Николай Надеждин - Никола Тесла

• Название: Никола Тесла
• Автор: Николай Надеждин
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-98986-408-9, 978-5-271-29334-4

Говорят, что человек живёт до тех пор, пока его помнят потомки. В этом смысле Никола Тесла бессмертен. Однако учёный мир всегда относился к нему с некоторым предубеждением, считая его больше фокусником, чем серьёзным исследователем. И это, конечно, несправедливо. Три сотни изобретений говорят сами за себя. А ещё он был философом и поэтом. Человеком непростой судьбы и парадоксальных суждений. Его бросало от беспросветной нищеты – к баснословному богатству, от невероятного головокружительного успеха – к всеобщему забвению. Но даже в бедности и безвестности Тесла оставался Теслой – гением, призванным изменить мир к лучшему.

---

– Я слышал вашу лекцию в Институте инженеров-электриков. (Она состоялась 16 мая 1888 года.) И готов купить у вас всё, – сказал Вестингауз, холодно глядя прямо в глаза Николе.

– Что значит – всё? – не понял Тесла.

– Все ваши изобретения, одним пакетом.

– Они не продаются, – ответил Тесла.

– Продаются, – улыбнулся Вестингауз. – За хорошие деньги продаётся всё… Я не буду вникать в подробности. Я покупаю все ваши нынешние изобретения и готов оплатить те, которые вы ещё сделаете в будущем. А пока плачу… по 25 тысяч долларов за патент.

Тесла почувствовал, что его губы внезапно пересохли.

– 25 тысяч, – твёрдым голосом повторил Вестингауз. – Итого миллион долларов наличными. Миллион с лишним.

– Хорошо, – ответил Тесла после минутного раздумья. – А что буду делать я? Заниматься производством, как я понимаю, мне уже нельзя? Вестингауз кивнул – мол, да, не желательно. Потом произнёс:

– А вас бы я пригласил консультантом на мой завод в Питсбурге. Мне нужен специалист вашего уровня. Производство машин переменного – тока дело новое. Кому же его контролировать, как не самому изобретателю?

Портрет Дж. Вестингауза.

29. «Эта штука не будет работать»

Став в одночасье миллионером, Тесла закрыл свою компанию, распустил персонал и отправился в Питсбург. Он действительно получил широчайшие полномочия – вплоть до права остановить завод и изменить по своему усмотрению рабочие чертежи стоящих на сборке машин. Вестингауз положил ему щедрое жалованье, оплатил дом, в котором поселился Тесла, и необходимое для исследований оборудование – весьма, следует заметить, по тому времени недешёвое, поскольку в Америке ещё не было компаний, производящих гальванометры, аккумуляторы, другую электротехнику, кроме… компании Эдисона.

А с Эдисоном у Теслы развернулась настоящая война. При этом Никола избегал какихлибо высказываний в адрес Томаса и вообще предпочитал отмалчиваться. А Эдисон с присущими ему увлечённостью и безапелляционностью громил Теслу по всем направлениям.

В прессу просочилась информация, что питсбургский завод Вестингауза работает над гигантским генератором переменного тока, который должен стать основной машиной первой в истории гидроэлектростанции. Эдисон тут же заявил: ерунда, эта штука не будет работать и уж точно не окупит затрат на её постройку. А когда Эдисону сообщили, что Тесла провёл публичную демонстрацию двигателя переменного тока, Томас разразился саркастическим смехом, заявив, что это лишь фокус. Двигателя переменного тока быть не может, потому что его… не может быть в принципе!

Фотография Эдисона, подаренная им Тесле. До начала многолетнего противостояния оставались считаные недели.

30. Электрический стул

Главным аргументом Эдисона против применения в сетях электроснабжения переменного тока был тезис об особой опасности, которую переменный ток представляет для здоровья и жизни человека. Как раз в это время американская общественность развернула дискуссию о более гуманных способах смертной казни (до этого момента казнь проводилась через повешение). Эдисон тут же изобрёл электрический стул, заявив, что это и есть самый быстрый и самый гуманный инструмент лишения жизни, если… на стул будет подаваться переменный, а не постоянный ток.

В доказательство своей правоты Эдисон провёл публичную демонстрацию жестокого опыта. Он подвёл электроды к живой собаке и подал постоянный ток напряжением в 1000 вольт. Собака испытала сильнейший удар, но выжила. Переменный ток напряжением в 330 вольт убил её мгновенно. Присутствующие на демонстрации журналисты и электротехники были шокированы (не зная ещё, что в ходе предварительных опытов сотрудники компании Эдисона Гарольд Браун и Фред Питерсон убили таким образом более 20 несчастных собак), но уверовали в особую опасность переменного тока. Эдисон скрыл от прессы, что решающим фактором является не напряжение, а сила тока.

