Хлоя Нейл - Завеса

• Название: Завеса
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Семь лет назад Завеса, которая отделяет человечество от того, что лежит за пределами, была разрушена, и Новый Орлеан был вовлечен в войну со сверхъестественным. Теперь те, у кого есть сверхъестественные способности, заключены в сообщество, окруженное стенами, именуемое Дистрикт. Те, кто живет там, называют это место Островом Дьявола.

Клэр Конноли хорошая девушка с опасной тайной: она Восприимчивая, человек, наделенный магией, которая просочилась сквозь Завесу. Клэр знает, что, если раскроет свои способности, будет заключена на Острове Дьявола. К сожалению, из-за этого она абсолютно не умеет обращаться с магией...

Лиам Куинн по опыту знает, что магия делает монстров из слабых, и у него нет времени на Восприимчивую, которая не контролирует свою силу. Но когда он видит, как Клэр, в стиле Французского Квартала, использует свои способности, чтобы спасти человека от нападения, Лиам решает привезти ее на Остров Дьявола к учителю, в котором она нуждается, хотя убрать ее со своего пути легче, чем убрать ее из своей головы. Но когда появляется угроза полного уничтожения Завесы, Клэр и Лиам должны работать вместе, чтобы это остановить, иначе Новый Орлеан сгорит...

---

— Да зачем улучшать тюрьму для врагов?

— Ну, в теории это так.

Не знаю, что я должна была почувствовать. Наверное, испугаться. Вспомнить ужасы войны. Может, даже почувствовать ненависть. Увидеть в тех, кто жил здесь, причину, по которой потеряла семью. Источник своей боли. Все эти запутанные чувства были бы нормальными. Ожидаемыми.

И частично они присутствовали. Как и страх из-за злых и подозревающих глаз, которые я ощущала, идя по улице.

Но еще было жаль. Я такого не ожидала. После того, как мы столько времени провели в ненависти к ним, в борьбе с ними, в уверенности, что они наши смертельные враги. Потому что ими и были.

Мы дошли до другого узкого дома, который все еще окружала изгородь. На клепках все еще оставалась яркая краска. Она была бледно голубого цвета, когда-то столько любимого в городе, цвета, способного отпугнуть беспокойных духов. Сейчас дом был скорее грязно серым.

На кусочке линованной бумаги, приклеенной снаружи на окне, было нацарапано «МЕХАНИК МОЗЕС». Лиам поднялся по ступеням на бетонное крылечко и постучал в дверь. Я последовала за ним и стала ждать.

Раздалось жужжание, затем щелчок и дверь открылась. Мы вошли внутрь.

В узкий длинный дом, главный вход которого смотрит прямо на черный, и все комнаты располагаются друг напротив друга. Гостиная не была большой, примерно десять квадратных футов. На каждом ее дюйме была полка, а каждая полка забита электроникой. Громоздкие старые телевизоры. Радио. Тостеры. Лампы. Электронные игрушки. Приемники. Часы. Они стояли в три ряда, а полки шли до потолка комнаты высотой в десять футов. Видео-плееры крепились к потолочной плитке, расшатывая ее.

Но не смотря на кучу вещей, в этом месте не было ни пыли ни пепла. Все было идеально чистым.

В противоположном конце комнаты был установлен прилавок, создавая барьер между гостиной и дверью, которая вела в остальную часть дома.

За стойкой сидел мужчина. Он был невысоким, с бледной кожей, зелеными глазами и проглядывающими залысинами на темных волосах. Из макушки торчали два блестящих черных рога. Они сверкали, будто покрытые лаком, и только через несколько секунд я поняла, что пялилась.

Мне и в голову не приходило, что Лиам приведет меня к Паранормальному. Он об этом не говорил, и я решила, что у него друг в офисе Сдерживающих. Думаю, я ошибалась.

— Ты мне нужен, Моз.

Наверное, это был тот самый Мозес с вывески на окне. А значит, это его магазин.

— И что сегодня тебя привело на Остров Дьявола? — он посмотрел вверх, чуть улыбнулся Лиаму, а затем перевел взгляд на меня. Выражение его лица быстро стало недружелюбным. — Ты кого-то привел сюда?

У него был скрипучий, низкий и очень взбешенный голос.

— Она со мной, — сказал Лиам. — И мне нужна услуга.

Мужчина фыркнул, покачал головой, свет засверкал на рогах, будто они были сделаны из стекла.

— Я не помогаю бесполезным людишкам.

— Но ты помогаешь мне. И она не бесполезная. Она Восприимчивая.

Мозес снова посмотрел на меня, с интересом наклонив голову.

— Слушаю.

— Она справилась с парочкой духов в Квартале с помощью магии.

— У нее сила огня?

— Телекинез, — ответил Лиам и посмотрел на меня с улыбкой. — Хотя она и не знает, как им пользоваться.

— Она приспособилась?

— Нет. Она почти ничего не знает о магии. У Сдерживающих есть видео на нее, — добавил Лиам. — Нам нужно стереть его.

Мозес фыркнул.

— Она слишком тощая, чтобы справиться с двумя духами.

— А вот и нет.

Оба проигнорировали меня.

— Она с ними справилась, — сказал Лиам. — Даю свое слово.

Мозес посмотрел на Лиама.

— Ты ей доверяешь?

Взгляд Лиама был холодным и оценивающим.

