Роберт Торстон - Нефритовый сокол

• Название: Нефритовый сокол
• Автор: Роберт Торстон
• Издательство: Армада
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7632-0221-X

Кланы и Внутренняя Сфера заключили перемирие на пятнадцать лет. Молодой звездный полковник Рэвилл Прайд, новый командир Соколиной гвардии, уже успел приобрести родовое имя на испытаниях. Он быстро поднимается по служебной лестнице, пытается во всем подражать легендарному предшественнику Эйдену Прайду. Непросто складываются его отношения с воином-ветераном Клана Нефритовых соколов Джоанной. Звездный капитан Джоанна не желает смириться с решением о понижении ее в звании, переводе в сиб-группу воспитателем. Она успешно выполняет разведзадания на планете Догг, участвует в битве с Кланом Волка на планете Туаткросс, побеждает Хана Клана Волка Наташу Керенскую в ущелье Большой Шрам. В результате Джоанна добилась того, что ее оставили в Соколиной гвардии, верность которой она выразила ответом на предложение перейти в разведгруппу: «Я – Нефритовый сокол. Я воин, хитрить и притворяться – не в моих правилах»...

---

отталкивая Кастилью, она попыталась направить ствол пистолета ей в живот, но внезапно почувствовала на кисти твердые пальцы. Оружие выпало из ее рук.

Диана поняла, что это очнулся Чолас. Он увидел дерущихся воинов и помешал Диане убить Кастилью.

– Ты грязная убийца,– визжала Кастилья. Диана почувствовала, что задыхается. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Еще немного – и Кастилья задушит ее.

– Кастилья, со мной все в порядке,– послышался тихий голос Чоласа.

– Чолас? Ты жив? – удивленно воскликнула Кастилья и, словно в испуге, отпрянула от Дианы.

Диана понимала, что второго такого момента не будет. Она изо всех сил ударила Кастилью в лицо и, сбросив шпионку с себя, вскочила.

Больше всего Диану поразило то, что противники не обращали на нее никакого внимания. Кастилья подползла к Чоласу и обняла его.

– Я думала, что она убила тебя,– донесся ее шепот.

– Она тебя обманула,– ответил Чолас. Диана заревела и с дикой яростью набросилась на них. Никто в мире не был ей сейчас так глубоко ненавистен, как Чолас и Кастилья.

«По какому праву эти подонки демонстрируют здесь свои грязные чувства?» Диане казалось недопустимым, чтобы эти вольнорожденные испытывали любовь.

Она била Кастилью, и чем яснее видела перед собой лицо шпионки, тем сильнее становились ее удары. Кастилья потеряла сознание, а Диана все продолжала ее бить. Поняв, что шпионка уже ничем ей не угрожает, Диана набросилась на Чоласа. Еще не совсем придя в себя, он шарил по земле, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие. Диана ударила его каблуком по руке. Чолас взвыл от боли, вырвал руку и перекатился в сторону. Ему удалось подняться, но Диана бросилась вниз, схватила правую ногу противника и одновременно нанесла удар головой в живот Чоласу. Он захрипел и упал навзничь. Диана подпрыгнула и обеими ногами ударила Чоласа в грудь. Раздался треск ломаемых ребер. Диана увидела в стороне пистолет и метнулась к нему. Схватив оружие, она навела ствол на Чоласа и... не нажала на спуск. Ярость ее прошла так же внезапно, как и появилась. Диана не стала убивать шпионов, она решила поступить иначе.

Кастилья слабо пошевелилась.

– Вставай! – приказала Диана.– Бери Чоласа – и пошли вниз, в лагерь.

– Если ты все знаешь, убей нас здесь,– простонала Кастилья.

– Я думаю, что такие трусы, как вы, будут цепляться за жизнь до последнего момента,– ответила Диана.

– Мы не трусы,– прохрипела Кастилья.– Ну, хорошо, пойдем. Пусть полковник Рэвилл Прайд вынесет свое решение.

Она встала, подняла Чоласа и взвалила его на себя. Диане на память пришли книжки, которые ей когда-то давал читать Жеребец. Воин полными презрения глазами посмотрела на Кастилью. Внезапно шпионка сделала шаг вперед и бросила в ноги Диане тело Чоласа. От неожиданности та отшатнулась и упала. Поднявшись, она увидела, как Кастилья бежит к краю плато. Еще немного – и темнота поглотит ее. Диана встала и бросилась вперед. К ее удивлению, Кастилья не собиралась скрываться, она подбежала к куче искореженных частей роботов и начала что-то вытаскивать оттуда.

«Оружие»,– мелькнула у Дианы мысль. Прицелившись, она выстрелила. Раздался крик, и Кастилья упала.

Диана почти сожалела, что не промахнулась. Ей казалось, что шпионка унесла с собой еще одну тайну.

«Почему она не стала прятаться?» – недоумевала Диана.

Девушка решила заставить Чоласа нести тело Кастильи вниз, чтобы Нефритовые соколы поняли, кто был рядом с ними все это время, но от задуманного вскоре пришлось отказаться.

Снизу снова послышались взрывы и отблески пламени. В азарте Диана почти забыла, что в расщелине идет смертельная битва.

Джоанна закрыла люк.

– Вызовите звездного полковника Рэвилла Правда и сообщите ему, что сдаетесь,– послышался в наушниках голос Наташи Керенской.– Я не хочу лишать вас жизни.

