Мэлори Блэкмен - Доктор Кто. 11 историй (сборник)

• Название: Доктор Кто. 11 историй (сборник)
• Автор: Мэлори Блэкмен
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-76094-7

Одиннадцать воплощений Доктора объединились под одной обложкой этой уникальной антологии! Книга приурочена к 50-летию самого длинного и популярного научно-фантастического сериала всех времен «Доктор Кто». Лучшие авторы, среди которых Нил Гейман, Йон Колфер, Патрик Несс, Райчел Мид и другие, воссоздали уникальные образы всех одиннадцати Докторов и рассказали о новых увлекательных приключениях в пространстве и времени.

---

– Центральный узел? – переспросила Чэн, глядя на него. – То есть мозг?

Он кивнул.

– И его, Эвелин, эта сущность совершенно определенно будет защищать.

Они миновали медпункт, рядом с которым в беспорядке стояли несколько машин, перегораживая улицу. Видимо, многие горожане пытались добраться сюда, но некоторые умерли, даже не дойдя до двери.

– О Боже, – прошептала Чэн. – Наверное, это было ужасно. Должно быть…

Она остановилась, как вкопанная, тут же вскидывая пистолет и отработанным движением принимая стойку для стрельбы.

– Что такое?

– Движение. Вон там. Между машин.

Доктор быстро повернул фонарь туда, куда она целилась. Конус света отразился от грязного лобового стекла фермерского пикапа и отполированного до блеска капота «Шевроле».

– Там что-то есть, – прошептала Чэн.

В резком свете фонаря они увидели, как движется нечто темное и округлое.

– Ага, – сказал Доктор, – теперь вижу.

Снова движение. Темная фигура, размером с большую собаку, с суставчатыми, как у паука, ногами и покрытая жестким панцирем, вспрыгнула на капот «Шевроле». Машина слегка закачалась под ее весом.

Чэн спустила курок, и пистолет дернулся. Пуля пробила органическую броню твари, и наружу хлынули потоки черного вещества. Создание, черное и блестящее, упало и задергалось.

– Отличный выстрел. Молодец.

Чэн тяжело дышала, стекло ее маски начало запотевать.

– Повезло. Я… я не с-стреляла с самой учебки.

Из-за машин появилось еще одно создание. Дернув рукой, Чэн выстрелила. Разлетелось в куски лобовое стекло. Она выстрелила снова, и они услышали глухой хруст, будто треснуло огромное яйцо. Борт стоящей поблизости «Хонды» обдало слизью. Создание исчезло.

Но на смену ему появились еще четыре.

Чэн выстрелила в одного и промахнулась.

Она стреляла снова и снова, но твари все прибывали. А потом пистолет беспомощно защелкал в ответ ее нажатиям на спусковой крючок.

– О нет… Я все.

Тварей было уже около дюжины, каждая размером с взрослого ротвейлера. Темные, блестящие, низко припавшие к земле на суставчатых, как у насекомых, лапах, безголовые и безглазые, они походили на злобных жуков. И медленно приближались.

Чэн застонала. Доктор схватил ее за руку и дернул назад, а затем загородил собой.

– Что вы делаете?

– Пришла одна мысль, – быстро ответил он, а затем, подняв руки, осторожно подошел к надвигающимся созданиям. Жукообразные твари зашипели и… замерли.

– Да. Как я и ожидал. Начинается стадия проверки. Она ждет контакта с разумной формой жизни. Готова разговаривать. Готова задать вопрос. – Он оглянулся на Чэн через плечо. – Но она не будет ждать вечно. Вы понимаете? Нам надо быстро ее найти.

Чэн нервно кивнула.

Доктор повел лучом фонаря.

– Эти создания собраны здесь для охраны мозга. Он должен быть совсем близко. Посмотрите, Эвелин. Посмотрите кругом. Видите что-нибудь?

Она начала водить по сторонам своим фонарем, вдоль перекрещивающихся темных линий, которые сливались в более широкие русла. Одна из линий явно играла роль главной артерии, к ней тянулись остальные, будто мотыльки на пламя свечи. Эта линия дальше по улице превращалась в толстую кожистую трубу размером с пожарный шланг, пульсирующую и подрагивающую от текущей внутри органической жидкости.

Чэн проследила за ней и увидела, что труба подходит к кузову грузовика, стоящего метрах в пятидесяти от них у небольшого городского сквера. Там же находились несколько десятков торговых стоек. Похоже, в Форт-Кейси готовились к базарному дню, когда в город пришла Спора.

Кожистая артерия изгибалась перед кузовом и затем расходилась по всей ширине загрузочной рампы, а ее конец исчезал в машине.

– Выглядит многообещающе, – пробормотал Доктор. Он отступил от тварей и обернулся к Чэн. – Полагаю, нам нужно идти к машине. И делать это с исключительно мирным видом.

Она согласно кивнула. Обходя тварей, они медленно пошли по улице в сторону грузовика.

