Люси Кинг - Еще одна бессонная ночь

• Название: Еще одна бессонная ночь
• Автор: Люси Кинг
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05270-4

В надежде скрыться от проблем Никки Синклер отправляется на удаленную виллу на юге солнечной Испании. Девушка хочет начать новую жизнь, но неожиданный ночной гость, совершенно неотразимый мачо, ставит под угрозу все ее планы. Рафаэль тоже ищет уединения, не подозревая, что именно здесь, в своем поместье, встретит ту, о существовании которой не позволял себе даже мечтать. Однако оба скрывают друг от друга свое прошлое, которое в один момент может разрушить зарождающиеся чувства…

---

Во-первых, после недавно закончившегося неудачного романа Рафаэлю меньше всего хотелось сразу кидаться в новый. А во-вторых, глупо сохнуть по женщине, которая явно не отвечает тебе взаимностью.

Рафаэль поставил стакан на стол и застонал от досады. Он прекрасно умел распознавать, когда женщина к нему неравнодушна. У Никки ни одного из характерных признаков не наблюдалось. Казалось бы, ничего страшного. Рафаэль ведь не подросток, который не в состоянии справиться с гормональным взрывом, а взрослый, зрелый мужчина тридцати двух лет от роду. Поэтому тот факт, что равнодушие Никки настолько его огорчает, ставил в тупик еще больше.

Что же с ним творится? А главное, что теперь делать?

Обдумывая дилемму, Рафаэль потянулся за бутылкой, чтобы налить еще бренди, но вдруг ночную тишину разорвал пронзительный крик.

Сердце так и упало. Рафаэль застыл с протянутой рукой. Вопль был исполнен такой боли, что по коже побежали мурашки. Все мысли о неразделенных чувствах как ветром сдуло. Нужно было что-то делать.

Оттолкнув стул, Рафаэль вскочил. Сердце бешено колотилось. Хотелось вбежать в дом, перепрыгивая через ступеньки, взлететь вверх по лестнице, рывком распахнуть дверь в спальню Никки, убедиться, что она жива и здорова. Хотелось расспросить, почему она кричала, что случилось, а главное, зачем она здесь на самом деле. Рафаэль уже почти сорвался с места, но потом…

Потом мимолетный порыв погасил здравый смысл. Рафаэль застыл на месте, пульс начал постепенно выравниваться.

И о чем он только думал?..

Нет. Ни в коем случае.

Рафаэль — не утешитель, не жилетка, в которую можно поплакаться. И тем более не благородный рыцарь без страха и упрека, спешащий на помощь прекрасной даме. Рафаэль вообще не желал знать, что творится с Никки, почему она кричала…

Запустив пальцы в волосы, тихонько выругался. Он не лукавил, когда сказал, что предпочитает держаться подальше от чужих проблем. Конечно, мама с детства твердила, что он мужчина, а значит, должен защищать и оберегать сестренок. Но кто-кто, а его сестренки в защите не нуждались, сами могли кого хочешь обидеть. Остальные женщины, встречавшиеся Рафаэлю на пути — ну, кроме одной, — только убедили его в сложившемся мнении. Так называемый слабый пол в плане стойкости легко может дать фору мужчинам. А сунешься со своим мнением — только пожалеешь.

Поборов желание на всякий случай пойти и проведать Никки, Рафаэль стиснул зубы и заставил себя сесть. Проблемы Никки — не его забота. И вообще, ничего страшного не случилось, ей просто приснился плохой сон, вот и вскрикнула. Судя по независимой манере держаться, Никки не обрадуется вторжению Рафаэля, а тем более настойчивым расспросам.

Я все правильно делаю, сказал себе Рафаэль, плеснув в стакан еще бренди. С Никки все в порядке, к утру и думать забудет о кошмарном сне. Ни к чему тревожиться.

Откинувшись на спинку стула, Рафаэль залпом опрокинул полстакана бренди, а потом решительно заставил себя выкинуть Никки из головы и переключился на размышления об урожае.

Никки проснулась за секунду до того, как упала на асфальт. Как всегда.

И снова она очутилась в бушующей толпе, яркие цветные пятна мельтешили перед глазами, мешая сосредоточиться, в ушах стоял оглушительный шум. Ото всех вокруг так и веяло агрессией и ненавистью. Никки охватил безумный страх, настоящая паника.

Вот она потеряла равновесие, и огромные людские массы потащили ее за собой. Никки пыталась удержаться, хватая руками воздух, но разве что-то могло противостоять яростному потоку? Никки ощутила, что падает. Она отлично понимала: стоит оказаться под ногами бегущих — не встанешь уже никогда.

Ну ладно, сегодня хотя бы не кричала, подумала Никки, устремив невидящий взгляд в черное ночное небо. Сердце стучало, как молот, по всему телу градом катился пот, а голова кружилась от страшных картин, до сих пор наполнявших сны.

И все-таки сегодня Никки повезло. По прошлому опыту она знала, что может вопить так, что переполошит весь дом. Впрочем, насчет дома Никки преувеличила, но ближайшая соседка Габи регулярно колотила по ночам в дверь, требуя отозваться и подтвердить, что все в порядке. Никки облегченно вздохнула — не придется объяснять, по какому поводу крик.

Постаравшись успокоиться, Никки вздохнула и закрыла рукой глаза, в миллионный раз напоминая себе, что дрожь вот-вот уймется и страх пройдет. Так случалось каждый раз.

Но до чего же Никки надоела эта рутина. Ее бесило, что она не в состоянии контролировать собственные сновидения. Никки злилась, что до сих пор переживает из-за эпизода, случившегося почти год назад. Ну почему она не может просто жить дальше, почему стала такой нервной, ершистой?..

Нет, этому безобразию пора положить конец. Сегодня же. Прямо сейчас.

Один вопрос: как?

Когда страшные картины перед глазами немного померкли и дрожь прекратилась, Никки вдруг вспомнила слова Рафаэля. Когда у него проблемы, он старается не поддаваться на провокации и не обращать внимания. То есть абстрагироваться от ситуации.

Надо попробовать, с мрачной решимостью подумала Никки. Неужели она не в состоянии контролировать себя? Во сне, может, и нет, но почему бы не изменить к лучшему остальную часть дня? А вот это уже реальная задача.

Сегодня Никки станет другим человеком. Будет думать о хорошем и не зацикливаться на прошлом. Сегодня Никки на провокации не поддается.

Глава 6

Угрызения совести были для Рафаэля явлением непривычным, но именно от них он и мучился. Рафаэль сгорал от стыда из-за того, что не зашел вчера к Никки.

Вечером надеялся, что к утру о маленьком происшествии и не вспомнит, но ни о чем другом попросту думать не мог. Да, спать Рафаэль ложился, убеждая себя, что поступил верно. Так всем будет только лучше. Но еще ночью Рафаэля одолевали сомнения, которые к утру только усилились. Никак не удавалось побороть чувство вины. Конечно, по дороге в собственную спальню Рафаэль остановился возле комнаты Никки и приложил ухо к двери. Утром тщательно прислушивался, пока до него не донеслись звуки бодрой суеты. Даже веселый свист в коридоре не мог успокоить совесть Рафаэля.

Не помогла отвлечься и тяжелая физическая работа в виноградниках. Конечно, настоящая опасность Никки не грозила, но неужели трудно было проверить, убедиться?.. Сначала он ведь так и хотел поступить. Этого требуют элементарные хорошие манеры. К тому же Никки — гостья, а за благополучие гостей в ответе хозяин. Пусть даже эта конкретная гостья явилась без предупреждения.

Значит, остается одно, решил Рафаэль, прищурившись на ярком солнце и глядя на ослепительно-белые стены дома. Конечно, придется нарушить собственный принцип и вмешаться в ситуацию, которая его не касается. Рафаэль отдавал себе отчет, что рискует разворошить осиное гнездо. Но других вариантов нет. Надо как можно скорее найти Никки и прямо задать вопрос, иначе сомнения, чувство вины и стыд окончательно его доконают.

Подойдя к дому, Рафаэль вошел в холл через черный ход, гадая, где может быть Никки. Где-то поблизости, это точно. Если не в доме, то…

— Рафаэль?

Звук ее голоса заставил его застыть на месте и обернуться. От неожиданности Рафаэль словно к месту прирос. Кровь стремительно отлила от головы, и благородные намерения моментально забылись.

В дверях кухни, в нескольких шагах от него, стояла Никки, облаченная в ярко-красный верх от купальника и коротенькую бирюзовую юбку с заниженной талией, демонстрирующую идеальный живот. Нос чуть порозовел на солнце, волосы были влажными после купания и густыми волнами спадали на плечи. В таком виде Никки была просто невероятно привлекательна.

Не в силах сдержаться, Рафаэль окинул взглядом всю ее стройную фигуру — холмики грудей, соблазнительно приподнятые чашечками купальника, изящную талию, плоский живот, женственные бедра. Крошечная юбочка выставляла во всей красе длинные, стройные ноги. Сколько раз в фантазиях Рафаэля эти ноги обвивались вокруг него…

Никки была похожа на прекрасную русалку. Рафаэля снова накрыло волной желания, да такой сильной, что чуть ноги не подкосились. Он понимал — если не проявит бдительность и осторожность, окажется в западне, из которой выбраться уже не сумеет.

Но почему-то в этот момент нарисованная воображением перспектива не казалась Рафаэлю такой уж мрачной. Наоборот, стоя в холле и глядя на нее, Рафаэль пришел к выводу, что угодить в западню к Никки будет очень приятно. Голову туманила страсть, и Рафаэлю пришлось стиснуть кулаки, чтобы сохранить контроль над собой. Иначе можно и пощечину заработать.

Сверхчеловеческим усилием Рафаэль сглотнул, запретил себе прокручивать в голове завлекательные сюжеты с участием страстной соблазнительницы и ее стройных ног. Нет, не за этим Рафаэль разыскивал Никки.