Дженнифер Аподаки - Сделка за ребенка

• Название: Сделка за ребенка
• Автор: Дженнифер Аподаки
• Жанр: Современные любовные романы

Увидеть Адама Вэйтерса было последним, чего ожидала ветеринар Мэган Янг. Бывший морской пехотинец, бывший парень. И все ещё невероятно опасная зона. Но Адам не знает тайну, которую Мэган скрывает от него. Тайну, созданную три года назад, после их последней ночи проведенной вместе… Адам возвращается в Рэйвенс Коув, чтобы продать свой дом и окончательно разорвать все связи с городом и воспоминаниями, которые преследуют его. Проблема в том, что его влечение к Мэган остается таким же неистово горячим, каким оно всегда было. Но когда начинается жестокая порочащая кампания против Мэган, Адам узнает невероятную правду – у него есть сын.  Заключить сделку с Адамом - единственный для Мэган способ защитить её ребенка. И эта сделка выглядит как шантаж…

---

Дебби нахмурилась.

– Я так не думаю. Но у него Кельтик Фаер. Я пыталась забрать её, когда уходила. – Она замолчала, сжав губы. – Он выхватил её у меня, не боясь навредить собаке. Она была напугана. – Она подняла взгляд на безоблачное небо. – Если судья вынесет решение в мою пользу, ему не понравится, что он будет вынужден отдать её мне.

– Он пытался дать мне взятку. Это не сработало, – сказала Мэган. – Он должен будет принять решение судьи.

– Знаю. Я просто хочу её вернуть.

Мэг сжала её руку.

– Судья скоро должна решить. Мне нужно возвращаться к своим дневным записям.

– Ещё раз спасибо, – произнесла Дебби и направилась к своей машине.

Мэган села в свою машину и зашла на свою голосовую почту. Голос Адама говорил: "Мэган, я получил твоё сообщение, но до вторника или среды меня не будет в городе. И мой друг остался дома с Элли, если тебя это интересует".

Ну, у неё был день или два, чтобы выяснить, как рассказать Адаму о его сыне.

Стук по её лобовому стеклу заставил её сердце пропустить удар. Она повернула голову и рассмеялась, когда увидела своего наставника. Она опустила стекло.

– Лоуренс, что вы здесь делаете?

Опираясь рукой на дверь её машины, он наклонился ближе.

– Ты не знаешь? Я даю показания для Натана.

– Что? Но почему? В смысле... – Она затихла, изучая его лицо. Его брови были сдвинуты, а челюсть напряжена. Он был зол.

– Натан втянул вас в это?

Он вздохнул.

– Я думал, ты знаешь. Как только МакКреи разошлись, а ты сообщила, что Кельтик Фаер больше нельзя участвовать в выставках и вынашивать потомство, Натан привёз её ко мне для другого осмотра.

В её желудке начало появляться горячее чувство предательства. Её голос оставался прохладным.

– И какое ваше мнение?

Он слегка приподнял бровь.

– Мэган, в чём твоя проблема? Ты знаешь, что можешь прийти ко мне, верно? Если проблема в деньгах...

– О чём вы говорите? – Её профессионализм сменился на замешательство.

– Я спрашивал Натана о взятке. Он сказал, что этого не было. Он сказал, что ты потребовала две тысячи долларов наличными за свидетельствование. Он отказался, но думает, что Дебби тебе заплатила.

По её телу прокатилась волна ярости. Она открыла дверь.

Лоуренс отпрыгнул назад.

Мэган встала на ноги.

– Не верьте ему. Вы не можете. – Этот мужчина был её наставником. Она стажировалась у него в школе и начала работать у него сразу после выпускного.

Его губы сжались в одну мрачную линию.

– Ты уже некоторое время ходишь по тонкой грани этики. Я пытался предупредить тебя, что ты не готова заниматься своим делом. Но ты настояла. Хорошо, я могу понять это. Но красть у меня клиентов?

– Вы обвиняете меня в неэтичности методов ведения бизнеса? – Этого просто не могло быть.

В его глазах была тень печали.

– Твои действия говорят сами за себя. Натан рассказал мне, что ты ходила на ужин с Дебби и убедила её передать заботу о Кельтик Фаер тебе. Я упустил это, потому что, честно говоря, забочусь о тебе. Ты всё ещё молода, но отказывать Кельтик Фаер участвовать в выставках, Мэган?

– У неё проблемы с сердцем из–за инфекции! – Что здесь происходило? Она смотрела на мужчину, которого знала десять лет. На мужчину, которому доверяла. Его горло сжалось. Нет, она не будет показывать свои эмоции. Заставив себя успокоиться, она вздохнула. – Я не крала Кельтик Фаер. Вы знаете, что я этого не делала. Я бы не сделала этого. И я не вытрясаю из своих клиентов деньги. Я получаю законную плату за свои услуги. – Никогда раньше никто не ставил под вопрос её этику. Она не делала ничего из перечисленного. Ещё больше, она бы никогда не сделала бы этого. Она стала ветеринаром потому, что любит животных.

– Мэган, ты закопалась в делах. Позволь мне помочь тебе. – Он коснулся её руки. – Я могу сказать, что в диагнозе Кельтик Фаер ты допустила законную ошибку, понятную при твоей неопытности. И я не буду утверждать, что уверен, что ты просила Дебби передать заботу о Кельтик Фаер тебе.

