Магнус Флайт - Город темной магии

• Название: Город темной магии
• Автор: Магнус Флайт
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-83142-5

Издавна ходили слухи, что в Праге, городе императоров, алхимиков и астрономов, скрываются порталы в Преисподнюю. Сара Уестон, студентка-музыковед, приехала в этот старинный город, чтобы поработать над манускриптами Бетховена. Она и не подозревает, с какой опасностью ей придется столкнуться. Наставник Сары, внезапно покончивший с собой, оставил свои заметки. Сара начинает подозревать, что это могло быть вовсе не самоубийство. Сумеет ли девушка справиться с темными силами, окружившими ее, и сохранить тайну, которая ей не принадлежит? Впервые на русском языке!

---

Вскоре Сара увидела ухоженный пруд.

Возле водоема в густой траве полулежал Макс. Князь склонился над чьим-то распростертым телом, прижавшись к нему ртом.

Макс целовал мужчину!

Сара улыбнулась и собралась повернуть назад, но внезапно сообразила, что Макс вовсе не нежился с парнем. Он делал ему искусственное дыхание.

Глава 15

– Макс! – крикнула Сара, подбегая к нему и в ужасе падая на колени.

Она узнала мужчину, которого Макс пытался вернуть к жизни. Этот полицейский еще утром приезжал разбираться с их аварией. Правда, сейчас на нем не было формы.

Макс продолжал делать бедняге искусственное дыхание и массаж сердца, не прервавшись и ничем не показав, что заметил присутствие Сары.

Она наклонилась над лицом полицейского и взглянула в его остекленевшие глаза. Затем протянула указательный палец и легонько дотронулась до одного из них. Ее сердце замерло.

– Макс, – проговорила она, мягко кладя ладонь на руку князя, чтобы остановить его отчаянные попытки раскачать грудную клетку неподвижного человека. – Не надо. Хватит. Уже поздно. Он мертв.

Макс сел на корточки и провел ладонью по волосам.

– Сара! – произнес он. – Я не делал этого! Клянусь!

Она посмотрела на него: взгляд разумный, хотя и ошарашенный. Вообще-то, до сих пор Саре не приходило в голову, что Макс мог убить полицейского: возможно, потому, что он пытался вернуть его к жизни. Но теперь-то она вспомнила, как Макс набросился на нее в замке незадолго до этого.

– Что случилось? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Не знаю. – Макс тряхнул головой. – Я пытался отыскать глупую собачонку. Чихуахуа здесь запросто могут сожрать. А потом я обнаружил… он лежал на траве. Я даже не слышал, чтобы он звал на помощь. Я не…

– Макс, – перебила его Сара ровным тоном. – Я должна вас спросить… Вы приняли что-нибудь или…

– Нет! – с жаром крикнул Макс. На сей раз в его голосе не сквозило ни намека на агрессивность или стремление защититься.

Макс схватил Сару за руку.

– Послушайте, я знаю, что вы предположили! Там у камина… я… это не то, что вы думаете, хотя я действительно был не в себе. То есть я все понимал, но видел не то, что видели вы. Мне трудно объяснить…

– Тогда вам придется меня убедить, – произнесла Сара.

– Конечно, вы считаете меня сумасшедшим, но я вас не виню, – проговорил Макс, уныло глядя на труп. – Клянусь, дело не в том, что у меня был припадок и я убил его в помутнении рассудка под действием ЛСД. Тут совсем другое. Весь вечер я был абсолютно… нормальным.

Его пальцы дрожали в руке Сары. Искренний голос Макса и испуганное выражение его лица подсказали Саре, что князь не лжет. Она посмотрела на тело полицейского.

– Может, с ним случился сердечный приступ? – проговорила она. – Хотя он кажется слишком молодым. Но я не вижу на нем никакой раны или…

Сара склонилась над трупом, и вдруг ее пальцы нащупали в высокой траве какой-то предмет. Она подняла находку.

Это был старый пленочный фотоаппарат с телеобъективом, забрызганным кровью.

– Все гораздо хуже, чем мы думали, – прокомментировала Сара, роняя его обратно в траву.

– Господи! – простонал Макс.

Он перевернул тело, и теперь они увидели рваную дыру в куртке лежащего, как раз между лопатками. Макс потянул за ткань, и его пальцы обагрились кровью. Князь отшатнулся. Труп с тяжелым шлепком упал обратно на землю.

– В него стреляли?

Сара принялась вытирать ладони о траву. Макс с рассеянной вежливостью протянул ей огромный белоснежный носовой платок.

И что князь за человек?

– Да… наверное, – ответил Макс на вопрос Сары. – И он холодный. Он оказался ледяным, когда я дотронулся до него. Возможно, он был уже мертв.

– Но не очень долго, – отозвалась Сара, возвращая платок. – Вероятно, пару часов. Я видела его сегодня утром.

– Энди? Где?

– Подождите, вы его знаете? – выпалила Сара.

– Да. – Макс присел на корточки. – Так же как и вы, очевидно.

