Кира Стрельникова - Леди и пират

• Название: Леди и пират
• Автор: Кира Стрельникова
• Издательство: СИ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2015

Что бывает, когда встречаются леди и пират? Страстная и непреодолимая любовь с первого взгляда? А вот и нет. Кристина Рейнбек слишком практичная барышня для всяких подобных глупостей, и у неё куча проблем. Капитан Стивен Уэйкерс слишком любит море и свободу, да и Кристина совершенно не в его вкусе. Их встреча случайна, и они ведут слишком разную жизнь, чтобы встретиться вновь. Вот только, в жизни очень мало случайностей, особенно в жизни несовершеннолетней сироты Кристины Рейнбек. 

---

- Посмотрим, - невозмутимо отозвался Уэйкерс.

Их разговор прервался появлением нового гостя. Дверь распахнулась, и дворецкий молча пропустил в кабинет Артура Кроссели. Он опирался на трость с массивным костяным набалдашником, видимо, ещё не до конца оправившись от ранения, но едва его взгляд остановился на напряжённо замершей Кристине, в глазах дяди мелькнула злость.

- Присядьте, господин Кроссели, - прохладным голосом предложил губернатор. – У меня к вам появилось несколько вопросов, которые я желал бы прояснить немедленно.

- Господин губернатор, это моя двоюродная племянница… - начал было Артур, но хозяин дома взмахом руки оборвал его.

- Сядьте, - нахмурился он. – Кто такая леди Рейнбек я прекрасно знаю, - господин Лаймен позвонил в колокольчик. – Мне бы хотелось, чтобы вы потрудились объяснить вот этот документ, господин Кроссели.

В кабинет вошёл секретарь в сопровождении нотариуса. Кристине доставило истинное удовольствие видеть, как глаза Артура выпучиваются и лезут на лоб.

- Подписи подлинные, - негромко ответил секретарь, с поклоном передав бумагу губернатору.

- Благодарю, вы свободны, - взгляд Лаймена упёрся в побагровевшее лицо Артура. – Ну? Что вы можете сказать? Кстати, я бы хотел изучить вашу печатку. Да-да, не прячьте руку, ту самую, на вашем мизинце.

- Это клевета, - выпалил Артур, но его глазки забегали. – Это поддельный документ!

- Я добавляю в свои чернила золотую пыль, - вдруг отозвался нотариус. – Чтобы всегда иметь доказательства подлинности сделок. И на этой бумаге эти частички есть, их прекрасно видно через лупу. И я подтверждаю, что именно этот документ четыре года назад меня попросили заверить.

- Готов предоставить свою подпись для сравнения, - негромко произнёс Стивен, пристально глядя на Артура прищуренными глазами. – Я был свидетелем сделки, заключённой между моим капитаном и этим человеком.

- Предмет сделки? – сухо поинтересовался губернатор, хотя всё было написано в договоре.

- Убийство графа и графини Рейнбек, - кратко ответил Уэйкерс.

Кристина вздрогнула, подавив порыв поёжиться. Вдруг захотелось оказаться как можно дальше отсюда, и пусть мужчины разбираются без неё… Кроссели стал похож на вытащенную из воды рыбу.

- Доказательств достаточно, считаю, - губернатор кивнул. – Артур Кроссели, вы заключаетесь под стражу до вынесения приговора. Завтра в моём присутствии судья Аллифира зачитает вам вашу дальнейшую судьбу. Офицер! – на громкий окрик в кабинет вошёл городской стражник, сопровождавший Кроссели к губернатору. – Свяжите арестованному руки, и препроводите в тюрьму. В одиночную камеру, - добавил Лаймен.

Видимо, Артур настолько не ожидал подобного поворота событий, что впал в ступор, выпучив глаза и открыв рот. Офицер спокойно связал ему запястья за спиной, и только когда Кроссели повели к двери, крепко ухватив за локоть, он начал ругаться. Едва в кабинете воцарилась тишина, а голос Артура затих в коридоре, господин Лаймен повернулся к гостям.

- Ну-с, юная леди, - губернатор повеселел. – Теперь давайте с вами разбираться. Я так понимаю, больше среди ваших родственников никого, годящегося на роль опекуна, нет?

Кристина покачала головой, и её сердце невольно замерло. Неужели?..

- А до вашего совершеннолетия ещё целый год, - задумчиво проговорил хозяин кабинета. – Но последние три года, если не ошибаюсь, вы прекрасно справляетесь с делами, даже проживая на другом острове. По крайней мере, отчёты о налогах поступают регулярно, и исправно, да и с шахт нет жалоб.

Графиня зарделась от похвалы и опустила глаза.

- Я стараюсь, господин Лаймен, - пробормотала она.

- Ну, в таком случае, не вижу препятствий к вступлению вами в законные права наследования, - губернатор достал из ящика стола чистый лист и начал что-то быстро писать. – Надеюсь, в дальнейшем в ваших делах вам по-прежнему будет сопутствовать удача.

Он размашисто подписался и растопил над пламенем свечи восковую палочку, прижал к бумаге, а потом поставил личную печать. Кристина не верила собственным глазам.

