Николай Симонов - О завтрашнем дне не беспокойтесь

• Название: О завтрашнем дне не беспокойтесь
• Автор: Николай Симонов
• Жанр: Научная Фантастика

Цикл новелл, связанных одной сюжетной линией: разлукой и воссоединением братьев Павловых, родившихся 2 марта 1953 г. в московском родильном доме имени Грауэрмана сиамскими близнецами. Их срастание произошло в утробе матери в области позвоночника посредством «короткой трубчатой хрящевой связки между лопатками».

После успешной операции главврач роддома согласился передать одного из них на усыновление в приемную семью. Таким образом, братья-близнецы, названные одним именем и даже зарегистрированные под одной фамилией, жили и не тужили, пока одному из них судьба не нанесла жестокий удар, который громким эхом отозвался в жизни другого. События разворачиваются в реальном и виртуальном пространстве-времени, где прошлое, настоящее и будущее сосуществуют в интеграле вечности, и описываются от лица всевидящего «электронного писателя» и трех друзей-программистов, которые пытаются разгадать тайну романного героя, совершившего удивительное путешествие по «петле времени». Published in Canada by Altaspera Publishing & Literatury Agency Inc. Продается здесь:

http://www.lulu.com/shop/nikolay-simonov/nikolay-simonov-o-zavtrashnem-dne-ne-bespokoites/paperback/product-21396373.html

---

— Знатный господин словно прочитал мои мысли. Я принимаю его предложение — поддержала меня Сансара.

— Подворье жалко — вздохнул Гонорий, но вынужден был согласиться. Центурион Сансара объявила отряду, что орланды находятся в состоянии войны с войсками императора джурджени и приказала проследовать за «нашим другом и братом» Тезей-ханом на его большую парусно-весельную ладью и во всем его слушаться и беспрекословно подчиняться. Затем она вызвала: из строя Старую Досю и Агафью.

Вместе с ними и с Гитой она решила остаться в фактории и своими глазами понаблюдать за противником, чтобы составить представление о его численности, вооружении, организации, управлении и попытаться захватить в плен «языка». На период своего отсутствия Сансара передавала часть командирских полномочий своей заместительнице Урсуле. При этом она строго наказала ей, чтобы та во флотские дела не встревала, а обдумывала и «прокачивала» различные ситуации, которые могут возникнуть в случае отражения атаки противника с ближнего берега или с такого же вместительного и быстроходного, как у Тезей-хана, судна.

* * *

Помахав Ириске рукой и получив от нее в ответ трогательный воздушный поцелуй, я направился к месту стоянки «Эсмеральды». Все члены экипажа уже были на месте. Тридцать шесть бойцов перешли на нижнюю палубу и заняли места гребцов. Десятерым, включая меня, капитана Тараса и боцмана Корейка, предстояло управлять судном и ставить паруса на ветер. Отряд орландских амазонок в количестве 17 бойцов разместился на верхней палубе. Быстро освоившись в непривычной для себя обстановке, воительницы начали деловито готовиться к сражению: снаряжали секиры и метательные копья, перетягивали на луках тетиву, проверяли стрелы и ножи. Старик Бильдыев, его сыновья и зятья и даже шаманка Айдан куда-то пропали, словно сквозь землю провалились. Лисичка вместе с другими женщинами ее племени, собрав весь домашний скарб и погрузив его на оленей, направились в ближайший лес. Перед тем, как покинуть берег, Лисичка забежала по еще не убранным сходням на галеру и, не стесняясь присутствующих, повисла у меня на шее, умоляя ее не забывать, а в начале весны обязательно побывать в гостях, чтобы полюбоваться на их сыночка. Около двух часов после полудня сигнальщик на бизань-мачте закричал, что видит корабли. Я приказал отдавать швартовые, выходить на веслах на стремнину реки Елены и выбрасывать плавучий якорь.

