Дженнифер Аподаки - Сделка за ребенка

• Название: Сделка за ребенка
• Автор: Дженнифер Аподаки
• Жанр: Современные любовные романы

Увидеть Адама Вэйтерса было последним, чего ожидала ветеринар Мэган Янг. Бывший морской пехотинец, бывший парень. И все ещё невероятно опасная зона. Но Адам не знает тайну, которую Мэган скрывает от него. Тайну, созданную три года назад, после их последней ночи проведенной вместе… Адам возвращается в Рэйвенс Коув, чтобы продать свой дом и окончательно разорвать все связи с городом и воспоминаниями, которые преследуют его. Проблема в том, что его влечение к Мэган остается таким же неистово горячим, каким оно всегда было. Но когда начинается жестокая порочащая кампания против Мэган, Адам узнает невероятную правду – у него есть сын.  Заключить сделку с Адамом - единственный для Мэган способ защитить её ребенка. И эта сделка выглядит как шантаж…

---

Мужчина кивнул и зашагал в сторону фонарей.

Адам взял Коула на руки.

– Пойдём посмотрим, как там мамочка справляется с "баком–ловушкой".

Коул нахмурился.

– Лодки.

– Уже становится слишком темно, чтобы видеть их. Мы вернёмся в другой день.

Коул перекрутился, очевидно надеясь увидеть лодки, несмотря на надвигающуюся темноту, пока Адам шёл по дорожке к аттракциону. Он видел на сидении мокрую Мэган. Её волосы прилипли к голове. На ней был чёрный цельный купальник и шорты, которые принесла ей её мама.

Его веселье исчезло, когда он заметил, что она дрожит, а улыбка на её губах казалась напряжённой. Чёрт. Он зашагал к мужчине, Бутчу, который управлял игрой.

– Объяви перерыв. Мэг замёрзла. Я с ней поменяюсь.

Бутч кивнул.

Адам зашёл за аттракцион, опустил Коула на землю и открыл дверь. Мэган повернулась, и на её лице отразилось удивление.

– Время вышло. Слазь.

Облегчение смягчило её черты. Она развернулась и свесила свои длинные ноги с лестницы. Он потянулся, обхватил руками её талию и поднял её. Он чувствовал холод её кожи. Поставив её ноги на землю, он схватил полотенце, встряхнул его и накинул ей на плечи. Он притянул её в свои объятия.

– Лучше?

Она вздрогнула, зарываясь глубже.

Он крепче сжал её в своих руках.

– Боже, Мэган, ты ледяная. – Он чувствовал себя придурком из–за того, что записал её на аттракцион так поздно. Когда он был там, с ним всё было в порядке, потому что его согревало солнце. Он забрался руками под полотенце, чтобы растереть её руки и спину, пытаясь согреть. Чувствуя прикосновение её тела к своему, её запаха, распространяющегося с теплом...

Он сам согрелся и ему практически стало жарко.

– Пойдём, переоденем тебя в сухую одежду, а затем я пойду на аттракцион. – Он отпустил её, закрутив в полотенце, чтобы лёгкий ветерок не коснулся её мокрой кожи.

– Где Коул?

– Он здесь. – Он опустил взгляд на притоптанную траву. Оглядел палатку рядом с аттракционом. Кабинки для переодевания за ними. Его сердце пропустило удар. Коула нигде не было.

– Адам? – резким тоном спросила Мэган.

– Чёрт! Он был прямо здесь. Я только поставил его на землю, чтобы снять тебя с аттракциона.

– Коул? – позвала Мэган, крутясь по кругу. – Коул!

К ним подошёл Логан.

– Что происходит?

– Коул исчез! – произнесла Мэган, её глаза расширились, а лицо стало призрачно–бледным.

Вокруг стали собираться люди.

– Он был здесь. Стоял рядом со мной. Мы только вернулись с… о Боже. – Адам посмотрел на Мэган. – Лодки. – В его разуме взорвался ужас, парализуя его.

Она бросила полотенце и побежала к пруду.

Видя, как Мэган бежит босиком, будто её преследуют адские псы, он очнулся.

– Организуйте поиски. Сейчас же, – приказал он своим парням, а затем бросился за Мэган, легко обогнав её. Когда он достиг берега пруда, была уже полнейшая темнота. За ним светили карнавальные фонари, но их свет не доходил до берега.

– Коул!

Он услышал всплеск.

Её охватил обжигающий страх, а в ушах зашумела кровь. Но он знал, что услышал это. Адам сделал вдох.

Это было похоже на очередную миссию.

Он снял свои туфли и майку, вытряхнул карманы и стал совершенно неподвижным. Тихим.

Он ненавидел водные миссии, но плавание было для него почти таким же естественным, как дыхание. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы войти в зону. Заблокировал всё, кроме того, что нужно было сделать, и успокоился.

Он услышал шаги Мэган позади себя.

– Коул! О Боже, Коул! – кричала она.

Он услышал ещё больше шороха, крики людей, которые нарушали его концентрацию.

– Тихо! – приказал он. Затем он зашёл в воду. Услышал плеск воды и то, как кто–то задыхается.

Отказывая вмешиваться старым воспоминаниям, он следовал за шумом. Он больше не был тем ребёнком с сырым талантом, но без достаточных навыков. Вместо этого верх взяли его тренировки, и он двигался в воде как можно аккуратнее. Ему нужно было почувствовать рябь...

