Елизавета Михайличенко - Очень наглая ведьма

• Название: Очень наглая ведьма
• Автор: Елизавета Михайличенко
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Фэнтези

И в кого я такая добрая, а? Вытащила с того света красавца-мужчину, думала, сдеру денег за помощь. А он возьми и притащи за собой архидемона, предложившего мне высокооплачиваемую работу, от которой сложно отказаться. Делать нечего, дала свое согласие и почти сразу об этом пожалела. А ведь знала, что неспроста крутые архидемоны и великие князья интересуются третьесортными ведьмами…

---

— Я собираюсь размяться в игровых симуляторах, — словно между прочим сообщила я, тщетно приглаживая свои спутанные патлы. — Не хочешь присоединиться?

Архидемон неопределенно пожал плечами, не видя причин отказываться. Я и не сомневалась, что он согласится — после коктейля энергии хоть отбавляй, нужно ее куда-то девать. Руки сами чешутся куда-нибудь пойти и чем-нибудь заняться. Помню, в первый раз я не нашла, куда силы деть, и едва не разнесла со скуки свой и несколько соседних домиков… Трия меня чуть не убила тогда.

Симуляторы рукопашного боя стали моим спасением. К тому же, я неплохо сбрасывала нервное напряжение, махая кулаками с псевдо-реальными противниками. За четыре года я так натренировалась, что могла уложить на две лопатки любого драчуна-любителя. А против профессионалов, прошедших боевую подготовку, мне кулаками махать ни к чему, в крайнем случае, каким-нибудь оглушающим заклятьем ударю, если припечет.

Зал игровых автоматов находился в противоположной части источников, рядом с Гранд-озером, где останавливалась большая часть посетителей. Мне не очень нравилось подобное расположение — идти далеко, да еще по самой толпе, но я понимала, чем оно обосновано. Скрепя сердце и нацепив маску отчужденности, я позволила атмосфере шумного расточительного веселья накрыть меня с головой.

Кель, судя по всему, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Хотя было еще довольно рано, и многие клиенты отсыпались после ночных гулянок, любителей утренних прогулок уже достаточно, и архидемон со своей откровенно нечеловеческой внешностью привлекал много лишнего внимания. Девушки при его приближении тут же начинали кокетливо стрелять глазками и пошло хихикать, мужчины — недобро и с подозрением коситься, а дети, науськиваемые мнительными мамашами и бабушками, ревели взахлеб, искренне веря, что злой демон пришел съесть их за плохое поведение.

Когда очередной перекачанный детина, напичканный западными имплантатами, словно невзначай задел Люцифеля плечом и с вызовом рявкнул, требуя извинений, мое терпение лопнуло.

— Сейчас я перед тобой так извинюсь, что еще десять лет в присутствии дам поросенком повизгивать будешь, — прошипела я, выразительно полыхнув серебряными огнями из глаз, благо магических сил на это требовалось немного.

Мужик тут же сдулся, испуганно икнув. Кель, хоть и выглядел не как человек, однозначной угрозы не нес — на лбу же не написано, кто он по происхождению. А вот с ведьмами и магами простой люд предпочитал не связываться, не в силах подавить сложившийся веками инстинктивный страх перед непознаваемым. Несмотря на то, что магия была наукой, которая мало чем отличалась от той же математики или химии, ее законы и возможности оставались недоступны пониманию немагов, оттого волшебство и казалось им иррациональным и непредсказуемым.

Впрочем, знай этот западник, что перед ним архидемон, то трижды подумал бы, нарываться на неприятности или нет. Демонов люди боялись еще сильнее, чем колдунов — последние хотя бы номинально считались союзниками и защитниками, а первые после Вторжения окончательно превратились в чудовищ, несущих только смерть и несчастья. Не без основания, надо сказать, — мародерства демонов разрушили большую часть Пантея и привели к гибели более двух третей населения. Противостоять захватчикам было некому, так как Боги были убиты, и многие маги разделили их участь. Наш мир просто покорился дикой необузданной силе, пришедшей с другого слоя реальности.

— П-простите, госпожа-нир, не признал, — мужик, бледный и потный, низко поклонился и, не дожидаясь моего ответа, удрал.

Свидетели этого инцидента старательно делали вид, что произошедшее не имеет к ним никакого отношения, но в открытую пялиться перестали и вообще старались убраться с нашей дороги, чтобы, не приведи Боги, не попасться под руку раздраженной магичке.

— Не стоило раздувать этот конфликт, — негромко заметил Кельтар. — Теперь тебя будут бояться.

Я легкомысленно отмахнулась, сворачивая на широкую аллею, ведущую к игровым автоматам.

