Robin Alexander - Почти мертва

• Название: Почти мертва
• Автор: Robin Alexander
• Жанр: Современные любовные романы

Слоан Хокинс обманула смерть, выскользнув из её ледяных объятий. Только тогда она поняла, что жила лишь наполовину. Теперь она понимает, что для того, чтобы жить по-настоящему полной жизнью, она должна обрушить стены, возведённые ею самой для самозащиты. Слоан готова это сделать и впустить любовь в свою жизнь, но неожиданно сталкивается с новым препятствием…

Коррин Вернер (Джейд) также прожила всю свою жизнь, отгородившись от окружающих стенами эмоциональной крепости. Познакомившись со Слоан Хокинс, Джейд начинает надеяться, что та может отличаться от других. В своих самых диких мечтах она не могла вообразить, насколько...

---

Я посмотрела на Миранду, когда клиентка исчезла среди рядов полок. "Мы поговорим об этом позже, обещаю".

Миранда снова попыталась улыбнуться. "Я приду завтра после смены. И принесу завтрак".

* * *

Я не могла уснуть в ту ночь. Когда я закрывала глаза, я видела страдания на лице Миранды, и меня преследовало чувство вины. Я знала, что она борется изо всех сил. Я чувствовала это, когда мы были вместе. Она много раз пыталась поговорить об этом дне, но я всегда меняла тему, никогда не учитывая, что ей это может быть нужно, чтобы облегчить душу.

Мы не были теми нежными подружками, которые часто обнимаются или кладут руку на плечо, если одной из нас не было действительно больно. Марти рассказала мне, что до того, как я очнулась в больнице, Миранда чуть не выплакала все глаза, лёжа рядом со мной и держа меня за руку. Только любовь я видела от неё после того, как, придя в себя, пожала её руку. За это я была ей благодарна.

Если бы контакт был больше, чем это мимолетное прикосновение рук, я бы увидела и почувствовала, свидетелем чего она стала в тот день. Я мельком увидела картинку от других, когда они обнимали или касались меня. Их глазами на краткий миг я увидела своё безжизненное тело, распростёртое на льду.

Глава 2

Я не открыла магазин в обычное время. Вместо этого я поставила на дверь табличку с указанием, что магазин откроется в полдень. Миранда увидит её и поймёт, что нужно обойти вокруг и зайти в дом. Я знала, что предстоящий разговор будет эмоциональным, а для меня не характерно было выставлять эмоции напоказ. Ещё в юности я научилась скрывать свои чувства. Повзрослев, я овладела этим искусством в совершенстве. Я провела большую часть моей жизни под маской стоицизма.

Был только один человек, который видел меня насквозь, и я наблюдала, как она поднимается на крыльцо и заходит внутрь, как она всегда это делала.

"Я принесла пончики и шоколадное молоко. Мы отработаем их сегодня вечером в спортзале, не волнуйся". – Миранда прошла мимо дивана, на котором я сидела с чашкой кофе, и направилась на кухню. Она вернулась через минуту с двумя стаканами и рулоном бумажных полотенец.

"Как прошла смена?" –спросила я, наблюдая за тем, как она разливает молоко.

"К счастью, тихо. – Миранда вытерла руки о штаны. – У нас было в общей сложности три вызова и все до десяти вечера. Я отдохнула и готова вечером пойти на тренажеры, чтобы отработать калории, к которым неизбежно приводит такой завтрак".

Она засунула руку в карман рубашки и вытащила стопку фотографий.

"Я хотела отдать тебе их вчера".

Я взяла фотографии и стала рассматривать их, пока не дошла до одной, на которой Миранда и я сидели бок о бок на столе. Волосы Миранды были ярко-рыжие и стояли ёжиком в отличие от моих каштановых волос до плеч, её глаза были ярко-синими, а мои - тёмными. Её кожа светлая, а моя оливковая. Было очевидно, что между нами нет кровного родства, но как бы то ни было, мы были сёстрами.

"Я поставлю эту в рамку". – Я взяла её из стопки и положила на журнальный столик.

Она улыбнулась: "Я свою тоже поставила".

Я отставила кофе в сторону и взяла свой стакан молока. Выпив половину, я вспомнила детство. Первый раз мы разделили шоколадное молоко в день нашего знакомства. Нам было по двенадцать, и моя тётя только что переехала в новый квартал. Тётя Джудит не была особенно довольна своим новым жилищем. Её двухкомнатная квартира была недостаточно большой для неё и двух детей, которых она никак не ожидала. Дом был больше и давал нам ещё одну спальню, но он был не в том районе, который бы она выбрала, если бы у неё была возможность. "Я всегда думала, что я буду двигаться вверх, а не вниз," – пожаловалась она.

Они с мамой никогда не были близки, но после смерти моей матери, она была единственным вариантом. Наш отец давно нас бросил, и никто не знал, где его найти. Джудит не было комфортно в роли матери, и она часто проводила вечера в своей спальне, закрывшись там после обеда. Мой брат Колин, который был старше меня на пять лет, не задержался в этом доме надолго. Когда ему исполнилось восемнадцать, он пошел в армию, оставив меня наедине с тётей, которая не могла дождаться, когда же она сможет выкинуть меня из гнезда и вернуть назад свою жизнь.

