Илья Сомов - На равнинах иерехонских

• Название: На равнинах иерехонских
• Автор: Илья Сомов
• Жанр: Фэнтези

Древний город древнего мира, когда-то он был столицей могучей империи, средоточием великой силой и огромного богатства. Ныне от этого остались лишь легенды и старинные тайны. Город умирает. Таков ход вещей. Но далеко не все согласны смириться перед лицом неизбежного будущего.

---

— Все же мы понимаем друг друга лучше, чем я наделся. Или боялся. Будет лучше, если ты сам подумаешь над своим вопросом. Познать себя человек тоже может только сам.

Томэ промолчал, кажется, отец и не ждал ответа. Они неподвижно сидели на полу, друг напротив друга, пока светильник не начал тускнеть. Через маленькое, похоже на бойницу, окошко под сводом, пробился первый солнечный луч.

Рассвет.

Томэ, встал, растер затекшие ноги и, не оглядываясь, подошел к двери. Голос отца догнал его у самого порога.

— Никому не под силу спасти другого. Это очень больно, но это нужно понять. Я могу сказать тебе только одно. Если у человека нет способности к добру, он должен внимательно следить за собой, чтобы не измениться к худшему. Уже этим он принесет себе немалую пользу.

Не поворачиваясь, Томэ кивнул. Он сам не знал, что означало это движение. Вряд ли согласие со словами, которые он не успел осознать. Скорее просто, показал, что услышал их. Ведь так принято в семьях?

Все еще размышляя об этом, он выскользнул их кельи.

В коридоре было по-прежнему тихо и безлюдно. Похоже, кельи отшельников действительно были не самыми популярными местами храма. Он подошел к заветному порогу и остановился. Что если рогатая тварь все еще поджидает где-нибудь за углом?

Мысль была неприятной и слишком похожей на правду, чтобы просто от нее отмахнуться. Томэ прикинул варианты. Можно присоединиться к братству отшельников и до конца дней остаться в этих стенах. Правда он не питал никакой склонности к такому образу жизни, но при прочих равных это незначительное препятствие. Томэ усмехнулся. Приятно знать, что у тебя в запасе остаются возможности.

Однако, если он правильно понял природу в демонов, для того чтобы существовать в мире людей, тварям нужно много энергии и чем сильнее демон, тем больше расход. Если бы у адорантов хватало сил, чтобы поддерживать непрерывное существование твари в реальности, они бы так и сделали. Стало быть, у него, скорее всего, есть время до того, как демон явится в следующий раз. Проблема в том, что он понятия не имел, когда это может случиться. Если демон явиться раньше времени… что ж, тогда придется принять бой. Храм далеко не худшее для этого место.

Томэ переступил порог. Ничего особенно не случилось. Никто не бросился на него с ревом, не попытался разорвать на куски, или утащить в неведомые бездны. Он облегченно вздохнул, и тут же сам себя одернул. Расслабляться было слишком рано.

Он побежал по коридорам храма, на пути ему никто не встречался. Лишь изредка откуда-то доносился шум и приглушенные голоса. Можно было подумать, что слышишь разговор призраков. Наверное, у древнего храма, действительно было такое свойство, он словно вырывал своих временных обитателей из хода жизни и, в конце концов, поглощал без остатка.

Томэ спустился на два этажа и прошел в небольшой зал похожий по форме на бутыль, воткнутую горлышком в землю. Глянцевые стены покрывал мелкий геометрический узор, от одного взгляда на который хотелось протереть глаза. С выпуклого потолка на пол смотрел оправленный золотом огромный красный глаз. Насколько помнил Томэ, цвет символизировал какой-то аспект божества, которому здесь поклонялись. Справедливость, кажется. Если так, то по его ощущениям око справедливости было словно налито кровью.

Пол зала Великого Ока был покатым, похожим на воронку, в его центре блестело озерцо темной жидкости. Томэ осторожно ступил на пожелтевшие от времени плитки. Камень был влажным и очень скользким, когда-то спускаться помогали поручни, но теперь от них остались только металлические пазы в камне. Томэ балансировал руками и осторожно скользил вниз. В последний момент он все-таки потерял равновесие и едва не бултыхнулся в мутный бассейн. Он едва успел выставить руки и упереться в круглый камень, который выступал из жидкости. По маслянистой поверхности пошла рябь, прямо под грудью Томэ на поверхность вынырнула уродливая башка. Десятник отшатнулся и ухватился за парапет бассейна. Тварь уставилась на Томэ блестящими желтыми глазами.

По размеру и формам создание походило на хищного зверька, такие воруют птицу из курятников на окраинах. Только вместо меха тварь покрывала черная чешуя, а из головы торчали изогнутые рога.

Создание оскалило острые клыки. Томэ оскалился в ответ и потянулся за плетью, но тварь сочла человека несъедобным и нырнула обратно, прежде чем он что-то сделал. В напоминание о ней остались лишь круги на черной жидкости. Томэ подозрительно посмотрел на озерцо. Какая же тут глубина?

