Бай Айран - Красная угроза

• Название: Красная угроза
• Автор: Бай Айран
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга из цикла "Сага о Страстной" раскрывает все новые секреты принцессы Эверин Страстной и необычной магии, которой она обладает. Таинственный королевский советник вносит еще больше неясностей, и кто знает, как переплетет судьба их такие непохожие друг на друга жизни...

---

 В комнате было слишком темно, только отсветы от камина давали хоть какое-то освещение. Четкий темный силуэт выделялся на фоне пляшущих огней, в кресле сидел еще один человек. Запах затхлого помещения и старости здесь был еще сильнее, я невольно поморщилась, награждена почти головокружительным ароматом – обоняние волков не покидало меня даже тогда, когда они находились далеко от меня. Я быстро привыкла к полумраку, все еще пребывая в состоянии легкого шока.

 -Хелл, зажги пару свечей, - хрипло велел король. Я едва узнала его голос, неожиданный страх за монарха зашевелился в груди.

 Мужчина, названный Энтрастом Хеллом, тотчас же выполнил приказание, и я сумела наконец-таки увидеть своего короля.

 Монарх сидел в кресле подле камина, скрюченный, как старое сухое дерево. Время иссушило его. Пергаментная кожа обтягивала тощие руки, что, казалось, вот-вот лопнет от напряжения, она открывала вздувшиеся синие вены, что придавало королю еще более болезненный вид. Седые волосы как будто приобрели желтый оттенок. Мужчина устало поднял на меня свой взгляд, но в них я не заметила и следа болезни или угнетения. Глаза были все те же. Все того же короля, которого я впервые видела, прибыв в замок для того, чтобы предстать перед королевской семьей. В черных зрачках я даже заметила подобие радости и некоторого довольства собой. Что же происходило с моим королем? Я вздрогнула, когда тот хрипло выдохнул и потянулся рукой за кубком, полным красного вина. Запах алкоголя стал резче и неприятнее, я поежилась от этого.

 -Принцесса, вы, наконец, вернулись. -  Немного вина смочило его сухое горло, голос Энтраста звучал увереннее. – И, по словам моего сына и Хелла, в компании легендарного дракона, сказки о котором до сих пор считались вымышленными. – Я не знала, что сказать на это в ответ. Король просто перечислял известные факты, не задавая вопросов.

 Еще было непонятно то, что на этой аудиенции присутствовал абсолютно незнакомый мне человек. Благодаря свечам, зажженным им, я сумела разглядеть этого Хелла. Он был молод, почти вызывающе молод, и этим его внешность была отчего-то привлекательна. Хелл смотрел на меня с хитрым прищуром, похожий на охотящегося кота, он кого-то мне отчаянно напоминал. Светло-русые волосы едва касались его ушей, а челка смешно торчала надо лбом. Видимо, он недавно остригся, иначе его прическу, похожую на линялую шкуру пони, можно было принять за неудачную шутку друзей. Он был высок, даже выше, чем я, но худощав и жилист. Его тело не было грузным или широким, он скорее напоминал гибкий, но не менее разительный хлыст. Легкий меч на поясе только подтверждал мои выводы. Светлая зелень его глаз так и светилась искорками самодовольства, в нем было слишком много тщеславия, это ощущалось в закрытой позе, даже в некотором нервическом постукивании длинными пальцами его камзола. Гордость и эгоизм читались в красиво отточенных скулах и слишком пухлых, на мой взгляд для мужчины, бледно-розовых губах. Какой-то вызов читался в его наглой ухмылке, как будто он смотрел не на будущую королеву, а на служанку, которую согласился соблазнить на спор.

 -Это правда? – наконец, не выдержал Энтраст, вопросительно подняв седые брови.

 -Да, сир, - официально ответила я. Слишком холодно и сдержанно. Я не забыла того, что он предал доверие сына, когда тот нуждался в помощи, как и того, что вера в младшего принца никогда не посещала Энтраста.

 -И как тебе удалось отыскать такое животное? – раздраженно надавил он.

 -Боюсь никак, мой король.

 -Объясни.

 Я поджала губы, силясь справиться с неожиданно накатившим гневом. Король практически вызывал во мне отвращение, продолжая пить в моем присутствии. Неужели обещание, данное Силенсу, ничего для него не значило, и в мое отсутствие Энтраст продолжал губить и свое здоровье, и подрывать веру народа в сильного монарха, которого он видел на троне.

 -Боюсь это невозможно, милорд, - стараясь не выдать своих истинных эмоций, медленно проговорила я.

 -Как это понимать? – Его седые кустистые брови сурово сошлись на переносице, но после того, как я встретила Янро, гневные взгляды напугать меня не могли.

 -Это тайна, которая не принадлежит мне, милорд, мой король, - сдержанный, почти безэмоциональный ответ.

 На губах Хелла заиграла улыбка, раздраженно дернув плечом, я перевела взгляд на Энтраста, который сгорбился в своем кресле над кубком с вином, как старый паук над полудохлой мухой в своей хитросплетенной паутине.

 -Это можно было бы счесть предательством, - разделяя слова, начал он. Я резко выпрямилась от его взгляда. Так цепко меня вновь держали его потерявшие цвет глаза, как когда-то в Сверкающем зале. – Но мой сын, - он горько усмехнулся,- меня не поддержит, так что не вижу смысла обвинять тебя в чем-то. – Он фамильярно развел руками и в очередной раз отпил из кубка. Мановением руки он велел Хеллу наполнить его вновь.