- Поздравляю, леди Рейнбек, - Лаймен улыбнулся и протянул лист, посыпанный песком. – Теперь вы полноправная хозяйка дела вашего отца.

- Спасибо, - тихо ответила Крис, аккуратно свернув драгоценный документ.

- Через год это разрешение вам уже не понадобится совсем, - добавил губернатор. – Но пока держите его под рукой, чтобы ваша подпись имела полную силу.

Прежде, чем уйти, графиня всё-таки спросила:

- Скажите… а дядю точно не отпустят?

- Я прослежу, - Лаймен прищурился. – И отдам особые распоряжения начальнику тюремного судна. Мой человек проследит за точным выполнением приговора. Артур Кроссели больше вас не потревожит, леди Рейнбек.

…Они решили переночевать в доме Кристины, в Аллифире, и на следующее утро отправиться обратно на Шоалу. Переступив порог старинного особняка, в котором прошло её детство, и из которого она сбежала три года назад, Крис испытала странное чувство. Она больше не чувствовала здесь себя хозяйкой, скорее, гостьей. Слишком много пространства для неё одной, да даже и не одной – всё равно, половина комнат пустовала, ещё в то время, когда Кристина жила в доме после смерти родителей. Проведя по резным перилам из тёмного, отполированного многочисленными прикосновениями, дерева, графиня немного грустно улыбнулась.

- Когда-то мне было здесь очень хорошо, - вполголоса произнесла она и вздохнула. – Но теперь мой дом на Шоале. Я продам особняк, - Крис обернулась к Стивену. – Заберу всё нужное, и продам.

- Не жалко? – Уэйкерс с любопытством обвёл взглядом галерею портретов предков Кристины. – Ты здесь родилась, всё-таки.

- Но мой дом теперь в Свельте, - она прислонилась спиной к Стивену, тоже посмотрев на картины. – Только эту возьму, - Крис кивнула на изображение родителей – мать сидела в кресле, а отец стоял сзади, положив руку ей на плечо. Они выглядели такими молодыми и счастливыми… - Ну и ещё кое-что по мелочи.

Уэйкерс обнял её, и коснулся губами макушки.

- Делай, как считаешь нужным, Тина, - отозвался он. – Главное, чтобы ты не пожалела потом.

Кристина улыбнулась шире и положила ладони на руки капитана.

- Не пожалею, Стив. В доме на Шоале у меня гораздо больше приятных воспоминаний, чем здесь, поверь. Я не хочу возвращаться в Аллифир, - добавила графиня. – Тем более, теперь все клиенты всё равно приезжают в Свельту.

И пусть шахты останутся на Ллиате, ничего страшного в этом нет. В управляющих Кристина уверена, и потому хватит проверки раз в месяц. Тихонько вздохнув, она отстранилась и оглянулась, взяв Уэйкерса за руку.

- Пойдём, покажу мою спальню? – зелёные глаза хитро прищурились, и в глубине мелькнул огонёк. – И только посмей задать вопрос о приличиях, - хмыкнула Крис.

- Да что ты, лапа моя, - невозмутимо отозвался Стивен, поднимаясь за Кристиной по лестнице. – Я уже понял, что это слово и ты весьма далеки друг от друга.

Крис рассмеялась, снова почувствовав прилив абсолютного счастья: кто бы ей сказал три года назад, чем обернётся побег в ночь от ушлого дяди Артура с его намерениями… И как здорово, что рядом с умирающим отцом очень вовремя оказался тогда ещё первый помощник Стивен Уэйкерс, пусть поначалу и не горевший желанием присматривать за несовершеннолетней наследницей Рейнбек. "Спасибо, папа, - мысленно поблагодарила она, толкнув дверь собственной спальни. – Это лучший подарок на день рождения…"

Кристина надеялась, там, на небесах, родители радуются за дочь.

Эпилог

Графиня внимательно читала договоры, на отдельной бумаге выписывая необходимое количество камней: на днях на Ллиат отправлялся курьер, и следовало составить для него список. Заказов было много, приближался Праздник Середины Осени, и естественно все готовили подарки. Ну и потихоньку закупались впрок, перед предстоящим сезоном штормов, когда сообщение между островами практически остановится. С момента ареста Артура прошло полтора месяца, и губернатор Ллиата регулярно отсылал ей сообщения, что дядя остаётся там, куда его определили, то есть на рудниках. И с недавних пор что-то стал себя плохо чувствовать. Кристина не испытывала мук совести, чувствуя радость от этого известия. Кроссели попортил ей немало крови, так что заслужил всё, что с ним произошло. В том числе и смерть.

Она услышала шаги в коридоре, но не отвлеклась, сосредоточенно считая общее количество сапфиров. Завтра к обеду список должен быть готов, а договоры и не думали заканчиваться. Кристина со вздохом взяла следующий документ.

Дверь распахнулась, и графиня подняла голову, недовольно нахмурившись: она не любила, когда отрывали от работы. Посетитель её удивил, секундная вспышка раздражения прошла.

- Стив? – она встала из-за стола. – Что случилось? Ты же в кузнице должен быть…