Ирина Мельникова - Лик Сатаны

• Название: Лик Сатаны
• Автор: Ирина Мельникова
• Жанр: Детектив
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-82113-6

В ее жизни ничего не осталось, лишь усталая обреченность и пустота. Саша была оскорблена и унижена, а гордость ее растоптана. Что ей дала эта борьба за правду и справедливость, кроме стыда и мук совести? Эта история обнажила столько скелетов в шкафу!.. Получается, Сашин дед был далеко не праведником. И зачем только она затеяла расследование его гибели, втянув в него журналистов Никиту Шмелева и Юлию Быстрову и подставив их всех под пули? Когда на свет вышло темное прошлое ее деда, стали выясняться чудовищные подробности… Что же теперь делать — остановиться на полпути? Нет, Саша все же должна узнать, за что его убили. Похоже, и ее бабушка погибла под колесами лихача вовсе не случайно… А все началось, когда бабушке, работавшей в музее, принесли на экспертизу икону и она сразу заметила: лик святого был переписан…

---

— Что случилось? — спросил он, все еще задыхаясь от стремительного бега.

Но тут же увидел, что именно, и присвистнул от изумления.

В квартире царил полный кавардак. На полу прихожей громоздилась сброшенная с вешалок одежда, дверцы шкафчиков были распахнуты, ящики выдвинуты, а их содержимое кто-то безжалостно вывернул на пол. Повсюду валялись старые журналы, газеты, ручки, несколько тюбиков то ли с кремом, то ли с зубной пастой, баночки, щетки, шурупы, ремешки, тесемки, какие-то коробки и прочий хлам, который не удавалось идентифицировать с первого взгляда.

— Ничего себе! — выдохнул Никита. — Когда это произошло?

— Похоже, ночью. Я зашла проверить, все ли в порядке, а тут такое! Ума не приложу, кому это понадобилось?

Саша поднялась и, осторожно перешагнув через кучу одежды, направилась в гостиную. Он двинулся следом, озираясь по сторонам.

— Тут еще хуже, видишь? Явно что-то искали.

Комната и правда выглядела так, будто по ней прогулялся смерч. Сорванная штора обнажила окно. Подоконник был усыпан землей из цветочного горшка, а рядом валялась завядшая герань, вырванная с корнями. На ковре были разбросаны книги и картины, сорванные с подрамников, вспоротое чучело глухаря и куски поролона, видно, его начинка. Черно-белые перья усеяли все вокруг. На диване, поверх скомканного одеяла и постельного белья, лежала полосатая пижама, а рядом с нею почему-то мужская тапка, растоптанная, с дырой на месте большого пальца, давно потерявшая цвет.

— Это все не просто так! — уныло сказала Саша. — Наверняка из-за дедушки. Иначе нет смысла!

Никита, поднимая ноги, чтобы не наступать на книги и холсты, пробрался к книжному шкафу, зацепил дверцу одним пальцем, заглянул внутрь и покачал головой, а затем недовольно спросил:

— То есть грабителей ты исключаешь? Почему? Квартира стоит пустая, сигнализации нет, о том, что случилось с твоими родными, весь двор знает. Может, кто-то из окрестных алкашей позарился?

Никиту раздирали противоречия. С одной стороны, Саша, которая выдернула его с важной пресс-конференции, в данный момент неимоверно раздражала, поскольку его работу в редакции никто не отменял. И без того редактор косился недобро и даже позволил себе ехидное замечание, дескать, Шмелев носится бог знает где, а толку чуть. Это лишь в кино да в крупных медиахолдингах сотрудникам позволено заниматься одной-единственной темой, да еще и деньги под это выдают. Провинциальному журналисту приходится выполнять кучу обязанностей за весьма символическую плату.

С другой стороны, Сашу было жалко. В отличие от Светки она не играла на публику, не изображала печаль и страдания. Но стоило чуток нажать — терялась, впадала в отчаяние, хотя и старалась изо всех сил казаться независимой. Неожиданно он понял, окажись на месте Саши кто-то другой, он, не задумываясь, отказался бы от этой возни с расследованием. Редакционный люд кто в отпусках, кто на больничном, работать некому, а газета, несмотря ни на что, должна выходить еженедельно. Но ситуация с Сашиным дедом — банальная на первый взгляд, стремительно закручивалась в тугую спираль и — он почти звериным чутьем ощущал это — грозила неприятными сюрпризами.

Никита бросил на Сашу быстрый взгляд. Он уже не раз пытался вспомнить, кого из итальянских или французских актрис она ему напоминала, но безуспешно. Конечно же, Светка и рядом не стояла с профессорской внучкой. В легком платье с этническим рисунком, с тяжелым агатовым браслетом на тонком запястье и длинными причудливыми серьгами в ушах, Саша — даже растерянная и испуганная, была чудо как хороша! «Интересно, она столь же нещадно терзает глянцевые журналы, как Светка, — подумал он, — или подбирает наряды по наитию, когда изысканный вкус уже в крови?» Но таких женщин он как раз и опасался, вспоминая печальный опыт недолгих отношений с Юлей Быстровой…

— Очень уж старательные алкаши! — презрительно сказала Саша и мигом спустила его с небес на землю. — Замок был заперт на два оборота, выходит, не слишком спешили, когда уходили, и свидетелей тоже не опасались.

— В полицию сообщила?

