Валентина Герман - Кровь демонов

• Название: Кровь демонов
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перед вами Эджертон Сандерс: самовлюблен, циничен и убежден в собственном превосходстве над другими. Он научит вас, как жить, создавая себе минимум проблем... Впрочем, так ли это? Кажется, в его жизни настоящие проблемы только начинаются.

Роман закончен, выложен полностью

Буду очень благодарна за впечатления, тапки, оценки и простое "спасибо". Ваши отзывы для автора - лучший стимул развиваться :)

---

- Какой такой способ? - заинтересовался я. За это утро Питер уже второй раз утверждал, будто пытался помочь Аманде, но я всё не мог понять, что из его действий могло относиться к спасательной операции. Ну не пачка же денег, переданная с Чарльзом Нортоном, в самом деле?..

- Боюсь, сейчас скрывать всё равно уже бессмысленно, - вздохнул Питер. - Я пытался выдать её замуж.

Я едва не рассмеялся от удивления.

- И что?.. Брачный контракт содержал бы условие о невозможности получения её Орденом?..

- Вовсе нет, - разозлился Питер. - Но стоило бы ей забеременеть, и её собственное проклятие было бы снято...

Я даже опешил на мгновение.

- Ух ты. Интересный способ.

Питер отвёл глаза.

- Я не уверен, но подозреваю, что это могло помочь, - сказал он и, помедлив немного, добавил: - Так случилось с их матерью, Ивонной. Моей первой женой.

Я молчал, ожидая продолжения, и Питер действительно продолжил. По-видимому, он так долго держал это в себе, что сейчас был готов выговориться даже перед человеком, которого ненавидел. А может быть, наоборот, чувствовал себя свободным именно поэтому.

- У Ивонны знаки на руках проявились немного позже, чем у Аманды - ей тогда стукнуло уже двадцать два. К тому времени мы уже давно были обручены, и до свадьбы оставалась пара недель, не больше. И вот, в какое-то утро я застал её в слезах, и она сказала, что расторгает помолвку, но объяснять причин не хотела. А мы ведь любили друг друга, любили искренне... В общем, я пытался уговорить её не делать глупостей или хотя бы объясниться, и в конечном счёте... соблазнил её.

"Здорово уговаривал", - мысленно хмыкнул я, но прерывать не стал, боясь спугнуть его откровенность.

- Уже к вечеру знаки исчезли. И поскольку больше они не появлялись, то мы решили, что наша любовь спасла Ивонну от проклятия... - Питер горько рассмеялся. - Юные и наивные мы были тогда. Через девять месяцев у нас родились девочки. Всё было так тихо и гладко, до тех пор, пока год назад я не осознал, что скрывает от меня под перчатками Аманда... И только спустя некоторое время, размышляя и вспоминая, я наконец сопоставил все факты, - он взглянул на меня серьёзно и очень мрачно. - Ивонна говорила мне, что это проклятье передаётся по наследству по женской линии... Понимаете, мистер Сандерс?.. Вовсе не наша великая любовь спасла Ивонну, но одно из двух крошечных существ, зародившихся тогда внутри неё... Аманда приняла проклятье на себя. А это значит, что её саму от проклятья точно так же могла избавить её первая дочь. И это обезопасило бы её от Ордена навеки.

Какое-то время я не отвечал ему, размышляя над услышанным. Что ж, допустим, в предположениях Питера действительно была определённая логическая нить. Но почему тогда ему было просто не сказать об этом дочери? Ведь Аманда наверняка с куда большим рвением принялась бы соблазнять лорда Уимбли, знай она правду.

Я поинтересовался этим у самого Питера, но он лишь усмехнулся, невесело и почему-то очень виновато.

- Не сказал, потому что были причины, - ответил он только. - Какая теперь разница, мистер Сандерс? Уже всё равно слишком поздно. Они провели свой ритуал, и боюсь, теперь Аманду, как и Аннабель, уже не спасти. Я потерял обеих дочерей...

- Что за рукопись они ищут? - задал я следующий вопрос, прерывая его жалостливые воздыхания.

Питер напрягся, лицо его приняло нечитаемое выражение.

- Понятия не имею.

Я снисходительно улыбнулся.

- Ну, бросьте. Всем ясно, что по крайней мере в этом вы лжёте.

Он упрямо поджал губы.

- Лгу или нет, но мне нечего вам сказать.

- Мистер Кейтон... - я устало помахал в воздухе фотографией.

- Можешь делать что хочешь, мальчишка, - безразлично дёрнул плечами он и с вызовом уставился на меня. - Хочешь опубликовать этот снимок в завтрашней газете? Пожалуйста, сделай это. Мне плевать.

Я удивлённо повёл бровью.

- Что там, в этой рукописи? - полюбопытствовал я. Содержание её не было предметом моего интереса, однако то, что Питер Кейтон, под той же угрозой без колебаний подписавший грабительское соглашение на развод, теперь упирался руками и ногами из-за какого-то манускрипта, казалось странным, если не сказать больше.

- Не знаю. Говорю же, я никогда не видел её.

