Люси Кинг - Еще одна бессонная ночь

• Название: Еще одна бессонная ночь
• Автор: Люси Кинг
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05270-4

В надежде скрыться от проблем Никки Синклер отправляется на удаленную виллу на юге солнечной Испании. Девушка хочет начать новую жизнь, но неожиданный ночной гость, совершенно неотразимый мачо, ставит под угрозу все ее планы. Рафаэль тоже ищет уединения, не подозревая, что именно здесь, в своем поместье, встретит ту, о существовании которой не позволял себе даже мечтать. Однако оба скрывают друг от друга свое прошлое, которое в один момент может разрушить зарождающиеся чувства…

---

В самолете Рафаэль снова и снова прокручивал в голове, что скажет Никки. Но теперь, оказавшись здесь и увидев ее необыкновенные серо-голубые глаза, Рафаэль понял, что двух слов связать не в состоянии. При виде этой женщины тщательно подготовленная речь моментально вылетела из головы.

— Здравствуй, Никки, — проговорил он, смущенно кашлянув.

— Здравствуй, Рафаэль, — ответила она. Да, держать себя в руках у нее получалось лучше, чем у него. — Проходи.

— Спасибо.

Никки шагнула в сторону, и Рафаэль вошел в коридор. Никки была совсем близко, Рафаэлю безумно хотелось дотронуться до нее, но он сдержал порыв. Учитывая, как они расстались, это не лучшее начало для примирения.

Никки заперла дверь, провела Рафаэля в гостиную, а сама присела на край стола, скрестив руки на груди. Лицо было непроницаемым, Рафаэлю никак не удавалось понять, о чем она думает.

Да, Никки держалась холодно. Похоже, не особо рада встрече. Но после случившегося Рафаэль был к этому готов. Теперь, когда он осознал, что влюблен, его уже ничто не остановит. Рафаэль намерен биться до конца.

— Как поживаешь? — спросил Рафаэль, сунув руки в карманы, почему-то они вдруг начали трястись.

— Хорошо, — со скупой улыбкой произнесла Никки. — А ты?

— Хуже не бывает.

— Даже так? — приподняла брови Никки. — Что-то случилось?

Не успел Рафаэль ответить, как она предостерегающе вскинула руку.

— Нет-нет, не говори, дай угадаю. Цветок любимый завял?

Игнорируя саркастичный тон, Рафаэль молча покачал головой.

— Не угадала? A-а, знаю, вино не удалось! Нет, знаю — какой-то нахал попросил у тебя совета!

Рафаэль понимал, что заслужил сарказм, и напомнил себе, что если бы Никки действительно не хотела его видеть, она бы попросту не впустила его в дом. И если бы ей действительно было все равно, она бы не прилагала столько труда, чтобы это показать. По крайней мере, Рафаэль надеялся, что прав.

— Все намного серьезнее, — наконец ответил он.

— Вот и прекрасно.

— Как работа? — спросил Рафаэль. Может, сменив тему, он сумеет пробиться сквозь холодный, довольно-таки враждебный фасад?

Но Никки и бровью не повела.

— Отлично, — невозмутимо ответила она. — Осваиваю новые области.

— Какие, например?

— Разные. Фотографирую корпоративы, праздники, мероприятия. Свадьбы, крестины.

Рафаэль склонил голову набок.

— Да, серьезные изменения.

— Давно пора было. Ото всех этих путешествий карта памяти буквально трещит по швам, так что нужную… фотографию вовремя не найдешь.

— Понимаю.

Никки снова выгнула брови.

— Вот уж не ожидала.

— Гораздо лучше, чем ты думаешь.

Вдруг Никки посмотрела куда-то в другую сторону и чуть покраснела.

— Безобразие, — наконец пробормотала она, закусив губу.

Рафаэль оглянулся посмотреть, что именно до такой степени расстроило Никки. Оказалось, беспорядок — и тут и там были раскиданы самые разные вещи.

Рафаэль припомнил, как Никки рассказывала, что снимает квартиру, поэтому украшательством интерьера особо не занимается. Какой смысл тщательно обставлять жилье, когда в любой момент можешь уехать? Но сейчас квартира совсем не производила впечатления временной.

— Уютно у тебя тут, — пробормотал слегка растерянный Рафаэль. Что означает эта перемена?

— Решила, раз собираюсь осесть, то без комфорта не обойтись.

Рафаэль нахмурился.

— Осесть? Здесь?

— Да. Я покупаю эту квартиру, уже договорилась с хозяином.

Никки ответила так спокойно и небрежно, что у Рафаэля внутри все похолодело. Неужели опоздал?

— Понятно, — произнес он, когда вновь обрел дар речи. — Ну что ж… поздравляю.

— Спасибо. А в чем дело? Ты так странно на меня смотришь…

— Да нет, ни в чем. — Рафаэль провел рукой по волосам и приказал себе сосредоточиться. — Просто ты все время твердила, что не любишь сидеть на одном месте, а теперь… надумала пустить корни.

Без него.

— А что тут такого? — с вызовом отозвалась Никки. — Мне уже двадцать девять. Нельзя всю жизнь порхать мотыльком.

