Терри Гудкайнд - Разлученные души

• Название: Разлученные души
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014

Из дальних земель Д'Харианской империи епископ Ханнис Арк и древний император Сулакан ведут неисчислимую орду Шан-так и других полулюдей в сердце империи, поднимая армию мертвецов и угрожая миру живых. В то же время, находящиеся далеко от дома Ричард Рал и Кэлен Амнелл вынуждены защищать себя и своих спутников от ужасных врагов, несмотря на магическую болезнь, которая истощает их силы и, если ее не вылечить, в итоге заберет их жизни.

---

Кэлен услышала, как на противоположной стороне лагеря началась новая атака. Полулюди пытались разделить солдат, тем самым усложнив защиту лагеря.

В свете костра Кэлен увидела бледную фигуру, перепрыгнувшую через переднюю линию солдат Первой Когорты. Впрочем, далеко монстр не ушел, но за ним последовал другой, затем еще один. Лагерь захватывали. Она заметила упавшего на землю под весом бледных фигур солдата, сослуживцы которого кинулись на выручку, без остановки срубая руки и головы Шан-так.

Неожиданно Кэлен увидела перепрыгнувшего костер и несущегося прямо к ним монстра. Поблизости не оказалось солдат, способных остановить его.

Отточенные годами тренировок и сражений рефлексы сработали незамедлительно. Вскакивая и разворачиваясь, Мать-Исповедница выхватила кинжал. Сжимая оружие обратным хватом, она сильным ударом вонзила его в обнаженную грудь мужчины, который замер, словно вкопанный. Кинжал вошел по самую рукоятку прямо в центре грудины.

Будто примерзнув к месту, Саманта смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.

Ричард заточил длинный кинжал Кэлен до остроты бритвы, поэтому оружие с легкостью прошло сквозь сердце мужчины.

Кэлен даже не заметила сопротивления. Столь острый и тяжелый кинжал, с такой скоростью вгоняемый в тело, остановить невозможно. Глаза монстра закатились, ноги подкосились. Мать-Исповедница выдернула оружие, продолжая сжимать его в кулаке, если придется снова пустить в дело. И она знала, что придется.

— Саманта, пожалуйста, помоги ему, — произнесла Кэлен.

Сглотнув, девушка склонилась над Ричардом.

Глава 18

— У нас мало времени, — прошептал Ричард.

— Я попробую. — Саманта склонилась ниже и откинула прядь черных волос. — Здесь слишком шумно, трудно сосредоточиться…

Кэлен знала, как тяжело столь молодой и неопытной колдунье сконцентрироваться и найти уголок спокойствия для использования дара. И в мирное время требовалось приложить недюжинные усилия, а сейчас же вокруг бушевала битва, и Саманта боялась. Но что случилось, то случилось. Если она не справится, Ричард не поможет в битве, и все умрут.

Трудности не имеют значения, важен результат.

Неожиданно Кэлен вспомнила слова пленника о том, что в подземном мире поджидают темные существа Сулакана, жаждущие утащить их души в вечную тьму страданий.

Отмахнувшись от воспоминаний, Кэлен придвинулась ближе и зашептала на ухо Саманте:

— Здесь больше никого нет, только ты и Ричард. Отбрось остальное, оно не важно. Ты сама все контролируешь, управляешь собственным островком спокойствия. Только ты повелеваешь силой, управляешь своим даром. Никто этого не отнимет, все в твоих руках.

Саманта взглянула на Мать-Исповедницу со странным выражением, словно говоря, что не ожидала от нее такого понимания сути дара. Кэлен многое знала о том, как находить этот тихий островок внутри себя и использовать силу даже посреди бушующий битвы, на краю гибели.

Сейчас они были посреди бушующей битвы и на краю гибели, но Кэлен не могла призвать силу.

Саманта с сосредоточенным выражением лица закрыла глаза, вновь склонившись над Ричардом.

Он тоже прикрыл веки, но от боли, а не сосредоточенности.

Кэлен взяла его руку и приложила к сердцу.

— Ричард, — прошептала она, — я люблю тебя.

Он улыбнулся сквозь боль. Казалось, Ричард хотел ответить, что любит ее, но не мог. Кэлен было необязательно это слышать. Она знала.

Мать-Исповедница увидела, как дрожат пальцы испуганной Саманты, удерживающей голову Ричарда. Девушка боялась не справиться, была напугана Шан-так, пришедшими за людьми, и ответственностью, лежащей на ее плечах.

— Используй ярость, — успел прошептать Ричард, и его рука безвольно повисла. Он потерял сознание.

Казалось, его слова пробудили в девушке воспоминания.

— Ярость… Конечно.

Почти сразу Кэлен рукой ощутила тепло вливающегося в Ричарда дара, прокладывающего путь сквозь тьму и боль, которые переполняли его. Кэлен надеялась, это поможет ему справиться с тьмой.

Она почувствовала, как его рука слегка напряглась. Ричард глубоко вдохнул, приходя в сознание.