Подойдя ближе, Доктор смог разглядеть логотип на борту кузова: «Бернард и сыновья – поставки курятины». Он осторожно перешагнул через толстые притоки вязкой жидкости, ведущие к грузовику.

Все дороги ведут в Рим.

Наконец они остановились у погрузочной рампы, и Чэн посветила фонарем вверх. Внутри были видны десятки стоящих одна на другой проволочных клеток. Пол контейнера, будто снегом, был покрыт перьями. В клетках валялись кости, клювы и когти – останки того, что было сотнями инкубаторских цыплят. Ныне они превратились в черную жижу, свисающую с клеток полосами пульсирующей слизи и покрывшую внутренние стены контейнера. От черных полос отходили толстые щупальца, раскачивающиеся в воздухе, будто незрячие змеи.

В дальнем конце кузова жидкость собралась в ком, похожий на содержимое лавовой лампы и влажно блестящий в свете фонарей. Она переливалась, вспухала, пуская пузыри, а иногда принимала и более сложные формы. Вот грудь и ноги человека… голова и шея лошади… собачья морда…

– Что оно делает? – судорожно сглотнув, спросила Чэн.

– Полагаю, она пробует, какие конструкции можно построить на основе уже обретенной ДНК.

По полу бегали твари поменьше, не такие вычурные, похожие на помесь рака и таракана. Свет фонаря Доктора выхватывал десятки карабкающихся друг на друга существ, колышущееся месиво жестких суставчатых ног, когтей, острых шипов, панцирей и серых волосков. Он подозревал, что если создания кинутся на них, то своими острыми когтями и жвалами сдерут с них всю плоть в считаные минуты. Надо было быстрее вступать в связь, прежде чем Спора решит, что ей угрожают, и даст команду к наступлению армии защитников.

– Привет, – тихо сказал он.

Масса в дальнем конце кузова запульсировала при звуке его голоса. Затем одно из щупалец начало быстро утолщаться и удлиняться, забирая вещество из общей массы и протягиваясь к Доктору.

– Доктор, поберегитесь! – прошептала Чэн.

– Все нормально. Оно так здоровается, – ответил Доктор, посмотрев на нее. – Надеюсь.

Как же мне общаться с этим существом?

Доктор погрузился в давно позабытые истории о том, что происходило на Галлифрее, вытаскивая их из темных уголков своего сознания. Нашлось кое-что: один ученый намеренно заразился, позволил клеткам этого существа проникнуть внутрь себя, и связь произошла на некоем микробиологическом уровне.

Сделав глубокий вдох, Доктор медленно забрался на загрузочную рампу и вошел в кузов.

– Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

Черное щупальце подползло к нему, поднялось вверх и зависло у лица, раскачиваясь из стороны в сторону, будто кобра, готовая ударить.

– Все хорошо, я не опасен, – тихо сказал Доктор. – Я здесь, чтобы поговорить.

Движения щупальца замедлились. Его кончик начал расти, образуя припухлость. Из этой припухлости выбились тонкие, как волоски, усики. Гибкие, будто проводки, они потянулись к лицу Доктора, ощупывая воздух перед собой. Доктор с трудом сдержал желание отшатнуться. Он знал, что Спора не сможет заразить и поглотить его, ведь его защищал унаследованный иммунитет. Но все же мысль о том, что это существо проникнет внутрь него, не становилась приятнее.

Тонкие усики коснулись кончика носа. Ощупали. Мягчайшее, щекочущее прикосновение. Затем они начали исследовать щеки, лоб, скулы и уши.

Доктор продолжал бороться с желанием отскочить. Спора «знает», как проводить этап исследования. Надо позволить ей установить отношения.

Усики снова вернулись к его лицу и стали ощупывать левую сторону носа. Он почувствовал легкий укол, когда крохотные коготки ухватились за его кожу. А потом ощутил, как что-то защекотало край ноздри. Очень хотелось поднять руку и почесать нос. Усики поползли внутрь, совершенно бесцеремонно и отвратительно.

Он чувствовал, как они извиваются внутри, чувствовал холодное прикосновение, продвигающееся по носовому каналу. А затем странное покалывание распространилось между глаз и дальше, за зрительным центром, через височные доли и вглубь черепа…

Оно пытается установить связь с моим мозгом.

Неприятное ощущение в носу начало исчезать. Щупальце меняло собственную температуру, приспосабливаясь к температуре его тела. Возможно, чтобы сделать общение более комфортным? Хорошо, если так.

Потом…

Потом…

4

– Что случилось? – крикнула Чэн, когда тело Доктора внезапно дернулось. – Доктор, вы в порядке?

Чэн оглянулась. Жукообразные создания подобрались угрожающе близко. Из-за прилавков появлялись все новые твари, отовсюду, где валялись сдувшиеся корки дынь, остатки кукурузных початков и даже с цветочных горшков, спускались струйки маслянисто-черной слизи. Создания медленно надвигались на нее.