Роза Сергазиева - Дубль-человечество

• Название: Дубль-человечество
• Автор: Роза Сергазиева
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 978-5-4474-1691-1

Человек – доминирующий биологический вид на Земле. Ученые уверены: мы «получились» из кроманьонцев. А между тем параллельно с кроманьонцами жили и неандертальцы, которые однажды исчезли. А если неандертальцы никуда не пропадали, а все это время были рядом? Всё бы так и продолжалось, но дубль-человечество неожиданно столкнулось с угрозой тотального вымирания. Есть только один способ спастись – позаимствовать биологический материал у соседей по планете. И раскрыть секрет своего существования?..

---

Перегудов, как истинный житель мегаполиса, привык относиться к незнакомым людям с напряженным подозрением. Правда, за неделю, проведенную на острове, где жители общались непринужденно, а в местных новостях напрочь отсутствовали криминальные сюжеты, Илья расслабился и стал более дружелюбен по отношению к окружающим. Сыграло роль и то, что Перегудову очень хотелось принять участие в морской прогулке, но после оплаты курса начинающего дайвингиста на другие развлечения денег не осталось. Катание на яхтах, которые предлагали местные туроператоры, стоило дорого. Седовласый невысокий старик выглядел миролюбиво. Почему бы не помочь человеку?

Илья снял с кнехта второй канат и перемахнул через борт свободно поплывшей от причала лодки.

– Я – Олаф, – представился мореход и, облегченно переведя дух, вручил Илье справочник.

Владелец катера переместился в рулевую рубку, повернул ключ зажигания, и мотор, набирая обороты, громко затарахтел. Илья, быстро пролистав книжицу от начала, открыл нужный параграф и принялся руководить действиями капитана дальше: на малом ходу, маневрируя между другими судами, они плавно выбрались из бухты и только потом, на открытой воде попробовали разогнаться до максимальной скорости.

– Получилось!!! – Илья вскинул вверх толстенный том: парень, разобравшийся в технических тонкостях, радовался не меньше владельца.

Катер, закладывая экспериментальные виражи, сделал долгий проход вдоль берега, обтекая горную вершину острова Морн Сейшелуа (905 метров), а затем развернулся носом к океану. Переключив мотор на средний ход, Олаф удобнее устроился в кресле штурмана.

– Раз сорвалась твоя поездка, – крикнул старик Илье, – позволь мне провести экскурсию по островам. Согласен?

Кто же откажется от такого предложения? Прогулки по Сейшельскому архипелагу – мечта любого здешнего туриста.

– Предлагаю традиционный маршрут, – Олаф на радаре провел пальцем линию между точками, – сначала следующий по величине остров Праслин, потом коралловая мелочь.

Илья, штудируя информацию о Сейшелах, уже знал, что из сотни разбросанных по океану клочков суши более семи десятков – коралловые. Красота неземная! Например, Альдабра – самый большой в мире коралловый атолл, его внутренняя лагуна занимает площадь в 200 кв. км. Путеводители с восторгом утверждают, что во время отлива дно лагуны практически полностью обнажается, чтобы путешественники получили возможность полюбоваться зарослями кораллов. А еще на Альдабре обитают гигантские сухопутные черепахи. Илья порадовался, что захватил фотоаппарат.

Но сначала, как и обещал, Олаф направил катер к Праслину – одному из двух в мире островов, где растет реликтовый вид пальм. Каждое дерево за свои 800 лет жизни вытягивается на 30 метров в высоту. А орехи, которые свешиваются с ветвей, их называют «коко де мер», имеют необычную сдвоенную форму и весят от 10 до 25 килограмм.

– Центральные острова, – подходя к Праслину, Олаф сбавил обороты, приготовившись к процедуре причаливания, – сложены из гранита. Других подобных, которые бы находились посреди океана, в мире больше не существует. Ученые уверены, эти острова – ни что иное, как горные вершины микроконтинента, который переместился в центр океана в тот момент, когда Индия откололась от Африки.

– Движение материков, – кивнул Илья, разыскав в справочнике раздел о швартовке. – Помню, в школе на уроках географии проходили. Давнишняя история – миллионы и миллионы лет назад.

– 650 миллионов, – со знанием дела уточнил Олаф, подруливая к причалу: – Важнейший период в формировании Земли. Определивший не только внешний облик планеты, но и судьбу появившегося позже человечества.

После гранитных и коралловых «образцов суши», что называется «на закуску», Олаф оставил частные острова: Фрегат (здесь после набегов прятались настоящие морские пираты) и Аноним, уголок земли, похожий на почтовую открытку (пальмовые рощи, зеленые холмы, белоснежный песчаный пляж, украшенный гранитными валунами розового цвета).

