Ким Стюарт - До чего ты хороша!

• Название: До чего ты хороша!
• Автор: Ким Стюарт
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1135-X

Молодая владелица картинной галереи Изабелла Картер вела довольно аскетический образ жизни. И вдруг судьба подарила ей сразу два шанса. Кого же предпочтет разборчивая невеста: преуспевающего врача-ортопеда или неудачливого страхового агента, явно не располагающего большими деньгами?

---

— Странно, — заметила Изабелла задумчиво. — Но часто мои маленькие и нежные подруги стремились стать большими и спортивными, и, конечно, наоборот. Мы, женщины, странные существа. Никогда не бываем довольны своей внешностью.

Джеймс посмотрел на нее оценивающе.

— Ну, у вас-то нет причины для недовольства. Мне редко приходилось видеть столь красивую женщину.

— Вы слишком прямолинейны. — Говоря это, Изабелла не смотрела на него.

Джеймс рассмеялся.

— Надеюсь, что это комплимент. Видимо, у меня особая способность задевать самолюбие женщин. Моя бывшая жена часто сетовала на то, что мне не хватает деликатности.

— Вы разведены?

— Да, уже год.

«Почему меня это радует? — спросила себя Изабелла. — Или я лелею надежду покорить Джеймса Велдона?»

Он привлекал ее, это очевидно. Еще не бывало, чтобы она поехала с клиентом к нему домой или на работу давать советы относительно освещения. И сомневалась она лишь краткое мгновение, когда Джеймс Велдон попросил ее об этом.

«Что привлекает меня в этом мужчине? — пыталась разобраться Изабелла. — О’кей, он хорошо выглядит, он симпатичный и интересный собеседник. А что я еще знаю о нем? Что делает его привлекательным? Или я просто загорелась? Я волнуюсь при мысли о его объятиях. Но почему я думаю о близости с мужчиной, которого совсем не знаю?»

Изабелла взглянула на Джеймса. Он молча смотрел в окно такси. Почувствовав ее взгляд, он обернулся и улыбнулся ей. Его взгляд был так выразителен, что по спине у нее побежали мурашки. Похоже, ее интерес не был односторонним… каким угодно, только не односторонним.

Его ортопедический кабинет находился в центре Манхэттена на 57-й улице, недалеко от собора Святого Патрика. Ортопед снимал половину двенадцатого этажа в высотном доме.

Изабелла с интересом прошла по светлым, удобно оборудованным комнатам. Она с удовольствием дала волю своим художественным амбициям.

Джеймс Велдон заинтересованно слушал ее советы. Осмотрев помещение, Изабелла предложила ему черно-белые графические работы. Совсем не обязательно выбирать для врачебных помещений картины одного художественного направления. Окружающие предметы должны успокаивать пациентов и гасить напряжение.

— Я полностью согласен с вашими предложениями, — сказал ортопед, когда они осмотрели все помещения. — Не могли бы вы заказать для меня нужные картины, если их нет у вас в галерее?

Изабелла задумалась.

— Мне кажется, у меня есть для вас подходящие работы. Я не совсем уверена, но думаю, что есть. С оформлением ваших помещений не возникнет никаких проблем.

— Вот и великолепно, — воскликнул с энтузиазмом Джеймс Велдон. — Тогда я делаю вам заказ. Нужно развесить графические работы и подумать о правильном освещении. И не забудьте о счете, — сказал он, улыбаясь. — Счет не менее важен.

Изабелла тоже улыбнулась.

— Да, здесь я полностью с вами согласна. Хотя работа не является для меня только источником денег.

— Вы изучали искусство? — спросил Джеймс.

Изабелла кивнула.

— Шесть семестров. Но потом я забросила учебу. — Она снова улыбнулась. — Отец оставил нам с сестрой достаточно, чтобы жить без проблем. Харрит, используя эту возможность, вовсю наслаждается жизнью. Это следует понимать буквально. Она много путешествует. Я же не могу довольствоваться только возможностью тратить деньги, мне хочется что-то зарабатывать. Я открыла галерею. Должна сказать, что это занятие доставляет мне удовольствие.

— Я уже говорил вам, Изабелла, что вы мне очень симпатичны? — спросил Джеймс Велдон тихо. Он смотрел ей прямо в глаза. — Могу я вас так называть?

— Пожалуйста, но откуда вам известно мое имя? Я же до сих пор не представилась. Вынуждена признать свою оплошность. — Изабелла засмеялась.

— Имя я обнаружил на двери галереи. Там написано: Изабелла Картер. И это могли быть только вы. Вам очень подходит имя Изабелла, — продолжал он, и глаза снова выдали его восхищение. — Испанская королева. О да, я очень легко могу представить вас в королевской мантии.

— А я стою перед вами в джинсах.

— Но вы чувствуете себя в них так свободно. Серьезно, Изабелла, вы очаровательны.

— Вы что-то слишком часто говорите мне это, — сказала Изабелла. — Давайте останемся пока деловыми партнерами.

