Алла Щедрина - Эмигрант

• Название: Эмигрант
• Автор: Алла Щедрина
• Жанр: Прочая старинная литература

---

– Действительно, по закону она совершеннолетняя, – неохотно признала Льюсилла. – Но ведет себя, как капризный ребенок!

– Нормально она себя ведет. То, что ты принимаешь за детскость – просто особенности ее характера, она и в тысячу и в десять тысяч изменится ненамного. Извини, мне пора.

Люсилла кивнула, провожая колдуна эдаким сомневающимся взглядом. Жорот про себя только плечами пожал – он предложил поддержку, а воспользуется ли сестра предложением – это ее личные проблемы.

Вечеринка продолжалась до утра, но колдун с семьей ушел около полуночи, перед этим договорившись с Эркисом о встрече завтрашним вечером.

Дети давно отправились спать, Роджер негромко обсуждал с Жоротом рабочие вопросы, а Арика плескалась в ванной. Когда у нее была возможность, она задерживалась там надолго. Жорот, например, давно искупался, но ложиться не торопился – дожидался жену. Арика же, выйдя из ванной, порядком удивилась:

– А вы что не в постели? Еще что‑то намечается?

– Не совсем, – отозвался колдун.

Он пересказал ситуацию Льюсиллы. Жена только плечами пожала, показывая, что ее это не сильно интересует, зато Роджер проявил чудеса догадливости. Или, что точнее, сделал логичный вывод:

– Ты пообещал ей поддержку?

– Предложил, – уточнил Жорот. – И сказал, что не буду против ее визитов.

Он увидел, как вскинулась женщина, иронично заметив:

– Никогда не думала, что ты настолько терпелив и всепрощающ.

Арика ни разу не напоминала о той ночь ломки, после психологического насилия сестры. Хотя, конечно же, не забыла и не простила. При любой встрече, в том числе и на сегодняшнем вечере, она поглядывала на магичку с весьма специфическим выражением – «убила бы, да повода не даешь!» Хорошо хоть повод изыскивает, а не кидается просто так… Жена и сейчас ограничилась репликой:

– Это твоя родственница, так что ваши с ней отношения – твои проблемы. Пока она не станет переступать рамки приличий, конечно, – в тоне Арики проскользнули хищнические нотки.

– Во‑первых, ты с ней не справишься, – устало сообщил колдун. – Во‑вторых…

– Ты лучше объясни, какого ты вздумал любезничать с этой стервой? – не сдержалась‑таки жена.

– Лью, конечно, стерва, – согласился Жорот. – Но лично мне она никогда не пакостила… Да‑да, за исключением блока. И то скорее нервы подвели – достала ее Роллейна.

– А ты крайний!

– Что поделаешь, – спокойно пожал он плечами. – Льюсилла тогда защищала интересы Роллейны, как она их понимала. Сейчас же повода для вражды нет… И если мы будем поддерживать хотя бы приличествующие отношения, то и не появится.

Я могу, конечно, просто игнорировать ее нынешние проблемы. Но это будет неразумно, так как сейчас это равносильно тому, что я присоединюсь к ее травле. Есть вероятность, что Лью выйдет из игры, сломается, не выдержав прессинга…

– Ты о чем вообще?

– Ее выход из Семьи вызов обычаям. Практически невероятный…

– Так ты почти то же самое с Роллейной проделал!

– Не путай, пожалуйста. Хотя мой поступок тоже был весьма нестандартен, но в сравнении с решением Лью он – в глазах общества Клана – просто ничтожен. Она аристократка, пойми. Это не просто слова, это… ну, как если бы ты, под давлением обстоятельств, вынуждена была работать в борделе. Извини за такое сравнение, конечно, и не дай боги…

– Да это просто невозможно! – фыркнула Арика.

– Вот! То же самое скажет любой, услышав о выходке Лью. Обычаи, чтоб им… А она к тому же привыкла опираться на поддержку семьи, более того, основа ее самоуважения заключается именно в принадлежности Семье, работе на ее благо… Аристократы себя вне семьи просто не воспринимают. А тут эта основа исчезает, и Льюсилла оказывается зависшей в пустоте… Вкупе с давлением со всех сторон, повторяю, она вполне может сломаться. Не знаю, как именно это у нее будет выражено, но ничего хорошего не жду. И для себя в том числе. Поэтому и предпочитаю сделать хоть что‑то для альтернативного развития ситуации. Ну зачем мне под боком озлобившаяся на весь мир сестра, к тому же я, с очень большой вероятностью, окажусь крайним?

– Как я понимаю, Льюсилла сильно обиделась на своих старших родственников, – заметил Роджер.

Жорот хмыкнул:

– Ситуация весьма забавная, если, конечно, посмотреть со стороны. Льюсилла много лет находилась на привилегированном положении того, кто работает на благо Семьи и Клана. При этом классический путь аристократки для нее был заказан – учитывая ее обязанности по присмотру за матерью, завести семью Лью просто не могла. Теперь же, когда Роллейна ушла и необходимость в Льюсилле отпала, Ник попытался вменить дочери стандартные обязанности. Но она давно не девочка, после стольких веков свободы перестроиться на роль послушной жены и домохозяйки ей почти невозможно. Вот Лью и взбунтовалась. Не знаю, на что она рассчитывала после ухода Роллейны, но предложения отца ее явно не устроили.

– Бедная‑несчастная жертва обстоятельств, – проворчала Арика. – Ладно, убедил. Постараюсь вести себя в пределах приличий. Кстати, ее настройку на мать еще не убрали?

– Нет, – покачал колдун головой. – Я бы знал. Сам жду, я старых транспортников на работу пригласил, и почти все согласились… Но пока ничего.

Очередной узловой маяк располагался в окрестностях довольно крупного города. Несмотря на систему порталов, гарантирующую почти мгновенное перемещение в любую точку мира и на любую планету системы Клана, люди все же предпочитали селиться рядом друг с другом. Причем не в небольших селениях, а именно образуя крупные города. Возможно, их привлекала относительная анонимность проживания – чем крупнее город, тем меньше на тебя обращают внимания. Кто знает…

Наконец Жорот с Арикой подошли к камню – традиционному фундаменту почти каждого маяка, заодно символизирующему стихию земли. Конечно, бывало, что на маяки зачаровывали другие предметы, но очень редко, а на узловые – вообще никогда.

Маяк располагался в паре шагов от одинокого дерева с расщепленным стволом – наверное, молния когда‑то попала. Но обе половинки упрямого растения вовсю зеленели раскидистыми ветвями, по которым прыгали птицы, и даже сновала мелкая живность.

Арика деловито обошла маяк, оглядев его со всех сторон – она зачем‑то всегда это делала перед тем, как начинать работу. Сеть заклинаний дрогнула, стала двигаться. Энергия волнами текла по силовым линиям, корректируя привязки маяка, включая его в общую систему и настраивая все связанные с ним точки. Причем как Арика ухитрялась это делать, у Жорота до сих пор в голове не укладывалось.

Неожиданно раздался напряженный голос жены:

– Подойди. Пожалуйста…

Он едва успел подхватить ее, женщина обмякла на руках, тяжело дыша. Колдун второй рукой достал амулет портала и вышел в гостиной.

– Какого ты ушел? – слабо, но ожидаемо агрессивно поинтересовалась Арика.

– Вернуться недолго, – Жорот опустил жену на диван, присел рядом. – Ларсена?

– Воды.

Арика дрожащей рукой приняла чашку, осушила ее до дна парой глотков. И прижала ладонь ко рту, явно сдерживая рвотный позыв. Жорот, мысленно вздохнув, уже не переспрашивая, привел целителя. Арика в последнее время стала относиться к Ларсену гораздо терпимей, хотя отнюдь не хорошо. Чем он ее так раздражал? Впрочем, при нынешнем самочувствии ей было не до проявлений симпатий‑антипатий.

– Я снял симптоматику, – сообщил целитель. – Но причины проблемы не вижу.

– Переутомление? – предположил колдун.

Ларсен отрицательно покачал головой.

– Этот маяк какой‑то… странный, – сообщила Арика.

Она уже пришла в себя и сидела на диване, обняв колени и опершись о них подбородком.

– У меня сразу, как только начала его прокачивать, появилось такое неприятное чувство, – она поежилась, – похожее на запах… Ну, как будто что‑то несвежее рядом.

Жорот невольно вздрогнул. Арика с пугающей точностью описала один из побочных признаков, свидетельствующих об использовании магии крови, причем не просто так, а со смертельным исходом для донора.

Целитель уставился на колдуна с вопросительным выражением. Ларсен прекрасно знал, чему соответствуют подобные симптомы… Да любой взрослый маг в Клане знал. Проблема была в том, что в Клане существовали негласные ограничения на использование подобной магии. Ее практиковали маги, подобные Жороту – исключительно для личных целей, и целители и некроманты – эти проводили кровавые ритуалы лишь при большой необходимости и преимущественно в медицинских целях, то есть маяк тут явно был ни при чем. Нет, можно было проверить, конечно, мало ли, но слишком маловероятно. Единственное, что Жорот мог точно сказать – донором было животное, человеческое жертвоприношение отследили бы сразу.

– Вы что переглядываетесь? – подозрительно уточнила Арика.

Жорот объяснил, а целитель пессимистично заметил: