Юрий Тупицын - Дальняя дорога

• Название: Дальняя дорога
• Автор: Юрий Тупицын
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Не нравишься, - откровенно сказал Лорка, отвел взгляд и добавил грустно: - Зачем тебе все это? С твоим-то умом и красотой! Родиться бы тебе лет на полтысячи позже.

- А почему не на полтысячи раньше? Красивым да умным женщинам всегда жилось хорошо, даже в самые мрачные периоды человеческой истории. Всегда они были своевластны и капризны, такими они и останутся на веки вечные.

- Стоит ли тогда жаждать будущего? - философски заметил Лорка, настраиваясь на шутливый лад.

- Рядом со мной? Конечно, не стоит, - в том же тоне ответила Элла.

Вот тут-то, во время шутливой близости и понимания, Лорка и решился задать свой главный вопрос:

- Скажи, Элла, как вы порвали с Игорем? Ведь бывают не только причины, но и поводы. Предшествовало этому что-нибудь необычное? Поверь, это не праздное любопытство.

Ясные глаза женщины испытующе смотрели на него.

- А что же это?

- Я объясню потом, обещаю. А пока поверь мне на слово.

Элла отвела взгляд.

- Хорошо, поверю. - Она на секунду задумалась. - Говоришь, необычное? Накануне мы были у Реве кого, очень мило провели время, пили превосходное вино.

- А еще, непосредственно перед ссорой? - допытывался Лорка.

- Никакой ссоры не было, просто я вдруг отчетливо поняла всю бессмысленность нашей дальнейшей жизни и логично, убедительно растолковала это Игорю. - Она вдруг нахмурила брови, припоминая что-то. - А перед этим меня укусила в шею муха, а может быть, пчела или оса, в общем, что-то крылатое. Было не так уж больно, но образовалась припухлость. Разглядывая ее в зеркало, я злилась на муху, на себя, на весь мир. Тут на меня и снизошла ясность мысли. Это ведь довольно необычно, правда?

- Правда, - подтвердил Лорка, не поднимая глаз.

Он был уверен, что на вершине оврага пчелы или осы его не кусали. А вот мухи и комары? Он никогда не обращал внимания на такие пустяки, особенно в те минуты, когда рядом с ним была Альта.

Ночью над побережьем пронесся шквал с сильнейшим ливнем. Садовые дорожки усыпали сорванные листья, веточки, разноцветные лепестки роз. Дождь не унимался, но он уже не буйствовал, не лил как из ведра, сеял и сеял с флегматичной настойчивостью.

Оглядывая поутру растрепанный сад, Лорка с удовольствием потягивал обжигающий губы черный кофе.

- Разбой и беспорядок, - благодушно проговорил он.

- Беспорядок, - со вздохом согласился Ревский, сидевший на открытой террасе своего дома напротив Лорки, и вдруг спохватился: - Ты о чем?

Лорка с улыбкой взглянул на старшего товарища.

- Я о саде.

- А я о вине, - буркнул Ревский.

Сразу после разговора с Игорем Дюком Лорка встретился с Ревским и выяснил, что в общем-то все кандидаты в командиры кикианской экспедиции побывали у него в саду и всех он почел нужным угостить своим знаменитым вином, завоевавшим Гран-при. Лорка откровенно поделился с Ревским своими сомнениями, не забыв красочно расписать приключения в овраге, - уж кому-кому, а Теодорычу он доверял безусловно и до конца. Ревский посмеялся над его подозрительностью, но пообещал произвести самый тщательный биохимический анализ своего призового напитка. Результат оказался неожиданным во всех отношениях. В вине обнаружили сложное органическое соединение, родственное рибонуклеиновым кислотам. Главный компьютер установил: вещество неизвестно науке, и занес его в каталог под названием Н-РНК, приписав его открытие Ивану Теодоровичу Ревскому.

- Вот ты и прославил свое имя не только в космонавтике, но и в биохимии, - сказал по этому поводу Лорка с нарочитой серьезностью.

Ревский зыркнул на него:

- Нужна мне эта честь!

Ревский развил бурную деятельность. В результате сотен контрольных опытов установили, что Н-РНК присутствует исключительно в том самом вине, которое завоевало Гран-при и которым гостеприимный Ревский так усердно потчевал своих гостей-космонавтов. Длинная серия других контрольных опытов позволила выяснить, что Н-РНК в тех дозах, в которых она присутствует в вине, оказывает на психику человека лишь слабо выраженное наркотическое, нейростимулирующее действие, сходное с воздействием экстрактов коки. Вызвать какие-либо реакции, опасные для человека в физиологическом или психологическом плане, Н-РНК не в состоянии, если даже увеличить дозы его приема десятикратно. Этот успокаивающий вывод несколько портила маленькая приписка, уведомлявшая о том, что воздействие Н-РНК на человеческий организм тонко, многопланово и что исследования еще продолжаются.

- Перестраховщики, - ворчал Ревский, - надо же так написать "мно-го-пла-но-во"! Это значит ничего не сказать.

