Шервуд Смит - Империя тысячи солнц. Том 1

• Название: Империя тысячи солнц. Том 1
• Автор: Шервуд Смит
• Издательство: Урания
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2015

Первые два и начало третьего романа из цикла «Империя тысячи солнц».

---

Ни Локри, ни Марим не прореагировали на то, что Монтроз подслушивал беседу в палате Омилова. Это его не удивило: все прекрасно знали, что для этого у него имелось необходимое оборудование и что капитан не могла не предусмотреть такой возможности. Впрочем, в голове у Монтроза вертелся совсем другой вопрос, а получить ответ на него он мог только обходным путем.

Марим вдруг подняла взгляд; в следующее мгновение Монтроз услышал тихий звон колокольчиков, возвещавших о приближении Жаима. Высокий инженер вошел в кают-компанию; вытянутое лицо его казалось усталым.

– Славно возвращаться домой, – заявил он, погружаясь в соседнее с Монтрозом кресло. Похоже, он не заметил, как болезненно дернулся рот у Локри при упоминании дома.

– У меня предложение, – сказал Монтроз. – Раз уж большинство нас здесь...

– Ась? – удивилась Марим, не отрывая взгляда от монитора.

Локри, удивленно подняв брови, повернулся в кресле.

– Улов, что вы прихватили из Мандалы. Кое-что из него, возможно, дороже корабля, на котором мы летим.

– Ну да, и на Дисе еще ждут нас Джакаровы недобитки, – ехидно заметила Марим. – Вы как знаете, а я не забыла об этом и не собираюсь трепаться насчет своей доли.

Жаим тряхнул головой, и колокольчики снова звякнули.

– У нас с Рет теперь хватит денег на собственный корабль, – он спокойно встретил взгляд Локри. – Мы с Нортоном поделим экипаж «Солнечного Огня». С флотилией из трех кораблей у нас гораздо больше возможностей.

– Да, вспомнила! – Марим шлепнула рукой по пульту и обернулась. – Раз уж вы все здесь, кто стырил Рыжикову монетку? Это единственный предмет, который взяла там Грейвинг, и он хотел сохранить его на память о ней.

Локри прищурился.

– Когда мы выносили его из дворца, она еще была у него в руке вместе с этой чертовой наградной лентой панархистов, что дал ему Маркхем, а он с тех пор прятал. Стискивал их мертвой хваткой. Перед тем как подняться сюда на борт, я сунул их ему в карман. – Локри хлопнул себя кулаком по груди. – А потом ты его забрал к себе. – Он мотнул головой в сторону Монтроза.

– Когда я раздевал его, у него в кармане не было ничего, кроме засохшей крови, – сказал Монтроз. – За пазухой у него было полно всякого хлама, но монеты я не видел. И ленты тоже.

Он покосился на Марим. Та оживленно закивала головой.

– Мы вдвоем все перебрали... ну, когда я последний раз к нему заходила. Ни монеты, ни ленты.

«Что почти отвечает на мой вопрос».

– Будем исходить из того, что эйя их тоже не взяли. Не думаю, что они интересуются такими вещами.

– Вийя спросила бы, чье это, – пробормотал Жаим. Глаза Локри вспыхнули.

– Брендон помогал мне заносить Иварда на корабль. Я думаю, он мог решить, что это его собственное.

– Но Школяр тоже был там, – вмешался Жаим. – Помнишь? – повернулся он к Марим.

– Если это кто-то из этих двух, я узнаю, – заявила Марим. – Уйя! Почему бы мне не сообщить об этом Рыжику прямо сейчас? Это точно добавит ему...

– Он спит, – остановил ее Монтроз. – И он слишком мало высыпается, чтобы его будить. Я поместил его в невесомость – из-за ожогов. Пока мы не вернемся на Дис, тебе придется подумать кое о чем еще.

Остальные трое посмотрели на него. Очень характерные были у них в этот момент выражения: на лице у Локри тревога, у Марим – любопытство, у Жаима – спокойная уверенность.

– Мы, возможно, единственный корабль, совершивший успешный рейд на Мандалу. Если вы будете трепаться об этом за пределами Диса, Эсабиан рано или поздно узнает об этом.

– Но они же не знают, что это была «Телварна», – фыркнула Марим. – Мы использовали старый опознавательный код, помнишь?

– У них достаточно возможностей, чтобы найти нас по каналам Братства, – сказал вдруг Жаим. – Хотя бы то, как эйя убили Эсабиановых палачей – если должарианцы поймут, что это были они. Вспомни: половина Рифтхавена видела их с нами. И потом, Аркад использовал дворцовый компьютер. Если они вскроют систему и опознают его, они вспомнят, что он пропал над Колдуном.

– Значит, каждый, кому известно, что мы базируемся на Дисе, поймет, что он не погиб, и сопоставят его с нами, – договорил за него Монтроз.