Джоанна слышала шаги приближающегося «Жестокого Волка», но поверить в свое поражение не хотела.

– Еще не все потеряно, Наташа,– сказала она.– Вы не заметили, что кто-то спустился сюда?

– Да, вижу,– осторожно ответила Керенская.– Это воин в форме Нефритовых соколов. Что он делает здесь? Какую ловушку вы мне устроили? – негодовала Наташа.

«Не Диана ли это?» – подумала Джоанна

– А вы не видите, кто это, мужчина или женщина? – спросила она.

– Трудно увидеть,– ответила Наташа.– А зачем это вам?

«Она права, какое мне дело до того, кто упал в расщелину? Диана? Значит, Диана. Хотя, если бы убили Рэвилла Правда, я порадовалась бы напоследок. Сколько мне еще осталось жить? Наверное, всего несколько минут».

– Я еще раз даю вам возможность сохранить себе жизнь, звездный командир Джоанна,– снова зазвучал голос Наташи Керенской.– Ваше положение безнадежно, вы не можете пошевелить ни одной рукой.

"Совершенно верно, пошевелить я могу только

левой ногой. Если она подойдет поближе..."

– Запомните, если я сейчас уйду, то этот позор вы никогда не сможете пережить,– продолжала говорить Керенская.

« О-о-о, вот этого делать не нужно. Лучше шагай вперед, подойди поближе».

– Прошу тебя, Наташа, убей меня. Я не хочу второго позора.

Наступило продолжительное молчание.

– Хорошо,– наконец ответила Керенская.– Ты права, ты заслуживаешь почетной смерти.

Снова в наушниках послышался шум. «Жестокий Волк» приблизился, и Джоанна увидела его. Только считанные секунды понадобились бы Наташе Керенской, чтобы нанести последний выстрел из винтовки Гаусса. Джоанна увидела, как робот стал наклоняться. Вот уже весь иллюминатор заслонила грозная фигура «Жестокого Волка», и рука его начала медленно подниматься.

«Все, пора! Только бы она не заметила движения ноги робота».

– Поздравляю вас, Джоанна. Вы были прекрасным противником и...

Наташа не заметила, как Джоанна нажала на кнопку и привела в действие прыжковый двигатель левой ноги «Призывника». Вспыхнуло пламя, оно обволокло «Жестокого Волка» и быстро приблизилось к самой кабине робота. Джоанна продолжала давить на кнопку, хотя хорошо видела, что там, где только что находилась Керенская, остался только комок оплавленного металла. Хан Клана Волка, легендарная Наташа Керенская погибла, сгорев в кабине боевого робота.

Джоанна сняла руку с кнопки и тяжело вздохнула.

– Ты тоже была прекрасным противником,– прошептала она.

Оставшись без управления, «Жестокий Волк» начал медленно крениться вправо и рухнул на стену расщелины. Джоанна боялась, что своей тяжестью он раздавит ее, но что-то помешало роботу упасть на кабину «Призывника». Ветер, наверное. На Туаткроссе всегда дует сильный ветер. Воины называют его «дьяволом».

Джоанна открыла люк и увидела, что «Жестокий Волк» лежит рядом, уткнувшись головой вниз.

То радуясь, то негодуя, Диана следила сверху за всеми перипетиями битвы. Когда она увидела, что «Жестокий Волк» приближается к лежащему «Призывнику» для нанесения последнего удара, ей нестерпимо захотелось броситься вниз. Диане казалось, что она сможет спасти Джоанну. Потом она увидела пламя и догадалась, что Джоанна подожгла робота Наташи Керенской. Девушка едва сдержалась, чтобы не закричать от радости, когда «Жестокий Волк» упал.

– Джоанна была права, когда говорила, что останется живой. Она должна жить, умереть она не может. Никогда,– шептала девушка.

Диана обернулась и с удивлением осмотрела плато. Ни Чоласа, ни Кастильи она не обнаружила. Пожав плечами, Диана сунула пистолет в кобуру и стала спускаться в расщелину.

Никто из Нефритовых соколов не видел больше странной парочки. Поговаривали, правда, что их кто-то узнал во время позорного бегства Волков с Туаткросса.

База Клана Нефритовых соколов Паттерсен, Судеты

31 декабря 3057 г.

Соколиная гвардия вернулась на Судеты.

– Меня все время мучает один вопрос, звездный полковник. Помню, вы что-то говорили о психологической ловушке для Наташи Керенской. Что вы имели в виду?

Пока Рэвилл Прайд раздумывал над ответом, Джоанна изучала его лицо. Она надеялась, что сможет по едва заметному движению мускулов определить, лжет он или нет.

– Мы с вами проделали все прекрасно, Джоанна. Я мог бы сразиться с Керенской и сам. Скажу честно, что был почти готов принять ее вызов и даже возможный позор, но, как вы неоднократно говорили, я не имел опыта настоящих битв. Противопоставить Керенской следовало только такого же опытного и жестокого ветерана, как и она сама. Я отклонил ее вызов, заранее зная, что все офицеры поступят точно так же. Почему? Потому что я все обговорил с ними заранее. Вы ничего не заподозрили, но в тот самый момент моя ловушка и начала действовать.

– А вы не подумали, что их отказ может оскорбить ветеранов? – вставила Джоанна.

– Никогда не подозревал, что вы столь впечатлительны. Джоанна, вы продолжаете удивлять меня.– Полковник улыбнулся своей отвратительной улыбкой.