Валентина Герман - Принцесса демонов (СИ)

• Название: Принцесса демонов (СИ)
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

Жизнь юной Аманды Кейтон перевернулась в одночасье, когда оказалось, что она - носительница чужой крови. Что это - дар или проклятье? Аманда склонна верить, что второе, и теперь, когда неведомые силы в ней пробудились, остается все меньше времени, чтобы найти спасение для нее и ее близняшки-сестры. Впрочем, последняя и вовсе не хочет, чтобы ее спасали, и упрямо встает на сторону врага...    

---

Аркадий Давидович

Следующие несколько часов, несмотря на одержанную нами маленькую победу, стали едва ли не более напряжёнными, чем все предыдущие. Ханнингу удалось подтвердить результат на оставшихся двух крысах, хотя процесс восстановления каждый следующий раз проходил немного иначе. К тому же, у последнего из подопытных грызунов после операции отчего-то отнялись задние лапы и хвост.

- Это может быть временным явлением, - сказал Ханнинг, но стопроцентной уверенности в его голосе не слышалось.

- Подождём, пока она восстановится? - хмурясь, уточнила Аманда.

- Нет. Это может занять как пару часов, так и целые сутки. Результаты и без того почти идеальны, мисс Кейтон. Все три живы и не проявляют признаков заражения. А побочный эффект... что ж, мы всё равно не найдём способа его предотвратить.

- Спасибо, что успокоили, - отозвалась Аманда, тревожно сжимая губы. Потом обернулась к сестре.

Аннабель всё это время отказывалась сделать хотя бы шаг от дивана и приблизиться к столу, на который ей неизбежно пришлось бы возлечь. Встретив взгляд Аманды, она сжалась в комок и побледнела.

- Энни... - прошептала Аманда виновато. - Если бы я только могла занять сейчас твоё место, клянусь, я бы это сделала.

Аннабель вряд ли поняла её реплику со своего места, но я стоял рядом, чуть позади, и расслышал каждое слово.

- Всё будет хорошо, Аманда, - проговорил тихо, склоняясь к ней и касаясь подбородком её хрупкого плеча. Аманда почти неосознанным движением подалась ко мне ближе. Сердце пропустило удар, и я прошептал, всей душой надеясь, что мне не придётся обмануть её: - Всё будет хорошо. Просто верь мне.

- Идите сюда, мисс Кейтон, - позвал Ханнинг. - Пора начинать.

Аннабель помедлила секунду, другую, потом всё же поднялась и на деревянных ногах прошествовала к нам. Аманда устремилась навстречу сестре, сжала её ладони в своих.

- Всё будет хорошо, - эхом повторила она мои слова, будто заклинание. - Энни, я обещаю.

- Избавьтесь от платья, мисс Кейтон, - сказал Ханнинг, надевая чистые перчатки и откручивая крышку с большой бутыли, в которой плескалось прозрачное содержимое. - Корсет не позволит вам нормально дышать, да и при судорогах от него одни неприятности.

Аннабель с возмущением уставилась на Ханнинга, потом на меня. Потом обречённо вздохнула и обернулась спиной к Аманде. Та принялась распускать шнуровку и выразительно скосилась на меня, без стеснения наблюдавшего за её действиями. Я усмехнулся и демонстративно отвернулся в противоположную сторону.

- Готово, - сказала Аманда спустя минуту. - Что теперь?

- Помогите ей взобраться на стол. Нет-нет, ложиться не нужно, мисс Кейтон.

Продолжать пялиться в стену всё время операции было глупо. Поэтому я обернулся и как ни в чём не бывало подошёл ближе, становясь рядом с Ханнингом. Аннабель сидела на столе в нижнем белье и вполоборота напряжённо наблюдала за действиями Ханнинга.

- Вы не будете усыплять меня, как этих мышей?

- Если вы готовы потерпеть пару уколов, лучше будет обойтись без этого. Не стоит дополнительно осложнять работу вашему организму.

Аннабель неуверенно взглянула на Аманду.

- Всё хорошо, - заверила та. - Ты справишься. Я всё время буду рядом.

Ханнинг аккуратно взрезал сорочку на пояснице Аннабель, и я едва сдержался, чтобы не воскликнуть от ужаса. Да, я давно привык к чёрной паутине на руках Аманды, я видел подобные отметины на фотографиях, которые показывал мне детектив Дадлоу. Но наблюдать жуткие сизо-чёрные подтёки, расползавшиеся жадными щупальцами по спине юной девушки, было почему-то страшно до мороза по коже.

- Согните немного спину, мисс Кейтон. Вот так, хорошо, - он прощупал пальцами позвоночник девушки и продолжил: - Судя по результатам экспериментов, вводить противоядие лучше всего одновременно. Мистер...

- Сандерс, - подсказал я.

- Да. Принесите несколько небольших ящиков из вот тех сервантов.

Когда я послушно исполнил его странную просьбу, Ханнинг выстроил из ящиков башенку на столе и попросил Аннабель положить поверх локоть. Девушка повиновалась, не произнося ни слова.

- Не выпрямляйте спину. Удобно?

- Вы серьёзно? - хрипло произнесла Аннабель.

