Морин Чайлд - Обитель страсти

• Название: Обитель страсти
• Автор: Морин Чайлд
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-05951-2

Когда скромная сиделка Коллин Фолкнер получает в наследство от своего покойного пациента Джея-Ди Лэсситера крупную сумму, его сын Сейдж решает ее соблазнить. Он хочет выяснить, что заставило его отца сделать такой щедрый подарок посторонней женщине.

---

– Похоже, вы в курсе того, что происходит в моей жизни, – мягко произнес он.

– Если читаешь газеты и смотришь телевизор, трудно не быть в курсе, – солгала она, не желая, чтобы он узнал, что она специально искала информацию о нем в Интернете. – Семья Лэсситер знаменита в Шайенне. Местные газеты всегда пишут о вас и вашей семье.

Он фыркнул:

– Да, и я предполагаю, что завещание станет сенсацией сразу, как только кто-нибудь продаст информацию прессе.

– Кто может это сделать? – удивилась она.

– Кто-нибудь из сотрудников адвокатской конторы, – ответил он. – За хорошее вознаграждение люди сделают и скажут что угодно.

– Это цинично.

– Это реальность. – Он с такой силой вцепился в латунную спинку кровати, что костяшки пальцев побелели. – Раньше я думал, что большинство людей честны и преданны, но потом понял, что это не так.

– Что случилось? – спросила Коллин, увидев блеск застарелой боли в его глазах. В доме было тихо, комната была наполнена солнечным светом, и ей казалось, что они вдвоем в целом мире. Наверное, именно поэтому она задала ему подобный вопрос.

Сначала он выглядел так, словно собирался все ей рассказать, но его лицо быстро приняло непроницаемое выражение.

– Не имеет значения. Я просто хотел сказать, что вам не следует позволять сплетникам влиять на ваши решения.

– Я не люблю, когда обо мне сплетничают.

– Я тоже. – Он посмотрел на ее чемодан, затем снова встретился с ней взглядом. – Но это не означает, что я могу избежать сплетен.

Он Лэсситер, поэтому любое его появление в обществе – событие. Она никто, поэтому никто ею не интересуется. Она бы предпочла, чтобы все именно так и оставалось.

– Возможно, если я не возьму эти деньги, никто не будет сплетничать, поскольку не будет повода.

Он улыбнулся, но ее это не успокоило.

– Коллин, люди все равно будут сплетничать. Возьмете вы эти деньги или нет, люди будут о вас говорить. Красивая молодая женщина несколько месяцев заботилась о богатом старике. Это уже само по себе тема для сплетен.

Красивая? Он считает ее красивой? Затем до нее дошел смысл его слов, и она, к ужасу своему, осознала, как все может выглядеть со стороны.

– Это ужасно. Я была его сиделкой.

– Красивой молодой сиделкой, ухаживающей за богатым больным стариком.

Она надеется, что ее мать не услышит этих сплетен.

Покачав головой, Коллин произнесла:

– Но Джей-Ди не был моим первым пациентом. Подобного со мной никогда раньше не случалось.

– Вы никогда раньше не работали на такого богатого человека, как Джей-Ди. Меня удивляет, что вы до сих пор не слышали сплетен.

Вспомнив, как при ее появлении посетители местных магазинов начинали переглядываться и шептаться, Коллин опустилась на матрац.

– О боже… Неужели все действительно думают, что я… что Джей-Ди… Как же это унизительно!

– Если только ты обращаешь на это внимание, – спокойно произнес он. – Если вы будете жить, беспокоясь о том, что о вас болтают всякие ограниченные люди, они победят.

– Мне все это противно, – пробормотала Коллин. С ней такое было впервые. До того как стать сиделкой Джея-Ди, она вела тихую, размеренную жизнь, которая никого не могла заинтересовать.

Что касается Сейджа, имя и богатство его семьи всегда защищали его от грязных слухов и инсинуаций. Ему никогда не нужно было беспокоиться о том, что говорили о нем другие люди.

С ней все по-другому. Если люди начнут распускать о ней сплетни, это может негативно сказаться на ее дальнейшей карьере. Если слухи дойдут до агентства, сотрудницей которого она является, ей будет трудно получить новую работу. С другой стороны, если она примет щедрый подарок Джея-Ди, то сможет стать хозяйкой собственной жизни.

– У меня болит голова, – пробормотала Коллин.

Сейдж тепло рассмеялся, удивив ее. Посмотрев на него, он обнаружила, что он улыбается, и у него на щеке появилась очаровательная ямочка.

– Вы слишком много об этом думаете.

– Трудно не думать, – ответила она, качая головой. – Я никогда прежде не бывала в подобной ситуации и не знаю, что мне делать.

– Делайте, что хотите, – посоветовал он.

Хотеть – слишком громкое слово. Она хочет многого: мира во всем мире, низкокалорийного шоколада, сбросить несколько фунтов… Ее взгляд задержался на губах Сейджа.

И еще она безумно хочет его поцеловать.

