженные волосы были такими светлыми, что казались почти белыми.