Ю. Майерс - Орел/Решка

• Название: Орел/Решка
• Автор: Ю. Майерс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-088379-0

Эфраиму Скотту 16 лет. Он живет в маленьком городке Саммерсайд с матерью-алкоголичкой, влюблен в девочку, которая его не замечает, и жизнь его скучна и непримечательна. Все меняется, когда в местную больницу привозят труп человека, невероятно похожего на самого Эфраима. Среди вещей двойника Скотт находит таинственную монету, способную исполнять желания. Бросок – и его мама получает престижную работу, а об алкоголе забывает навсегда. Еще бросок – и та, о которой он мечтал, обращает на него внимание. Казалось бы, теперь в руках Эфраима ключ от всего мира, но у монеты есть побочные эффекты. Исполняя желания, она одновременно изменяет и мир вокруг, зачастую разрушая чужие жизни. Монета может дать своему владельцу все, что угодно – но сможет ли он научиться контролировать ее силу, прежде чем его удача иссякнет?

Лауреат премии Андре Нортон 2012 года, финалист премии Комптона Крука и Британской премии фантастики за лучший дебют, один из лучших романов в жанре подростковой научной фантастики – впервые на русском языке.

---

– Я же сказал, что приду. Спасибо за приглашение, – он глубоко вздохнул. – Я очень обрадовался, когда ты позвала меня.

– Правда?

– Ну да… я… думал, что не нравлюсь тебе, – промямлил Эфраим.

– Что? – Голос Джены сорвался. – Я думала, что это я не нравлюсь тебе!

– С чего ты это взяла?

– Я столько раз просила тебя встретиться со мной! А у тебя всегда находились отговорки.

Эфраим бы из кожи вон вылез, пригласи Джена его на свидание, как сегодня. Надо было быть полным придурком, чтобы отказаться.

– Но ты меня избегала весь вечер, – заметил он. – И сразу ушла, как только я появился.

Джена опустила взгляд, изучая ногти на ногах… Те были выкрашены в темно-синий цвет.

– Я нервничала.

– О. Правда?

Эфраим и Джена мгновение смотрели друг на друга, затем рассмеялись.

– Знаешь, я часто смотрела «Трое – это компания», чтобы не делать скоропалительных выводов, – сказала Джена.

– «Трое – это компания»?

– Старый ситком, мой отец его любит. Там люди всегда неправильно друг друга понимают: подслушивают разговоры, делают неверные выводы, – она взяла его за руку и повела в кабинет к телевизору. Полки ломились от дисков и видеокассет, многие из которых были подписаны от руки. – Он любит старые сериалы. Многие тайком скопировал из музея.

Мистер Ким был куратором в городском центре радио и телевидения.

– Впечатляющая коллекция, – Эфраим не знал большинства названий, но некоторые видел по кабельному у Натана, например «Семейку Брейди» и «Остров Гиллигана».

– Ты все их смотрела?

– Папа позволял мне смотреть их в детстве. Ну и потом они вроде как остаются с тобой навсегда. Иногда только за телевизором я и могла поговорить с отцом.

Эфраим взял кассету с надписью «Багз и Даффи»:

– «Веселые мелодии»! Когда-то мне нравились эти мультики.

– Мне тоже. Это классика.

Он положил кассету на место и провел пальцами по полке.

– Рад, что мы все выяснили, – сказал он.

Она кивнула.

– Это важно, когда людям нравятся одни и те же мультфильмы. Я бы сказала, очень важно.

– Я хочу сказать…

– Исследования показывают, что три процента всех разводов случаются, потому что супруги не могут договориться, что им посмотреть.

– Ты права. У нас были бы большие проблемы, если бы Даффи Дак нравился тебе больше, чем Багз Банни.

Она прикрыла рот ладонью:

– О нет! Мне нравится Даффи. У нас нет шансов.

Эфраим был так счастлив, что даже позволил Джене затащить его в центр гостиной, на самодельный танцпол, хотя совершенно не умел танцевать. Он просто радовался тому, что наконец так стоит рядом с ней. А из-за толпы вокруг стоять им пришлось очень близко. Настолько близко, что Эфраим чувствовал аромат ее шампуня. Раскачиваясь из стороны в сторону, Эф понятия не имел, что конкретно делать с собственными ногами, но надеялся, что Джена ничего не заметит.

Мэри и Шелли наблюдали за ними с диванчика, который отодвинули к стене, освобождая центр комнаты. На сестрах была одинаковая одежда, но разных цветов: Шелли надела светло-голубой топик и желтую юбку, так что близняшек стало проще различить. Эф улыбнулся Мэри, но та не отреагировала.

– Ммм, Мэри в порядке?

Джена глянула на подруг:

– Лучше я проверю.

Когда Джена протолкалась через толпу танцующих, Мэри встала и вышла. Джена отправилась за ней на кухню.

Оставшись в одиночестве, Эфраим вернулся к столу с закусками, взял себе напиток и пригоршню попкорна. Потом подошел и сел на диванчик рядом со второй сестрой.

– Шелли, верно? – спросил он.

– Может, тебе еще звезду дать за то, что угадал мое имя? – съязвила та.

Если прежде Эфраим считал их одинаковыми, то впредь такая ошибку ему больше не грозила. Не зная, как реагировать, он глотнул пунша и сразу понял, что тот алкогольный. Он умудрился не закашляться и слезящимися глазами уставился на дно пластикового стаканчика.

