Сергей Ким - Смерть Красной королевы

• Название: Смерть Красной королевы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

На городских улицах опасно. И дело здесь вовсе не в росте числа преступлений и автокатастроф. Побережье Тихого океана в огне невидимой войны, где люди – теперь всего лишь дичь для монстров из другого измерения, таящихся в изнанке нашего пространства. Вчерашняя школьница – Алиса Корнилова, оказывается в эпицентре тайной войны, где по одну сторону – чудовища, а по другую – такие же как она девочки-волшебницы. Нелепо и смешно? Возможно. Вот только умирают здесь совсем не смешно и не понарошку. И ставки в этой странной игре совсем нешуточные. Приходит время бросить боевые заклинания, пули и клинки против когтей и чёрной магии в схватке за будущее всего мира.

---

– Не ной – нервируешь.

Жаль, что я не умею определять ложь по лисьим глазам… Справедливости ради стоит заметить, что раньше никогда такая необходимость передо мной и не возникала…

– Что ж… – после продолжительного сверления препарирующим взглядом, я всё-таки решила сменить гнев на милость. – Будем считать, что в этот раз я тебе поверила… Но учти, зимы в Эдзо снежные и холодные, так что от воротника на пальто я не откажусь… Всё понял?!

– Конечно, конечно! – заискивающе произнёс Песец, переворачиваясь на пузо, преданно глядя мне в глаза и виляя хвостом. – Сейчас же попробую что-нибудь сделать, Алиса!

Следующие полчаса лис-оборотень пыхтел и сопел, пытаясь хоть немного привести мой «боевой облик» в более-менее приемлемый вид.

Сразу же выяснилось, что с цветовой гаммой – беда. Причём, большая.

Песцу оказались доступны все оттенки розового и иногда у него получалось что-то белое, но не более того. Готичный чёрный цвет или милитаристический камуфляж так и остались чем-то из разряда недостижимого.

Далее. Набор туфли-юбка-корсет-блузка-перчатки модернизировать не вышло. Спортивный костюм или плащ не получались категорически, так что в итоге я плюнула и смирилась с тем, что хотя бы все бантики, рюшечки и оборочки были уничтожены как класс.

Длительную схватку выдержали туфли на каблуке.

Не знаю кого как, но лично меня абсолютно не прельщало драться в настолько неподходящем виде обуви. Злополучный каблук, правда, так и не удалось ликвидировать полностью, но он хотя бы укоротился и расширился. Остальная подошва стала напоминать что-то вроде протектора десантного ботинка, а длинный тонкий нос сапога стал коротким, тупорылым и обзавёлся защитной металлической пластиной.

На пробу прошлась туда-сюда по комнате, попрыгала… Легонечко пнула Песца, с наслаждением послушала вопли этого оборотня-извращенца и в итоге решила, что полученная обувь хоть и отвратительна своим видом, но достаточно удобна…

Хотя нежно-розовый цвет сапог всё равно вызывал у меня рвотные позывы.

Я долго ругалась и бесилась, но здесь Песец оказался бессилен, так что пришлось просто смириться.

Юбка, лишённая всех гадких бантиков и слегка похудевшая в плане количества подъюбников, особых нареканий больше не вызывала. Ну, кроме цвета, конечно… Бледно-розовая блузка с ампутированными кружавчиками вообще была самой приличной деталью моего облика.

Корсет, не пожелавший исчезнуть к чёртовой матери, был в срочном порядке модернизирован, дабы нести хоть какие-нибудь полезные функции. Теперь снаружи он напоминал шкуру дракона из-за множества налегающих друг на друга чешуек из непонятного беловатого металла. Какая-никакая, а броня. От хорошего колющего и мощного рубящего удара не защитит, как и от пули, но пришедший вскользь удар ножом отразить должен.

Перчатки из бархатных стали кожаными (но всё равно остались розовыми!!!), оставляли теперь открытыми пальцы, значительно укоротились и заимели на костяшках крупные стразики. Почти кастет, а?

Что меня ещё достаточно сильно печалило, так это то, что категорически ничего не удавалось сделать с роскошной волной новоприобретённых алых волос, доходящих мне до колен. Они категорически отказывались менять цвет, длину или даже просто стягиваться в косу или хвост. Прямо как заколдованные…

– Ну и что ты там мне залечивал насчёт идеального оружия, которое я должна была получить? – заметила я, крутя в руках красивый, но явно бесполезный в бою жезл. – Эта фигня сломается после первого же удара… Или она должна помочь мне колдовать более, чем одно полноценное заклинание без угрозы свалиться в обморок?

– Н-нет, – задумчиво потёр лапкой нос Песец. – Кажется, случилась небольшая накладка…

– Не находишь, что у тебя слишком много этих накладок? Все твои сородичи такие безру… безлапые. Или ты один такой уникальный?

– Я могучий и мудрый древний дух, способный…

– Слушай, Песец… Купи себе гуся и морочь ему голову, а меня этими сказками можешь не кормить. Ты, кажется, обязан помогать мне, согласно условиям Контракта? Тогда мне нужно знать твои реальные способности. Что ты можешь. Что ты НЕ можешь.