— Вы настаиваете на этом, Изабелла? — голос Джеймса звучал вкрадчиво. Он дотронулся до ее пальцев и галантно поцеловал кисть руки.

Прикосновение его губ заставило Изабеллу вздрогнуть, как от электрического удара.

— Но мы совсем не знаем друг друга, — сказала она так тихо, что Джеймсу пришлось напрячься, чтобы понять ее слова.

— Но мы ведь можем познакомиться, — предложил он. — Я бы был рад узнать вас поближе. Изабелла, пожалуйста, поужинайте сегодня со мной.

Она медлила с ответом.

— Я должна проверить свой ежедневник, — ответила она уклончиво. — Если у меня ничего не запланировано…

— А если запланировано, — подхватил он, — вы еще успеете отказаться.

Изабелла знала, что сегодняшний вечер у нее свободен. Сдержанность давалась ей нелегко, однако чувство самоуважения заставляло держаться так, чтобы мужчина не думал, будто она ждала именно его.

— Если в моем ежедневнике не отмечено никаких встреч на сегодняшний вечер, то я поужинаю с вами, — пообещала она.

Джеймс вздохнул.

— Боже мой, можно ли быть такой неприступной.

Изабелла рассмеялась.

— Здесь вы солидарны с моей сестрой, Я очень упряма. Харрит объясняет эту черту характера моим гороскопом.

— А под каким созвездием вы родились? — поинтересовался Джеймс.

— Я Козерог. Согласно изысканиям Харрит, я прилежна, реалистична, упряма и работоспособна.

— Ну, Козерогу должны быть также присущи какие-то волнующие свойства, — оживленно сказал Джеймс. — Я не хочу сказать, что те достоинства, что вы перечислили, нехороши, но уж больно сухи и скучны.

— Может быть, — согласилась Изабелла. — Я тоже несколько скептически отношусь к астрологии. В отличие от Харрит. Для нее рекомендации астрологов — неоспоримые истины.

— Я больше согласен с вашим мнением, Изабелла, — заявил Джеймс. — Кроме того, сегодня мне это совершенно не важно. Важно только, чтобы вы поужинали со мной. — Он снова взял ее руку и нежно пожал пальцы. — Изабелла, пожалуйста, загляните поскорее в свой ежедневник и позвоните мне. Но не забудьте, что ваш отказ сделал бы меня очень несчастным.

— Ну не преувеличивайте, Джеймс, — возразила смеясь Изабелла. — За ваше счастье или несчастье я, право, отвечать не могу.

— Вы так думаете, — быстро нашелся он, — но вы ошибаетесь, можете уж мне поверить.

— Я вам позвоню, — окончила она щекотливый разговор. Сначала ей надо попробовать разобраться в своих чувствах к очаровательному врачу, а потом решить, хочет ли она снова увидеть его.

Он протянул ей свою визитную карточку.

— Я вызову вам такси. И надеюсь на ваш звонок.

— Посмотрим, — сказала Изабелла. Она положила в сумочку его визитную карточку. Выходя, она отметила его сияющий взгляд. Джеймс Велдон увлекся. Этого нельзя было не заметить!

Когда Изабелла вернулась в галерею, ее встретила смущенная Кетлин.

— Извини, что я так фамильярно разговаривала с тобой, Изабелла.

— Ничего, — ответила хозяйка. — Я тоже была не очень нежна с тобой.

— Я уже забыла, — великодушно промолвила Кетлин. — Сделка была удачной?

— Да, я продала несколько графических работ. Нам надо снять их со стен и заказать экспедитора, который доставит их клиенту.

— Сногсшибательный тип, не правда ли? — мечтательно произнесла Кети.

— Согласна, — сухо ответила Изабелла.

Кетлин внимательно посмотрела на свою хозяйку.

— Ты, кажется, слегка увлеклась?

— Ты знаешь, я не переношу подобные вопросы, — рассердилась Изабелла.

— Господи, не обижайся так сразу. Это же обычный вопрос.

— По-твоему, может быть. Но ты знаешь, что я в этом отношении намного сдержанней.

— Да, я знаю, — согласилась Кетлин вздыхая. — Поэтому ты и останешься старой девой.

— Я так не думаю, — сухо ответила Изабелла. — А чтобы удовлетворить твое любопытство, сообщаю: я, возможно, сегодня буду ужинать с Джеймсом.

Кетлин от изумления широко раскрыла глаза.

— Ба! Итак, его зовут Джеймс. За то немногое время, что вы были вместе, вы очень сблизились.

— А теперь помоги мне составить заказ, или мы долго еще будем стоять здесь и обсуждать мою частную жизнь?

— Почему ты не сказала «мои любовные истории»? — насмешливо спросила Кетлин. — Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы почувствовать, что между тобой и Джеймсом — имя она искусственно растянула, — что-то завязалось.

— Если ты меня так хорошо знаешь, то тебе известно, что я неохотно говорю о таких вещах.