– Но тогда выходит, за нами будут охотиться не только засранцы Хрима, – пробормотал Локри, прищурившись.

– Все Братство повернется против нас. – Голос у Марим звучал испуганно, но не удивленно. – И богатенькие тоже.

«Она уже думала об этом».

– Кстати, артефакты и Аркад – не самая большая опасность для нас, – добавил Монтроз.

– Старик. Мы оказались между должарианцами и их целью, – мрачно произнес Жаим. – Стоит Эсабиану Должарскому узнать, кто мы такие – и нам нигде не будет безопасности.

Марим передернула худенькими плечиками.

– Не шарахайтесь от тени. У него целые планеты на разграбление – что ему до такой мелочи, как мы?

– Эсабиан выделил эсминец из своего флота только для того, чтобы привезти Омилова в Мандалу для допроса, – напомнил Монтроз.

– Насколько я понимаю, – пожал плечами Локри, – за этих двоих – то есть троих, считая Школяра, – отвечает Вийя. Запереть их на Дисе она не может: у нас там нет обороны. Она или продаст их тому, кто даст больше, или просто отпустит на все четыре стороны.

Марим переводила взгляд с одного на другого, потом рассмеялась.

– Или они вступят к нам в команду. Я не против: Брендон очень даже ничего. И с оружием неплохо управляется.

Локри ухмыльнулся. Монтроз допил свой каф и поднялся налить себе еще.

– Вступят к нам? – переспросил он, покосившись на Марим. – С тем, что ты получила от Иварда, ты сможешь купить свой собственный корабль и нанять экипаж.

Марим мотнула головой, откинулась на спинку кресла и хрустнула пальцами.

– Я останусь с Вийей, – заявила она. – Она такой же классный пилот, как Маркхем. И пока нам везет, я буду здесь, а слинять всегда успею. И потом, на кой мне становиться капитаном? Хлопот не оберешься.

– Этот хлам действительно столько стоит? – спросил Жаим. – Локри мне показывал некоторые штуковины – я таких никогда раньше не видел.

Монтроз медленно кивнул, взял кружку и вернулся на место за секунду до того, как в кают-компанию вошел Брендон лит-Аркад.

Напряженность словно повисла в воздухе. Она ощущалась и в напрягшихся плечах Локри, и в немигающем взгляде Жаима, и в ослепительной улыбке Марим.

Похоже, Брендон не замечал, что источником напряженности был он сам. Он приветливо кивнул всем, подошел к пульту раздачи и выбрал себе какое-то горячее питье, на вид полностью углубившись в это занятие.

Монтроз не без любопытства следил за тем, как Локри с Марим вернулись к своей игре. Жаим склонился над плечом Локри посмотреть, Брендон отошел в сторону со своей кружкой.

– Не составишь нам компанию, а, Аркад? – окликнула его Марим. – У нас третий уровень.

– Возможно, следующую партию, – махнул рукой Брендон.

Он опустился в кресло рядом с Монтрозом. Пару секунд врач смотрел на молодого человека. Глаза Брендона чуть припухли от усталости. Что у него на уме? Эренарх держался по-приятельски и старался быть полезным; он даже возглавил набег на свой собственный дворец на Артелионе – и это сразу после того, как он объявился на Дисе в поисках своего старого друга, Маркхема – погибшего.

Зачем он прилетел? Монтроз был совершенно уверен в том, что этого они уже никогда не узнают.

Понять Осри было гораздо проще. Тот считал себя пленником и вел себя соответственно. Себастьян был слаб, и его вежливость происходила скорее из врожденной привычки. Как бы он ни относился на самом деле к людям, спасшим его от Эсабиановых палачей, Монтроз не сомневался, что старый профессор не представляет собой угрозы.

А Брендон? Он был симпатичен, приветлив, но совершенно непроницаем.

И почему капитан игнорирует его так, словно его нет вообще? Может, он сморозил какую-то глупость, едва попав на базу?

«Ей придется сделать выбор еще до того, как мы вернемся на Дис».

Монтроз отставил кружку.

– Марим?

– Ммм? – промычала она, не отрываясь от игры.

– Ивард уже поделил то, что оставит себе, и то, что брал для тебя?

Она широко раскрыла смеющиеся глаза.

– Нет еще, – хихикнула она. – На это еще куча времени.

Она стрельнула глазами в сторону Брендона и вернулась к игре.

«Вот и ответ на другой мой вопрос».

Монтроз посидел еще немного, допивая каф и размышляя. Еще раз осмотреться по сторонам. Жаим снова расслабился. Спокойный человек, хоть и на удивление глубокая натура, он жил ожиданием встречи с Рет Сильвернайф, своей подругой. Они вылетят на Рифтхавен первым же кораблем, будь это «Телварна» или «Солнечный Огонь», чтобы купить себе новый корабль.