Кэти Деноски - Как в первый раз

• Название: Как в первый раз
• Автор: Кэти Деноски
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06064-8

Кайли и Джош провели вместе всего одну ночь, и то по ошибке. Три года спустя Кайли возвращается в свой родной город и становится директором нового детского центра. Джош заседает в комиссии, ответственной за финансирование центра. Что произойдет, когда он узнает, что у их единственной ночи были последствия и он – отец маленькой дочери Кайли?

---

Возмущенный новостью, Гил покачал головой:

– Мне не нравится, что о клубе теперь так пренебрежительно отзываются. Наша репутация всегда была безупречна, и каждый член клуба проходит тщательную проверку до предоставления членства. Эта Коллинз уже допросила Макдэниела, Дейва Файрстоуна и меня. К кому она прицепится в следующий раз?

– Могу только предположить, что она пройдется по каждому, пока не найдет то, что ищет, – сказал Джош, допивая пиво. – Я слышал, что она серьезно относится к своей работе.

– Хорошо бы ей поискать подозреваемых в другом месте, – категорически заявил Гил.

Джош жестом подозвал официантку и попросил принести счет.

– Я бы не стал слишком беспокоиться о репутации клуба. Она всегда была безупречной. Мы можем пережить и это, и все остальное, что бросает на нас тень сомнения.

– Ты прав, но о нашем клубе в последнее время не раз и не два негативно отзывались в новостях, – вновь напомнил Гил.

– Были ли еще какие-нибудь зацепки по поводу вандализма в детском центре? – спросил Джош, поднимая глаза со счета, который положила перед ним официантка. – Вроде бы полиция считает, что это, возможно, дело рук подростков.

– Я тоже об этом слышал. – Гил потянулся за чеком. – Думаю, только несмышленые тинейджеры могут быть настолько глупы, чтобы связаться с Техасским клубом. Инспектор, ведущий дело, действительно говорил мне, что они нашли частичные отпечатки пальцев, но, когда они просмотрели государственную базу данных, никаких совпадений не обнаружилось. Вполне вероятно, зачинщиком может быть ребенок одного из членов клуба.

Джош кивнул, вынул бумажник из внутреннего кармана пиджака и бросил несколько долларов на стол, покрыв и свой обед, и щедрые чаевые.

– Только дети могли сделать нечто столь глупое. Другим не пришло бы в голову прийти к нам в дом. Но, казалось бы, ребенок одного из наших членов на это не способен.

– Ну, кто бы это ни был, он откусил кусок не по зубам, – согласился Гил. – Я лично не могу представить, чтобы кто-то из наших членов, независимо от того, что они думают о центре, не хочет наказать виновников. – Взглянув на часы, он поднялся. – Я думаю, мне пора забрать Кейда у Велансов. Спасибо за то, что разделил со мной ужин, Джош.

Поднявшись, Джош последовал за своим другом из бара и направился к машине. По дороге домой он много думал о том, что сказал Гил о детском центре. Да, чем больше может предложить клуб, тем больше шансов на то, что список членов никогда не будет коротким. И, увидев, как Кайли обращается с детьми, он понял, что она хорошо знает свою работу и центр по-настоящему отличный. Неужели прежде у него перед глазами стояла пелена?

Джош вынужден был признать, что такая вероятность существовала. Он и его брат-близнец, Сэм, были воспитаны человеком, который никогда не скрывал, что, по его мнению, удел женщины – дом, забота о детях; какая уж тут работа или игра в теннис, пока за ее детьми смотрит кто-то другой? По большей части Джош был согласен со своим отцом, и, лишь когда он увидел, как хорошо Кайли управляется с детьми, он начал сомневаться в верности своих суждений.

Может быть, он думал бы иначе, если бы его мать прожила достаточно долго, чтобы действительно оказать влияние на него и Сэма. Но, кроме фотографий, которые им с братом показывал отец, Джош ничего не помнил о своей матери.

Повернув на дорогу, ведущую к ферме, он решил последовать совету Алекса и не делать поспешных выводов о своей рекомендации бюджетному комитету. У него в запасе еще есть время. До конца месяца он будет наблюдать, что происходит в детском саду.

В субботу днем Кайли припарковала машину у входа в сарай на ферме Джоша, и ее пульс ускорился, когда она увидела, как он направляется к ним. Если она думала, что он был одет хорошо вчера, когда заглянул к ней в детский центр, то это не могло сравниться с тем, как он был одет сегодня. В костюме и при галстуке Джош выглядел довольно представительно. В поношенных джинсах, синей рубашке, ботинках и широкополой черной ковбойской шляпе он был совершенно неотразим. Кто знал, что он скрывал такие широкие плечи и узкие бедра под дорогой тканью костюмов от Армани?

– Вы точны, – сказал он, с улыбкой открывая для нее дверцу автомобиля. – Хорошо, что вы надели джинсы.

Молча ругая себя за невольные мысли об этом мужчине, Кайли глубоко вздохнула и вышла из машины.