 Молчание повисло в комнате, тягучее, как засахарившийся мед, и неприятное. Оно было почти липким и обволакивало меня с ног до головы, мешая даже спокойно и уверенно дышать. Я не имела права не доверять своему королю, но и верить ему просто напросто не могла. Впервые я заметила, что полностью отгородилась от дракона и волков. Никаких отголосков их мыслей и ощущений, только моя твердая уверенность в том, что Энтраст наплевал на свой долг.

 -Силенс импульсивен, - неожиданно для всех произнес король, Хелл вздрогнул, как будто его ударили.- Он не будущий король, он лишь второй принц.

 -Вы ошибаетесь.

 -Молчи, - кратко прервал он. – Давно ли ты была королевой, чтобы спорить со мной? Я решил, что ты будешь его женой, а не то, что ты себе вообразила. Я уже жалею. – Яд в его голосе был самым настоящим.- Но и надеюсь на то, что все-таки не ошибся. Мои поступки, - он закашлялся, - могут подорвать твое… уважение, но я мечтаю лишь о том, чтобы мое королевство осталось цело, чтобы мой народ жил полной жизнью. Поэтому я так критично отношусь к Ленсу. Да, он отличный принц, отличный второй принц, но сможет ли он стать прекрасным королем? Здесь не должно быть полутонов. Люди не будут верить полумерам, ведь они платят сполна, так почему же должны получать взамен порченный товар? – Я стиснула зубы, продолжая стоять под натиском этих слов. Они хлестали меня сильнее самых больших штормовых волн. Сердце мое было преданно только одному королю. – Ты не знала Ялдона.- Энтраст покачал головой, отросшие седые волосы разметались по его плечам, делая его похожим на одуванчик. – Это был истинный король. Величие и царственность бежали по его жилам, вытесняя любые предрассудки, любые чувства. Он был холоден, как сталь, и крепок, как камень. Он бы не позволил подточить страстям его сердце и преданность.

 С каждым словом короля я все больше нервничала. Присутствие незнакомого Хелла еще больше усугубляло положение. Как Энтраст мог говорить такие слова при постороннем? Неужели он был настолько глуп, чтобы дать почву слухам, которые могут перерасти в недовольства. Люди могут посчитать, что в династии Предназначенных раскол, и вместо Силенса на престол может взойти регент, выбранный людьми. И он будет править до того момента, пока королевская семья не разрешит внутренние конфликты. Иначе им не смогут доверить проблемы государства.

 -Любовь – не дело для монарха, - подытожил Энтраст и выжидательно посмотрел на меня.

 -Что вы хотите от меня услышать? – Я глубоко вздохнула, справляясь с разгорающейся яростью.- Я верна своему принцу, так же как и своему народу. Покинув его, я не стала предательницей. Я лишь осознала свое предназначение, которое и явилась исполнить.

 -О, какие речи, будущая королева, но обойдемся без фарса.

 Я вспыхнула.

 -Твоя любовь к Силенсу еще не говорит о любви к народу, - сурово продолжал король. Даже если бы он назвал меня шлюхой, мне бы не было больнее. – Ты не уважаешь людей, что присягнули тебе жизнью и смертью. Ты бросила их, когда они в тебе нуждались, когда на твоей земле проливалась кровь твоего народа.- Каждое слово было для меня как пощечина, но я лишь молчаливо ожидала окончания этой обвинительной тирады.- Если бы не сопротивление Силенса, которое я немедленно встречу, я бы отправил тебя на виселицу за измену, будь ты трижды принцесса Дейстроу! – рявкнул Энтраст, разбросав осколки моего уважения к нему по покрытому коврами полу.

 Будь я волком, то тут же бросилась на него, мечтай сомкнуть челюсти на тощей шее. Но я была человеком. Человеком короля. И не могла даже думать об этом. Слова, брошенные монархом, ранили и уязвили, как будто я ничего не делала для того, чтобы стать принцессой.

 -Сир, позвольте вам сказать, - медленно и со страхом начала я. – Вы обвиняете меня в предательстве, но… - я запнулась, но подняв взгляд встретила только неприязнь на высохшем морщинистом лице, - но вы сами забыли про свой народ. – Удивленный вдох Хелла отчего-то придал мне сил.- Вы предаетесь подобострастию перед алкоголем и удовольствиями, забывая, что в это же время на вашей земле льется кровь ваших людей.- Тщательно подбирая его же слова, я старалась говорить спокойно, но гнев разъедал меня, как ржавчина побеждает металл.- Вы не верите в своего сына, но оглянитесь! Сколько времени он уже истинный король Дейстроу? Некоронованный, но истинный. Вы обвиняете его в слабостях, но сами с легкостью им поддаетесь. Вы говорите о предательстве, а сами ведете такие речи в присутствии незнакомых и ненадежных людей.- Лицо короля вытянулось от изумления, но в глазах промелькнуло какое-то понимание и согласие. – Вы, как слепень, сидите на подвернувшем ногу быке, и пытаетесь причинить ему большую боль, пусть и изнутри.