Тесла проводит публичную демонстрацию своего опыта.

Как только в Нью-Йорке приняли «Закон об электрической казни» (1 января 1889 года), Джордж Вестингауз, единственный производитель генераторов переменного тока и трансформаторов, наложил вето на продажу Эдисону своих машин. И Томасу пришлось покупать оборудование через подставных лиц.

Тесла же заявлял, что переменный ток не более опасен, чем постоянный. И даже поставил опыт на самом себе, притронувшись к оголённым выводам работающего генератора. Но Тесле… никто не поверил. Этот этап конкурентной борьбы остался за Эдисоном.

31. Вековая «война токов»

6 августа 1890 года в городе Оберн электрический стул был введён в действие – первым казнённым этим способом стал Уильям Кеммлер, убивший топором свою гражданскую жену.

Ирония состояла в том, что противником подобной казни являлся сам Вестингауз. Он нанял группу блестящих адвокатов, пытавшихся остановить казнь как особо жестокую, а потому противоречащую конституции. Но апелляцию отклонили. Кеммлера казнили на электрическом стуле, применив в качестве источника переменного тока преобразователь, выпущенный на заводе… Вестингауза.

Это был один из кульминационных моментов «войны токов», которая продолжалась до… 2007 года! Именно в XXI столетии в Нью-Йорке символически перерезали последнюю пару проводов системы электроснабжения постоянного тока. И вся электрическая сеть Нью-Йорка (Америки и мира в целом) была окончательно переведена на переменный ток.

В чём преимущества системы электроснабжения, разработанной Николой Теслой? В том, что переменный ток не приводит к существенному падению напряжения при передаче на значительные расстояния.

Портрет Теслы. 1892 год.

Постоянный ток можно передавать по проводной системе на несколько десятков километров, но даже при этом приходится устанавливать промежуточные электростанции, чтобы компенсировать потери. Переменный ток можно передавать на сотни и даже тысячи километров, применяя систему повышения напряжения до десятков тысяч вольт. Потребитель получает ток нормального напряжения (110 или 220 вольт), поскольку на другом от электростанции конце линии электропередач установлены понижающие напряжение трансформаторы.

32. Не в деньгах счастье

Всё в жизни Теслы шло как нельзя лучше. У него имелись деньги – много денег. Он мог позволить себе всё, о чём мечтает человек его возраста. Тесла пользовался высочайшим авторитетом – ему не перечил даже сам хозяин заводов Джордж Вестингауз, считая, что лучше Николы никто в электричестве не разбирается. У Теслы была работа, которой позавидовал бы любой инженер… Но Никола чувствовал себя несчастным. Обладая почти неограниченными ресурсами, он вдруг утратил способность к изобретательской деятельности.

Творческая личность, да ещё и такого уровня, как Никола Тесла, всегда загадка. Что ему мешало? Почему Тесла неожиданно впал в уныние и утратил способность к изобретательству? Слишком хорошо жил? Погряз в административной деятельности?

Как бы там ни было, но однажды Тесла заявил Вестингаузу, что… уходит. И намерен вернуться в Нью-Йорк, в свою лабораторию. Вестингауз пришёл в крайнее расстройство. Чего он только не обещал Тесле! Тут же в несколько раз увеличил жалованье. Раскрыл перед Николой свои тайные замыслы: построить гидроэлектростанцию на Ниагарском водопаде – самую мощную в мире. Предложил Тесле возглавить это строительство, поскольку сердцем Ниагарской электростанции будут генераторы переменного тока.

Но Никола к посулам Вестингауза остался равнодушен. В апреле 1889 года Тесла покинул Питсбург и вернулся в Нью-Йорк.

Один из шокирующих опытов Теслы, в ходе которого он держит в руках светящиеся и ни к чему не подключённые лампы накаливания.

33. Всемирная выставка 1889 года

В конце апреля 1889 года Никола Тесла поднялся на борт трансатлантического лайнера и отбыл в Европу. Его путь лежал в Париж, где 6 мая должна была открыться грандиозная Всемирная выставка.

Около трети выставочного павильона США во «Дворце машин» было отдано под экспозицию компании Эдисона. Это был настоящий триумф великого изобретателя. Телеграфные аппараты новейшей конструкции, телефон, фонограф, лампы накаливания, динамо-машины – всего и не перечислить. На фоне выставки Эдисона экспозиция Вестингауза выглядела совершенно неубедительно. И тем не менее на Теслу и его машины обратили внимание. И Никола прочитал несколько лекций о переменном токе и перспективах его применения. Однако главный вывод, который он сделал, – к выставкам надо готовиться так же, как Эдисон. И не стесняться превращать свои лекции в феерическое шоу, чтобы привлечь внимание публики и… инвесторов.