Йозеф Аугуста - Исчезнувший мир (Рисунки З. Буриана)

• Название: Исчезнувший мир (Рисунки З. Буриана)
• Автор: Йозеф Аугуста
• Издательство: Недра
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1979

Автор — известный чешский ученый, профессор, доктор наук, знакомит читателей с животным и растительным миром давно прошедших геологических эпох, отдаленных от нашего времени многими миллионами лет. Рассказано также о жизни первобытных людей, их каждодневной борьбе с трудностями и опасностями существования в те далекие времена.

---

Ширина пустынной полосы между горным плато и морским берегом, по представлениям профессора Хюне, основанным на характере пород, составляла примерно 100 км. Исходя из длины шага, он высчитал, что платеозаврам нужно было две ночи, чтобы пройти это расстояние, так как во время дневной жары они отдыхали. В основу расчета он положил размеры скелета сравнительно молодого платеозавра, задняя нога которого имела длину 1,3 м. Обычный шаг такого животного при среднем темпе хода составлял примерно 1 м. За 10 секунд он делал примерно 20 шагов, что соответствовало 120 м в 1 минуту, или 7,2 км в час и примерно 100 км за 12 часов. Согласно этому расчету достаточно было одного дня или одной ночи, чтобы платеозавры перебежали пустыню.

Но сам профессор Хюне предполагает, что этот большой переход через пустыню совершался в два приема, причем главным образом вторая часть пути для молодых, больных или старых животных была очень опасной.

Ведь кругом не было воды, растительности — последняя часть этого пути требовала и от здоровых и сильных животных полного напряжения всех сил.

Рассказ в соответствии с исследованиями профессора Хюне, дает представление о последних днях жизни старого и больного платеозавра на горном плато и его смерти в пути к морскому побережью. Очень много времени прошло после этих событий — самое малое 170 миллионов лет!

* * *

Третий рассказ — «Бухта драконов» посвящен жизни в море и на его побережье в самом раннем периоде мезозойской эры — триасовом.

В то время там обитали удивительные пресмыкающиеся, из которых одни были похожи на сказочных драконов (Nothosaurus), другие обладали телом треугольного профиля (Plakodus), а третьи имели длинную, как у жирафа, шею (Tanystrophaeus).

Эти последние показаны согласно находкам швейцарского палеонтолога профессора Пейера, который обнаружил один почти целый скелет на холме Мон Сан Жоржио, поднимающемся на южном берегу озера Лугано.

Танистрофеус, остатки которого были известны более ста лет назад, до находки профессора Пейера считался загадочным животным. Были лишь сведения о его длинных шейных позвонках и они настолько ввели в заблуждение первых исследователей, что те считали их костями конечностей гигантского ящера или позднее — костями крыльев летающих ящеров.

Таким же загадочным долго был и плакодонт. От этого ящера нам долгое время были известны лишь плоские, похожие на пуговицы, зубы, которые исследователи приписывали рыбам. Только когда нашли целый череп, выяснилось, что это пресмыкающееся, но палеонтологи не были едины во взглядах на то, был ли это ящер или черепаха. Только счастливая находка редактора Кёнига, обнаружившего в карьере около Штейнсфурта вблизи Гейдельберга полный скелет, сразу разрешила все споры.

Как жили эти удивительные пресмыкающиеся, в какой среде они обитали и какие существа их окружали, все это ты узнал, дорогой читатель, если внимательно прочитал этот рассказ. Его события происходили примерно 160 миллионов лет назад!

* * *

Действие четвертого рассказа «Переоцененные силы» переносит нас из Европы далеко за море в штат Вайоминг в Северной Америке.

В период палеогена кайнозойской эры на территории современного Вайоминга простиралась покрытая озерами и болотами и поросшая обширными лесами равнина. В лесах жили многочисленные млекопитающие древних, давно уже вымерших, родов, иногда очень удивительного облика (например Uintatherium). В болотах и озерах обитали различные рыбы, а около них жили крокодилы и черепахи. Вокруг простиралась сухая степная полоса, служившая обиталищем различных степных животных, прежде всего удивительных предков современной лошади (Orohippus). Это была область, в которой жили и развивались самые древние млекопитающие.

А вокруг этой огромной покрытой озерами котловины, окаймленной степью, возвышались могучие вулканы, которые в периоды их пробуждения от состояния покоя несли гибель всему живому вокруг них. В разрезе отложений этой области мы находим мощные пласты вулканического пепла, которые погубили и захоронили много живых существ; целые их скелеты сохранились до сегодняшнего времени. Но в периоды вулканического покоя здесь процветала и разнообразная жизнь, показанная в нашем рассказе.