- Но они пишут и другое - "тонко", - успокаивал его Лорка.

Лорка шутил потому, что таковы вековечные традиции космонавтов, шутил потому, что не знал, как иначе успокоить Ревского, разрядить его напряжение. Всю свою жизнь Теодорыч отдал дальним полетам в космос и воспитанию молодежи. Мысль о том, что он собственными руками мог нанести хоть самый малый вред своим питомцам, жгла его и приводила в неистовство. Внешне, правда, кроме брюзжания по поводу и без повода, это никак не выражалось, Ревский оставался обычным скульптурным Ревским, точно вырубленным из сухого дерева. Но Лорку обмануть трудно, и он, докапываясь до истины, попутно старался сыграть роль своеобразного амортизатора.

Каким образом Н-РНК оказалась в вине, выяснить не удалось, точнее, таких путей было несколько, и ни одному из них не было оснований отдать предпочтение. Рибонуклеид мог попасть в вино совершенно естественно, вместе с виноградным соком. Правда, анализ этого сорта винограда не выявил в составе ягод ничего похожего на Н-РНК, но это ничего не значило: вино было семилетней выдержки. Оно хранилось открыто, и если кому-нибудь злоумышленнику или шутнику, землянину или инопланетянину - вздумалось бы туда что-нибудь подсыпать или подлить, он мог сделать это без малейших затруднений. Кроме того, для улучшения букета Ревский добавлял в вино некоторые посторонние ингредиенты: мед и тонкие пряности. Он даже и сам не смог бы дать их полный перечень, делал смесь на вкус, по наитию.

- Теодорыч, - просительно проговорил Лорка, бережно ставя на стол чашку из нежнейшего фарфора, - давай на время забудем об этом проклятом рибонуклеиде и решим, что же все-таки предпринять дальше?

- Нечего и думать, - без паузы ворчливо ответил Ревский. - Надо встретиться с Германом и прощупать его по всем правилам космической психологии.

Лорка вздохнул.

- Легко сказать, Соркин не Игорь Дюк и не Виктор Хельг.

- У тебя есть какая-то альтернатива моему предложению? - сухо спросил Ревский.

- А вдруг вся эта цепочка несчастий, вплоть до Тима и меня, - все-таки случайность? Случайность, и ничего больше?

- А если не случайность? Что тогда? Сидеть и ждать заклания очередного агнца?

- То есть меня, - заметил Лорка.

Ревский бросил на него быстрый взгляд, мотнул головой и сухо усмехнулся - уж очень Лорка не походил на беззащитного агнца.

- Почему же обязательно тебя, - медленно проговорил он, сцепляя пальцы сухих сильных рук. - Удар может обрушиться и на тех, кто тебе особенно дорог.

Лорка взглянул на старого космонавта с молчаливым вопросом.

- А ты вспомни, как вывели из строя Игоря. - Ревский помолчал и уже совсем сердито спросил: - Сможешь ты пойти в космос, если с Альтой что-нибудь случится?

- С Альтой? - раздельно переспросил Лорка, пристально глядя на старого космонавта.

- Да, с Альтой, - подтвердил Ревский.

9

Когда Ревский заговорил об Альте, его, Федора, жене, Лорка отвел взгляд от старого космонавта, лицо его помрачнело.

Настырный дождь там и сям налил в саду большие лужи. Вода в них под каплями дрожала и рождала веселые пузыри, чем-то похожие на огромные лягушачьи глаза.

- Я как-то не думал об этом, - наконец невесело признался Лорка.

- То-то... Слишком мы стали благодушны и беспечны, избаловались. Как же, цари и господа всея вселенной! - Уже хмуро он продолжал: - Игорь прав. Чужой, могучий разум может пристально следить за нами и даже, по возможности незаметно, вмешиваться в наши дела. Конечно, не обязательно такое вмешательство должно быть враждебным. Во всяком случае, встречи с сапиенсами на других планетах чаще всего проходили дружелюбно.

- Верно, - согласился Лорка и добавил сухо: - Но гиперсветовик Тимур Корсаков погиб не в космосе, а на Земле.

- Да, конечно, - задумчиво подтвердил Ревский. - Но, чтобы допустить земное присутствие инопланетян, не хватает фактов. Есть, конечно, кое-что, я копался в фильмотеке. В двадцатом веке гипотеза о пришельцах была довольно популярна, но аргументация разрозненна, бессистемна, а порой наивна.

- А все-таки?

- Интерпретации библейских и шумерских легенд, загадочные рисунки и надписи, статуэтки, похожие на людей в скафандрах, неопознанные летающие объекты.

- Летающие тарелки? - усмехнулся Лорка.

- Они самые, - Ревский поморщился, - неубедительно. Особенно если говорить о тайных контактах и тайном вмешательстве. Эти экстравагантные тарелки сразу привлекли бы к себе всеобщее внимание. Какая уж тайна! Проще предположить, что на Землю заброшены роботы - андроиды.