Он не много знал о близняшках – только то, что обе девушки держали всю прессу в старшей школе Саммерсайда: Мэри собиралась в следующем году стать соиздателем школьной газеты, а Шелли вела ежегодник. Джена работала и там и там, и эта троица была так же неразлучна, как Эфраим с Натаном. Хотя нет, уже сильнее, Эфраим-то пошел на вечеринку один. Он замолк, думая о том, как чувствовал бы себя Натан, если бы видел, что его друг разговаривает с Шелли.

– Ты ей нравишься, – объявила та.

Эфраим проглотил кубик льда и закашлялся.

Холодный кусок скользнул вниз по пищеводу.

– Джене? – спросил он.

– Моей сестре, придурок. А ты просто флиртовал с ней все это время.

– Я? Я думал, она просто пыталась быть милой.

Он нравился Мэри? Серьезно? Об этом же Натан говорил – после последнего желания. Он предполагал, что чувство могло быть взаимным.

– Не знаю, что они обе нашли в тебе, но если сделаешь больно моей сестре или Джене, то пожалеешь, – пригрозила Шелли.

Эфраим издал слабый смешок:

– Дай догадаюсь: ты знаешь парня, который преподаст мне урок?

Шелли нахмурилась.

Над Эфраимом нависла тень. Он поднял глаза и увидел, что над ним, подобно горе, застилающей солнце, встал Джейсон Феррер, заслонив свет настольной лампы. Джейсон был куортербеком в школьной команде «Барсуки Саммерсайда».

– Шелл, давай потанцуем, – он протянул ей мощную руку.

Близняшка бросила на Эфраима еще один взгляд, а потом очаровательно улыбнулась Джейсону.

– С удовольствием, – она грациозно поднялась с дивана и, оглянувшись, сказала: – И лучше скажи своему мелкому дружку, чтобы перестал шпионить за мной, извращенец.

Эфраим вновь остался в одиночестве.

Не считая танца с Дженой, большую часть вечеринки он так и простоял у столика с закусками. С Натаном Эфраим никогда не скучал и не чувствовал себя не в своей тарелке. До сих пор он не понимал, насколько лучше и даже радостней казалась жизнь в Саммерсайде из-за Натана. Надо было рассказать ему о вечеринке.

Эфраим поднял глаза, и тут ему почудилось, что он видит Натана за окном гостиной. Он уже решил, что это чувство вины играет с ним, но понял, что друг действительно стоит на улице.

Эфраим протолкался через танцующие пары к противоположному краю гостиной, но Натан уже исчез. Может, это просто подсознание разбушевалось? Или алкоголь действовал? Голова Эфраима уже приятно кружилась от выпитого.

Уже второй раз ему казалось, что он видел Натана там, где совершенно этого не ожидал. Друг следил за ним? Шелли сказала, что тот преследует ее. Но тогда что Натан делал ночью в больнице? Почему показывается, но ничего не говорит?

Из-за освещения в доме и отражения на улице было ничего не видно.

Если Натан пронюхал о вечеринке и решил вломиться на нее без спросу, то Эфраиму лучше было извиниться, если, конечно, поезд уже не ушел. Он вышел во двор и нашел окно, в котором видел Натана. Трава там оказалась примятой, но это могло случиться в любое время. Он медленно обернулся, но снаружи стояли только две девушки под деревом, они держались за руки и курили одну сигарету. Он обошел вокруг дома.

– Эфраим! – позвала Джена с балкона второго этажа.

– Джена? – Он поднял голову и увидел девушку.

– Уже уходишь? – спросила она.

Эфраим посмотрел на часы. Уже было десять, а автобус до дома ехал долго.

– Наверно, мне пора идти, – сказал он.

– Мы не закончили танец, – Джена перегнулась через ограждение, и внезапно он вспомнил школьную постановку «Ромео и Джульетты» в первый год учебы. Она, конечно же, играла Джульетту, а Эфраим – одного из солдат, у него даже текста не было. Впрочем, это оказалось даже хорошо, в ее присутствии он не мог вспомнить ни слова.

– Я тебе позвоню? – спросил Эфраим.

– Думаю, стоит.

Джена повернулась, чтобы уйти внутрь. Он уставился на ее ноги. Перед тем как закрыть дверь, она махнула рукой и застенчиво улыбнулась.

Эфраим добрался до автобусной остановки и обнаружил, что последний автобус ушел двадцать минут назад. Он не знал, что делать – то ли идти обратно в дом Джены и найти там человека, который смог бы его подвезти, то ли позвонить матери из платного автомата, то ли достучаться до Натана и упросить друга приехать за ним, извинившись за то, что так дурно поступил.

– Отстой, правда? – раздался голос из-под скамейки, на которой он сидел.

Повернувшись, Эфраим увидел какого-то мужика в лохмотьях. Впотьмах была видна лишь длинная сальная борода и когда-то белая футболка, теперь побуревшая от грязи.

– Последний автобус уже ушел? – спросил Эфраим.

– Ага. Неудачная ночка, да?

Эфраим пнул столб остановки и прикинул варианты. В кармане осталось всего два доллара.

Нет, даже два доллара и двадцать пять центов. Этот четвертак мог все изменить.

Эфраим вытащил волшебную монетку. Решение, конечно, глупое, но так можно проверить, есть ли у него еще желания. В конце концов, терять нечего.

– Я хотел бы не пропустить автобус, – прошептал он, зная, что бездомный смотрит на него. Эфраим подбросил монетку, но в темноте ее упустил – та лишь сверкнула на мгновение в свете фонаря, а потом со звоном ударилась о тротуар.