Карен Монинг - В огне

• Название: В огне
• Автор: Карен Монинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мак Кайла Лейн готова сделать всё, что угодно, ради спасения своего любимого дома. Одаренной ши-видящей уже приходилось сражаться со смертоносной Синсар Дабх - древней книгой ужасающего зла, и даже одержать победу, но несмотря на это власть книги ещё никогда не была так сильна над ней.

После падения стен, защищавших человечество от соблазнительных, ненасытных фейри, бессмертные, вырвавшиеся на свободу после длительного заключения принялись опустошать планету. И теперь Дублин - зона военных действий, за контроль над которой сражается несколько группировок. В городе тает то, что оставил после себя Ледяной Король, накаляется обстановка, кипят страсти, ситуация выходит из-под контроля.

Светлые и Темные противостоят девятке древних бессмертных, правивших Дублином на протяжении тысячелетий; в городе объявляется новая группа ши-видящих, соперничающая за власть; бывшая подопечная и по совместительству бывшая лучшая подруга Мак - Дэни «Мега» О'Мэлли, теперь её заклятый враг; но что важней всего, друид-горец Кристиан МакКелтар попал в плен к Кровавой Ведьме и с каждым днём всё глубже погружается в безумие темных. Единственный, на кого Мак может рассчитывать, это могущественный, опасный бессмертный Иерихон Бэрронс, но даже их жгучая страсть подвергнется испытанию предательством.

В этом мире чтобы выжить нельзя расслабляться, грань между добром и злом всё более размыта, и ради заключения союзов приходится чем-то жертвовать. В эпическом сражении против сил тьмы Мак придется решить, кому она может доверять, и на что она готова пойти, чтобы защитить себя.

---

Но Король не находил покоя. Он знал, насколько темпераментна его женщина и как ей необходима свобода, и не хотел её ни в чём ограничивать. Он просил помощи у Светлой Королевы, но из ревности она отказалась воспользоваться своей магией и сделать его любовницу бессмертной.

В тот день он поклялся воссоздать Песнь Творения, даже если это займёт у него пол вечности и будет стоить ему всего, чем он дорожит.

Клятвы, как и желания, очень опасны.

В них важна точность формулировки.

Шло время, и Король начал понимать сущность Песни, смог определить её основные компоненты. Фрагменты, состоящие из определенных колебаний, органично переплетаясь вместе, создавали мелодию, превосходящую по красоте отдельно взятый звук или аккорд. Из этой неполной мелодии и произошли его несовершенные темные создания.

За работой протекали века, и вот настал день, когда он будучи уверенным в собственном успехе, сам принес ей флакон с новым эликсиром, но, ворвавшись в комнату возлюбленной с результатами своего последнего эксперимента, обнаружил, что она покончила с собой.

Коварный враг смог его в этом убедить.

- Незаменимых нет, они все одинаковые, - настаивал Фир Дорча, темный спутник Короля в его последующем безумии. - Ты забудешь ее.

Но он не забыл.

- Горе пройдет, - лепетала Кровавая Ведьма, одна из самых восхитительно ужасных его созданий.

Но оно не уходило.

Даже нелепый Чистильщик - коллекционер сломанных вещей, наделенных силой, которые он любит чинить, возомнив себя богом, какое-то время околачивался рядом с Королем, предлагая утешение или, возможно, решая, не нужно ли его тоже подобрать и починить.

Познав полноту, он был лишен её, без надежды снова обрести целостность. Обретя и потеряв такую любовь, ты уже не живешь, а существуешь в бесконечной череде дней.

Он создавал бесчисленные иллюзии их воссоединения, погружаясь все глубже в безумие. Он разговаривал с ней, будто она была рядом и могла ему ответить.

В этих фантазиях он пытался забыться, потому что правда была невыносимой: она оставила его по собственной воле, наложила на себя руки, лишь бы сбежать от него.

Она оставила ему записку, которая и по сей день отравляет его существование, словно ядовитый шип: «Ты стал монстром. В тебе не осталось ничего от того мужчины, которого я полюбила.»

Он хранит этот маленький свиток, перевязав его локоном её волос. Несмотря на признание Крууса, он будет беречь его до тех пор, пока она сама не опровергнет свое авторство.

Король очнулся от раздумий и посмотрел на лежащую без сознания в его крыльях женщину. Прошло пол миллиона лет с тех пор, как он нашел её бездыханную в их спальне. С тех пор, как он перенес в заколдованный том всю запретную, тайную магию, которую использовал в своих экспериментах, в надежде избавиться от того, что она так презирала.

С тех пор, как он в последний раз прикасался к ней.

И это не иллюзия. Она здесь. По-настоящему. Какое же счастье, что эта ускользающая, бесценная находка снова принадлежит ему.

Он делает глубокий вдох. Она пахнет так же, как и в день их встречи: солнцем на обнаженной коже, лунным светом в серебряных волнах океана, огромными, бескрайними, как небо, мечтами. Он жмурится и вновь открывает глаза.

Она все еще здесь.

После вечности горя и сожалений, он держит в руках то единственное, чего желал так же сильно, как быть Богом.

Второй шанс.

Вновь посмотрев на неё, он внезапно осознает, что с легкостью прощает Крууса за то, что тот похитил ее, заставил выпить из котла и стер все воспоминания о том времени, что они провели вместе. Ведь его единственная стала наконец-то такой, какой он изо всех сил старался её сделать: бессмертной фейри, убить которую можно лишь немногими способами. В ближайшее время он уничтожит и их.

Он снова стал целым.