Экскурсия затянулась практически до заката. На открытой воде, как и в пустыне, расстояния обманчивы. Кажется – вон земля, вижу, рукой подать, а плыть приходится часами. Лишь солнце утонуло в линии горизонта, на почерневшем небе разом зажглись мириады ярких звезд. Мотор глухо и ровно тарахтел, катер медленно плыл куда-то по тихой воде. Илья с Олафом сидели на корме и потягивали из банок подслащенную шипучку.

Илья откинул голову и молча смотрел на звезды. Парень впервые столкнулся с тем, что и для впечатлений существует порог восприятия. Поток визуальной информации, красок, картинок, образов, казалось, захлестнул мозг и грозил погрузить хозяина в кому. Кстати, первым сдался… фотоаппарат, его память переполнилась еще в середине путешествия.

– А откуда вы знаете русский язык? – повернулся Илья к Олафу, понимая, что общее молчание затянулось до неприличия.

– Я по профессии лингвист, – отозвался из темноты Олаф. – Быстро учу языки, в том числе и русский освоил.

– Откуда вы родом? – Илья задал вопрос, который целый день вертелся у него на языке.

– Мммм… отсюда очень далеко, – неопределенно махнул старик.

– Отсюда всё очень далеко, – философски заметил Илья: если человек не жаждет откровенничать, то и незачем настаивать. Но попробовал еще раз: – У вас есть семья?

– Ммм… Была, – не сразу, помолчав несколько секунд, все же откликнулся Олаф. – У нас с женой было двое детей… Но… Дочь Крисси, умерла в 17 лет. Генная мутация. С таким диагнозом живут лет 15, не больше, но супруга – генетик сумела увеличить срок на два года. Только… это стало тяжким испытанием для жены. Она… покончила собой.

– Извините, – искренне посетовал Илья, догадавшийся, в честь кого названа лодка старика. – Мне очень жаль, что так сложилось.

– Ничего, я привык с этим жить, – продолжил Олаф. – Сын помогает, Маркус, он твоего возраста. Правда, видимся редко. Работа у него такая, постоянно в разъездах.

Олаф выбросил в ведро пустую банку и, чтобы избежать дальнейших расспросов, вернулся в рубку.

Илья опустил голову и удивленно воскликнул:

– Что это? – справа по борту «горел» прямоугольник света.

– Домино, – Олаф потянул на себя рычаг и переключил скорость, – самый уютный из частных островов. Отдыхают знаменитости, маленькими компаниями или вообще в одиночку.

– Еще одна сказка? – потянулся Илья. – Я бы тоже не отказался спрятаться от жизненных проблем на таком острове.

– Можем заехать, – неожиданно предложил Олаф, выглянув из двери. – Вдруг есть свободные места?

– Вы что? – спохватился Илья и поспешил в рубку. – Это же безумно дорогое удовольствие. Я никогда не расплачусь.

– Могу устроить, – подмигнул Олаф и повернул штурвал. – Знаком с владельцем.

– Нет, – категорически отрезал Илья. – Спасибо, лучше плывем обратно. Поздно уже. Тем более, у меня на утро запланирована важная встреча.

– Жаль, хотел как лучше, – признавая поражение, сдался Олаф и заглушил разогнавшийся мотор. – Ладно, забирай последнюю шипучку и возвращайся на корму.

Илья послушно нащупал в переносном холодильнике запотевшую банку, отогнул колечко, сделал большой глоток. По горлу пробежала прохладная волна. В нос ударил пряный, не знакомый аромат. Видимо, что-то местное, в предыдущих банках жидкость имела совершенно другой вкус, успел подумать Илья. В следующее мгновение

сознание отключилось,

голова резко потяжелела,

веки сами собой закрылись,

ноги подкосились, и…

Илья рухнул на дно катера.

Глава 9

КОНЕЧНО, шутить над главным редактором не хорошо. Но Никита не мучился угрызениями совести. Чванливый, злопамятный Лапушка, по мнению Агафонова, заслуживал взбучки. Тем более от Ильи, которого Роман Трифонович, пользуясь безвыходным положением ответсекретаря, откровенно заклевал. Скаредность – тоже порок, над которым стоит поизмываться. Дрожащий над каждой копейкой начальник завел моду экономить на гонорарах журналистов, а тут ему пришлось волей неволей раскошелиться сразу на две дорогостоящие командировки.

В отеле на острове Маэ Никита появился слишком рано: портье у стойки с извиняющейся улыбкой объяснил, что заказанный номер приготовят только к полудню. Не хотите подождать в комнате мистера «Перегудофф»? Он предупредил, что ждет гостя, и поручил передать ключ. Никита перекинул сумку через плечо и зашагал по коридору. Жаль, что не удалось, как рассчитывал, застать Илью на месте, не подозревал, что друг по натуре жаворонок и успел покинуть гостиницу. Но, с другой стороны, и к лучшему: после многочасового перелета, суматохи аэропортов и пересадок с рейса на рейс Агафонов мечтал лишь об одном – ополоснуться под душем и выспаться. Поэтому, открыв дверь в комнату, Никита бросил у порога сумку и направился прямиком в ванную.