Рик Риордан - Тень змея

• Название: Тень змея
• Автор: Рик Риордан
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79840-7

Оказывается, чтобы победить змея Апопа, нужно провести особый магический ритуал с его тенью. И после того как она будет полностью уничтожена, Апоп навсегда исчезнет с лица земли. Но этот обряд чрезвычайно опасен и требует от выполняющего его мага колоссальных сил. Одним словом, если что-то пойдет не так, мы с Сейди погибнем. Впрочем, маленький шанс все же есть. Не зря ведь все боги наконец объединились и пришли нам на помощь. Грядет финальная битва, от которой зависит судьба всего мира!

---

Его звали Леонид, и мы быстро договорились, что не будем друг друга убивать.

Потом мы уселись на ступеньках беседки и начали разговаривать, не обращая внимания на приходящих в себя школьников и учителей.

Леонид по-английски говорил не очень хорошо, я по-русски – вообще никак, однако из его истории я поняла достаточно, чтобы всерьез встревожиться. В общем, он сбежал из Русского Нома и каким-то образом сумел уговорить Шу перенести его в Бруклин, чтобы найти меня. Меня Леонид запомнил по нашему вторжению в Эрмитаж, и, судя по всему, я успела произвести на него неизгладимое впечатление. Что ж, не скажу, что я удивлена. Меня трудно забыть.

(Ой, Картер, ну что ты опять смеешься?)

Щедро используя слова, жесты и всяческие звукоподражания, Леонид попытался объяснить мне, что произошло в Санкт-Петербурге после того, как Влад Меньшиков умер. Боюсь, всех подробностей я не уловила, но основное стало понятно: Квай, Джакоби, Апоп, Первый ном, много смертей, скоро, очень скоро.

Учителя деловито сгоняли очухавшихся учеников в кучу и названивали родителям. Версии случившегося предлагались разные – от некачественного пунша до утечки вредоносных газов (возможно, имелись в виду убойные духи Дрю), но на всякий случай школьников решили немедленно эвакуировать. Ожидая, что к месту действия вот-вот подтянутся полицейские, спасатели и «Скорая помощь», я решила, что нам стоит убраться отсюда заблаговременно.

Я потащила Леонида к своему брату, который растерянно топтался рядом, потирая глаза.

– Что случилось? – спросил Картер и с подозрением уставился на Леонида. – А это кто?

Я торопливо выдала ему краткую информационную справку: визит Анубиса, вмешательство Шу, явление русского мага.

– У Леонида есть сведения, что на Первый ном готовится нападение, – сообщила я под конец. – И за ним охотятся мятежники.

Картер почесал в затылке.

– И ты хочешь спрятать его в Бруклинском Доме?

– Нет, – отрезала я. – Я собираюсь немедленно отправиться вместе с ним к Амосу.

При звуках этого имени Леонид чуть не подпрыгнул.

– Амос? Он превращаться в Сет… пожирать лицо?

– Да не будет Амос пожирать твое лицо, – заверила я его. – Это все враки Джакоби.

Леонид все еще косился на меня с большим сомнением.

– Амос не превратиться Сет?

Ну и как было растолковать ему все так, чтобы не напугать еще больше? Я же не знаю, как правильно сказать по-русски: «Да, он был некоторое время одержим Сетом, но не по своей вине, и сейчас все уже прошло».

– Нет Сета, – сказала я, предпочтя вариант попроще. – Амос хороший.

Картер изучающе посмотрел на русского мага, а потом перевел взволнованный взгляд на меня.

– Сейди, а вдруг это ловушка? Ты действительно доверяешь этому парню?

– О, с Леонидом я справлюсь. Он ведь не хочет, чтобы я превратила его в слизня. А, Леонид? Ведь не хочешь?

– Нет, – торжественно объявил Леонид. – Не хочу слизень.

– Вот видишь? Полный порядок.

– А как насчет Тота? – озабоченно спросил Картер. – Нам нужно встретиться с ним как можно скорее. Дело не ждет.

Я увидела в его глазах тревогу и поняла, что мы с ним думаем о том же самом: наша мама в беде. Духи умерших исчезают, и это каким-то образом связано с тенью Апопа. Значит, мы должны выяснить, в чем тут связь.

– Тогда отправляйся к Тоту, – решила я. – Возьми с собой Уолта. И… мм… приглядывай за ним, ладно? Анубис хотел сказать мне про него что-то важное, но не успел. А в Далласе, когда я посмотрела на Уолта в Дуате…

Я не смогла заставить себя договорить. От одного воспоминания об Уолте, завернутом в саван, как мумия, у меня на глаза навернулись слезы.

К счастью, Картер, кажется, уловил мою мысль без слов.

– Я позабочусь, чтобы он был в безопасности, – пообещал он. – А как ты собираешься попасть в Египет?

Я задумалась. Леонид, как я поняла, прилетел сюда посредством транспортной компании «Шу-Эйр», но вряд ли желчный бог-авиатор пожелает оказать такую же помощь мне. Пожалуй, даже и спрашивать не буду.

– Придется рискнуть и воспользоваться порталом, – сказала я. – Знаю, при нынешних обстоятельствах это не очень надежно, но нам нужно переместиться всего-то один разочек. Ну что может случиться?

