Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови

• Название: Кластер Верда: Первое правило крови
• Автор: Алексей Калугин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-83396-2

Далекое будущее…

Некогда единое мировое сообщество распалось на Кластеры, немыслимо высокие башни которых поднялись на месте старых городов. Каждый Кластер превратился в замок феодала, только оборудованный ультрасовременной техникой. Кластер снабжает своих обитателей всем необходимым, поэтому общение с другими башнями и внешним миром сведено к минимуму. Лишь одиночки рамоны на своих квадах рискуют пересекать дикие территории, населенные фермерами рендеками, бандитами скрамблерами и полупервобытными джангурами. Рамон по имени Валтор Прей отправляется в смертельно опасный путь по Усопшим Землям, чтобы доставить срочный груз. Его спутником неожиданно становится беглый андроид Иона Пурпур. Приятелям предстоит не понаслышке узнать, что такое Первое правило крови…

---

– Ты просто отдашь капсулу человеку, который скажет, что его зовут Элиш Турсун. Понятно?

– Это тоже пароль?

– Что?

– Элиш Турсун?

– Нет, это его имя.

– А как же пароль?

Валтор в своей обычной манере снова принялся валять дурака. Время для этого было не самое подходящее, но он просто не мог удержаться. Его провоцировал дурацкий наряд Дунгаева.

– Хорошо, – немного подумав, согласился Дунгаев. – Пускай Элиш Турсун будет паролем. Так тебе все понятно?

– Абсолютно, – коротко взмахнув рукой, заверил Валтор. – Что дальше?

– Ничего. Отдашь Элишу Турсуну капсулу, и ты свободен. Можешь катиться на все четыре стороны.

– А как ты узнаешь, что я поспел вовремя?

– Узнаю, не сомневайся.

– Я понимаю, что узнаешь, но я спросил, как?

– Это уже не твоя забота.

– Понял, – кивнул Валтор. И протянул ладонь. – Давай.

В этот момент ему показалось, что Дунгаев вдруг, непонятно с чего, заколебался. Или же ему по какой-то причине страшно не хотелось расставаться с маленькой красной капсулой, зажатой в руке.

– Имей в виду, за капсулу ты отвечаешь головой.

– Понимаю, – кивнул Валтор.

– Если ты ее потеряешь… Черт возьми, Прей, клянусь, смерть покажется тебе раем!

Рамон даже бровью не повел. Если бы Дунгаев знал, сколько человек грозились его убить, он бы, наверное, не стал нести подобную околесицу. Хотя, кто его знает?

– Понимаю.

Дунгаев затаил дыхание и положил капсулу на открытую ладонь рамона. Положил так осторожно, как будто она была сделана из необычайно хрупкого материала и могла рассыпаться от одного лишь легкого дуновения. И уничтожить при этом все на сотню километров вокруг.

– С ней следует обращаться осторожно? – шепотом спросил Валтор.

– Можешь обращаться с ней как угодно, – неожиданно зло огрызнулся Дунгаев. – Можешь даже проглотить ее. Или засунуть себе в задницу. Даже в этом случае с ней ничего не случится. Но только двадцатого, в девять утра ты должен отдать ее Элишу Турсуну.

– Понял, – Валтор сжал руку в кулак. – Еще какие-то указания будут?

– Нет, – устало качнув головой, Дунгаев посмотрел на часы. – Без двух минут. Тебе пора.

– Тогда у меня вопрос.

– Ну?

– Кто убил Милу?

– Какую еще Милу? – непонимающе нахмурился Дунгаев.

– Ты даже не знал, что ее зовут Мила?

– Кого?

– Девчонку, в смерти которой ты пытался меня обвинить.

– Ты рехнулся, рамон? – с тоской посмотрел Дунгаев на Валтора. – Ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело?

Он обескураженно покачал головой, повернулся к рамону спиной и пошел к выходу.

Валтор посмотрел на пулемет. И подумал, что если он сейчас запрыгнет на заднее сиденье, возьмется за рукоятку пулемета и даст очередь в спину Дунгаеву, то это, пожалуй, станет красивым завершением их разговора. Во всяком случае, Дунгаеву нечего будет возразить.

Но вместо этого рамон взял с сиденья синтетический чехол и накинул его на пулемет.

Он знал, что еще вернется.

Глава 10

Валтор выехал из ангара ровно на одну минуту позже срока, назначенного Дунгаевым. Просто потому что ему так захотелось. Одна минута ничего не решала в начатой им безумной гонке. А значит, и Дунгаев тоже ничего не должен решать.

Квад выкатил из ворот ангара на залитую солнцем грунтовую дорогу.

Все!

Дунгаев остался позади.

Нет его больше.

Есть только рамон Валтор Прей, его квад и дорога, стелющаяся под колеса.

Впрочем, дорога вскоре закончилась. Проехав по размеченному пути не более двухсот метров, Валтор свернул на неезженый путь. Теперь квад катил вдоль глухой, будто вросшей в землю стены основания Башни Ворона. А сверху над ним нависали этажи, расползающиеся по сторонам, словно ветки в кроне дерева. Присмотревшись, можно было разглядеть многочисленных роботизированных ремонтников, ползающих по всем внешним плоскостям башни в поисках мельчайших дефектов, которые они тут же заделывали. Такие гигантские строения, как башни Кластера, нуждались в постоянном косметическом уходе. Любая, самая незначительная щель, толщиной в волос, вовремя не замеченная, а, следовательно, и не заделанная, могла привести к обрушению всей башни. Такое в свое время случилось в Кластере Карачуна. Может быть, и еще где-то случалось. Но в Кластере Верда за состоянием башен следили внимательно. За все годы его существования ни в одной из шести его башен не случилось ни единой аварии.