— Если людям не напоминать, что представляет из себя колдовство, они окончательно обнаглеют, — пояснила я. — Страх — единственное, что заставляет их помнить о приличиях, а не бросаться с палками на любого подозрительно выглядящего нелюдя. Знаю, что это не выход, но пока что это наиболее действенный метод воздействия.

— Не магов они должны бояться, — ответил Кель с убийственной серьезностью, и от его слов по спине побежали нехорошие мурашки.

Некоторое время мы шли в тишине, потому что я не могла найти, что на это возразить. Понимала, что Люцифель прав — не нас, колдунов, следует бояться, а демонов, жестоких и надменных, для которых смертные не более, чем мусор. Но демоны — где-то далеко, не здесь и не сейчас, а маги под боком, всегда на виду, и бояться их куда проще. И это свойственно не только темным жителям глухих восточных деревень, но и, казалось бы, просвещенным и образованным горожанам Западной республики. Человеческая природа везде одинакова.

— Люди вообще не должны жить в страхе, — наконец, сказала я, на мгновение застыв перед автоматически открывающимися дверями. — Но для этого слишком многое надо изменить. А так как это не в моих силах, то и волноваться не стоит.

Эта дискуссия окончательно испортила мне настроение, поэтому в игровой зал я вошла нахмуренная. Охранник, стоявший на входе, был со мной достаточно хорошо знаком, чтобы, мельком взглянув на пропуск, убраться с дороги. Я же его даже не заметила, стремительно пронеслась по проходам, направляясь к единственному игровому автомату, способному поднять мое отвратительное настроение.

Симулятор рукопашного боя располагался в отдельной комнате, в которой с легкостью мог поместиться небольшой деревенский дом. Большую часть помещения занимал огороженный голографической оградой ринг, оставшегося пространства едва хватало для нескольких стульев и стеллажей.

Кивнув Кельтару на одно из сидений, я подошла к крайнему шкафчику и взяла с полки браслеты, необходимые для корректной работы автомата. Закрепив их на запястьях, я дополнила снаряжение поясом и, отказавшись от защитного шлема, ввела в программном дисплее привычные уже данные на одиночный бой.

— Если хочешь, можешь после меня попробовать, — чтобы хоть как-то нарушить затянувшуюся паузу, предложила я.

Кель промолчал, лишь как-то недобро прищурился. Обидела я его, что ли? Демон пойми, что у него в башке творится.

Не дождавшись какого-либо внятного ответа, я нажала старт и шагнула на ринг. Голографические экраны на полу, стенах и потолке тут же пришли в движение, меняя окружающую меня картинку. Не прошло и минуты, как комната превратилась в подобие казармы, в которых обычно живут солдаты-западники. Сама не знаю почему, но именно эта обстановка казалась мне наиболее подходящей для душевного мордобоя.

Браслеты и пояс загорелись, превращая мой комбинезон в тренировочный костюм военного образца. По ощущениям мало что изменилось, но внешне смотрелось эффектно. Я, вживаясь в роль бывалого вояки, демонстративно размяла шею и хрустнула пальцами. Напротив меня проекторы прямо из воздуха воссоздавали моего противника — накачанного бойца-профи из элитного западного спецотряда.

Я подождала, пока картинка окончательно оформится, и магия придаст фигуре напротив плотность и объем. Бритоголовый качок, сально ухмыляясь, сделал пару пробных замахов, демонстрируя свои способности. Видимо, я должна была впечатлиться и задрожать от благоговения, но как-то не получилось.

— И не мечтай, — выдохнула я в ответ на заигрывающие подмигивания. — Ты не в моем вкусе.

Словно поняв, о чем я говорю, качок, перестав кривляться, сорвался с места и попытался ударить меня в грудь пяткой. Слишком стремительный для неподготовленного человека, для меня этот удар был довольно предсказуем — западные солдаты не отличались оригинальностью. Я ушла с линии атаки, откатившись в сторону. Мужик издал нечленораздельные звуки, явно обидевшись — магия только начала формировать звуковые связки куклы. Скоро матюгаться начнет похлеще Диса.

Поднявшись на ноги, я поспешно повернулась лицом к противнику. Тот нарочито театрально скалился и недвусмысленно водил пальцем по шее. Я, не удержавшись, послала вояке воздушный поцелуй, но кукла, способная лишь на воспроизводство запрограммированных в ней движений, никак не отреагировала. Ну и ладно, глупо было надеяться, что при виде меня кто-то способен засмущаться и от этого утратить бдительность.

Качок снова пошел на сближение, теперь уже с большей осторожностью. Я подняла руки в защитной стойке, которую переняла у какой-то девахи из южного боевого клана, моего вечного оппонента на среднем уровне сложности. Солдафон не оценил, коротко выругавшись и попытавшись провести серию ударов в лицо.