– Ну, например, ты можешь материализоваться внутри каменной стены, – услужливо предложил вариант Картер. – Или рассеяться пылью по всему Дуату.

– А ты бы только обрадовался! Ладно, брось, все будет в порядке. К тому же выбора у нас на самом деле нет.

Я торопливо обняла брата на прощанье – знаю, телячьи нежности, но мне хотелось как-то поддержать его, – а потом ухватила Леонида за руку и потащила через школьный кампус на выход. Надо было спешить… пока я не передумала.

В голове у меня все еще вертелся наш разговор с Анубисом. Да как они смеют, Гор и Исида, разлучать нас? Тем более что мы не так чтобы вместе… И что такое важное Анубис хотел сказать мне про Уолта? Может, он решил наконец покончить с нашими обреченными, мучительными взаимоотношениями и толкнуть меня в объятия Уолта? (Нет, вряд ли.) А может, наоборот, хотел признаться мне в вечной любви и изгнать Уолта-соперника из моего сердца? (Крайне маловероятно, тем более, в отличие от многих девушек, мне совсем не хочется, чтобы мужчины из-за меня дрались. Я же не баскетбольный мяч, в конце концов.) А может быть – и вот это скорее всего, – он хотел сообщить мне плохую новость.

Насколько мне было известно, Анубис навещал Уолта уже не раз. Оба они не распространялись насчет тем своих разговоров, но раз Анубис проводник умерших в загробный мир, значит, предположила я, он готовит Уолта к смерти. Может быть, сейчас Анубис хотел предупредить меня, что этот час уже близок… как будто я нуждаюсь в напоминаниях.

Итак, что мы имеем: Анубис – вне доступа, Уолт – на пороге смерти. И если я обречена лишиться обоих парней, которые мне нравятся, то… ради чего, спрашивается, спасать этот мир?

Ладно, ладно, согласна, я слегка преувеличила. Но только слегка.

Плюс к этому моя мама в большой беде, а мятежники под предводительством Сары Джакоби собираются напасть на штаб-квартиру магов, которой управляет мой дядя.

Почему же тогда я испытываю что-то вроде… оптимизма?

У меня в голове начала зарождаться смутная идея – точнее, крохотный намек на шанс, слабый проблеск надежды на то, что способ одолеть Змея все-таки существует. В моем мозгу непрерывно крутились слова Анубиса: «Тень сохраняется. Должен быть способ вернуть душу из вечного забвения».

Если тень можно использовать для того, чтобы восстановить уничтоженную человеческую душу, можно ли сделать то же самое с тенью бога?

Я так глубоко задумалась, что даже не заметила, как мы дошагали до здания художественной студии. Хорошо, что Леонид меня остановил.

– Это быть портал? – спросил он, указывая на покрытый резьбой кусок известняка, выставленный во дворике.

– Ага, – кивнула я. – Спасибо.

Расскажу вкратце: когда я только начала посещать Бруклинскую академию, то прикинула, что было бы неплохо держать поблизости какой-нибудь древнеегипетский артефакт – на случай чрезвычайных ситуаций. Поэтому я поступила очень логично, а именно позаимствовала из соседнего Бруклинского музея обломок известнякового фриза. Ну правда же, в этом музее и так целая куча камней, вряд ли он сильно обеднеет, если я заберу один себе.

Само собой, вместо подлинника я оставила копию, а Элиссу попросила представить настоящий египетский фриз преподавателю в качестве собственного произведения по теме «Формы древнего искусства». Стоит ли говорить, что преподаватель очень впечатлился ее успехами и выставил «Элиссин» фриз во дворике, чтобы любоваться на него из окон студии. Кстати, на нем была изображена процессия плакальщиков на похоронах – по-моему, самый подходящий сюжет для школы.

Не могу сказать, что это был такой уж могущественный артефакт, но, в сущности, все реликвии Древнего Египта наделены некоторой магической силой, то есть являются своего рода магическими «аккумуляторами». При определенной тренировке любой маг может научиться использовать их в качестве «пускового устройства» для некоторых заклинаний, которые в ином случае не работают. Например, для открывания магических порталов.

Надо сказать, в этом виде магии я довольно-таки преуспела. Леонид неотрывно пялился мне в спину, когда я начала нараспев читать заклинание.

Большинство магов обычно выжидают определенного «подходящего момента» для открывания магических врат, и чтобы подгадать такой момент, они убивают целые годы на заучивание всяческих заумных графиков важных с оккультной точки зрения событий: дня и времени рождения того или иного бога, выстраивания в линию каких-нибудь звезд и прочего в том же духе. Наверно, по-хорошему мне тоже следовало бы этим заняться… но я не стала. Учитывая тысячелетия египетской истории, подходящих моментов в ней накопилось столько, что перерывы между разными этими моментами наверняка совсем ничтожные. Поэтому я просто начинала читать заклинание и продолжала до тех пор, пока не попадала на один из них. Оставалось только надеяться, что мой портал не откроется вдруг в какой-нибудь очень неподходящий момент. Потому что в таком случае последствия могут быть ужасны… но что это будет за жизнь, если не позволить себе капельку риска?