— Согласен.

— Пора задуматься о будущем.

— Разумно.

— И это совершенно нормально.

— Конечно.

— Тогда чему ты удивляешься? — неожиданно Никки рассмеялась. — A-а, поняла! Думал, обнаружишь меня разбитой и несчастной, проливающей по тебе реки слез?

— Нет, — без промедления ответил Рафаэль. Это была правда, ни на что подобное он не рассчитывал. Но и увидеть Никки в настолько хорошей форме тоже не ожидал.

— Зачем ты приехал, Рафаэль? — спросила она с такой усталостью в голосе, что он еще больше разуверился в успехе. — Ведь не для того же, чтобы посмотреть, как я живу.

— Нет.

— Скажешь, тревожишься за мое благополучие? Извини, не поверю.

— Почему?

— Сам знаешь. Ну так зачем ты здесь?

Никки подбоченилась и устремила на Рафаэля суровый взгляд. Ну, вот и наступил ответственный момент. Рафаэль заставил себя сосредоточиться. Что бы Никки ни испытывала к нему сейчас — а Рафаэль очень надеялся, что не заглушил ее чувства безвозвратно своим свинским поведением тогда, в машине, — она заслуживает получить объяснения. Набрав полную грудь воздуха, Рафаэль сунул руки в задние карманы джинсов и проговорил:

— Хочу рассказать кое-что о растениях.

В этом жесте Рафаэля было что-то сексуальное. Лучше бы стоял спокойно, подумала Никки. До этого момента ей блестяще удавалось скрывать чувства.

Осознав, что все еще испытывает к Рафаэлю глубокие чувства, Никки решила на время превратиться в Снежную королеву. Нельзя показывать, насколько ее взволновало его внезапное появление. Чтобы лучше вжиться в образ, Никки представляла, что на ней белоснежное платье, украшенное сосульками, вокруг шеи возвышается заостренный стоячий воротник из стекла, а на голове — пышный белый парик, усыпанный тысячами сверкающих кристаллов. Плюс белая пудра и белая помада. Видимо, роль удалась на славу — холодный прием явно сбил Рафаэля с толку. Ничего подобного он не ожидал.

Но стоило Рафаэлю засунуть руки в карманы так, что рубашка натянулась на мускулистой груди, Никки почувствовала, как ледяной дворец стремительно тает. А стоило подумать, что скрывается под джинсами…

Однако Никки выбросила все эти мысли из головы, пока окончательно не вышла из образа. Хотя больше всего хотелось бросить все эти игры и кинуться Рафаэлю в объятия.

— О растениях? — переспросила Никки, подпустив в голос достаточно презрения, чтобы скрыть истинные переживания. — И только? За этим ты летел в Париж? С чего это вдруг? Я в растениях не разбираюсь, да и отношения к делу они не имеют.

— Сначала выслушай, потом решишь. — Рафаэль бросил взгляд на настенные часы и с улыбкой, способной растопить какой угодно лед — кроме моего, подумала Никки, — произнес: — Но у меня еще осталось три минуты.

Никки нахмурилась, едва заставив себя отвести взгляд от его губ.

— В смысле?

— Ты же дала мне пять минут. Осталось три.

Ах да, точно.

— Как хочешь, — небрежно взмахнула рукой Никки. — Хочешь потратить их на разговоры о растениях — на здоровье.

Рафаэль склонил голову набок и несколько долгих секунд просто смотрел на Никки. Ей казалось, что в тишине биение ее сердца и прерывистое дыхание разносятся на всю комнату.

— Ты была права, — произнес Рафаэль.

— Насчет чего?

— Насчет всего.

Никки растерянно моргнула и застыла. Неожиданно Рафаэль стал очень серьезным, и это ему очень шло. Сердце забилось еще быстрее.

— Правда?

Рафаэль кивнул:

— Конечно. У меня действительно вошло в привычку бежать от проблем.

— Ах вот ты о чем.

— Да.

Рафаэль потер рукой подбородок, и это заставило Никки вспомнить, как сама она касалась его лица. Соблазн едва удалось подавить.

— Я много думал и понял, что веду себя совсем как отец.

— Серьезно?

Рафаэль кивнул.

— Да, с папой всегда одна и та же история. Он у меня ученый. Лингвист. Как только возникает неприятная ситуация, тут же запирается в кабинете с книгами.

— Понимаю, — кивнула Никки. Хотя сосредоточиться на словах Рафаэля было трудно, тут главное — не засмотреться…

— У меня тоже есть свои убежища — терраса на крыше, где я разбил сад, виноградники… — Смущенно переминаясь с ноги на ногу, Рафаэль провел рукой по волосам и нервно прокашлялся. — Помнишь, я рассказывал, как научился не обращать внимания на сестер?

— Смутно, — ответила Никки. Она не собиралась признаваться, что постоянно прокручивала каждый их разговор в голове.

— Так вот, чтобы не обращать внимания, я убегал и прятался в дальнем углу сада. Это было мое убежище. Я… э-э-э… разговаривал с деревьями, придумывал всякие игры и погружался в свой собственный воображаемый мир, где нет девчонок…