Вот.

Адам нырнул, достиг дна пруда и застыл.

Он снова почувствовал волны под водой. Он поплыл вперёд, направляясь к источнику этих волн. Почувствовав, что подобрался достаточно близко, он стал ощупывать воду руками. Ему требовалась каждая унция самоконтроля, чтобы не сойти с ума. Если это произойдёт, Коул умрёт.

Как Брэйди.

Он продолжал двигаться, прочёсывая местность как можно эффективнее.

Воздух. Ему нужен был воздух.

Нет времени. У мальчика была только минута или две. Адам проплыл чуть дальше, и его руки на что–то наткнулись. Это были волосы. Он ухватился за Коула, притянул его к себе и поплыл вверх. Вырвался на поверхность. Двигаясь с точным контролем, он поднял голову Коула над водой. Мальчик задыхался, кашлял и начал плакать.

Слава Богу.

– Я нашёл его, – крикнул он. Коул уже рыдал, пытаясь позвать маму. Адам вернул Коула на берег.

Мэган забрала его, рухнув на колени, её тело сотрясалось от рыданий. Она тряслась. Кто–то принёс одеяло, обернув его вокруг матери и сына.

Адам посмотрел на них, освещаемых сиянием фонарей и окружённых местными жителями.

Он чуть не позволил своему сыну утонуть.

Он отошёл подальше в кусты, где его стошнило.

***

Адам прошёл в дом и от удивления остановился, увидев мерцающий свет телевизора. Мэган скрутилась на диване и спала, положив голову на подушку. Элли подняла голову с бёдер Мэг, её уши прижались к голове.

Макс вышел в коридор, уткнулся носом в руку Адама, чтобы тот его погладил, а затем ушёл обратно в комнату Коула.

Адам стоял рядом с диваном, глядя вниз. На ней были надеты её майка и шорты для сна, её волосы веером рассыпались по плечам. Он пробежался взглядом по её длинным ногам, на которых лежала Элли и нахмурился, когда увидел её ступни. На них были царапины и порезы из–за того, что она босиком бежала через парк и по берегу пруда. Он присел на корточки и осмотрел порезы. Они все выглядели чистыми и блестели от какой–то мази. Конечно, Мэган не была дурочкой, она позаботилась о порезах.

Встретившись взглядом с тёмными, грустными глазами Элли, он протянул руку и погладил её. Обычно Мэган не пускала собак на диван, но сегодня всё было иначе. В его голове всё ещё эхом отдавались её рыдания. Он закрыл глаза, желая прогнать эти звуки. Не смог. Они застряли там навсегда, очередной след остался в его душе навсегда, преследуя каждый его вдох.

Он чуть не позволил их сыну умереть. Она никогда не простит его.

Он сам себя никогда не простит.

Он потянулся к пульту и выключил телевизор. Наклонившись, он сгрёб Мэган в объятия.

– Адам? Я тебя ждала.

– Тише. Ты устала. Засыпай обратно. – Он понёс её вперёд по коридору.

– Ты в порядке?

Он заглянул в комнату Коула. Ночник освещал мальчика, который лежал на спине, раскинув руки, и сладко спал. Макс лежал в ногах у него на кровати.

Он прошёл в комнату Мэган.

– Не переживай за меня. – У неё была двухместная кровать, и изумрудное одеяло было откинуто, обнажая белоснежные простыни. Он уложил её на кровать, накрыл одеялом и потянулся к лампе, чтобы выключить свет.

Она поймала его за предплечье и приподнялась на локтях.

– Спасибо тебе.

Он заставил себя встретиться с её взглядом.

– За что?

– Он бы утонул, Адам. – В её глазах появились слёзы. – После спасения Коула ты просто исчез. Мне не удалось поблагодарить тебя. Не знаю, как ты нашёл его в тёмной воде. Но спасибо тебе. – Слёзы потекли по её лицу.

Адам смотрел на неё.

– Ты до сих пор в шоке. Поспи. – А завтра она поймёт правду. Он не уследил за Коулом. Мальчик отошёл от него, а Адам даже не понял этого. Да, как только она отдохнёт и обдумает это...

Он выключил свет. И один пошёл в свою комнату.

***

Его лёгкие горели, но он продолжал нырять, стараясь найти его. Мышцы в его теле дрожали от усталости.

Он что–то почувствовал!

Вспыхнула надежда, дав ему достаточно энергии. Он неистово ощупывал воду вокруг себя руками и ухватился за мокрые волосы.

Вырвавшись на поверхность, под яркий свет калифорнийского солнца, он обнаружил, что держит труп. Кровь вытекла...

– Адам, проснись.

Он резко сел. Его тело было покрыто потом, желчь обжигала его желудок и горло. Он втянул носом воздух. Все мертвы...

Так много. Брэйди, Трейс, другие мужчины, с которыми он служил.

– Адам?

Рядом стояла Мэган, её глаза казались слишком большими на её лице.

– Возвращайся в кровать. Я уже проснулся. – Он кричал? Возможно. Слава Богу, у Коула был крепкий сон.

– Поговори со мной, Адам. Расскажи мне, что происходит. Твои кошмары, о чём они?

Он откинул одеяло и свесил ноги с кровати. Встал и посмотрел на неё. Он на мгновение задумался об этом. Задумался о том, чтобы вывернуть свои внутренности, выложить их перед ней, чтобы она знала правду.