Выполнив этот маневр, «Эсмеральда» легла в дрейф. Я и капитан Тарас достали «окуляры» (свинцовые подзорные трубы с линзами из шлифованного горного хрусталя) и попытались издали рассмотреть нежданных гостей. В идущем встречным курсом судне мы сразу опознали «Ласточку» — двухмачтовый 50-весельный корабль с небольшой осадкой и достаточно неплохой скоростью, использовавшийся в военно-морской флотилии Айхеноя для дозорной и посыльной службы. Следом за «Ласточкой» шел корабль той же серии под названием «Стриж», приписанный к военно-морской базе на острове Евстихий, а за ними — длинная вереница плоскодонных купеческих ладей. Еще некоторое время спустя мы заметили на баке (носовой надстройке) «Ласточки» вместо обычной катапульты две пушки на поворотных станках-тумбах, и, оценив угрозу, решили держаться у противника на виду, и в то же время не подпускать его ближе, чем на 1,5 стадии (1 км). Наличие у противника артиллерийского вооружения вызывало у меня серьезную озабоченность. Из-за отсутствия адекватного ответа, я придумал «ассиметричный ход»: приказал снять с кормы деревянную позолоченную фигуру дракона и выставить наружу толстое бревно, обернув его темной парусиной, чтобы противник издалека мог принять его за зачехленный орудийный ствол. Когда противник приблизился к восточной границе фактории, которую обозначал Гремучий ручей, матросы по приказу моему приказу выбрали плавучий якорь, и «Эсмеральду» течением понесло в Голубой залив. Продолжая наблюдать за противником, мы догадались, что появление на корме нашей галеры предмета, похожего на корабельное орудие, не осталось незамеченным. «Стриж» подошел к бревенчатому причалу, который они совсем недавно покинули, и с его борта был выброшен деревянный трап. Люди в одежде обозной прислуги (черно-синие кафтаны и серые смушковые шапки) выкатили по трапу две пушки на колесных лафетах и четыре ручные тележки, нагруженные ядрами, картузами и бочонками пороха. Вслед за пушками и артиллерийской прислугой на берег сошли около сотни гоплитов. Дело принимало серьезный оборот. Я подозвал к себе Урсулу и на ломаном орландском языке объяснил ей, что противник намеревается применить «шайтан агни кирдык» и попросил ее предупредить об этом ее боевых подруг. Урсула в ответ заявила, что это оружие данного типа ей хорошо известно, и она его не боится, а со своими подчиненными она пообещала поговорить и, как надо, все объяснить. Я забрался по вантам на бизань-мачту, чтобы с высоты лучше рассмотреть, как происходит высадка десанта, какова его численность и силами каких подразделений операция осуществляется. Я видел, как прикрываясь щитами, гоплиты, одетые в черные плащи с серебряными гвардейскими позументами направились в сторону подворий, и, не встретив никакого сопротивления, стали их занимать. Тем временем, артиллеристы, высадившиеся на берег, подкатили орудия к подворью именитого купца Никанора, развернули их в сторону Голубого залива, и произвели два пристрелочных выстрела. Ядра плюхнулись в воду с большим недолетом. Еще два выстрела прозвучали, примерно, через 15 минут. И снова недолет. Судя по отсутствию облаков дыма, пушки были заряжены не черным, а нитроцеллюлозным порохом, который накануне войны с парсами изобрел первый алхимик Прибайкальской Империи Эскулап-хан. Орландские амазонки восприняли артиллерийскую стрельбу со смесью удивления, страха и недоумения. Урсула немедленно призвала своих боевых подруг к порядку и спокойствию и даже объявила им о том, что у господина Тезей-хана, якобы, на корме есть еще более внушительное оружие, но он его пока не использует, чтобы не раскрывать свои возможности прежде времени. Помянув Эскулап-хана нехорошим словом и пожелав ему поскорее захлебнуться сулемой и карболкой, я приказал капитану Тарасу весельным ходом, неспешно, выходить на реку Ипуть. «Ласточка» и «Стриж» несмело двинулись за нашей галерой. Понаблюдав за тем, как четко и слаженно действуют расчеты артиллерийских орудий противника, я не мог не догадаться о том, кто ими командует, но самого Виктора, как не старался, пока разглядеть не смог. Возможно, что тот находился не на берегу, а на одном из кораблей.