– Не так уж и много я могу, на самом деле, – заметно погрустнел белый лис. – Не хотелось бы этого признавать… Но ты – мой первый Контрактор.

– Я так думаю, что среди сородичей это не добавляло тебе авторитета? – заметила я, усаживаясь на кровать и кладя жезл поперёк коленей.

– Ни капельки, – раздражённо дёрнул ушами зверёк. – Контракт – вещь обоюдная. Чем больше я их заключаю и чем сильнее будут мои Контракторы, тем сильнее стану и я сам.

– Всё настолько меркантильно?

– Не совсем… Это, скорее, побочный эффект. Главное – сам факт Контракта.

– Непросто…

– Напротив. Скажи, ты умеешь кататься на велосипеде?

– Ну, умею, и что?

– Без рук или с закрытыми глазами ездила когда-нибудь?

– Конечно.

– А зачем?

Этот вопрос на пару секунд поставил меня в тупик, но ответ нашёлся достаточно быстро.

– Понт. Хороший понт – он дороже денег стоит. И это просто круто.

– Здесь примерно то же самое, – махнул хвостом Песец.

– Не уходи от темы, пушистый. Я спросила тебя, что ты умеешь.

– Будучи лисом я не становлюсь сильнее, быстрее или живучее самого обычного лиса. То же самое верно и для моего человеческого облика, хотя отводить глаза я могу в любой своей форме. Я не откажусь от еды, воды и сна, хотя могу достаточно долго обходиться без всего этого. Но как тебе, наверняка, противна пресная каша без всего, так и мне не особо нравиться питаться, как вы говорите, святым духом. Курочка, колбаска, говядинка…

– Посмотрим сначала на твою полезность. Иначе будешь у меня собачий корм грызть.

– Вот интересно… – вопросительно склонил на бок голову Песец. – Попадался ли кому-нибудь настолько злобный и неблагодарный Контрактор?..

– Тебя пнуть или сам к теме вернёшься?

– Это был риторический вопрос, Алиса. Что ещё я могу?.. Ну, в моём истинном теле я могу творить кое-какое простенькое волшебство. Телепортироваться, создавать иллюзии и лечить небольшие раны.

– Ага… – в моём мозгу тут же начали складываться глобальные планы по обогащению и захвату власти. Только не врите, что никогда не мечтали в детстве ограбить банк или править миром! – На какое расстояние может телепортироваться? Можешь захватывать с собой груз? Сколько килограммов? Сколько иллюзий? Насколько они материальны и долгоживущи? Что считается небольшой раной?

– Алиса! – взвыл Песец.

– Не «алискай», животное, а лучше чётко и ясно отвечай на поставленные вопросы.

– Перенестись я могу максимум в лес, что растёт около Саппоро. Груза захватить с собой никакого не могу… – ответил лис и мстительно добавил. – Что, планы ограбления Форт-Нокса уже пошли прахом?

– Пошли, – не стала я спорить. – Но я это как-нибудь переживу. Что с остальным?

– Если тебе оторвёт ногу, или тем более голову – назад я её не приживлю, – отрезал Песец. – Но рубленные и колотые раны средней тяжести заживить смогу.

– Пулевые ранения? Переломы, вывихи, растяжения?

– То же самое. Но всё ещё будет зависеть от тяжести ранения. Пару царапин заживлю за секунду, сломанный палец – где-то за полчаса, сломанную руку – примерно за день. Если тебя подстрелят из пистолета, придётся провозиться дня три.

– Что насчёт болезней? – не отставала я. Мне хотелось иметь на руках как можно более полную карту способностей моего нового напарника.

– Температуру собью, но насморк и кашель не уберу, – с некоторой долей мстительности в голосе ответил лис. – От СПИДА и рака не спасу, но от большинства несмертельных инфекций защищу.

– Нормально. Значит, на врачах и лекарствах я в ближайшие три года здорово сэкономлю и деньги, и время, и нервы.

– От беременности не застрахую, аборт не сделаю из принципа, – ухмыльнулся Песец. На лисьей морде ухмылка смотрелась в высшей степени фантасмагорично…

– Заткнись, придурок. Что с фантомами?

– Максимум один. Поддерживать его смогу сколько угодно, но мне для этого придётся быть поблизости. Сам он ничего сделать не сможет, но от реальности ты его отличить не сможешь.

– Скопировать можешь только себя или кого угодно?

– Хмм… – задумался оборотень. – Вообще пробовал только со своей проекцией… Но если я буду хорошо знать человека, то, наверное, смогу сделать и его фантом.

– Покажи.

Оборотень на мгновение замер, а в следующий миг раздвоился, и вот уже передо мной сидело два абсолютно одинаковых лиса.

– Ну, и какой из нас настоящий? – хором произнесли Песцы.

Посмотрела на одного, на другого. Подумала. Ещё посмотрела. Дотянулась до подушки, взяла её в руки. Снова подумала. А затем резко запустила её в одного из лисов.