Шервуд Смит - Империя тысячи солнц. Том 1

• Название: Империя тысячи солнц. Том 1
• Автор: Шервуд Смит
• Издательство: Урания
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2015

Первые два и начало третьего романа из цикла «Империя тысячи солнц».

---

Нистан с видом заговорщика улыбнулся ей.

– Может, запишем эту чушь? Я потом попробую вырезать отсюда то, что поинтереснее.

– Идет, – согласилась Лиска-си.

Пришло еще несколько пакетов шифрованной информации, потом наступило затишье: Барродах, этот невидимый слизняк-бори, через которого проходили все приказы Эсабиана, был сегодня занят. Они попытались ради забавы разгадать шифры, но, разумеется, не смогли. Лиска-си сделала копию списка адресатов, которым предназначались шифровки. Собственно, в этом и заключался основной смысл чередования дежурств на урианской рации: отслеживать перемещение информации. Любой синдикат, получавший шифровки с Должара больше, чем остальные, пусть их содержимое и осталось неизвестным, неминуемо попадал под подозрение в сепаратной сделке.

По мере того как тянулась вахта, интерес к содержимому шифровок у них все убавлялся, и Лиска-си едва не предложила выключить запись. Им могло бы не поздоровиться, если бы кто-нибудь из шефов застал их за этим занятием. Но тут приемник снова запищал – пошла очередная шифровка, и когда она закончилась, Лиска-си едва не поперхнулась.

– Это почтовый пароль Шнуркеля.

– От кого почта? – спросил Нистан, хмурясь на свой монитор.

– Не знаю. Да от кого угодно.

– Давай-ка сделаем чип, – предложил Нистан. – Я могу потом отнести его к Корбису – не знаю спецов по дешифровке лучше него. А лучше, – продолжал он, колдуя с присоединенным к урианскому устройству пультом, – скачаем все, и пусть он просчитает статистику. Может, нарисуется чего любопытного.

– Будем обязаны, – официальным тоном сказала Лиска-си. Вообще-то это было рискованно: она знала, что ее мать терпеть не может Й'Мередов и вряд ли согласится, чтобы ее дочь помогала им. Но по причинам, разобраться в которых она сама не могла, Лиска-си никак не могла разделять эту вражду.

Нистан покраснел.

– Принято, – сказал он. Он отвернулся к пульту и смахнул с лица длинную прядь волос. Но Лиска-си видела, что он улыбается.

* * *

Мы не слышим Того-Кто-Спит и Того-Кто-Дарит-Камень-Огонь.

Вам пора выходить из долгого сна и пройтись по одиночным разумам.

Мы пройдем по одиночным разумам. Мыслемир говорит – такова инструкция эйя. Мы найдем Того-Кто-Спит и Того-Кто-Дарит-Каменъ-Огонь.

Вийя открыла глаза и потерла руками виски, отгоняя дурноту, потом вышла в свою каюту.

Вот так: если кто-то и может найти Локри и Брендона, то это эйя. И тогда...

И тогда самым разумным, что они могут сделать, будет убраться с Рифтхавена, и чем скорее, тем лучше. Большая часть ремонтных работ и снаряжения могут и подождать; за то, что уже сделано, она расплатилась – благодаря продаже одного из тех артефактов, что она захватила во дворце на Артелионе. А те два, которые действительно редки, надежно спрятаны. И все же...

Она достала серебряный шар из кармана и взвесила его на руке. Она почти привыкла уже к отсутствию у него инерции.

Неожиданно в голове ее снова зазвучали эйя:

Мыслемир хочет понять глаз-далекого-спящего. Мыслемир радуется тому, что Вийя объединяется со спящим у глаза-далекого-спящего.

И исчезли. Вийя постояла еще минуту, сжимая в руках Сердце Хроноса. Хватит ли ей терпения ждать следующей возможности узнать, как используется эта штуковина? Похоже, она позволяла эйя связываться с ней на расстоянии, не только лицом к лицу. И что она еще может?

Приняв решение, она сунула шар в карман. Надо распорядиться насчет корабля. Эйя скоро начнут поиски; как только Локри и Аркада найдут и проводят на борт – с эйя в качестве провожатых, – она нанесет короткий визит одному типу на Рифтхавене, который, возможно, сможет рассказать про Сердце Хроноса что-то еще.

И тогда уже они улетят.

Она включила коммуникатор и попросила связать ее со старшим ремонтником.

* * *

Следом за Локри Брендон шел по полутемному коридору. Довольно скоро двери отворились, и они вступили в почти пустой вестибюль.

– Сад Сигне, вот как это называется. Тебе здесь понравится. Если нам нужно что-нибудь отметить, мы обычно приходим сюда; здесь мы поминали Маркхема. – Локри нажал на кнопку вызова лифта.

Они спустились еще на несколько уровней. Двери лифта раздвинулись, и их встретила молодая женщина в свободном сером наряде.