* * *

«Ласточка» заметно прибавила ход, и с дальней дистанции с интервалом не более 10 долей содержания песка одночасовой клепсидры открыла огонь из своих носовых орудий. Для меня это означало, что противник располагает, как минимум, четырьмя артиллерийскими стволами против одного моего бревна, и в боеприпасах недостатка не испытывает. Единственным преимуществом, которым обладала наша галера, были ее маневренные качества и хорошее знание капитаном Тарасом фарватера реки Ипуть. Этими преимуществами надлежало воспользоваться, чтобы заманить противника в Красивый каньон. Одно из ядер, выпущенных носовыми орудиями «Ласточки», смахнуло в воду бревно, имитирующее орудие. Второе ядро влетело в окно кормовой каюты, и чуть было не натворило больших бед, так как было обмотано слоями ткани, пропитанной смолой и селитрой. Зажигательное ядро (его правильно называть брандскугель) сильно чадило, но по какой-то причине не возгоралось. Боцман Корейка, надев кожаные рукавицы, с предосторожностями выбросил зажигательный снаряд за борт. Я попросил Урсулу усилить команду гребцов десятком ее бойцов.

Выставив запасные весла (по пять с каждого борта) гребцы повели галеру в отрыв. В это самое время «Ласточка» потеряла фарватер и напоролась на мель. Ее носовые орудия продолжали палить, но уже не по «Эсмеральде», а в сторону леса. Мы вначале подумали, что противник ведет бой с бойцами из отряда Гонория, но вскоре на берегу показалась группа воинов из племени москитов, которые размахивали своими луками и приветствовали орландских амазонок воинственным кличем: «Шахрай!». «Стриж» посадку на мель благополучно избежал. С борта судна сошли матросы с длинными шестами, и по мелководью, прикрываясь от стрел москитов овальными щитами, отправились на помощь экипажу «Ласточки».