Темный Король склоняет голову и прикасается к её губам своими. Легко. С благоговением. Все его нутро истекало кровью, пронзенное воспоминаниями о женщине, которую не мог поцеловать.

Если и есть что-то божественное во Вселенной, помимо него самого, то только этот миг - миг их воссоединения, миг, когда частоты их естества снова слились воедино. Глубоко в его груди раздаются раскаты грома.

Ее ресницы трепещут, и она открывает глаза.

Он отстраняется и смотрит на нее сверху вниз, потеряв дар речи. Создатель миров, Бог, Дьявол, тот, для кого материя вселенной - игрушка, не может вымолвить и слова. Его черные крылья колышутся от силы эмоции. Он отводит их и складывает за спиной.

В её глазах читается изумление. Это драгоценный миг пробуждения сознания, свежего начала, когда расцветают надежды и возможности.

Начало - хрупкая материя.

Осуществятся ли его надежды? Сможет ли истинная любовь преодолеть силу Котла Забвения? Вспомнит ли её тело? Ведь, несмотря на ущерб, причиненный её разуму, память хранится в сером веществе и полностью стереть её нельзя. Что она скажет? Какими будут её первые слова?

Время замирает, и как человек затаивает дыхание, так и Темный Король затаил свое существование, созерцая маленькие чудеса в это застывшее мгновение: водопад ее светлых серебристых волос, алые губы, изящную фигуру.

Неужели это проблеск замешательства? Смятения, предшествующего узнаванию? Он до малейших деталей знает её лицо, но это выражение ему незнакомо.

После всего, через что ей пришлось пройти - целая вечность, о которой ему ничего не известно, проведенная с Круусом при Светлом Дворе, которая могла состоять из сплошных злоключений; недавнее похищение; плен в ледяной могиле; практически смерть от рук властолюбивого Принца - он хотел облегчить ей задачу, упрощая себя, умаляя свою сущность снова и снова, чтобы быть способным произносить слово за словом, формируя предложения. Это чуждо для материи, из которой сделан он, но зато приемлемо для смертных.

- Любовь моя, ты в безопасности. Теперь ты со мной, - он делает паузу, акцентируя свои следующие слова, клятву, которую он будет хранить до конца времен, которым он сам и является в некотором смысле. - Я больше никогда тебя не отпущу.

Представляя их счастливое совместное и бессмертное будущее, он ждет первого, спустя полмиллиона лет, звука ее голоса.

Она кричит.

Глава 1

Проще убежать

И заменить боль бесчувствием[2]

Дэни

Я мчусь по улицам Дублина, пытаясь составить планы на ближайшее будущее. Я оставила Хаммер Риодана, чтобы не давать ему лишний повод разыскивать меня, хотя ему, похоже, для этого вполне достаточно желания испоганить каждый мой день,

Список моих неотложных дел возглавляют: спасти Кристиана от Кровавой Ведьмы; распечатать новый выпуск Дэни Дэйли, чтобы народ был в курсе последних событий; помочь людям, пострадавшим от замороженного убийственного урагана, и, наконец, придумать новые гениальные способы подраконить владельца Честера.

А затем еще с десяток целей, среди которых я с трудом расставила приоритеты: узнать, кто стал членами нового Хэйвена в аббатстве; испытать оружие Танцора против Папы Таракана; выяснить, кто крадет запасы и где прячет их, чтобы совершить набег туда; отыскать новые укрытия, которые никто не сможет найти; разорвать отношения Джо и Риодана.

Проблема в том, что мне хочется сделать разрыв Джо и Риодана первоочередной задачей, а это глупо, потому что кроме самоудовлетворения это мне ничего не даст. К слову о личной выгоде, я заметила, что стоит мне запрыгнуть на поезд, несущийся на всех парах к удовлетворению моих личных желаний, как он тут же сходит с рельсов. Но, черт подери, он недостоин ее! Они не подходят друг другу, а от их сегодняшних обнимашек возле костра у меня чуть крышу не снесло!

Еще одна проблема: я продолжаю врезаться в сугробы, вылетая из стоп-кадра и теряя концентрацию, поэтому решаю не использовать стоп-кадр и медленно пробираюсь сквозь заледенелые снежные заносы, ведь до второстепенного списка очередь не дойдет быстрее, только потому что я буду быстрее перемещаться.

Вот блин, я и забыла, как здесь холодно!

На гиперскорости я вибрирую слишком быстро, чтобы чувствовать что-либо. В режиме обычного движения мое дыхание замерзает в воздухе, а глаза застывают как маленькие креветочные коктейли на льду.[3]

Я хмурюсь, когда понимаю, что очутилась на Темпл Бар, недалеко от «Книг и Сувениров Бэрронса».

Я редко здесь бываю. И несмотря на то, что сегодня в аббатстве я уничтожила одного из самых страшных Темных всех времен, тишина и заброшенность этой части города, которая раньше была сердцем шумного и наполненного весельем района Темпл Бар, снова сводит мой восторг на нет, как и всякий раз, когда я оказываюсь здесь.

Не могу забыть, каким раньше был этот район города: толпы смеющихся и веселящихся людей, уличные музыканты, ожидающие своих чаевых, повсюду яркий свет фонарей и неоновых вывесок, аромат цветов и травы и, блин, восхитительный аромат сосисок и пюре, жирного ирландского рагу и других вкусняшек, которых я не пробовала уже, наверное, тысячу лет! Я двигалась так быстро, что могла утащить все, что мне понравится, с любой тарелки. Это было самое захватывающее и чудесное место на земле, где за каждым углом меня ждало очередное приключение.