— Пока не уверен. Но знаю, что будут проблемы со Сдерживающими, если мы не разберемся с ее видео проблемой, — он полез в карман джинсов, достал четыре блестящих серебряных диска, размером с четвертак, положил их на прилавок, где светилось изображение Собора Св. Луи, уничтоженного в войну.

Это были жетоны Острова Дьявола, созданные для того, чтобы Пара покупали вещи и продукты на складах. У меня хранилось несколько под замком в магазине, в основном мне давали их агенты и офицеры в качестве сувениров. Жаль, что я их не принесла.

— У кого деньги, тот и босс, — сказал Мозес, затем развернулся на стуле. Он достал клавиатуру из-под прилавка, постучал ладонью по одному из мониторов.

Он ожил, на голубом экране замигали белые символы, похожие на текст. Мозес пробежался пальцами, каждый из которых был украшен длинными треугольными ногтями, с громкими щелчками по клавиатуре, и изображение на экране расплылось.

Появилась надпись заглавными буквами «СЕТЬ СДЕРЖИВАЮЩИХ».

Тем временем я удивилась, что кто-то из мира, который, как я предполагала, полностью отличается от нашего, имел такие навыки, чтобы взломать базу данных Сдерживающих.

А потом я подумала о том, что он делал.

— Нельзя взламывать компьютер правительства, — сказала я. По крайней мере Гуннар не стал бы этого делать. Он использовал свое право доступа не по назначению, но в общем-то ничего не нарушал.

— И как ты считаешь мы должны удалить видео? — спросил Лиам.

— Не знаю. Но это не совсем законно. Они обнаружат, что я была вовлечена в это, и все станет только хуже.

Лиам указал на Мозеса и отступил.

— Поработай с ней, Моз.

Мозес широко улыбнулся, щелкнул костяшками маленьких пальцев, как боксер перед дракой.

— С удовольствием, — он положил руки на прилавок, наклонился к нему, глядя на меня. — Хочешь поговорить о законности, милая? Я проторчал в этом чертовом районе шесть с половиной лет. Никуда не могу уйти. Ничего не могу увидеть. Не могу снова вернуться домой. И почему? Потому что твое правительство такое тупое, что не отличает хороших парней от плохих. И ты хочешь поныть о законности? Думаешь это законно? Удерживать людей почти декаду? Думаешь, это обычный процесс?

Я не знала, что сказать, поэтому молчала.

— Ну, — сказал Моз через несколько секунд, — по крайней мере она умна, чтобы захлопнуть варежку.

Он развернулся к клавиатуре с экраном и стал печатать. Через мгновение на экране появился длинный список файлов.

— Это такая плохая система безопасности, или он так хорош? — прошептала я.

— Он так хорош, — ответил Моз, снова похлопав по погасшему монитору, ожидая, когда тот снова оживет и появится список файлов.

— Где это произошло? — спросил он.

— Роял и Конти, — ответил Лиам. — Около Окружного суда.

— Сдерживающие называют это место сектором двадцать семь. Когда?

— Примерно час назад.

Моз присвистнул.

— Вы затянули, Куинн. Затянули. Они уже могли до него добраться, — он продолжил щелкать.

— Но вам повезло, — произнес он. — Пока не добрались. — И активировав изображение духов, он подвинулся, чтобы мы все могли посмотреть видео.

Дух крался из-за деревьев вокруг здания Окружного суда, через несколько секунд за ним последовал второй.

— Вокруг здания нет камер, — сказал Лиам. — Слишком темно и много зелени. Так что камера должна была включиться, когда они выскочили на дорогу.

— Почему они не уберут кусты? — поинтересовалась я.

Лиам скрестил руки на груди, и сузившимися глазами следил за экраном, пока камера дергалась, следуя за духами, преследующими девушку.

— Зданием и землей владеет государство. Но денег у них нет. Сдерживающие не хотят споров по разделению прав владения, так что они забросили их.

Камера передвинулась и краем зацепила меня, колотящую духа веткой, которую тот потом вырвал. Немного борьбы, и я исчезла на аллее.

— Подождите, — сказал Моз. — Еще две камеры отслеживают этот сектор.

Он покопался в файлах, затем нашел нужный и загрузил видео. Камера была через улицу. Качество видео было не очень высоким, но духов было видно неплохо.

Я внимательно смотрела, гадая, а не привиделся ли мне момент, когда духи общались между собой. Но даже если он и был, на записи его не было.

Лиам молчал, я посмотрела на него и обнаружила, что его взгляд прикован к экрану, где я двигала вывеску по аллее. Он не просто смотрел, подумала я, а оценивал. Мои способности, представление, стиль.

Странно было чувствовать, что оценивают то, что я так долго прятала.

Когда духи убежали, видео остановилось. Моз нажал еще на несколько клавиш, затем оглянулся на нас.

— Вот какое дело: я могу взять записи, где нет духов, просто пустую улицу. Могу вставить их. Но Сдерживающие будут ждать драку, и когда они ее не увидят, то начнут задавать вопросы, почему записи изменили.

Лиам нахмурился.

— Так что ты предлагаешь?

— Лучше включить шумы, так чтобы это выглядело, как перебои с электричеством. Камеры подключены к обычной сети, а не к генераторам. У всех они случаются, но у обычной сети чаще. Это возможный сценарий.