Снявшись с мели, «Ласточка» в сопровождении «Стрижа» продолжили погоню. Вновь усилившийся ветер благоприятствовал как преследователям, так и преследуемым, но «Эсмеральда» была лучше приспособлена для плавания по мелким водоемам, что позволяло ей держаться у противника на виду, но не ближе расстояния пушечного выстрела. Около пяти часов после полудня «Эсмеральда» вошла в устье Красивого каньона и встала у восточной стенки, зацепившись за нее абордажными крючьями. В этом месте ширина каньона составляла, примерно, 1200 локтей, а далее горловина сужалась, — кое-где до 600 локтей и менее. По обоим берегам самой узкой части ущелья должны были расположиться люди Гонория и забросать корабли противника камнями, бревнами и горящими вязанками хвороста. Общая длина каньона составляла, порядка, 2,5 морских стадий, однако взобраться на его 20-метровой высоты стены и пройти по ним, было крайне сложно и даже небезопасно. В условленном месте «Эсмеральду» с нетерпением поджидали Центурион Сансара, Старая Дося, Гита, Агафья и старший сын Верховного вождя Кочубей. По старинным, высеченным в стене каньона ступенькам, а затем по веревочной лестнице орланды перебрались на верхнюю палубу. Мы встретили их с распростертыми объятиями, и тут же у нас прошло короткое совещание. Сансара проинформировала об оперативной обстановке и сообщила данные разведки, включая сведения, полученные от двух солдат-дозорных, захваченных в плен неподалеку от орландского подворья. Их заманила в лес красавица Агафья, сняв перед этим доспехи и распустив волосы. Когда же солдаты, догнав ее, попытались изнасиловать, она легко расправилась с ними приемами орландского рукопашного боя, напоминающего каратэ. Пленные, как только Сансара приказала посадить их со спущенными штанами на муравейник, сразу же сознались, что являются пехотинцами 1-й роты 4-го батальона 2-го гвардейского полка. По словам пленных, их батальон в количестве двух рот (более 200 человек) оказался в Северном Прибайкалье по приказу самого императора Агесилай-хана, с целью поимки государственного преступника Тезей-хана и наказания покровительствующего ему племени орландов. Подготовка карательной экспедиции, согласно их показаниям, проходила в строжайшей тайне, и об истинной ее цели простые моряки и солдаты узнали только на третий день похода. Гита подтвердила мои предположения о том, что командиром батареи полевых и корабельных орудий противника является Виктор-хан, которого пленные описали, как двадцатилетнего светловолосого мужчину с глубоким шрамом на лице. Большой неожиданностью для меня стало сообщение пленных о том, что карательную экспедицию джурджени возглавляет бывший начальник разведки штаба сухопутных войск 40-летний Астрахан. Я знал его, как командира весьма опытного и искушенного в военных делах, и уважал за умение правильно оценивать обстановку и угадывать намерения противника. И тут до меня дошло, что именно этот офицер «сдал» императору Агесилай-хану IV своего непосредственного начальника Гирей-хана, и тот под пытками выдал имена остальных заговорщиков. Старший сын Верховного вождя Кочубей доложил о том, что орланды готовятся встретить корабли противника камнями, бревнами и пылающими вязанками хвороста. Половина отряда во главе с Верховным вождем Гонорием переправилась на плотах на западный берег с намерением устроить джурджени на месте, называемом Зыбучей горой, настоящий камнепад. В предвкушении быстрого разгрома противника Кочубей вел себя слишком уж самоуверенно, поэтому я попросил его принять меры предосторожности. В случае высадки противником десанта он советовал орландам не ввязываться в ближний бой, а отходить на Красные Камни. Расстояние между «Ласточкой» и «Эсмеральдой» по-прежнему составляло половину морской стадии. Через «окуляр» я видел, как «Ласточка» встала у западного берега на якорь, как к ней приблизился «Стриж» и тоже встал на якорь. Остановка могла быть вызвана тем, что перед заходом в речное ущелье Астрахан решил дать гребцам и матросам небольшую передышку. Никаких признаков высадки десанта не наблюдалось, и я начал успокаиваться. Пауза в боевых действиях продолжалась недолго. Снявшись с якоря, «Ласточка» направилась в устье Красивого каньона, подняв на бизань-мачте треугольный парус. «Стриж» на веслах подошел к восточному, противоположному берегу, и вскоре корабль окутало густое облако дыма. Но это был не пожар, а дымовая завеса, явно призванная скрыть высадку десанта. На это указала мне и Центурион Сансара, посмеявшись над тем, как противник неуклюже пытается скрыть свои намерения. Я приказал капитану Тарасу на веслах выходить на середину фарватера. Как гребцы не старались, галеру медленно сносило по течению. Надо было ставить на фок-мачте марсель и идти в отрыв. И тут у меня мелькнула мысль, что Астрахан нас перехитрил, скрывая за облаком дыма тот факт, что его «коммандос», то есть бойцы отряда специального назначения, уже давно, незамеченные, пешим ходом следуют лесными тропами вдоль западного берега реки Ипуть и, возможно, уже «дышат ему в затылок». В подтверждение моей догадки со стороны западной стены каньона послышался воинственный клич орландов: «Урал!» Несколько раз отрывисто прозвучал рог Верховного вождя Гонория. Это означало, что люди Астрахана смогли скрытно подняться на западную стену каньона, пройти до Зыбучей горы, и орланды вступили с ними в неравный бой. Я лихорадочно размышлял над тем, какое принять решение. При продвижении вглубь каньона мы сильно рисковали тем, что противник обрушит на нас сверху заготовленные орландами бревна, камни и горящие вязанки хвороста. В то же время я не без основания полагал, что после высадки десанта на кораблях противника, очевидно, остались одни безусые юнцы-новобранцы. Выход из ситуации был только один: идти в атаку на абордаж и искать удачу в жестоком рукопашном бою. С этим предложением я и обратился к Сансаре: