Андрей Бельтюков - Обратный отсчет

• Название: Обратный отсчет
• Автор: Андрей Бельтюков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Раздался металлический щелчок. Выстрела не произошло. Ридан с ненавистью посмотрел на оружие. Даже кусок металла обманул его!

За дверью в приемную послышался шум. Все повернулись. В кабинет медленно, словно неуверенно ступая, вошел молодой человек в красно-белом тренировочном костюме.

Он был невысокого роста, светлые вьющиеся волосы прикрывали уши и шею. Большие голубые глаза оглядели присутствующих.

Меткович издал горловой звук. Его глаза вылезли еще сильнее - было странно, как они удерживаются в орбитах.

- Ты... -простонал он, -ты?.. Живой?

- Все словно посходили с ума, - сказал молодой человек, слегка картавя. - Просто обезумели. Когда по радио сообщили о волнениях в столице, произошло настоящее восстание. Ваши люди ничего не могли сделать.

- Что такое ты говоришь?.. - Меткович качнулся. - Восстание? Разве на вас не нападали?

Молодой человек отрицательно помотал головой:

- Бунт. Они и меня подначивали. Хотели избить, когда я отказался.

- Ты отказался?!

- Конечно. - Юноша улыбнулся. У него оказалась хорошая добрая улыбка. - Мне с ними не по пути. Я ведь намерен стать юристом.

Оцепенев, Меткович разглядывал своего воспитанника.

- Уйди, -сказал, наконец, он. Лицо его посерело.

- Куда? - Юноша удивился. - Там никого нет. Наверное, я остался один.

- Убирайся вон!!!

Вспыхнув, молодой человек стремглав выбежал из кабинета.

Воцарилось молчание. Меткович тяжело выпрямился. Медленно, ни на кого не глядя, он вышел на балкон.

Море глухо ревело далеко внизу. В тучах образовался разрыв, и оттуда вдруг ослепительно брызнуло солнце.

Хрустальный шар, наполненный золотым огнем. Меткович глядел на него, не замечая проступивших слез.

Солнечный шар напомнил ему что-то... Внезапно возникло ощущение легкости. Меткович глубоко втянул воздух и грузно перевалил свое туловище через низкую балюстраду балкона.

У него были основания изменить намерения. То, что Ридан рассказал ему о Леа, было очень важно. Настолько, что жизнь и смерть самого Вана перестали что-либо значить.

Выходило, что Бюро упорно и с не меньшим азартом преследовало злополучную пару. Эти двое требовались Метковичу, и он пустил по их следу лучших ищеек.

Сервера не сомневался относительно Батур. Ей удалось добраться до Ридана и Нины, но передать их Метковичу она не торопилась. Это могло означать лишь одно: Леа пыталась его шантажировать. Но в таком деле не обойтись без посредника.

Доктор! Вот кто годился на эту роль. Сервера вспомнил его нервозность и желание уйти побыстрее. В те последние минуты ему было что терять.

Догадка переросла в уверенность. Сервера помчался в отряд, проклиная себя за то, что не прихватил тогда чемоданчик Эртиля. Определенно в нем находился выкуп, выплаченный Метковичем за души Ридана и Орт.

Серое утро занималось над городом. Не доезжая нескольких перекрестков до улицы Крестера, Сервера выяснил, что квартал вокруг оцеплен. Не армия и не полиция - на стоявших в заслонах была форма спецбригады полевой жандармерии. Это была особая часть, укомплектованная в основном иностранцами, проходившими выучку за границей. Как правило, на родине большинство из них ждала каторга или веревка.

Возле одного из постов пришлось остановиться. В отдалении послышались разрывы. Дом с железными воротами на улице Крестера доживал свои последние часы.

Низко над крышами прошел боевой вертолет. Сервера понял, что шансов добраться до кейса с деньгами осталось немного. Если вообще они имелись. По крайне мере, в одиночку сделать это было немыслимо.

Он отыскал телефонную будку. Ему повезло - Делф был у себя. Коротко переговорив, Сервера вернулся к машине. Вокруг поста собралась толпа зевак. По нараставшей трескотне выстрелов чувствовалось, что жандармы вцепились намертво. Вопрос был лишь в том, сколько еще удастся продержаться сигнизаторам.

Сервера уселся за руль, прикрыл веки и запрокинул голову. Со стороны могло показаться, что он спит.

Наконец он открыл глаза и посмотрел на часы. Было без четверти семь. Делф запаздывал.

Он появился в две минуты восьмого. Сервера холодно взглянул на него. Бесстрастное обыкновенное лицо Делфа казалось взволнованным. Он слегка запыхался.

- Они вылавливают волонтеров по всему городу, - сказал он. - Мне пришлось бросить машину.

- Ты принес, что я велел? - спросил Сервера, пропуская это известие мимо ушей.

