Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

Графиня задрала голову, сдула с лица упрямый локон, и смело встретилась с непроницаемыми глазами. Ей просто срочно требовалось спрятаться в каюте, ибо разъярённый голос Артура слышался всё ближе.

- Может, спуститесь, уважаемый? – тем не менее, она сохраняла спокойствие.

Сопящие вокруг мужики, явно пускающие слюни на неё, раздражали и пугали, но не смели дотрагиваться до Кристины – пока капитан не отказался от своих прав на гостью.

- Может, подниметесь, уважаемая? – в тон ей отозвался капитан.

Она окажется на виду. Хотя, терять уже особо нечего, Артур и так, по-моему, догадался, где беглянка, по оживлению на палубе шхуны. Пожав плечами, Кристина поднялась на мостик и оказалась перед собеседником.

Высокий, на голову выше Кристины. Фигура, по сравнению с массивными и внушительными матросами, худощавая, жилистая, но графиня почему-то не сомневалась, капитан обладает недюжинной силой. Цвет волос не понять, ибо на голове повязан платок. Лицо – лицо обычное, загорелое, глаза чуть раскосые, как у рыси, тёмные, как удалось разглядеть в полумраке. Губы кривятся в снисходительной усмешке, а взгляд цепкий, настороженный. Как у хищника. В общем, сердце Кристины осталось спокойным, пират не произвёл на неё сколько-нибудь сильного впечатления. «Попробуем договориться», - решила она.

- Ну и? – лениво поинтересовался капитан, не меняя позы и по-прежнему облокачиваясь на штурвал.

- Кристина!!!

Графиня вздрогнула от неожиданности, и самообладание на мгновение изменило ей, голос дяди раздался совсем близко. Нет сомнений, он увидел её. Беглянка сглотнула, и позволила себе на секунду стать всего лишь молодой, испуганной девушкой.

- Пожалуйста, мне надо укрыться, - тихо прошептала она, глядя прямо в рысьи глаза пирата. – Помогите. Я в долгу не останусь.

Что она могла предложить кроме себя, Кристина пока не думала. Те деньги, что захватила из дома, тратить не хотелось. Неизвестно, как дальше повернётся жизнь, и как скоро она сможет добраться до какого-нибудь отделения на соседних островах, где всегда имелся запас монет. Мучительно долгую минуту он молчал. С пристани слышались резкие голоса, Артур препирался с охраной шхуны, не желавшей пускать постороннего на борт.

- В мою каюту, быстро, - отрывисто приказал наконец капитан, и выпрямился.

Графиня на секунду прикрыла глаза, и чуть не застонала от облегчения, но вовремя взяла себя в руки. Побыла слабой и ладно, ещё переговоры вести, о цене за помощь. Спустившись вслед за капитаном с мостика, она юркнула в каюту, тогда как он направился к трапу, разбираться с дядей. Кристина не была бы собой, если бы не приникла ухом с другой стороны двери, напрягая слух и пытаясь услышать разговор.

- Что за тухлая селёдка ломится на мою красотку? – тот же ленивый голос, только с нотками предупреждения.

- Отдай мою племянницу, - прямо заявил дядя. – Я видел, она на твоей лоханке!

Глухое ворчание, и Кристина мысленно пожелала, чтобы команда за такое вопиющее пренебрежение к шхуне разорвала надоедливого родственничка на тысячи маленьких артуров.

- Язык вырву, - тут же отозвался капитан. – Вали, сухопутный, нет никаких баб у меня, только команда.

- Но я её видел!! – возмущённый вопль дяди.

- Глаза протри, - раздался гогот моряков. – Я сказал, на борту только мои люди, и точка.

- Я добьюсь разрешения на обыск твоей… шхуны! – Артур дураком не был, и внял предупреждению о языке.

- А мы завтра рано утром уходим, - снова голос с ленцой, и Кристина готова была спорить на что угодно, капитан улыбается. – Если у тебя хватит пороху разбудить губернатора среди ночи и выбить из него эту бумажку на досмотр, милости прошу. А пока, вон пошёл, медуза.

- Хватит оскорблять меня! Отдай Кристину!

- Сбросьте его в воду, - отдал приказ капитан.

Судя по всему, разговор был окончен. Графиня отскочила от двери, окинула каюту быстрым взглядом, и присела на один из стульев, прикрученных к доскам пола у стола. Снаружи раздался ещё один вопль, всплеск, и ругательства на фоне хохота довольных моряков – видимо, дядю всё же скинули с трапа в грязную воду порта.

Через несколько минут в каюте появился хозяин шхуны, всё с той же улыбочкой. Прислонившись спиной к двери, он скрестил руки на груди и окинул неожиданную гостью неторопливым взглядом.

- Кристина, значит? – чуть растягивая гласные, произнёс он.

- Да, - она кивнула и добавила. – Спасибо.