Тошнотворное головокружение заставило её захотеть забраться обратно в кровать и оставаться там. Это свидетельствование могло разрушить её дело. Как она могла защититься от такого зарекомендованного ветеринара, как Лоуренс?

– Как вы можете верить в это?

Он опустил руку.

– Посмотри на себя, Мэган. Ты изменилась. Все видели, как ты вела себя на сборе средств своей матери. Что на тебя нашло?

Разочарование и отвращение пронзили его голос. Собравшись, она скользнула обратно в свою машину и закрыла дверь.

– Мэган. – Лоуренс наклонился к окну. – Я помогу тебе. Я всегда был рядом с тобой. Ты знаешь это. Мы можем это исправить.

Она посмотрела прямо в его холодные глаза.

– Я не делаю ничего неправильного. Если вы верите не мне, а Натану МакКрею, тогда мне больше нечего сказать. – Она завела машину, включила передачу и уехала.

Прошло два дня, и Мэган кормила Коула завтраком, когда раздался громкий стук в дверь.

Макс подскочил с лаем.

Кто пришёл к ней так рано? На часах не было и восьми.

Адам?

Её сердце стало биться чаще, она быстро вытерла руки Коула и сняла его со стула. Нет, это не мог быть Адам. Не так она хотела ему всё рассказать. Что бы она сделала, просто протянула бы ему Коула и сказала: "Поздравляю, ты папа?"

Очередной резкий стук привёл Макса в бешенство. Он стоял у двери, его шерсть встала дыбом от агрессивности звука. Собрав всё своё мужество, она подошла к двери и посмотрела в глазок.

Не Адам.

Это была полиция.

– Сидеть, Макс. – Пёс сел. Держа одной рукой Коула, она открыла дверь. На крыльце стояли двое суровых мужчин. Она узнала в одном из офицеров своего клиента.

– Джон, что происходит?

– Нам поступило сообщение о краже собаки.

– Я не понимаю. – Коул уткнулся лицом в её шею, наматывая на кулачок толстый локон её волос. Макс сидел рядом с ней в состоянии боевой готовности.

Джон вздохнул.

– Мэган, это Кельтик Фаер. Мистер МакКрей говорит, что её взяла либо ты, либо его бывшая жена. Она у тебя?

От такого оскорбления у неё кипела кровь, но она ответила спокойно:

– Нет, конечно. Это глупо. Зачем мне её красть?

– Слушай, если это недопонимание, нам нужно всё прояснить. Эта собака стоит много денег. Её кража и сокрытие – уголовное преступление.

Они серьёзно спрашивали её о том, украла ли она собаку. Двое полицейских пришли в её дом и предъявили ей обвинения. Один из них был её клиентом.

– Если собака пропала, я не имею к этому никакого отношения.

– Ты уверена?

– Единственный пёс здесь Макс. Как ты видишь, он не Кельтик Фаер.

– Мы будем на связи. – Они направились обратно к своей патрульной машине.

Мэган медленно закрыла дверь, а затем пошла обратно в комнату с Коулом на руках. Какого чёрта происходит?

Сначала Лоуренс ополчился против неё, что было просто очень странно. Но она пришла к выводу, что она уважаемый профессионал, и из глупых претензий Лоуренса ничего не выйдет. Но теперь пропала Кельтик Фаер...

Слова Натана МакКрея вернулись в её мысли: "Я сделал Рэйвенс Коув тем городом, каким он является сейчас, и я могу уничтожить тебя и твою ветеринарную практику с помощью нескольких звонков".

Она посадила Коула на пол, чтобы он поиграл с Максом, и её мысли завертелись. Натан пытался дать ей взятку, но она не взяла деньги. Затем он сказал Лоуренсу, что Дебби заплатила ей за свидетельствование. Но, в конце концов, это было просто её слово против слова Натана. Этого было недостаточно, чтобы уничтожить её. Может быть, это просто паранойя.

Мэган заставила себя сделать вдох и...

Зазвонил её телефон. Протянув руку, она взяла беспроводной телефон со стола.

– Доктор Мэган Янг?

– Слушаю.

– Это Дерек Хан из "Рэйвенс Коув Пресс". К нам поступило анонимное сообщение о том, что вы берёте взятки в обмен на показания в суде по поводу выставочной собаки. Вы подтверждаете или отрицаете это?

На её руках появилась гусиная кожа, пока она сидела и осмысливала то, что услышала. Кто бы... Натан. Должно быть, это он позвонил с анонимным заявлением. Он угрожал, что уничтожит её, а обвинение в краже Кельтик Фаер сделало бы именно это. Это было единственное объяснение, которое она могла придумать.

Наблюдая за Коулом и Максом, которые играли на полу, она думала, что ответить.

– Доктор Янг? Это прямой вопрос, вы подтверждаете...

– Никаких комментариев. – Она положила трубку, встала и стала мерить шагами комнату. Что ещё собирался сделать Натан? Как она могла защититься? Её грызло беспокойство. Как скоро появится достаточно улик, чтобы её арестовали?

Смех Коула вырвал её из безумных мыслей. Она повернулась и увидела, что её мальчик смеётся над Максом, который ударил лапой мяч. Её снова охватили переживания. Коул! Если её арестуют... её тошнило от этих мыслей. Она была единственной из родителей, о которой знали власти. Его могли отправить в приют. Коулу едва исполнилось два года. Паника сжимала её, пока она не начала задыхаться.