Я улыбнулся, замечая его выбор слов.

- Но вы-таки знаете, что она существует. И я даже почти не сомневаюсь, что вам известно, где она.

- Мне неизвестно ничего об этой их рукописи, и я не понимаю, отчего вы так уверены в обратном.

- Оттого, что я вижу, когда вы лжёте, - ответил я. И заметил невозмутимо: - Аннабель предупреждала, что методы Ордена будут куда более грубыми, чем мои. Они станут пытать вас, чтобы докопаться до истины. Вы выдержите пытки?

- Не выдержу - значит, сдохну, - передёрнул плечами Питер.

- Что ж, - я вздохнул и, опустив руки, обезоруженно улыбнулся: - Воля ваша, мистер Кейтон.

- Удалось что-нибудь выяснить? - Аннабель, как всегда, была надменна и на вид невозмутима, но в глазах её я читал искреннее нетерпение. Казалось, ещё мгновение, и она начнёт суетливо потирать ладони в предвкушении.

- Пока вынужден разочаровать вас, - ответил я. - Ваш отец оказался очень упрям в этом вопросе. Даже весьма серьёзная угроза репутации не сработала, хотя, признаюсь, я не ожидал этого.

- Что за угроза? - тревожно хмурясь, спросила Аманда.

- Думаю, будет лучше, если это останется между мной и мистером Кейтоном, - мягко ответил я, встречая её взор.

Я сказал, мягко?.. Впрочем, да, чёрт возьми, именно так это и было. Последний раз я говорил таким тоном... не знаю даже, когда. Наверное, со своей матерью, лет пять назад, когда уже перерос подростковую циничность и ещё не выработал её зрелую вариацию.

Очевидно, пора заканчивать с этим непомерным чувством вины перед Амандой.

Перед мисс Кейтон.

- Вы сказали, пока? - вернул меня в реальность голос Аннабель. - То есть, у вас имеется другой способ, которым можно вывести его на чистую воду?

- Разумеется, да, - улыбнулся я уверенно. - И уже завтра вечером я сумею им воспользоваться.

ГЛАВА 2

Вы думаете, всё так просто? Да, всё просто. Но совсем не так.

Альберт Эйнштейн

- Добрый вечер, Белинда.

Женщина средних лет гостеприимно распахнула передо мной дверь, но взгляд её призывал поторопиться: она, как и я, не любила, когда на её посетителей начинал глазеть кто-нибудь из прохожих.

- Здравствуй, Эдж, - сказала она, уже впустив меня внутрь. - Давно ты не заглядывал. Случилось что-нибудь?

- Да нет, - я беззаботно махнул рукой. - Просто понадобилась твоя помощь в одном дельце. Та чудодейственная смесь, которую ты однажды готовила для меня - помнишь?..

Белинда улыбнулась.

- О какой ты говоришь? Я многие для тебя готовила.

- Ну да, ну да. Я говорю о той, что развязывает языки. Ключ к истине - так, кажется, ты её называла?

- Именно так, - с гордостью подтвердила она. - Когда нужно?

- Если успеешь, то завтра к вечеру.

- Успею. Чаю хочешь?

- Хочу, только, чур, без каких-нибудь твоих травок.

Она рассмеялась и только.

- Что, всё думаешь, попробую тебя приворожить? - спросила, когда мы уже прошли в маленькую кухоньку.

- Да брось, - я махнул рукой. - Приворот - это ерунда на постном масле.

Этот шутливый разговор случался у нас уже не впервой, однако сегодня я внезапно задумался над собственными словами. А так ли это в самом деле?.. Если какие-то чёртовы демоны разгуливают среди нас в обычных серых балахонах, то как я могу быть уверен, что вся прочая ересь и чепуха вдруг не окажется самой настоящей правдой?..

Я всегда был уверен, что Белинда - обычная травница. В деревнях таких и по сей день чуть не на каждом углу встретишь: каждая уважающая себя бабка сведуща в том, чем из лесных растений лечить, а чем и убить можно. Вот и Белинда - я не сомневался - владела тем же искусством в совершенстве. Каких только отваров она порой мне не готовила: и лечебных, и... других.

И никогда вопросов не задавала. За это я, наверное, особенно её ценил.

- Белинда, скажи, а ты колдунья? - всё тем же шутливым тоном осведомился я.

Она хмыкнула.

- Колдунья, конечно, а как ещё. Где ты видел, чтоб нормальные женщины вместо щей зелья варили?

Я должен был рассмеяться, но почему-то смотрел на неё серьёзно.

- А если честно?

Она встретила мой взгляд, но спустя миг уже вновь сосредоточилась на пузатом чайнике, старательно заправляя его сушёными листочками.

- Ты же, вроде, Эдж, в колдовство-то не веришь. Всегда мне так говорил.

- Может, не верил раньше. А теперь не знаю, что и думать.

Она отчего-то посуровела.

- Ты, братец, такими вещами лучше не шути. Не хочешь - можешь не верить, так оно проще, но вот шутить не нужно.