– Вы же не думаете, что я надену каблуки и платье, чтобы пройтись по загону, не так ли?

Джош рассмеялся:

– Только недавно на вас было платье.

– Это потому, что я собиралась предстать перед комитетом, чтобы попросить денег для детского сада. – Кайли повернулась, чтобы открыть дверцу автомобиля. – Каждый раз с тех пор вы видели меня в брюках и блузке.

От взгляда его голубых глаз у нее перехватило дыхание.

– И вы очень хорошо выглядели во всем, в чем бы ни были.

Удивленная комплиментом, она даже не подумала возразить, когда он осторожно отодвинул ее в сторону, открыл заднюю дверцу, расстегнул ремень безопасности и забрал ее дочь с автомобильного сиденья.

– Ты готова покататься на лошади, Эмми? – спросил Джош.

Девочка захлопала в ладоши:

– Я буду кататься на пони!

– Вы ничего об этом не сказали! – обвинила его Кайли. Он знал, что она изначально не хотела приезжать к нему на ферму, не говоря уже о том, чтобы проводить с ним больше времени за верховой ездой.

– Я подумал об этом только пару часов назад. – Джош улыбнулся ее счастливой дочери. – Мне кажется, что этой маленькой леди может понравиться езда верхом.

– Уверена, она будет в восторге, – сказала Кайли не задумываясь. Как только эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что только что сделала огромную ошибку, сыграв ему на руку.

Джош послал ей триумфальную улыбку и положил свободную руку ей на спину.

– Тогда решено.

– Вы манипулируете ситуацией, как и вчера вечером, – резко проговорила она, когда он повел ее в загон, где стояли две оседланные лошади, привязанные за поводья к забору.

– Не совсем. – Он открыл ворота в загон и подвел ее к коричневой с белыми пятнами кобыле. – Я не знаю, умеете ли вы обращаться с лошадьми, так что сказал своему помощнику оседлать Дейзи. Она самая кроткая лошадь, какая у меня есть. Вы умеете ездить верхом?

– Да, но такой возможности мне давно не представлялось, – призналась Кайли, похлопывая лошадь по холке.

– Помочь забраться? – спросил у нее за спиной Джош.

Она покачала головой, развязала вожжи и подняла ногу, чтобы подняться в седло.

– Думаю, я справлюсь сама.

К сожалению, она была невысокого роста, а лошадь – довольно большой. Когда Кайли поставила ногу в стремя, ее колено оказалось на одном уровне с подбородком, и все усилия забраться в седло были бы тщетными.

– Погодите, позвольте мне помочь, – сказал Джош.

Прежде чем Кайли поняла, что он намеревался сделать, она почувствовала, как его ладони обхватили ее ягодицы и, словно она была не тяжелее пушинки, подняли ее. Кайли покраснела, устраиваясь в седле. К счастью, ее дочь дала ей отличный повод отвлечься, и Кайли быстро взяла себя в руки.

– Пони, – восхищенно сказала Эмми, касаясь лошадиной гривы.

Когда Кайли потянулась к ней, Эмми упрямо мотнула головой и обняла Джоша за шею.

– Ездить на пони!

– Ты будешь кататься на пони вместе со мной, – объяснила Кайли.

Девочка замотала головой, тряся светлыми косичками:

– Нет!

– Эмми, – предупредила Кайли, стараясь не повышать голос.

Маленький подбородок девочки задрожал, а большие карие глаза заполнили слезы.

– Нет, кататься!

– Она может покататься со мной, – тихо предложил Джош.

Эмми кивнула:

– Кататься!

Кайли была не в восторге, но все же неохотно согласилась. Дело было не в том, что Джош не смог бы позаботиться о малышке, а в том, что ее дочка слишком сильно к нему тянулась. Она видела, как ведет себя Эмми, когда других детей в конце дня забирали домой отцы, и понимала, что ее дочери не хватало отцовского внимания.

Джош быстро отвязал гнедого мерина и легко забрался в седло, продолжая удерживать Эмми. При виде этой сцены у Кайли кольнуло в груди. Ее дочь заслуживала полноценную семью, но у Кайли не получилось ее создать, поэтому не было никакого смысла сокрушаться.

– Я еду на пони, – радостно сказала Эмми, когда Джош усадил ее к себе на колени и пустил коня неспешным шагом.

К тому времени, как они проехали через ворота на пастбище, Кайли была вынуждена признать, что, хотя она была против прогулки и ее до сих пор возмущала авторитарность Джоша, восхищение на лице Эмми искупило все тревоги. Ее маленькая девочка никогда еще так заливисто не смеялась.

– Ей, похоже, весело, – сказал Джош, улыбаясь, когда Эмми оперлась обеими руками на луку седла, оглянувшись на него через плечо.

Кайли кивнула:

– Она всегда любила животных, но лошади и пони – ее любимчики. Даже когда она еще не умела ходить, у нее был плюшевый пони, которого она не упускала из виду.