– Это полицейский, который задержал нас днем. Когда Элеонора разбила автомобиль.

– Он не полицейский, – Макс поднялся на ноги и загадочно посмотрел на Сару. – О чем вы говорите? Какой полицейский? Элеонора разбила автомобиль?

– А вы о чем говорите? – удивилась Сара.

– Энди работал в Штернбергском дворце, – заявил Макс.

Сара уставилась на лицо мертвеца, затем перевела взгляд на его униформу – нечто вроде френча с яркой эмблемой, расположенной справа на груди. Штернбергский дворец, ныне превращенный в музей искусств, находился сразу за воротами Пражского Града. Сара еще не успела побывать в его стенах, но видела такие же униформы на территории Града.

– Этот Энди остановил нас с Элеонорой сегодня днем, – проговорила Сара, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. – Он ехал на мотоцикле. Элеонора на пути сюда врезалась в трактор, а Энди… или как его там… в общем, он прибыл к месту происшествия. Я запомнила его полицейскую форму. Он говорил по-чешски. Он забрал наш фургон.

Макс заморгнал.

– Энди устанавливает в Штернбергском дворце новую систему сигнализации, – возразил князь. – Я консультировался с ним по поводу нашей собственной системы. Никакой он не коп. Он даже не чех. Он почти не говорит по-чешски. Энди из Филадельфии.

Макс окинул взглядом деревья и живые изгороди.

– Сара, – выдавил он. – Кто бы его ни убил… преступник может скрываться где-то поблизости. Вы должны поберечь себя. Идите поскорей в Нела. Вызовите такси. Возвращайтесь на поезде в Прагу.

– Я не собираюсь вас оставлять, – возразила Сара. – И я не буду бродить по парку в одиночестве, если тут прячется убийца.

При этих словах оба окинули изгородь и пруд беспокойными взглядами. Воцарилась необычайная тишина, пейзаж был абсурдно пасторальным и живописным.

Они снова повернулись к трупу и переглянулись.

– Думаю, нам лучше вызвать полицию, – сказал Макс. – Но я забыл мобильник в замке.

Звук хрустнувшей ветки заставил их вздрогнуть. Макс схватил Сару за руку и потянул, уронив лицом вниз в высокую траву и накрыв ее тело своим туловищем.

– Макс! – прошипела Сара.

– Тихо, – прошептал Макс в самое ее ухо.

Они лежали так несколько минут, не шевелясь.

Локоть Макса прижимал голову Сары к земле. Ей удалось развернуться боком, отчего ее нос оказался в непосредственном контакте с княжеским горлом.

Его запах был ошеломляющим. Она никогда не чувствовала ничего подобного. На мгновение ей померещилось, что земля накренилась и выскальзывает из-под их тел. Она забыла, что в кустах их может выслеживать опасный маньяк. Она жадно втянула в себя воздух. По телу заструился адреналин. У нее возникло чувство, что она бежит… или катается по траве, переворачиваясь снова и снова… играет на пианино – по-настоящему громко и раскатисто.

– Сара? – позвал Макс. Его голос звучал хрипло, будто он сумел прочитать ее мысли.

Очевидно, только в этот момент им обоим одновременно пришло в голову, что они находятся в двух шагах от мертвого тела, а также потенциально подвергаются нешуточной опасности самим превратиться в трупы. Они отлепились друг от друга.

– Давайте вернемся в дом, – запинаясь, проговорил Макс. – Вызовем полицейских…

Сара кивнула.

– А его мы возьмем с собой? – она подобрала с земли фотоаппарат.

– Бросьте! – сказал Макс. Затем: – Нет. Подождите. Дайте-ка мне.

Быстрым шагом они двинулись к замку.

– Я скажу, что именно я нашел Энди… того самого Энди, который работал в Штернбергском дворце, – произнес Макс, обшаривая взглядом ландшафт. – Я обнаружил его в парке возле пруда. Попытался сделать ему искусственное дыхание. Мобильника у меня не было. Поняв, что медицинские средства бессильны, я побежал к замку, чтобы вызвать «Скорую» и оповестить полицию. Вы не видели ни меня, ни тела. Вы работали в библиотеке и ни о чем не догадывались.

– Как смешно! – возмутилась Сара. – Я ведь его трогала. Мои отпечатки можно найти по всему телу, и на фотоаппарате тоже. Нет, надо сказать, что мы нашли его вместе, когда гуляли по парку.

– Я пытаюсь вас защитить, – нахмурился Макс. – Вы… пока что не вовлечены во все это.

– Вы что, в курсе, по какой причине его убили? Или почему ему взбрело в голову прикидываться чешским служителем закона? Или он как раз и есть чешский полицейский и притворился американским специалистом по системам сигнализации? Вы в своем уме?

Макс замер, и Сара, шагавшая позади, налетела на его плечо.

– Я уже ничего не знаю, – произнес Макс. – Но думаю, что меня явно хотят подставить. Похоже, кто-то специально подбросил сюда труп и инсценировал все таким образом, чтобы подозрения пали на меня. Или, возможно, кто-то принял Энди… за меня.