Ким Стюарт - До чего ты хороша!

• Название: До чего ты хороша!
• Автор: Ким Стюарт
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1135-X

Молодая владелица картинной галереи Изабелла Картер вела довольно аскетический образ жизни. И вдруг судьба подарила ей сразу два шанса. Кого же предпочтет разборчивая невеста: преуспевающего врача-ортопеда или неудачливого страхового агента, явно не располагающего большими деньгами?

---

Он прокашлялся и нервно схватился за галстук.

— Хм, это Джеймс Велдон.

Дверь распахнулась, и Харрит предстала перед ним с ослепительной улыбкой на ухоженном лице.

— О, Джеймс, как замечательно, что вы зашли ко мне.

— Хм, я хотел видеть Изабеллу.

— Ее еще нет. — Харрит не закрывала дверь, приглашая зайти. — Входите же, — подбадривала она его дружески. — Вы можете подождать ее здесь.

Верхняя пуговица рубашки отскочила, так сильно Джеймс рванул воротник.

— Хм, собственно я хотел…

— Да входите же, наконец, — сказала Харрит и потянула его за руку. — Я не кусаюсь. Или я так выгляжу?

— Хм, нет, конечно нет.

— Боже, перестаньте же повторять это дурацкое «хм». Это на нервы действует! Вы не юнец, чтобы впадать в страх в присутствии женщины! Ах, вы же Рак, — продолжала она насмешливо, — а Раки таковы. Они недоверчивы, любят стародавнее, хорошо знакомое. — Она вздохнула. — Мой Георг был таким же. Я пыталась заставить его совершить что-нибудь сумасшедшее. — Она снова вздохнула. — Мне это, к сожалению, ни разу не удалось.

Джеймс выпрямился.

— Я полагаю, миледи, у вас превратное представление обо мне, — начал он, но Харрит прервала его.

— Вы можете мне все рассказать спокойно, Джеймс. Я охотно учусь, слушаю все, что касается гороскопов, моей любимой темы. Но я была бы вам благодарна, если бы вы вошли. Я, конечно, могу принести стул в прихожую, и вы сможете продолжать стоять в дверях и поверять мне свои заботы.

— Нет, конечно, нет, — пробормотал Джеймс и прошел за Харрит в гостиную.

Джеймс чопорно опустился на тахту. Харрит протянула ему бокал вина и сделала музыку потише. Она подняла свой бокал:

— Ну, Джеймс, начинай. Ты можешь доверить мне все. Я понимаю мужские проблемы. Не зря же позади у меня битвы в пяти браках.

— Я понимаю, миледи, — ответил Джеймс смущенно.

— Боже мой! — воскликнула Харрит. — Миледи! Разве мы не можем быть друзьями? Я ненавижу чопорность. — Это была неправда. Харрит лишь делала вид, что не признает условностей, на самом деле она хорошо знала, как следует держать себя.

— Почему ты не называешь меня просто «Харрит»?

— Конечно, Харрит. — Напряжение постепенно отступало. Джеймс выпил большой глоток виски и почувствовал себя непринужденнее в ее присутствии.

Она снова заговорила о знаках зодиака. Потом перескочила на своих мужей, это была тема номер два.

— Ах, — восторгалась она, глядя мечтательно вдаль, — я вспоминаю Джонни, он был замечательным мужем.

— Почему же ты развелась с ним тогда? — осторожно спросил Джеймс.

— Потому что он был не столь хорош, как сейчас в моих воспоминаниях, — сухо ответила Харрит. Она изучающе посмотрела на Джеймса. — А почему ты развелся?

— Развестись хотела моя жена, не я, — ответил он официально.

Харрит вздохнула.

— Точно как мой Георг. Он хотел продолжать жить со мной и не понимал, что это невозможно.

Теперь Джеймс внимательно рассматривал ее.

— А почему это было невозможно?

— Потому что я просто не могла больше с ним жить, — нетерпеливо ответила Харрит. — Он был слишком скучен и педантичен. Конечно, у него были и положительные качества, — перебила она Джеймса, который что-то хотел сказать, — он был очень домашним. Он даже хотел детей, вообрази. — Она смотрела на Джеймса так, как будто Георг просил ее спрыгнуть с тридцатиметровой колокольни, и вздрогнула. — Детей! Нет уж.

— Но почему? — осмелился вставить Джеймс. — Разве это не нормально, иметь детей?

— Нормально, — ответила Харрит. — Но ты можешь представить меня матерью? — улыбнулась она. — Я толкаю впереди себя коляску!

— Это сложно, — согласился Джеймс.

Харрит была настолько экзальтированна, что трудно было представить ее домашней хозяйкой и матерью.

Молодая женщина выставила вперед руки и стала рассматривать свои длинные ярко-красные ногти.

— Нет, — продолжала она. — Я хочу наслаждаться жизнью, а не киснуть около кастрюль и за стиркой пеленок. Женщина-Стрелец своеобразна, полна идей, отважна, открыта и непосредственна, плита и кухня не для нее.

— То же самое говорила моя жена перед разводом.

— Она тоже Стрелец? — полюбопытствовала Харрит.