От трагического конца древнего хищника синоплотерия, погибшего под ногами огромных уинтатериев когда-то в среднем эоцене (палеоген), прошло не менее 50 миллионов лет.

* * *

В рассказе «Озеро ужасов» описана природа и ее обитатели в эпоху неогена на территории Чехии вблизи Рудных гор.

Это происходило в то время, когда там был еще субтропический климат, о чем свидетельствует широкое развитие лиственных лесов. Основные типы деревьев — различные виды дубов, бука, клена, орехового дерева, скумпии, ильма, платана, каштана и др., ныне растущих в южной Европе и на Кавказе. Большие леса образовывали и хвойные деревья, прежде всего сосны, секвойи, тисы, глиптостробы и другие. Тропические представители, например пальмы, отступили на юг или удержались здесь как последние редкие экземпляры. В лесах было много озер, болот и топей, и во многих местах возникали обширные торфяники, которые дали начало современным буроугольным бассейнам. Ведь между бурым и каменным углем существует большое различие.

Бурые угли относятся к третичному периоду кайнозойской эры, тогда как каменные угли образовались в конце палеозойской эры (карбон, пермь). Бурые угли возникли за счет явнобрачных растений (цветущих и размножающихся семенами), в то время как каменные угли- за счет тайнобрачных растений (нецветущих, размножающихся спорами).

В лесах того периода жили удивительные животные. Это были могучие мастодонты и дейнотерии, первобытные тапиры, рогатые и безрогие носороги, различные первобытные черепахи и крокодилы.

В этих лесах появились и первые олени родов Palaeomeryx и Dicroceros; последние были первыми из оленей, у которых голова самцов была украшена небольшими простой формы рогами.

Конечно, напрасно бы ты, дорогой читатель, искал этот край под Рудными горами, напрасно бы ждал, что где-нибудь в глубине лесов встретишь некоторых из этих удивительных животных. Все это было не менее 10 миллионов лет назад, а за такое время уже конечно что-то должно измениться.

* * *

Действие шестого рассказа «Проигранная жизнь» могло происходить где угодно в Европе во время плейстоцена.

Не обязательно это должны были быть волки, которые загоняли гигантских оленей (Cervus megaceros) в торфяники. Иногда виновниками могут быть и первобытные охотники, а также несчастные случаи приводили к гибели в торфяниках этих прекрасных рогачей. Это случалось в то время, когда первые морозцы еще недостаточно укрепляли поверхность торфяников и тонкий слой льда в некоторых местах не мог удержать тяжелое тело оленя; то же самое случалось и весной, когда лед начинал подтаивать.

Множество костей этих оленей находят в ирландских торфяниках около Беллибетега, недалеко от Дублина. Они встречаются в таких количествах, что из них можно составлять целые скелеты, которые в музеях вызывают большой интерес. Их нахождение в этих местах объясняется, однако, в последнее время несколько иначе.

От момента,когда над оленем, героем нашего рассказа, затянулась поверхность коварного торфяника, прошло не менее 50 тысяч лет!

* * *

Последний рассказ «Таинственный идол» посвящен событиям, которые могли происходить в районе Моравского краса* и в других местах в конце палеолита в четвертичный период.

[*Район карстовых пещер в Южной Моравии (Чехословакия). — Прим. переводчика]

Главной идеей этого рассказа является утверждение, что в палеолите, так же как и позднее, жизнь в одиночестве для человека была невозможной. Только жизнь в коллективе могла облегчить тяжелую жизнь каждого отдельного человека и привести его к все более высокому, все более совершенному хозяйственному и общественному расцвету.

Уже с того времени коллектив был необходимым условием для развития людей во всех отношениях. Не в разобщенности и одиночестве, а в коллективе и при совместной работе многих первобытных охотников и женщин можно было обеспечить терпимую жизнь каждому индивидууму, силу и развитие всей общине.

В рассказе подчеркнута еще одна мысль: произведения искусства, будь то гравюры, рисунки или статуэтки, первобытные охотники создавали не для забавы, а из-за более важных причин.

Животные гравировались, рисовались или моделировались человеком прежде всего как предмет охоты, как что-то, чем охотники хотели овладеть. Ведь только от успешной и богатой охоты зависело благосостояние общины, а поэтому охотники старались как-то благоприятно повлиять на течение и результат охоты.