И сказал Кэлен лишь одно:

— Меч.

Та замерла на мгновение, но затем все поняла.

Она приподняла его правую руку и положила на рукоять клинка. Ричард не смог сжать ее, хотя и пришел в сознание, и Кэлен пришлось сделать это за него.

Когда пальцы сомкнулись на рукояти, Мать-Исповедница заметила в муже изменения. Он сделал ровный глубокий вдох.

Ричард открыл глаза, и в них плясала магия меча, подпитывающего силу своего владельца.

Ричард — истинный Искатель, и клинок связан с ним. Больше никто не мог заставить оружие так реагировать на прикосновения. Меч узнавал хозяина.

— Слишком мало времени, чтобы его терять, — сказал Ричард. — Нужно действовать быстро. Где командующий?

Кэлен нахмурилась, придвигаясь поближе.

— Слишком мало времени? О чем ты?

— Фистер. Где командующий Фистер? — Гнев меча усилил голос Ричарда. — Он мне нужен.

Кэлен не знала, о чем думает ее муж, если вообще способен сейчас мыслить. Возможно, из-за полубессознательного состояния, в котором дрейфовал Ричард, словно во сне или бреду, он не мог реально оценивать происходящее. А гнев магии меча лишь позволял ему выстраивать связную речь.

Не задавая вопросов, Кэлен развернулась и глазами отыскала посреди битвы крупного мужчину.

— Командующий! Командующий Фистер! Подойди к нам!

Крик Матери-Исповедницы отвлек того от яростной рубки Шан-так. Тут же один из полулюдей попытался протаранить плечом бок командующего, намереваясь завалить его. Покрытый коркой белой краски получеловек мог бы с тем же успехом пытаться свалить дуб. Огромный командующий, продолжая идти к Кэлен, свернул голову нападавшего. Она услышала звук рвущихся сухожилий и треск костей. Затем Фистер позволил безвольному телу свалиться на землю. Не останавливаясь, он с силой ударил тяжелой рукоятью меча в лицо очередного бросившегося на него Шан-так.

Когда натиск усилился, сквозь оборонительную линию стали прорываться враги. Они, скорее всего, не планировали этого маневра, а просто воспользовались подвернувшейся возможностью, заметив брешь.

Всех полулюдей заботил лишь поиск душ, а не изучение военного искусства. С одной стороны, сражаться с монстрами легко, потому что они не координировали атаки и не задумывались о стратегии. Но с другой, непредсказуемость делала их похожими на кровавых мух. Они беспорядочно нападали со всех сторон, и каждый жаждал лишь вцепиться зубами в плоть и добраться до крови.

Кэлен видела крадущиеся через лагерь призрачные фигуры Шан-так, пытающиеся оставаться незаметными и выискивающие беспечных солдат. Однако воины Первой Когорты, обнаруживая врагов, моментально рубили тех на куски. Хотя то, что они пробрались в лагерь, совсем не радовало. Никому не хочется, чтобы у противника получалось обходить с фланга и нападать со спины.

Подбежав, командующий Фистер опустился на одно колено перед Ричардом. Благодаря силе меча тот немного приподнялся, опираясь на локоть, ухватился за край грудной пластины кожаного доспеха командующего и притянул его.

— Послушай, они ждали, когда болезнь ослабит и свалит меня. Ждали этой возможности для атаки. Без моей помощи они задавят нас, как уже случалось с вами.

— Нет, магистр Рал, я не…

— Вы не остановили их в прошлый раз, верно?

Командующий неохотно кивнул.

— Сейчас у тебя меньше людей, — сказал Ричард. — Многих потеряли в той битве, часть погибла в плену. Вас осталось опасно мало. Мы не одолели их раньше с большим количеством людей, и как же ты надеешься победить теперь, полагаясь на ту же тактику? В открытом сражении мы проиграем, поэтому Шан-так и наседают на нас, завлекая в такой бой. Они устанавливают правила, которые мы принимаем. Они ждали, когда я ослабну и потеряю сознание, и лишь затем напали. Вот их стратегия: примитивная, зверская и эффективная. Нужно изменить правила или мы потерпим неудачу.

Командующий Фистер встретился взглядом с Кэлен, затем перевел его на Ричарда.

— Понимаю, магистр Рал, и у меня те же опасения, но не знаю, что мы можем сделать. Единственный путь — биться, либо умереть. Иного не дано.

Ричард затряс головой.

— Они стремятся поймать меня, воспользуемся этим.

Командующий вытер со лба пот тыльной стороной кисти, сжимающей окровавленный меч. Обеспокоенно оглядел сражение, затем вновь посмотрел на Ричарда.

— Простите, магистр Рал, но я не поспеваю за вашей мыслью.

Кэлен подумала, что он, скорее всего, просто не хотел понимать. Фистер желал вернуться к сражению. Его кровь требовала боя, занимавшего мысли.

— Чего они хотят? — спросил Ричард, стиснув зубы от боли и ярости меча.