Как только эта мысль промелькнула у нее в голове, она прокашлялась и постаралась взять себя в руки. Она слишком долго была одна. Разве удивительно, что ее тело так реагирует на сексуального мужчину вроде Сейджа Лэсситера?

– Все в порядке? – спросил он, слегка нахмурившись.

– Да, все хорошо. – Глубоко вдохнув, она произнесла: – Делать, что я хочу.

– Не так трудно, правда?

– Я не…

Ее с детства учили, что нужно думать не только о своих желаниях. Что нужно поступать правильно, а в этом случае она не могла определить, что правильно, а что нет.

– Знаете, – пробормотал он, – когда вы даете людям понять, что вам наплевать на мнение других людей, они обычно перестают о вас говорить.

– А если вам не все равно, что они говорят?

Его губы искривились в ухмылке.

– Это другое дело, не так ли? Но почему вам не все равно?

– Потому что я собираюсь и дальше жить и работать в этом городе.

Коллин тяжело сглотнула. Эта история может положить конец всему, чего она достигла за последние пять лет, негативно отразиться на ее репутации. Неожиданно эти три миллиона стали казаться ей не подарком, а проклятием.

– Вы придаете слишком большое значение мнению других.

– Я не хочу… – Покачав головой, она сложила руки на коленях. – С этого утра меня мучают вопросы. Я не знаю, что с этим делать.

Отодвинув в сторону ее чемодан, он сел рядом с ней:

– Выбор у вас небольшой.

– Я могу отдать эти деньги на благотворительность.

Сейдж пожал плечами:

– О вас все равно будут судачить. Только у вас при этом не будет денег.

Тяжело вздохнув, она повернулась и посмотрела на него. Он был так близко, что их бедра почти соприкасались. Ее бросило в жар. Тогда она в очередной раз напомнила себе, что между ними ничего не может быть. Во-первых, Сейдж сын ее пациента, во-вторых, он не может заинтересоваться женщиной вроде нее.

– Почему бы нам не поужинать вместе сегодня вечером? – внезапно предложил он. – Мы сможем продолжить этот разговор.

Коллин изумленно посмотрела на него:

– Вы приглашаете меня на свидание?

Один уголок его рта поднялся.

– Я предлагаю вам со мной поужинать.

«Разумеется, это никакое не свидание, идиотка».

– Зачем?

– Я все еще хочу поговорить с вами о Джее-Ди, – ответил он. – Кроме того, нам обоим нужно передохнуть. У нас был трудный день.

Это все объясняет. Он пришел сюда, чтобы поговорить о своем отце, а она вывалила на него свои проблемы.

– Хорошо, – сказала она после продолжительной паузы.

Сейдж поднялся:

– Тогда я заеду за вами в семь.

– Я сейчас напишу свой адрес.

– Я знаю, где вы живете. Увидимся вечером.

Он знает, где она живет. О чем это говорит?

– Давайте я отнесу вниз ваш чемодан.

– Что? Нет, спасибо. Я еще не все собрала.

– В таком случае не буду вам мешать, – сказал Сейдж, направляясь к выходу. У двери он обернулся и пронзил ее взглядом: – Увидимся вечером.

После его ухода Коллин долго стояла неподвижно и смотрела на дверь. Ее сердце учащенно билось, колени дрожали. Сейдж Лэсситер подобен стихийной силе, сметающей все на своем пути. Коллин, к своему ужасу, осознала, что по какой-то причине она оказалась на этом пути.

Глава 4

– Уолтер, как продвигаются дела с завещанием?

Из отцовского дома Сейдж прямиком направился в офис нотариуса. Он решил поговорить с Уолтером наедине. Он подумал, что так ему будет проще сдерживать свой гнев. Если держать себя в руках, легче будет добыть нужную информацию.

После разговора с Коллин ему было трудно сохранять спокойствие. Сидя рядом с ней на постели, он едва удерживался от того, чтобы не повалить ее и не заняться с ней любовью.

Вместо этого он с ней говорил, но в ходе этого разговора ничего не прояснилось. Он не смог разгадать эту женщину. Она невинна, как младенец, или умело притворяется? Ему еще предстоит это выяснить. Пока же он задаст пару вопросов поверенному своего покойного отца.

– Продвигаются, но я не собираюсь обсуждать с тобой подробности, и ты прекрасно это знаешь, черт побери. – Соединив пальцы пирамидкой, Уолтер Дрейк откинулся на спинку кресла и посмотрел на Сейджа с едва скрываемым раздражением. – Я уже огласил те части завещания, которые касаются членов вашей семьи. Что касается всего остального…

Поднявшись, Сейдж подошел к окну. Внизу ездили машины, по тротуарам шли пешеходы. Вдалеке вершины гор пронзали небо.

Направляясь сюда, он предполагал, что Уолтер не захочет с ним разговаривать. Этот человек был не менее упрям, чем Джей-Ди, и ничего не сказал бы даже под дулом пистолета.