Обогнув Башню Ворона, Валтор поехал вдоль вознесенных на высоту сотых этажей путепроводов, тянущихся к Башне Дождя, самой высокой в Кластере.

Затем его ориентиром стала Башня Птиц.

После которой, оставив Кластер Верда за спиной, Валтор повел квад в сторону горизонта.

Перед ним расстилалась ровная, словно натянутая скатерть, земля, поросшая невысокой, рыжевато-серой травой. Отдельно стоящие деревья и небольшие купы кустов не делали окружающий пейзаж веселее. Скорее даже, наоборот. Все казалось каким-то скучным и безликим. Хотя, может быть, все дело было в том, что настроение у Валтора было совсем не веселым. То, что он видел вокруг, – это было еще не Усопье. Это была территория, прилегающая к Кластеру. Во как! Когда начнется Усопье, Прей понятия не имел. Вряд ли он увидит перед собой шлагбаум с надписью:

Внимание!

Отсюда начинается Усопье!

Пересекая границу, вы делаете это на свой страх и риск!

Нет, такого точно не будет. Наверное, просто что-то вдруг изменится в окружающем пейзаже. Или повеет непонятно откуда ледяным холодом. В общем, случится что-то необычное. Но произойдет это не прежде, чем башни Кластера Верда скроются за горизонтом. Почему? Да, потому что, если бы что-то необычное происходило на более близком расстоянии, то это могли бы увидеть обитатели верхних этажей. А они ничего такого не видели. Во всяком случае, никто не рассказывал.

Хотя, может быть, никто из них и не смотрел никогда в ту сторону, где простирались Усопшие Земли? Ведь если ты живешь на верхнем этаже, значит, у тебя все в шоколаде. А раз так, то зачем тебе смотреть на Усопье? Скорее всего, ты даже названия такого не слышал.

Впервые Валтор насторожился, когда слева от него, примерно метрах в сорока, из густой спутанной травы вверх взметнулись два фонтана пыли. Как будто кто-то, прячущийся под землей, вдруг не удержался и резко выдохнул. Пыль, мелкий песок и несколько опавших листьев взлетели на высоту чуть повыше человеческого роста. Их тут же подхватил ветер и разметал в разные стороны. Как будто ничего и не было.

Ничего похожего в пампе Валтор не видел. Но пока это не вызывало опасений. К тому, же, посмотрев назад, Прей увидел еще выглядывающую из-за горизонта вершину Башни Птиц. Выходит, черта, которую он обозначил для себя, как начало Усопья, еще не перейдена. Хотя, конечно, все это было весьма относительно.

Слева от едущего квада взлетели два новых пылевых фонтанчика. Примерно такой же высоты, как и предыдущие. И так же быстро исчезли.

Валтор лишь искоса глянул в их сторону.

Если все сюрпризы Усопья сводятся к таким вот незатейливым трюкам, то, можно сказать, он уже выиграл гонку.

И в этот момент квад подбросило вверх метра на полтора. А когда машина упала, по счастью, аккурат на все четыре колеса, ее резко развернуло ровно на сто восемьдесят градусов и повело боком.

Не понимая, что происходит, Валтор отчаянно крутил рулевое колесо и давил то на газ, то на тормоз. Но все его действия не давали никакого эффекта. Квадом управлял не он, а какая-то внешняя сила.

Колеса машины сдирали травяной покров, оставляя две широкие голые полосы. Мотор надсадно ревел. А Валтор орал что-то, обращаясь не то к обезумевшему кваду, не то к самому себе. Потому что больше никого поблизости не было.

Ситуация выходила из-под контроля.

Да какое, на фиг, выходила! Она с самого начала была неподконтрольной!

Не зная, что нужно делать, Валтор почувствовал первое приближение паники. Если это случится, то его экспедиция рискует оказаться завершенной, едва успев начаться…

И вдруг безумие прекратилось.

Квад сорвался с места и на бешеной скорости понесся вперед. Как ему и полагалось.

Валтор ударил ногой по педали тормоза. И квад, как вкопанный, замер на месте.

– Ну, вот и хорошо, – Валтор погладил квад по панели управления. – Мы справились… – Он сразу обеими руками провел по полям акубры. – Теперь все будет нормально…

Так он говорил. Хотя и слепому было ясно, что нормально уже не будет. Усопье показало свой норов. И демонстрация, надо сказать, была впечатляющая.

Валтор посмотрел туда, откуда приехал.

Ну, да, как он и предполагал, башни больше не было видно.

Теперь он один.

Один на один с Усопьем.

Валтор в задумчивости постучал пальцами по рулевому колесу.

В принципе, можно было еще вернуться назад. И сказать Дунгаеву, что у него ничего не вышло. Пусть ищет для себя другого курьера. Разумеется, Дунгаев будет этому не рад. Само собой, он попытается снова засадить рамона в камеру. Но, надо полагать, ему будет трудно объяснить, каким образом обвиняемый в жестоком убийстве Валтор Прей оказался на свободе?.. Хотя ему-то как раз объяснять ничего не придется. Объяснений потребуют у Валтора. И, разумеется, никто не поверит ни единому его слову.