– Добро пожаловать, генц. Хотите присоединиться к обществу?

– Отдельный кабинет, – сказал Локри. – Но с видом на представление.

Она поклонилась и повела их по узкой лесенке, поднимавшейся над изысканным садом. Одну из стен украшали мозаики, от красоты которых захватывало дух. Вторая открывала вид на ослепительные звезды – или на неотличимое от оригинала изображение их. Скорее всего, они находились сейчас в самых недрах станции, но ощущение открытого космоса было стопроцентным.

Женщина остановилась перед дверью, отворила ее, и они вошли в небольшую комнатку с двумя низкими кушетками и блестящим черным столом.

– Мебель управляется отсюда, – сказала она, дотронувшись до маленькой панели в углу стола. – Вас может обслужить кто-нибудь из нас, или вы можете сделать заказ в баре-автомате. – Она поклонилась и вышла.

Брендон уселся на одну из кушеток и, не скрывая восхищения, огляделся по сторонам. Тианьги гнали в комнату воздух, едва-едва сдобренный ароматом зеленеющего сада. Открытого света практически не было; стены покрывала роспись: стилизованные человеческие фигуры серого, черного и бронзового цветов.

Локри щелкнул одним из переключателей на панели, и одна из стен бесшумно скользнула прочь, открыв вид на сцену. Маленький оркестрик наигрывал мягкие мелодии; костюмы музыкантов были тщательно подобраны так, чтобы сливаться с интерьером.

– Выпьем? – предложил Локри.

Брендон стянул с лица маску и бросил ее на стол.

– Виларийский Негус, – произнес он со странной улыбкой.

Локри тоже избавился от маски и вертел ее в руках.

– Дорогое удовольствие. Что ж, мы можем его себе позволить.

Брендон расплылся в улыбке.

– Я только слыхал о нем, – признался он. – Там, где я жил, его употребление не поощрялось.

– Ну, я пробовал его раз. Здесь. Маркхем нашел это место вскоре после того, как стал капитаном «Телварны». Я никогда раньше не слышал ни о Виларии, ни об их навевающем сны Негусе – до тех пор, пока они с Вийей не привезли его сюда. Вообще-то подают его здесь совсем помалу, но, похоже, у владельца заведения есть свои каналы, по которым он его получает.

Локри набрал шифр заказа, и через несколько секунд дверца шкафчика под окном на сцену отворилась, и оттуда выдвинулся поднос с двумя высокими, заиндевевшими стаканами.

– Он лучше, когда согреется немного, – пояснил Локри, снимая их с подноса и протягивая один Брендону. Брендон принял его, но не отпил.

– Говорят, к этим снам вырабатывается привычка, – заметил он, глядя в беловатую жидкость.

Локри не понял тона, которым это было произнесено.

– Ну, в принципе, да. Даже сильная. И если ты перед этим принимал что-то из других сильнодействующих средств – перечень довольно длинный, – это может и убить, хотя смерть будет сладкой. На Виларе это используется для ритуальных самоубийств... и для казней.

– А чего ждать мне? – спросил Брендон, вдруг подняв взгляд.

– Считается, что он на всех действует по-разному. Но когда ты заснешь, сны будут приятны. И не пытайся оттянуть этот сон – с Негусом не спорят.

– Не думаю, чтобы Вийя пила напитки такого рода, – заметил Брендон.

– Она говорила, что Негус создает здесь помехи пси-волнам.

– На Рифтхавене?

Локри кивнул.

– Она терпеть не может это место.

Брендон даже не пытался скрыть удивления. Локри ухмыльнулся.

– Столько людей столпилось здесь, – произнес он, прищурив глаза и довольно точно имитируя ее жесткий выговор, – и все излучают ненависть, жадность, похоть, злобу.

– Но если она так не любит этого, почему она рифтер?

Локри довольно рассмеялся.

– Именно это я у нее и спросил.

– И что она?

Локри наклонился вперед чокнуться с Брендоном. Хрусталь музыкально зазвенел, и он сделал большой глоток густой, холодной жидкости.

– Словно облако... травы и облако.

Брендон отпил немного и задумчиво склонил голову набок.

– Пряности, но незнакомые, – сказал он наконец. Локри поставил стакан на стол.

– Она только посмеялась надо мной. За нее ответил Маркхем: он сказал, другой работы бывшему должарианскому рабу не найти.

– Она была рабыней? – повторил Брендон, удивленно заломив бровь и непроизвольно покручивая перстень на пальце.

– Ее мать обнаружила, что она темпат, так что ее продали даже раньше обычных десяти лет – в конце концов, она обладала ценными свойствами. Возможно, ее мать даже выкупила таким образом собственную свободу. Короче, ее продали владельцу каменоломен, и остаток детства она провела, погоняя вьючных завров. Скалы дробили люди.