- Да, - Делф показал на грузный сверток, который держал под мышкой.

- Отлично. Пошли.

Пробраться в отряд обычным путем было невозможно. Жандармы профессионально блокировали район.

Они знали свое дело, зато Сервера изучил квартал, как собственный карман. То, что он задумал, было в принципе осуществимо - при условии, что от них не отвернется удача.

Они прошли до следующего перекрестка, держась порознь. Сервера остановился возле серого трехэтажного дома с двумя подъездами. Он вошел в первый и замер за дверью. Через несколько секунд появился Делф. Быстро поднялись на последний этаж. Сервера позвонил в дверь квартиры, окна которой выходили во двор.

Им открыла румяная пожилая особа с облачком седых волос вокруг головы.

- Что вам угодно?

Сервера молча ткнул ей свое фальшивое удостоверение и, не дожидаясь, пока хозяйка нацепит очки, шагнул в квартиру. Делф последовал за ним. "Облачко" семенило сзади, что-то взволнованно бормоча.

Сервера торопливо распахивал двери. За одной из них оказалась гостиная, похожая на антикварную лавку.

Возле окна в кресле-качалке помещался потертого вида желтолицый старик. Его плоские ступни были погружены в тазик с мутной водой.

- Что? Что? - Старик захлопал руками, словно собирался взлететь.

Делф остановился возле него, положив ему на плечо свои узловатые пальцы: - Заткнись.

Сервера приблизился к окну. Двор был маленький, соседний дом, четырехэтажный, с железной крышей и многочисленными надстройками, стоял в тридцати метрах.

- Где привратник? - Сервера тяжело посмотрел на старика.

- Вы кто? - тонко выкрикнул старик и неожиданно икнул.

Делф легко качнул его кресло назад. Нагнулся, быстро поднял тазик и вылил содержимое старику на голову. Тот вскинулся и сразу обмяк. Вода струйками стекала по его обвисшим пейсам и бородке.

- Мне нужен ключ от чердака, -спокойно сказал Сервера, -он должен быть у привратника. Где привратник?

- В нашем доме нет привратника, уважаемые, - вмешалась пожилая дама. Подбородок ее дрожал, но говорила она твердо, хотя и очень тихо. - Всем заправляет домовладелец с домочадцами, но они выехали на прошлой неделе. Их не будет несколько дней.

Сервера и Делф переглянулись.

- Плевать, - Делф подошел к окну и распахнул раму. Подоконник был широкий и мощный.

Сервера повернулся к хозяевам: - Лучше вам отойти подальше. Из комнаты не выходить.

Делф внимательно оглядел крышу соседнего дома.

- Рискнем.

Он вытащил из своего свертка семиствольное устройство темного металла, формой отдаленно напоминающее скорострельную авиационную пушку. Ракетный метатель типа "летучая рыба". Такими штуками пользовались горноспасатели.

Выбрав на крыше напротив слепое окошко в небольшой надстройке, Делф прицелился. Реактивный снаряд-гарпун с шипением прочертил дымную полосу.

Старики, забившись в угол, зажали уши.

Гарпун был сделан из твердого сплава. Его наконечник при ударе с целью раскрывался наподобие зонтика.

За собой он тащил тонкий синтетический линь, выдерживавший полтонны. В щепки разнеся переплет, гарпун исчез в темноте окна.

Делф подергал линь.

- Держит, - сообщил он.

- Пойдешь первым, -Сервера посторонился.

Делф, забросив за спину свою пушку, взобрался на подоконник. Он прицепил карабин поясного ремня к линю и оттолкнулся ногами. В считанные минуты он пересек пространство над двором и достиг окошка в надстройке.

Сервера встал на подоконник. Он обернулся и посмотрел на хозяев, испуганно жавшихся друг к другу.

Разумнее всего будет их ликвидировать.

Что-то помешало ему это сделать. Сжав зубы, он последовал за Делфом. "Я раскис", - со злостью подумал он, в кровь раздирая ладони.

Едва незваные гости исчезли, старик сорвался с места. Он заметался по комнате, бросился к окну. Потом стремительно повернулся к жене.

- Телефон, скорее! - взвизгнул он.

- Зачем? - испуганно отозвалась супруга.

- Требую телефон! - заполошно вскричал старик. - Это мой долг! Я обязан сообщить жандарм-префекту! - Он принялся судорожно накручивать диск.

Их путешествие по крышам не было долгим. Вскоре они добрались до здания, соседнего с П-образным домом по улице Крестера.

Здесь их уже поджидали.

Сервера первым увидел песочного цвета мундир, мелькнувший за чердачной надстройкой.

Жандармы были предупреждены. Они собирались взять их живыми - в противном случае подстрелить обоих в воздухе было проще простого.