Роберт Сальваторе - Последний Порог

• Название: Последний Порог
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези

В последней книге цикла “Невервинтер” Дриззт До’Урден идёт путём тайн и интриг. Он запутался в потёмках души своей спутницы Далии и связь, что держала их, грозит оборваться, в то время как её взаимопонимание с бывшим врагом Дриззта, Артемисом Энтрери, укрепляется. Тем временем в пещерах Гаунтлгрима дроу Тиаго Бэнр ищет помощи Бреган Д’эрт, стремясь убить Дриззта. Пообещав невыполнимое, наёмники-дроу вынашивают свои собственные планы. Дриззт намерен сражаться за правое дело до конца, направляясь на север, в долину Ледяного Ветра. Последуют ли за ним его новые спутники? Сможет ли он победить тьму в одиночку? В любом случае, он уверен, куда ему следует идти — назад, в единственное место, которое он мог бы назвать домом.

---

— Замок Дрейго Проворного?

— Ты только что пришёл оттуда, — самодовольно заявила Мираж.

Эффрон начал было протестовать, но издевательская ухмылка женщины заставила его замолчать.

— Ты собирался украсть её, или просто пытался причинить ей вред, чем заодно мог навредить и лорду Дрейго?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— А я уверена, что понимаешь. И куда это нас ведёт? Я полагаю, к концу нашего разговора. Так что, будь любезен, уходи.

Эффрон почувствовал себя так, словно земля вздыбилась вокруг него, чтобы проглотить на месте. Ему жизненно необходимо было поговорить с Миражом, но её тон оставлял мало пространства для дискуссий.

— Где пантера? — не сдавался он.

— Я же велела тебе уходить, — донёсся со стороны её голос, а изображение перед ним замерцало, исчезая. Прозрачный намёк на то, что она может напасть на него с любого удобного для неё направления.

Эффрон поднёс к лицу свою здоровую руку, ощущая себя таким ничтожным и таким потерянным в тот ужасный момент. Он считал себя умным и даже бесстрашным, поскольку проник в личную резиденцию Дрейго Проворного без приглашения, и, тем не менее, даже эта особа, наблюдающая со стороны, полностью его вычислила. Как в таком случае он смог бы избежать разящего топора осуждения Дрейго Проворного?

— Ты всё ещё здесь, — заметила Мираж теперь с другой стороны.

— Я собирался украсть её, — признался Эффрон. Последовало долгое молчание. Тифлинг не отважился ни заговорить, ни пошевелиться.

— Повтори-ка, — потребовала Мираж, и Эффрон, подняв взгляд, увидел её снова удобно расположившейся на скамейке.

— Украсть её, — признался он.

— Ты посмел бы предать Дрейго Проворного?

— У меня не было выбора, — ответил Эффрон голосом, звучавшим нотками отчаяния. — Я должен добраться до неё. Неужели ты не понимаешь? И у меня не остаётся надежды пробить себе дорогу через растущее число её союзников!

Изображение Миража посмотрело налево от Эффрона, и он повернул голову как раз в тот момент, чтобы увидеть мешочек, летящий по воздуху позади него. Он проследил за ним взглядом и увидел, что теперь Мираж появилась за его спиной, чтобы поймать кошелёк. Эффрон обернулся кругом и обнаружил её вновь сидящей на скамейке и звенящей монетами.

— У тебя было сколько угодно возможностей для выбора, — заметил Дрейго Проворный, выходя из кустарника слева, сначала в виде прозрачной дымки, затем быстро обретая полноценную телесную форму.

— Учитель, — выдохнул Эффрон и склонил голову. Он подумал, что теперь он должен пасть на колени и молить о пощаде, хотя эта попытка, несомненно, окажется тщетной. Его поймали с собственным признанием, и поэтому у него не было пути к свободе.

— Благодарю, — сказал Дрейго Проворный Миражу.

— На этом моя работа закончена? — спросила она.

Дрейго утвердительно кивнул.

— Тогда убери, пожалуйста, это покалеченное существо подальше от моего дома, — попросила Мираж.

Эффрон взглянул на неё. По выражению его лица было видно, что его по-настоящему ранили её резкие слова. В конце концов, он нанимал её и хорошо ей заплатил, даже когда она подвела его.

Мираж вернула взгляд Эффрону, беспомощно пожав плечами, а затем просто исчезла.

— Пойдём со мной, — приказал ему Дрейго Проворный, и направился вдоль по болотистой дороге к своему замку.

Эффрон послушно пристроился за ним, пока Дрейго Проворный жестом не подозвал его.

— Ты в самом деле верил, что можешь прийти в мой дом и украсть нечто столь ценное, как Гвенвивар?

— Одолжить, не украсть, — поправил Эффрон.

— Ты предложил бы её дроу в обмен на его уход от Далии, — сделал вывод Дрейго Проворный.

— Я собирался угрожать дроу её уничтожением, если он не уйдёт с моего пути и не останется в стороне, — ответил Эффрон.

— Разве не то же самое делала Мираж в туннеле на входе в Гонтлгрим? — спросил старый колдун. — И был ли толк?

— Я думаю, всё было бы иначе, если бы тот, кто владеет кошкой, имел средства и намерение убить её на глазах у Дриззта До'Урдена.

— Так это и был твой план?

Эффрон кивнул и Дрейго Проворный поднял его на смех.