Сесилия Донахью, мать Миранды, приняла меня как свою собственную дочь, хотя и не на законных основаниях. Я проводила больше времени в доме Донахью, чем с Джудит, особенно после того, как ушёл Колин. Мама Донахью, как я называла её тогда, за эти годы стала просто мамой. Она и Миранда прошли со мной через каждое достижение и разочарование, и, если бы не их любовь и признание, я уверена, что не дожила бы до взрослого возраста.

"Поговори со мной", – начала Миранда без предисловий.

Я почувствовала, как у меня пересохло во рту. Мне потребовалось некоторое время, чтобы произнести: "Это действительно повлияло на меня".

"Плохие сны? Или ты стала больше задумываться о смерти?"

"Нет".

Я попыталась изобразить улыбку, но мышцы моего лица отказывались повиноваться. Я всегда доверяла Миранда мои самые сокровенные тайны, но это ... заставило меня сомневаться в своём здравом уме. Миранда будет уважать мое желание сохранить всё сказанное между нами, я знала это. Она даёт советы без суда, но ...

"Просто расскажи мне".

Я посмотрела в её ясные голубые глаза и прикусила нижнюю губу. "После этого инцидента, – начала я голосом, который звучал монотонно даже для моих ушей, – у меня остался странный побочный эффект".

Пончики и молочный шоколад были мгновенно забыты, Миранда застыла на краешке сиденья в ожидании.

"Я провела некоторые исследования. Это на самом деле не так уж необычно для людей, переживших клиническую смерть. Одни возвращаются с разного рода странностями, а другие при этом не приобретают вообще ничего. Я думаю…"

"Заканчивай с прелюдией и переходи к делу," – нетерпеливо сказала Миранда.

Я подняла руку и посмотрела на неё. "Если я прикоснусь к тебе, я увижу ... некоторые вещи".

Брови Миранды взлетели вверх. "Что за вещи?"

"После нашего возвращения домой из Западной Вирджинии ... Я познакомилась с женщиной в интернете".

Миранда закатила на это глаза. Я познакомилась с большинством женщин, с которыми встречалась, в сети.

"Мы встретились в ресторане в Таллахасси, и всё шло замечательно, пока я не коснулась её руки во время разговора. И тогда я оказалась в её машине, почувствовала руль под своими руками и её разочарование, что она снова поздно попадёт домой из-за пробок на дорогах. – Я рассмеялась. Это звучало так странно, когда я рассказывала об этом. Мне самой было тяжело в это поверить. – Я словно оказалась в её теле, когда она вошла домой. Джинсы или юбка, голубой или серый? И тогда я услышала голос, который показался мне знакомым. Её муж был на кухне, и когда она поцеловала его, я почувствовала его щетину. Ложь так легко слетела с моих губ: "Я иду с девчонками, помнишь? Не жди меня". – Я посмотрела на ошеломлённую Миранду, которая не произнесла ни слова. – Я никогда не забуду её лица, когда я встала, бросила на стол несколько купюр и молча ушла из ресторана".

Миранда откашлялась. "Это был единичный случай или были и другие?"

Я кивнула. "Деб, она обняла меня, когда я вышла из больницы. Я почувствовала лёд под её животом, её замёрзшие руки, держащие твои ботинки. Шок, спутанность сознания. Это было настолько сильно, что мне пришлось отстраниться от неё. Мне кажется, она подумала, что я виню её в случившемся".

Миранда громко выдохнула и откинулась на спинку стула. "Это продолжается уже два месяца, и ты не сказала мне ни слова".

"Я думала, что схожу с ума. Мне нужно было время, чтобы справиться с этим самостоятельно, прежде чем я могла бы рассказать об этом тебе".

"Я знала, что ты что-то скрываешь от меня. Я почувствовала, будто между нами выросла стена. – Миранда кивнула, как будто всё начинало обретать смысл. – Остальные тоже заметили. Ты никогда не была особенно ласковой, но в последнее время ты стала уклоняться от общения с нами. Марти заметила, как ты ловко избегаешь объятий. Мы все решили, что из-за всего случившегося ты ходишь по краю пропасти, и выражение чувств может привести к эмоциональному взрыву".

"Вы потратили много времени на разговоры обо мне".

"Потому что мы беспокоимся о тебе, – многозначительно сказала Миранда. – Не путай это со сплетнями за твоей спиной. Мы просто пытались тебя понять. Ты бы сделала то же самое, сама знаешь".

Я кивнула. "Я не хочу, чтобы они знали, даже Марти".

Миранда посмотрела на меня, прищурив глаза. Прошло несколько минут, прежде чем она заговорила: "Ты думаешь, это справедливо? Они не знают о твоих способностях. Если ты коснёшься их, это будет вторжением в их частную жизнь. Твои близкие друзья должны, по крайней мере, иметь возможность сделать выбор, хотят ли они, чтобы их секреты стали тебе известны".