— А смысл? По сути, ничего не украли! Даже телевизор стоит как ни в чем не бывало. Почти новый, кстати! Думаешь, алкаши оставили бы телевизор? Нет, тут что-то другое искали, вон, даже бедного глухаря выпотрошили.

Никита оглядел разбросанные по полу перья и картины и небрежно спросил:

— Почему ты сказала: «Старательные»?

— Я сказала?

— Ну не я же? Вокруг такой разгром, а ты говоришь — очень старательные алкаши.

Саша посмотрела на него исподлобья.

— Наверно, будешь смеяться, но я последние дни ловила себя на мысли, что здесь творится что-то неладное. Вещи в квартире перемещались. Не полтергейст, конечно, но, может, это души бабушки и дедушки, неотомщенные, бродят?

Никита сердито дернул бровью, мол, что за глупости? Саша мигом поняла, что он недоволен, и заговорила торопливо, словно пыталась убедить не только его, но и себя в первую очередь.

— Дома воды горячей нет уже вторую неделю. Я приспособилась принимать здесь душ. Четыре дня назад поставила шампунь на полочку, а позавчера смотрю, он в раковине валяется. Я его на место вернула, а вчера прихожу, он на другой полочке стоит. Если свалиться он еще мог, то перепрыгнуть на другую полку — вряд ли.

— Ты ничего не перепутала?

— Никита, во многом я такая же педантка, как дед. Зачем мне ставить шампунь туда, куда я не смогу дотянуться, не вылезая из ванны?

Никита сдвинул в сторону кучу постельного белья, присел на край дивана и уставился на Сашу с непроницаемым видом, какой бывает у докторов, скрывающих страшный диагноз.

«Сегодня даже оделся вполне прилично!» — подумала Саша. Никаких кислотных маек, дырявых штанов! Вместо них простые черные джинсы, синяя рубашка-поло, выбрит и даже слегка пострижен. И все бы ничего, если бы не тень недоверия, скользнувшая в голубых глазах.

— Шампунь — единственная странность? — спросил Никита.

— Не делай такого лица! — попросила Саша, и голос ее дрогнул. — Как будто считаешь меня сумасшедшей. Ты думаешь, я сама этот тарарам устроила, чтобы немного развлечься?

— Ладно, не дуйся! — снисходительно улыбнулся Никита. — Ничего я не считаю и не думаю! Лучше скажи, что тебя еще насторожило?

И улыбнулся так, что она вмиг простила ему и язвительный тон, и неуместные насмешки.

— Глянь на средний ящик стола. Он тяжело выдвигается, там полозья отломаны с одной стороны и ручки нет, поэтому мы его никогда не задвигали до конца. А вчера я заметила, что он задвинут до упора. Никто к нему после похорон не подходил, это точно. К тому же накануне плечики в шкафу были раздвинуты, а сегодня вернулись на место. Если вчера я бы еще на привидения подумала или на то, что сама в запарке сунула что-то не туда, то сегодняшний разгром как объяснить?

Никита пожал плечами, подобрал разодранного глухаря, повертел в руках, заглянул в дыру на брюшке и меланхолично произнес:

— Не надо объяснять! Кто-то проникает в квартиру, без вариантов. И этот кто-то перестал стесняться! У кого есть ключи, кроме тебя?

— У мамы только. Но она точно не стала бы рыться здесь ночью. Зачем? Она и днем это могла сделать, тем более в выходные. Да и что тут искать? Я же говорила — никаких ценностей, а архив исчез раньше…

— Все пять комплектов у вас на руках?

— Пять?

Никита вздохнул.

— Саша, в квартире новые двери, а к ним полагается пять ключей, конечно, если не изготовили запасные.

— Не изготовили, — вздохнула Саша. — Не успели. Двери поменяли за месяц до бабушкиной гибели.

— Я о том и говорю, — кивнул Никита. — Положим, один ключ у тебя, один у мамы твоей, два должны были быть у дедушки и у бабушки. У кого они теперь? И пятый? Проверь, пожалуйста.

— Пять? — задумчиво переспросила Саша. — Дедушкин мы забрали! А вот бабулин?.. Знаешь, ее сумку на месте аварии не нашли. Значит, ключ ее точно пропал… Но тогда тот, кто его украл, должен был знать, где она живет? А если знал, зачем обыскивал квартиру, а не просто обворовал ее?

— Паспорт тоже исчез? В смысле, вместе с сумочкой?

— Нет, паспорт остался дома! Исчезла банковская карта, пенсионная, но мы узнавали, деньги с нее никто не снимал!

— Ищи пятый ключ! — с легким раздражением в голосе сказал Никита. — Не отвлекайся!

Саша вскочила с дивана и направилась в прихожую, где стала, что-то бормоча, копаться в шкафчиках и в хламе на полу. Никита еще раз обошел комнату, заглянул в спальню, где также все перевернули вверх дном и даже вспороли матрац на кровати, а затем крикнул в сторону прихожей:

— Ты знала тех, с кем твои предки общались?

— Ну, кое-кого, с бабушкиной работы, — несколько рассеянно ответила Саша. — В музее она старше всех была и в дом никого не приводила. С соседками не дружила. К деду больше народу ходило. Он же и преподавал, и консультировал, да и просто знакомых было много, хотя в последнее время он как с цепи сорвался и перестал общаться. Раньше телефон не замолкал, а в последнее время — тишина. Впрочем, я могу чего-то не знать, мы поссорились, а потом я вовсе уехала отдыхать.