— Нет, то есть я не знаю, — сознался Джеймс. — Я имею в виду не только последние твои слова, но и то, что ты говорила прежде. Линна не хотела играть роль добропорядочной домашней хозяйки. Ей казалось, что жизнь пройдет мимо, если она останется со мной. — Он вздохнул. — Ну, теперь она убедилась, что и другие мужчины не подарок.

— А что, теперь она хочет вернуться? — полюбопытствовала Харрит.

— Да.

— А ты? Ты хочешь снова жениться на ней?

Джеймс помрачнел.

— Нет, — медленно произнес он. — Я, конечно, привязан к ней. В конце концов, мы были много лет женаты. — Он повысил голос. — Но то, что она сегодня устроила мне, я ей никогда не прощу.

— И что же она сделала? — поинтересовалась Харрит.

Джеймс поведал историю со звонком Линны.

— Я так хотел побыть с Изабеллой наедине, но нам снова помешали. — Он обеими руками схватился за голову. — Я не могу сердиться на Изабеллу за то, что она обиделась на меня.

Харрит наклонилась к нему и погладила по руке.

— Бедняга, — прошептала она. — Женщины и впрямь отравляют тебе жизнь.

— Пожалуй, так и есть, — вырвалось из глубины его души.

Харрит звонко засмеялась.

— Зачем ты пошел к своей бывшей жене? Ты же не единственный врач в Нью-Йорке?

— Изабелла говорила то же самое. Но Линна хочет лечиться только у меня.

— Да, да, мужчины-Раки привязаны к своим семьям, — вздохнула Харрит.

Джеймс покачал головой.

— Ты действительно веришь в ту чушь, которая написана в гороскопах?

Харрит продолжала:

— Это не чушь! Это чистая правда.

— Верится с трудом, — скептически заметил Джеймс. — Невозможно разделить на двенадцать групп пять миллиардов людей, живущих на планете. Это ерунда! Все люди разные.

— Основные черты характера у людей с одинаковым знаком все же совпадают.

Но Джеймса нельзя было переубедить. Они были близки к тому, чтобы поссориться, когда ключ в замке стал поворачиваться.

Джеймс вскочил как ужаленный.

— Изабелла! — воскликнул он.

Дверь отворилась, и Изабелла вошла в квартиру. Усталая, обессиленная, разочарованная Изабелла. Голова ее была опущена.

— Ты разве не собиралась уходить, Харрит?

— У меня гости, как видишь, — ответила Харрит лукаво.

— У тебя гости? — Словно проснувшись, Изабелла огляделась.

Джеймс подошел к ней и протянул руку.

— Ты еще сердишься на меня, Изабелла? — Он смотрел на нее как ребенок, который что-то просит.

— А это так удивительно? — сухо спросила она.

— Нет, я понимаю. Но попробуй понять и меня, — предложил он. — Линна была все-таки моей женой…

— Мужчины-Раки крепко привязаны к своей семье. Георг был такой же, — вмешалась в разговор Харрит.

Изабелла сердито махнула рукой.

— Прекрати этот звездный бред. Сил нет больше слушать.

Харрит обиделась.

— Ну, тогда я могу уйти.

— Не самая плохая идея, — сказала Изабелла ядовито.

— Батюшки мои, ты ведешь себя как чванливая старая дева.

— Может быть, я и есть старая дева, — рассердилась Изабелла.

Джеймс наблюдал эту семейную сцену со страдальческим выражением лица.

Харрит подошла к Изабелле и обняла ее.

— Почему мы все время спорим, с тех пор как я к тебе приехала, дорогая? — спросила она. — Обычно мы живем мирно. Что вдруг случилось?

Изабелла бросила на Джеймса осуждающий взгляд, и он покорно опустил голову.

Харрит тихо рассмеялась.

— Не переваливай вину на Джеймса, Изабелла. Он невинен, как только что родившийся ягненок.

— Не знаю, радует ли меня это сравнение.

— Ступай, Джеймс, — Харрит весело подтолкнула Джеймса локтем. — Смелее, что ты как лягушка.

— Сначала ягненок, потом лягушка. Я уже как в зоопарке, — пожаловался он, смеясь. Однако его слова сняли возникшее напряжение. Обе женщины рассмеялись.

— А если я назову тебя ослом? — воскликнула Изабелла. Хорошее настроение вернулось к ней.

После взрыва веселья наступило молчание. Джеймс смотрел попеременно то на одну, то на другую женщину. «Почему Харрит не уйдет и не оставит нас одних?» — думал он. — В сложившейся ситуации мне следует попрощаться. Но у меня нет большего желания, чем побыть с Изабеллой. И, конечно, без ее сестры. Проклятье, похоже, весь мир против нас. Сначала Харрит, потом Линна и опять Харрит.

— Думаю, мне пора идти, — произнес он и посмотрел на Изабеллу.

Она иронически взглянула на него.

— Если ты так считаешь, — проговорила она медленно.

Джеймс разозлился. Что, собственно, позволяет себе Изабелла? Должна же она признать, что ситуация просто безобразная. Не может же он сказать Харрит: «Ты очень мила, но было бы лучше, если бы ты оставила Изабеллу и меня вдвоем».