- Абсолютно. Вам нужно будет остаться в таком положении на какое-то время, шевельнётесь - всё может обернуться не слишком удачно. Так вам удобно?

- Насколько это возможно, - отозвалась девушка едва слышно.

- Чудесно.

Ханнинг взял большую бутыль, вылил немного жидкости себе на перчатки, растёр между ладонями.

- Чтобы ввести обе дозы одновременно, мне потребуется ваша помощь, - обратился он к Аманде.

- Какая именно? - спросила она, нервно сжимая пальцы.

- Я введу иглу в вену. Вы подержите шприц до тех пор, пока я не буду готов, а когда скажу, нажмёте на поршень.

Аманда побледнела и запнулась, прежде чем произнести:

- Хорошо.

- Если боитесь, я могу сделать это за вас, - предложил я, но Аманда быстро возразила:

- Нет! Я сама.

Я кивнул. Я понимал её. Не то чтобы она не доверяла мне в принципе, но отдать в мои руки судьбу сестры и наблюдать за всем со стороны было бы для неё нестерпимой пыткой.

- Вот. Это антисептик. Протрите руки.

Ханнинг подготовил чистые шприцы, набирая в них теперь немного больше мутноватой жидкости, чем прежде. Сменил иглы. Нащупал вену на локтевом сгибе, отёр её влажным тампоном и привычным движением ввёл иглу внутрь. Тонкая кожица вздыбилась, повторяя форму вторгшегося в её владения металла.

- Мисс Кейтон, держите вот так. Хорошо. Не шевелитесь и ни в коем случае не нажмите раньше времени на поршень.

Аманда каменным изваянием застыла рядом с сестрою. Жуткая это была картина: они, как две капли воды похожие, с неразличимыми выражениями страха на бледных лицах, замершие в странных позах - Аннабель, сидевшая на столе, хрупкая и беззащитная в своей тонкой белой сорочке, и Аманда, до побелевших костяшек сжимавшая шприц, длинная игла которого торчала в локте её сестры.

- Будьте готовы, - предупредил Ханнинг, подходя к Аннабель со спины. - А вы, мистер Сандерс, лучше отойдите. Не стойте над душой.

Я послушно передвинулся ближе к Аманде и принялся разглядывать недвижимый шприц в её руках.

- Сейчас начну. Аннабель, вы можете почувствовать боль, но умоляю вас: не шевелитесь.

Аннабель закусила губу, встретила взгляд сестры. А потом - вздрогнула, и напряжённая до предела Аманда чуть дёрнулась от неожиданности. Шприц колыхнулся в её руках, игла едва не выскочила наружу.

- Сейчас! - скомандовал Ханнинг, и Аманда резко нажала на поршень. Дрожащие руки надавили слишком сильно, игла вдруг соскочила с наконечника, и остатки противоядия прямо из шприца брызнули на кожу Аннабель. Из колпачка иглы, так и оставшейся торчать в локте, полилась наружу кровь. Аманда вскрикнула, схватила иглу пальцами и выдернула её наружу. На месте прокола тотчас набухла густая тёмно-бордовая капля, а следом потёк вниз по коже багровый ручеёк.

Аманда издала болезненный стон, сжимая в одной руке пустой шприц, а в другой - иголку, но не пошевелилась, видимо, сражённая мгновенным шоком. Я обернулся, схватил салфетку из стопки и зажал в локте Аннабель, помогая ей согнуть безвольную руку.

- Что у вас там? - Ханнинг, быстро залепивший место укола на спине хирургической лентой, возник рядом.

Аманда разрыдалась.

- Я... я не...

- Что?!..

- Игла сорвалась, - ответил я быстро. - Аманда немного разбрызгала противоядие.

- Разбрызгала?.. - поперхнулся Ханнинг.

- Всего несколько капель, наверное.

- Я не знаю, сколько, - вторила мне Аманда сквозь слёзы. - А если много?.. Если...

Ханнинг тихо выругался и метнулся за новой дозой.

Аннабель начало слегка потряхивать. Аманда наконец бросила остатки шприца на стол и вцепилась в ладони сестры.

- Быстрее! - взмолилась она.

Ханнинг, побивший все рекорды скорости, уже стоял рядом. Однако времени искать вену уже не оставалось, судороги Аннабель становились всё более заметными. Глаза закатились, она покачнулась. Я бросился вперёд и удержал её на месте, в то время как Ханнинг вонзил иглу прямо в её плечо.

- ...Всё, - выдохнул он облегчённо, зажимая место укола тампоном и накладывая очередной кусочек хирургической ленты. - Давайте, на диван её. Я подойду через минуту.

Я подхватил Аннабель на руки, покрепче прижимая к себе хрупкое, отчаянно бившееся в лихорадке тело. Кожа её уже сделалась сухой и горячей, конечности безвольно болтались, пока я нёс её к дивану, стоявшему у дальней стены. Аманда, тихо всхлипывая, следовала за мной неотступно.

Уложив Аннабель на продавленные подушки, я обернулся к Аманде и, не говоря ни слова, обнял её, притягивая к себе.

- Всё будет хорошо.