Он отбросил ненужную мысль, вытащил на всякий случай плеть и потянулся к камню в центре бассейна. Сверху на него угрюмо смотрел зрачок ока справедливости. Давным-давно, когда вода в бассейне еще не превратилось в нечто понятное только алхимикам, этот камень и влага вокруг него символизировали Око веры. Два глаза смотрящие друг на друга.

Камень был холодным и склизким, посередине его рассекала глубокая трещина. Прежде чем запустить туда руку, Томэ потыкал в нее плетью. Наружу никто не показался, похоже, это местечко еще не облюбовала никакая живность. Он просунул руку в трещину и нащупал горловину завязанного мешочка. Томэ вытащил его и торопливо отступил от бассейна.

Узел оказался простым, Томэ легко с ним справился и заглянул внутрь. Сверху лежали перстень и старинная брошь с гербом. Он нетерпеливо отодвинул их в сторону и вытащил бархатную ленту с подвесками. Шесть кристаллических фиалов, внутри каждого свой эликсир. Желтый, фиолетовый, прозрачный, синий, алый, и темно-розовый. Томэ стиснул камушки в кулаке, грани больно врезались в кожу. Хорошо, что о не дал Тарамис времени, она бы не успела соорудить подделки. Теперь осталось узнать, правду ли говорят легенды. Придется снова рискнуть.

На дне мешочка блеснуло что-то еще. Томэ заглянул в горловину и нахмурился, свет упал на рукоять кинжала. Знакомое оружие. Он положил мешочек на пол и вытащил из него кинжал. Почему Тарамис решила послать еще и это? Что она хотела сказать? Томэ на два пальца вытащил кинжал из ножен, на молочно-белом лезвии вился багровый узор "виноградной лозы".

Десятник встал и рассовал свои приобретения по карманам. Время начинало поджимать, и размышлять о загадках Тарамис было явно не с руки. Он выбрался из зала и побежал по коридору к лестнице, которая вела к нижнему залу. Томэ уже слышал неясный гул, будто все здание пробуждалось от вековой спячки.

Он подбежал к стрельчатой двери покрытой потемневшей от времени резьбой, изображающей смеющиеся лица, приоткрыл ее и проскользнул на узкую винтовую лестницу. Когда-то Первый Говорящий салиотов спускался по ней к пастве из своих личных покоев медитации. Никаких светильников тут не было, едва Томэ прикрыл дверь, он оказался в полной темноте.

Спускаться приходилось на ощупь. Томэ подолгу шарил ногой прежде, чем найти очередную узкую ступень и как следует на ней утвердиться. Даже с освещением идти было бы тяжело. Интересно, сколько Говорящих свернуло здесь шеи?

Томэ мысленно выругался. Кого он пытается обмануть? Можно подумать, это лестница его на самом деле беспокоит! В глубине души Томэ понимал, что его тревожит совсем другое. Он чувствовал себя очень уязвимым в темноте. Если демон появится сейчас, сможет ли он его вовремя заметить? Десятник стиснул зубы. Поздно об этом думать. Единственный способ покончить с этим, поскорее спуститься!

Когда ступени, наконец, закончились и он нащупал ведущую наружу дверь, его рубаха была насквозь мокрой. Томэ толкнул резную створку и тут же зажмурился, яркий свет из приоткрытой двери бил прямо в лицо. Он отстранился и заморгал, снизу доносилось пение хора. Это был адорантский гимн "Идущему в Аннуин". Когда певцы закончили первое наставление, зрение почти вернулось в норму. Томэ выбрался с лестницы в галерею, которая шла вдоль стены главного зала.

Внизу, за перилами галереи сияло настоящее озеро света. Небывалый случай, главный чертог храма был озарен почти целиком. В центре зала, по прикидкам Томэ, собралось не меньше пяти тысяч человек, и еще в несколько раз больше стояло по сторонам и на галереях.

Место, куда выбрался Томэ, было слишком далеко от центра событий, чтобы можно было все хорошо рассмотреть, поэтому рядом с ним не оказалось других людей. Он рассчитывал, что так и будет, но все равно облегчено вздохнул, удача все еще была с ним. Его взгляд скользнул по рядам зрителей. Богатые горожане, военные из армии и Небесных крепостей, особенно много дружинников из разных великих домов и между ними небольшие группы схоллариев. Томэ ожидал их увидеть, но все равно невольно напрягся.

— Оттуда где они стоят, никто не может разглядеть лицо, — пробормотал он про себя, — даже если кто-то заметил, как я появился, это ничего не значит, зрители постоянно снуют туда-сюда.

Он перевел взгляд на церемонию. Со своего места он мог различить праздничные робы тимонитов и плащи адорантов. И те и другие стояли рядом, но не смешивались. Между ними, в центре, высилась мощная фигура в расшитом золотом кафтане. Она была, словно осью, вокруг которой, вращалась вся церемония. Сердце Томэ застучало. Ставр.