— Ты явно не понимаешь натуру Дриззта До'Урдена.

— Я должен попытаться.

— Гвенвивар сейчас рядом с ним, — пояснил Дрейго Проворный.

Глаза Эффрона округлились.

— Вы вернули её ему? Он убил моего отца! Он и его друзья нанесли нам поражение в Гонтлгриме! А до этого в Невервинтере! Они уничтожили меч! Вы вознаградили заклятого врага Империи Нетерил?

— Ты слишком многое предполагаешь.

Спокойная и размеренная речь Дрейго Проворного остудила пыл Эффрона.

Старый колдун остановился и повернулся лицом к своему бывшему ученику.

— Пантера — мой шпион в отряде Дриззта, — сказал он. — И я хотел бы, чтобы так и оставалось. Вообще-то, я настаиваю на этом.

— Шпион?

— Я знаю, что ты собираешься идти за Далией. Я не могу остановить эту, как мне кажется, глупую затею, но возможно, я был слишком строг с тобой. Те силы, что бушуют в твоём сердце, находятся за гранью моего понимания, и поэтому я прощаю тебе этот проступок.

Эффрон чуть не свалился от облегчения и шока.

— Но я говорю тебе это в строжайшей тайне и под страхом самой ужасной смерти, если ты когда-нибудь выдашь хоть слово, — сказал Дрейго Проворный. — Дриззт До'Урден — весьма редкая и необычная личность, и, возможно, гораздо больше, чем это, что я и собираюсь выяснить. Он, среди прочего, вполне способен предоставить нам ключи к важным событиям, которые повлияют на всю империю в целом, и, конечно же, на Царство Теней в частности. Я предлагаю тебе ещё один шанс, глупый молодой колдун. Откажись от своих поисков мести Далии в настоящее время. Возможно, в будущем, если она отделится от Дриззта До'Урдена, я даже помогу тебе уничтожить её. Но не сейчас. Задача, стоящая перед нами, слишком важна, чтобы устраивать мелкие личные разборки.

— Вы дали мне разрешение охотиться за ней, — слабо запротестовал Эффрон.

— Я отказался от тебя, и не интересовался, — без колебаний ответил Дрейго Проворный. — А теперь у меня больше информации, поэтому я отменяю твоё отстранение. Ты снова у меня в учениках. Я склонен ожидать некоторой благодарности за дарованное прощение.

Эффрон хотел наорать на него, или просто кричать от разочарования. Он хотел отказать старому негодяю и заявить, что никогда больше не будет служить в замке Дрейго Проворного.

Он хотел, но у него не было ни смелости, ни мужества. Он ничуть не сомневался, что случись это, Дрейго Проворный стёр бы его с лица земли прямо здесь и сейчас.

Усиливая это чувство страха, Дрейго Проворный уставился на него пристальным испепеляющим взглядом, и Эффрон, склонив голову, покорился.

— Спасибо, учитель.

Колдун победно засмеялся, глумясь над Эффроном каждым хриплым звуком своего смеха.

— Возвращайся к своей работе, — сказал он. — Тебе многое предстоит сделать, чтобы вернуть моё уважение.

Уже одно это глубоко уязвило, но затем Дрейго Проворный грубо схватил его за подбородок и заставил тифлинга смотреть ему прямо в глаза. Как же дико смотрели на Эффрона эти глаза!

— Пойми меня правильно, молодой и глупый Эффрон Алегни: если ты хоть как-то навредишь следопыту дроу, я уничтожу тебя целиком и полностью. И я сделаю это таким способом, что ты будешь умолять меня о смерти не одну неделю, прежде чем я, наконец, позволю тебе умереть.

Эффрон даже не пытался вырваться, хотя хватка колдуна оказалась одновременно болезненной и на удивление крепкой, потому что он хорошо мог представить себе множество вещей, на которые был способен Дрейго Проворный, чтобы сделать ему гораздо хуже.

— Это куда важнее мелких личных разногласий, — повторил старый колдун. — Ты же меня понимаешь, и мы договорились?

— Да, учитель, — пропищал Эффрон.

Дрейго Проворный отпустил его и снова зашагал вперёд, но когда Эффрон последовал за ним, старый колдун схватил его руку и оттолкнул тифлинга.

На два шага назад.

Глава 3 Подработка

Дриззт держал статуэтку перед глазами, с трепетом всматриваясь в неё. Он не хотел отпускать Гвенвивар прошлой ночью, опасаясь, что её появление могло быть аномалией и больше не повторится. Но кошка появилась перед ним измождённой и нуждалась в отдыхе.

Солнце ещё не встало за окном его комнаты в Невервинтере, а отпустил он её значительно позже заката предыдущего дня.

Но, невзирая на столь короткое время, он должен был попытаться призвать её снова.

— Гвенвивар, — прошептал он.

Далия на кровати за его спиной зашевелилась, но не проснулась.

— Гвенвивар.

Даже в тёмной комнате Дриззт смог увидеть серый туман, собирающийся вокруг него, и всё явственнее ощущал присутствие Гвенвивар. Спустя несколько мгновений, показавшихся ему целой вечностью, она снова была рядом. Вне себя от радости дроу заключил её в объятия. Она так была нужна ему сейчас, возможно, даже больше, чем в любое другое время с тех пор, как он покинул Мензоберранзан много десятилетий назад.