- Спасибо в карман не положишь, - капитан отлип от двери и присел на второй стул. – Итак, цыпа, твои дальнейшие планы? Я правильно понимаю, ты не покинешь мою девочку и под страхом смерти?

- Да, - снова согласилась Кристина. – Мне надо всего лишь на другой остров. У меня есть деньги… - она запнулась, подумав, что вот про деньги заикаться не стоило. Неизвестно, какую цену этот человек запросит. Может, узнав, что у неё их не так уж много, вообще откажется помогать.

- Стоп, деньги есть и у меня, - пират поднял ладонь. – Ты свалилась на мою голову, не спросив разрешения и не поинтересовавшись моими планами, и поставила меня перед фактом, что тебе нужно помочь. Судя по тому, что я видел, я спас тебя от чего-то, не слишком приятного, и защитников на Ллиате у тебя особо не имеется. Мне кажется, это стоит немного больше, чем пара золотых.

Кристина с вызовом вздёрнула подбородок.

- Вы хотите, чтобы я стала вашей любовницей? – в лоб спросила она.

Не сказать, что подобная перспектива графине нравилась, особенно учитывая, что доселе она мужчин не знала. Но пусть уж лучше неизвестный пират, с которым жизнь больше никогда не столкнёт, чем дядюшка с намечающейся лысиной, животиком, и толстыми волосатыми пальцами в её спальне. Да ещё и на неопределённо долгий срок. Капитан рассмеялся, снисходительно так, до обидного пренебрежительно.

- Деточка, и что у тебя в голове за мысли, а? Или считаешь, что за сутки пребывания в порту я не в состоянии найти себе хорошую опытную шлюху, мм? – пират пожал плечами. - Мои ребята и я достаточно отдохнули, чтобы пару дней не думать о бабах. А я по малолеткам не специализируюсь. Извини, ты не настолько ослепительная красотка. Ещё варианты, что ты можешь мне предложить?

Кристина сжала губы. Удар ниже пояса, она всё-таки считала себя вполне привлекательной, чтобы мужчины обращали внимание не только на размер её приданого и количество шахт по добыче драгоценных камней.

- Мне восемнадцать, я сирота, и о жизни знаю достаточно, чтобы не питать иллюзий в отношении пиратов, - сухо ответила беглянка. – Если вам не нужны деньги за то, что перевезёте меня на соседний остров, или я сама, назовите свою цену и на этом закончим разговор.

- Но я не собирался на соседний остров, - в голосе капитана появились вкрадчивые нотки. – Я собирался домой. На Иньясу.

Иньяса. Пиратская вольница, остров, куда морские разбойники возвращались после рейдов. Окружённый бесчисленными рифами и мелями, он представлял собой прекрасное убежище, ибо фарватер знали только избранные капитаны.

- Вы же будете в порты заходить по пути, - Кристина не показала виду, как расстроили её слова пирата. – Пополнить припасы и всё такое.

- До Иньясы неделя пути, мы загрузили здесь достаточно всего, чтобы не тратить время на отклонения от курса, - невозмутимо отозвался капитан, видимо, он совершенно не собирался облегчать ей задачу.

Но графиня умела играть в подобные игры. Она чуть прищурилась и откинулась на спинку стула.

- Итак, - Крис сделала паузу. – Вы собираетесь домой, но при этом пустили меня на борт и не сдали дяде. Вывод, вам всё-таки что-то от меня надо, и это не деньги, и не моё тело. Будем дальше тратить время на угадайку или вы всё-таки озвучите свои условия?

- Значит, цыпочка, ты согласна плыть со мной на Иньясу? – тёмная бровь вздёрнулась, в голосе проскользнула ирония.

- А у меня есть выбор? – Кристина повторила его жест. – И, кажется, вам известно моё имя, хотя вы не потрудились представиться.

- Можешь сойти на берег и поискать другое судно, которое согласится отвезти в нужное место, - последовал ответ. Имени капитан не торопился называть.

Похвальная предосторожность, вдруг она выберет второй вариант? Не признаваться же ему, что в Аллифире графиню Кристину Рейнбек многие знали в лицо. А выступление дяди на пирсе ясно дало всем понять, что Артур будет счастлив, если беглянку доставят к нему, да ещё и денег наверняка отвалит в качестве награды.

- Что вы хотите? – снова спросила Кристина.

- Как я сказал этому типу, что приходил по твою душу, пассажиров не вожу, на борту только моя команда, - рысьи глаза прищурились, и снова смерили собеседницу взглядом. – А мой юнга, как назло, сбежал в последнем порту. Искать нового времени нет.

Капитан замолчал, дав Кристине возможность самой додумать. Много времени это не заняло. Графиня возмутилась.

- Я понятия не имею, что надо делать на корабле! – сердито отозвалась она и нахмурилась. – Не слишком ли много просите за такую малость, как предоставление мне временного убежища?